賈文和，足智多謀。追隨薊王，南征北戰，居謀主之首。其言可信。與會眾人，皆深信不疑。

  薊王輕輕頷首：“劉景升，遣別駕蒯越上計。客居甄都，上下奔走，似別有所圖。文和可知，何所求。”甄都臨河，朝野必有薊國耳目。

  賈詡笑道：“聞，蒯越獻計劉景升：‘治平者先仁義，治亂者先權謀。’此來甄都，必為權謀之術也。臣，竊以為。毋論劉景升何所求，必見上公相爭，奇貨可居。欲分一杯羹。”

  不愧智多近妖賈文和。有的放矢，句句不離要害。

  薊王又問：“上公之爭，劉景升欲求何人。”

  “必是曹太保。”賈詡又答。

  賈詡所言，皆與薊王暗合：“王太師，當如何應對。”於公於私，薊王皆不欲王太師落敗。

  “引呂奉先為外援。”

  薊王慨歎：“如此，徐州必為呂布所得。”

  “主公明見。”賈詡答曰：“徐州四國一郡。時王太師異相奪國，遍置親信。四相皆以王太師，唯命是從。陶恭祖時日無多。徐州易主，不過二三載（之）間耳。”

  “曹呂必有一戰。斷難兩全。”戲誌才，一語道破。

  甄都，衛將軍幕府。

  悉知曹操父子相見詳情。荀彧笑道：“劉景升此舉，乃效‘王翦請田宅以自堅’耳。”

  “哦？”曹操略作思量，這便醒悟：“莫非，劉景升所求，非為‘並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁’？”

  “此正是劉景升所求。”荀彧答曰。

  苦思不解，程昱遂求問：“文若且明言。”

  “‘並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁’，便是王翦所請‘田宅’耳。”荀彧答曰。

  “‘並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁’乃所請‘田宅’……”曹操這便醒悟：“劉景升，乃為試我乎？”

  “然也。”荀彧亦是足智多謀：“‘泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深’。明公若有容人之量，劉景升必有所報。”

  言及此處。曹孟德如何能不醒悟。

  故意獅子大開口，所求看似無禮，實則皆是虛名，無關痛癢，並無實際。乃是劉景升，有意為之。

  “此必出荊州別駕蒯越之謀。”程昱斷言。

  “然也。”荀彧遂進良言：“昔韓信求‘為假王便（注①）’，而漢王允之。何況今日之劉景升乎。明公，當可允之。”

  曹操笑道：“劉表，平世三公才也；不見事變，多疑無決，無能為也。何懼之有。”言下之意，劉表差韓信遠矣。不妨先虛與委蛇，再徐徐圖之。

  程昱又進言道：“然大將軍乃雄職，若許劉景升，必惱薊王。卑下竊以為，可拜為鎮南將軍，儀如三公。足矣。”

  曹操欣然納之。

  約定時日，荊州別駕蒯越，如期而至。

  “蒯越，拜見衛將軍。”

  “別駕免禮，請上座。”曹孟德，虛席以待。

  “謝將軍。”蒯越稱謝落座。

  “劉荊州，牧守一方。一州之力，禦二袁勁敵。勞苦而功高。”曹操開門見山：“委以東南諸事，某求之不得。”

  “哦？”不料曹孟德，竟爽快如斯。蒯越試問：“並督交、揚、益三州，可乎？”

  “有何不可？”見其表情，曹孟德越發篤定。

  “嘶……”蒯越故作吃驚：“先前，王太師行狐虎之威。將河北四州，悉割薊王。今曹太保，亦欲行此事乎？”

  曹操笑道：“然稱大將軍者，唯薊王一人耳。劉荊州，封鎮南將軍，如何？”

  話已至此，蒯越如何能不醒悟。必是“請田自堅”之計，已被曹孟德窺破。

  “衛將軍高義，下臣慚愧。”蒯越離席下拜。

  曹操離席攙扶，執其手曰：“異度高才。恨不能，為我所用也。”

  蒯越眼中，一閃異色：“明公過譽。”

  賓主落座。曹操遂以心腹之言相問：“劉荊州，有何見教。”

  “願與衛將軍結盟，共禦‘強敵’。”蒯越實言相告。

  “好一個，共禦強敵。”曹孟德，一閃精光。

  小沛，車騎將軍營，中軍大帳。

  呂布設宴，為彭城相王蓋長史，接風洗塵。

  王蓋長史，名喚劉優，字子良。彭城人，出身宗室。其父劉綽，靈帝時為零陵太守。劉優少有雋聲，舉孝廉，為王蓋辟為長史。儒雅君子，與陳宮、張邈，相談甚歡。

  呂布久居高位，氣定神閑，頻頻舉杯相邀。與先前一言不合，拍案而起，雲泥之別。

  終歸有所長進。

  寒暄過後，八廚之張邈，率先發問：“長史所為何來？”

  劉優落杯言道：“乃為與將軍結盟。”

  “敢問長史，代何人與我家將軍結盟。”張邈又問。

  “自是王相。”劉優答曰。王相，便是彭城相王蓋。

  “不知，王相此舉，可是太師之意。”既是赤誠君子，張邈索性直言相問。

  “料想，太師尚未知也。”劉優言道。

  呂布一聲長歎：“太師為曹氏父子所欺。王相既為人子，焉能不救。”

  “將軍明見。”劉優離席下拜：“曹氏父子，非人臣也。欺天子年少，欲脅之以令諸侯。太師為全大局，不與其爭。奈何曹太保，得寸進尺。恐為其所害，故求與將軍結盟。”

  “善。”呂布言道：“太師與某有大恩。布，豈有不救之理。”

  “謝將軍。”劉優大喜下拜。

  呂布急忙離席攙扶。

  賓主落座，痛飲三杯。

  張邈趁機進言：“長史當知。我家將軍，前為曹孟德所逐。輾轉州郡，唯此城權且棲身。孤城一座，如何與舉州相敵。故，竊以為。鐵騎一萬，宜當速戰。久必為曹孟德所敗。”

  此話，以進為退，著實高妙。料想，彭城相王蓋，必不敢先發製人。暗中結盟，以備後用也。

  果不其然。劉優斟酌言道：“將軍稍安。待某稟過王相，自有定論。”

  “如此，也好。長史，速去速回。”呂布抱拳相送。

  “告辭！”劉優不敢怠慢，這便輕車複命。

  目送車駕遠去，陳公台這才慷慨發聲：“徐州，當為將軍所得也。”

  呂布眼中野火燎原：“曹阿瞞，孰勝孰負，尚未可知也。”