君子固有羞恥之心。然又有幾人，能出淤泥而不染。

  王斌亦不例外。

  痛哭不過是情緒宣泄。往往意味著屈服之始。

  正如董重所言。欲全天子，需先善己身。稍有不慎，禍及家門。不可不察。

  關東諸州，論民生，荊州首屈一指。其次便是徐、兗。餘下亦有優劣。青、揚，為江河隔斷。剩下豫州，乃為歸降黃巾屯田。更加淮泗諸國，陳王寵素有大誌。真正能為甄都所用，寥寥無幾。

  正因實力最強，又同出宗室。故劉表欲求高位以自重。

  劉景升有此舉，亦是內外危機所迫。江東合肥侯，冬季興兵。占得交、揚二州全境。東吳大將軍袁紹，兼領交州牧。二袁與劉表，隔江對峙。大戰一觸即發。

  劉表雖擁上遊之勢。然荊州八郡，為大江所隔。荊南四郡，又多蠻夷。謂“雙拳難敵四手”。若二袁來攻，內外交困，荊州危矣。

  劉表亦知。單憑董重、王斌二人，力有不逮。絕難成事。畢竟，董侯尚未元服親政。內外朝政皆出三台。由王太師並曹太保分掌。

  送走董重、王斌。荊州別駕蒯越，馬不停蹄，聯絡甄都權貴。

  新春伊始，萬物萌生。上陵禮後，各方勢力，蠢蠢欲動。趁大漢折鼎覆餗前，再分一杯羹。饕餮盛宴，不過如此。

  一言蔽之。大廈將傾，各自保命。人心思亂，規矩全無。

  甄都，太保府。

  “阿父如何？”不及下車，曹操劈頭便問。

  “並無大礙。”老仆恭敬作答。

  曹操不敢大意，急入內室探望。

  見老父曹嵩，正襟危坐。紅光滿臉，精神煥發。絕無半分病態。知必是裝病，曹操這才心安。

  “阿父，病去否？”

  “我兒既來，病去大半。”曹嵩笑答。

  四目相對，各自了然。

  內室隻有父子二人。曹操落座，直言相問：“阿父，所為何來。”

  “我兒可知，蒯異度。”曹嵩不答反問。

  “乃荊州別駕。”曹操焉能不知：“曾為大將軍何進東曹掾。”

  “上陵禮前，此人登門投帖。昨日相見，又密語相告。正因事大，故詐病，誆我兒入府。”曹嵩這便將前後諸情，娓娓道來。

  “劉景升，欲求並督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁？”曹操怒極而笑：“劉表自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻（猶豫不決），據有當州，以觀世事。欺我朝中無人乎！”

  “劉表所求，不過虛名耳。我兒何必生怒。”曹嵩言道。

  “劉景升，今為荊州牧。並督交、揚、益三州，乃欲與薊王並列。”曹操怒氣不減：“十四州去其八。何言天下共主？”

  言下之意，劉景升所求，並非虛名，而是除君臣大義。若甄都天子，連名義上的天下共主，皆難以為繼。何言中興漢室。

  殺人誅心。

  劉景升，其心可誅。

  曹嵩笑而不語。

  知子莫若父。謂“心浮而氣躁”。曹操看似動怒，實則動心。

  利弊得失，曹孟德自會權衡。何必老父多言。

  少頃，見曹操恢複如初。曹嵩遂言道：“蒯異度，我兒當可一見。”

  曹操恭順答曰：“喏。”

  謂“引狼入室”。

  甄都上公之爭，正因劉荊州亂入，均衡正被悄然打破。

  小沛，車騎將軍營。

  呂布引秦胡騎，朔雪而歸。

  “拜見將軍。”入中軍大帳，陳宮、張邈，已恭候多時。

  自陳公台妙計迭出，為呂布得三年存糧。呂奉先才有閑情逸致，整日領兵狩獵。悠哉悠哉。

  “公台，孟卓。速坐。”二人乃心腹，呂布亦不見外。

  陳宮長於謀略。張邈善於交際。二人聯手，長袖善舞。徐州屬吏，多有往來。尤其陶恭祖，久病不愈。乃至徐州上下，人心浮動。本就是群狼環伺，四戰之地。非雄主不可牧守。呂布轅門射戟，解廣陵之圍。震懾群雄，聲威大震。稍後又出屯小沛，不占徐州郡縣。豪氣幹雲，令人心折。“識英雄，重英雄”，乃我漢家風尚。

  更何況，“人無遠慮，必有近憂”。眼看陶恭祖，陽壽將盡。眾人如何能不，自尋後路。以求亂世之中，安身立命。更加曹操雖逐呂布，然甄都朝廷並未降罪。呂布仍高居車騎將軍位。

  此消彼長。呂布日漸積勢。

  “昨日，有一人入營。將軍可知，客從何處來？”陳宮笑問。

  “莫非徐州。”呂布笑答。

  “非也。”陳宮搖頭。

  “甄都？”呂布表情微變。

  “非也。”陳宮仍笑。

  “既非陶恭祖，又非曹孟德。”呂布再思一人：“可是袁公路。”

  “非也，非也。”陳宮與張邈相視而笑。略作戲言，君臣之樂也。

  呂布見狀，知二人有意為之，這便笑問：“公台，何不明言。”

  “乃彭城相王蓋長史。”陳宮答曰。

  《後漢書》雲：“皇子封王，以郡為國，置傅、相各一人。相如太守。有長史，職如郡丞。”換言之，長史乃國相心腹。

  “可是王太師長子。”呂布自然相識。

  “正是。”張邈答曰。

  見呂布不語。與張邈四目相對，陳宮又進言道：“時王太師異相奪國。命鄉黨王宏領下邳相，宋翼領琅邪相。另有前尚書仆射，扶風人士孫瑞，拜東海相。此三國，皆是徐州大國。”

  言及此處，呂布如何能不醒悟：“莫非王蓋長史此來，乃為徐州之事。”

  “然也。”陳宮又問：“將軍可知甄都，上公之爭乎。”

  “此事，關東盡知。”呂布轉而又道：“甄都之爭，與徐州何幹。”

  “‘國有外援，不可瀆也’。”陳宮笑答：“王太師，欲引將軍為外援也。”

  “原來如此。”呂布精神大振：“長史何在，速引來一見。”

  “喏。”

  薊王宮，靈輝殿。

  薊王專開朝議。幕府、封國，比二千石以上皆在。

  將邸報遍示群臣，薊王居高下問：“甄都上公相爭，當作何解。”

  “回稟主公，恐至無解。”幕府中丞賈詡，一語中的。

  “太師傳書，言及遷回舊都。”薊王又問：“此事，可行否。”

  “絕非易事。”賈詡再答。