堂內一時，落針可聞。

  畢竟大局為重。尚書令桓典亦勸道：“稟太師。李校尉，既親耳聽聞。料想，曹孟德與呂伯奢，所言非虛。此事，當與孟德無關。”

  “呂伯奢見財起意，倒也罷了。焉敢私鑄‘發丘中郎將’、‘摸金校尉’印。且若隻為求財，假扮酒家即可通行無阻，何必多此一舉？”王允遂問。

  “這……”李肅不由詞窮。私鑄‘發丘中郎將’、‘摸金校尉’印，乃為招安。

  果不其然。王允歎道：“鑄印，乃為招降也。”若非誘之以利，且得官職傍身。南陽賊眾豈肯，輕易涉嫌。遠赴千裏之外。

  群僚噤聲，百官無言。

  此時此刻。王允已洞悉前後諸情：“先前，曹孟德欲立‘虎豹騎’。雖有良馬，卻苦無具裝。料想，因有缺銅之困，才出此下策。稍後，薊王以五千具裝相贈，曹孟德遂罷此念。奈何‘樹欲靜而風不止’。乃至呂伯奢一家，貪財喪命。”

  不其侯伏完驚問：“莫非，背後主謀…真乃曹孟德乎。”

  王允言道：“曹孟德雖有此心，卻無此舉。呂伯奢，畫蛇添足，多此一舉。何苦來哉。”

  群僚麵麵相覷，皆不解其意。

  “‘言善以始其事，言惡以終其謀’。”王允為眾人解惑：“欲謀之事，尚未發生，如何罪之？且死無對證，是否共謀，已不可知也。”

  呂伯奢，舉家皆亡。死無對證。此事，是否出曹操所謀，已不得而知。

  “太師，何意？”不其侯求問。

  “罷了。”王允深看李肅一眼：“司隸校尉既能證曹孟德清白。老夫又何必強求。”此時不強人所難，便是成人之美。

  “敖倉邸舍中所藏明器，又當如何？”司隸校尉李肅，心虛求問。

  “完璧歸趙。”王允答曰。事關宗室，焉能妄為。

  “喏。”李肅如臨大赦。

  待李肅拜退，王允又道：“君侯且上表天子。賊人已滿門伏誅。梁孝王地宮明器，皆已追回。不日將重造梓宮，覆土王陵。”

  “喏。”不其侯亦暗鬆一口氣。

  畢竟“家醜不可外揚”。“大事化小，小事化了”。息事寧人，乃上上之策。況且，呂伯奢滿門伏誅，罪有應得。足可告慰天子，震懾宵小。

  曹孟德終歸有功於社稷。堂內眾人正欲長出一口濁氣。

  不料王允忽問：“薊王知否？”

  尚書令桓典，斟酌言道：“薊王遣南閤祭酒許子遠，親送五千具裝。竊以為，必有耳聞。許子遠乃曹孟德故交。暗中相勸，曹孟德方棄此念。”

  “五千具裝，作價十億。”王允言道：“命曹孟德為呂伯奢收屍。再分半數具裝於車騎營。”

  “遵命！”呂布大喜下拜。

  群僚拜服。此乃敲山震虎也。太師果王佐之才。

  聞呂伯奢滿門嗆斃。曹操悲喜自知。

  又聞太師命分具裝，心中恍然大悟。

  呂伯奢乃被滅口也。太師必已知曉，內中詳情。故取半數具裝，既是“懲罰”，又為“報償”。一石數鳥，曹孟德隻能領會。

  然呂伯奢，是否該死。

  發先王丘，大逆不道，十惡不赦，當夷三族。如何能不該死。

  呂伯奢墳前。

  曹孟德，潸然淚下，不能自已。說到底，呂伯奢滿門，皆因曹操而亡。

  稍後，又不得不將，作價五億，二千五百具裝鎧，轉送車騎將軍呂布。

  本以為足可息事寧人。豈料竟有檄文，張貼甄都各處。

  不出三日，關東皆知。

  “衛將軍兼兗州牧曹操：祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺醜，本無懿德，僄狡鋒協，好亂樂禍。幕府董統鷹揚，掃除凶逆；續遇董卓，侵官暴國。

  操遂承資跋扈，恣行凶忒，割剝元元，殘賢害善。士林憤痛，民怨彌重。豺狼野心，潛包禍謀，乃欲摧撓棟梁，孤弱漢室，除滅忠正，專為梟雄。

  梁孝王，前漢貴宗，墳陵尊顯；桑梓鬆柏，猶宜肅恭。而操破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷！操又特置發丘中郎將、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。

  身處公卿高位，而行桀虜之態，汙國害民，毒施人鬼！加其細致慘苛，科防互設；罾繳充蹊，坑阱塞路；舉手掛網羅，動足觸機陷：是以兗、豫有無聊之民，甄都有籲嗟之怨。曆觀載籍，無道之臣，貪殘酷烈，於操為甚（改自漢·陳琳《為袁紹檄豫州文》）！”

  曹操因葬呂伯奢而傷懷，渾渾噩噩，打馬回城。驟見檄文，字挾風霜，筆筆見血。不由頭風病發，天旋地轉。大叫一聲，翻身墜馬。

  “啊——”

  圍觀人群，一哄而散。曹操遂被諸校，搶回大營。

  待服下金石湯藥，這才悠悠轉醒。強睜雙目，隻見三位幕僚，亦聞訊趕來。

  “此文，何人所作。”曹操必有此問。

  “並未具名。”陳宮小心作答。

  程立卻道：“聞，乃陳留名士，邊讓所作。”

  “可是濟北相。”先前，曹操曾為救身陷囹圄之呂伯奢，而四處奔走。臨行前，濟北相邊讓，相送十裏，依依惜別。前情曆曆在目，今何出此檄文，妄加汙蔑。

  “正是。”程立亦是恨意難平。

  “既作檄書，但罪我一人，何乃上及父、祖乎！”曹操氣血衝頂，雙目赤紅。

  “明公萬勿動怒。”程立切齒言道：“先前，《置屯田令》下，濟北相無所作為，因而罷免。後陳留家中塢堡，亦被破壁，田宅悉分佃戶。於公於私，皆因明公而起，故深恨之。”

  “好一個陳留名士。”曹操眼中，四起殺機。

  “邊讓譏議，非君子所為。”陳宮見狀，連忙勸道：“明公切莫中計。身負惡名，為天下所忌。”

  “公台所言極是。”曹操不置可否：“且退下吧。”

  “喏。”

  待群僚拜退。曹操忽道：“李乾何在。”

  “卑下在此。”李乾，乘氏豪傑，有雄氣。合賓客數千家，隨曹操曆經百戰。今為中壘，拱衛大帳，忠心不二。

  “麾下可有死士。”曹操仰臥榻上，雙目無光。

  “明公意欲何為。”李乾見狀，怒氣自生。

  “殺此獠，已泄我心頭之恨。”曹操言道。

  “得令。”李乾領命而出。