“陛下當日為顯齊王之尊，加封其一字並肩王，臣聽聞齊王之幕仲有大言不慚者言齊王開路為皇……”

  燕帝輕笑，抬手打斷中書令怒氣衝衝的陳詞，而後親自斟上熱茶以示賠禮。

  “卿無須為此憂心，卿乃朕之心腹股肱，卿不喜齊王也無妨朕對齊王一片赤忱，朕想齊王與其幕仲待朕亦是如此。”燕帝促狹道。

  “便是齊王自己，也有不少無狀之語逾越之舉！”

  燕帝搖頭，溫言道：“齊王言行略有超脫之處，隻因他本是瀟灑之人，有豪俠之風。”

  中書令輕歎一聲，眉宇間頗見惋惜，“陛下待齊王仁義之至，臣隻擔心有朝一日，齊王有負陛下，陛下該如何傷心？”

  燕帝無奈：“朕與齊王是總角之交，多年來朕不曾薄待他，他為何要負朕？”

  “當年德邑之戰，齊王隻是險勝，便築起京觀昭告天下耀武揚威。陛下如今受他幾下朝拜幾句奉承便忘了當年的羞辱了嗎？”

  “朕沒忘，但朕當年隻怪自己兵道不精，怎會怪齊王？齊王隻是年輕氣盛，並無惡意。何況在巴陵朕全殲齊軍已一雪前恥。如今渡盡劫波兄弟在,相逢一笑泯恩仇，豈不為人生幸事？卿生於荊楚，銘記先人莊王拒築京觀，‘止戈為武’之誌，仁者風度，著實令朕欽佩。卿就當全朕以德報怨之令名，不要再同齊王計較了，好麽？”

  此時燕帝雙眼微彎，麵容略帶歉意。

  中書令忽有今夕何夕之感，仿佛眼前不是武霸天下坐擁四海的“赤帝”，還是當年他去楚投燕，親自郊迎，如高山新雪不帶一絲濁色的燕王。

  話已至此，中書令再有滿腹勸諫也隻能暫且咽下，苦笑著告罪。

  燕帝又“卿與朕義則君臣，情逾骨肉”這般雲雲對受挫的中書令大加安撫，這才令其告辭時麵色稍霽。

  親自將今晚第五位峨冠博帶請見的愛臣送至西階，燕帝長舒一口氣，略顯憂鬱，搖搖晃晃地走回殿內，掀開竹簾，見到桌旁輕袍緩帶的少年，展顏道：

  “陽平公、太原公勸我小心秦王，司隸校尉勸我防範吳王，龍驤將軍、中書令勸我看清齊王。分配好的麽？”燕帝嗬嗬一笑，“來來來，東郎，我們繼續，把我灌倒，若待會有人來對我說你壞話，我就可以不見了，哈哈。”

  “我又不隨你去，去也是錯，不去也是錯，人真難做。”少年做了個鬼臉，接過燕帝用油紙包好，遞至手邊的烤鹿肉，美滋滋地咬了大大一口。

  月前，於幽州駐防抵禦匈奴的燕帝叔父安樂王病重，燕帝將其接回燕都修養，尚未來得及另使大將前往接替，蠻夷便趁此機會進犯幽州。燕帝決定親率大軍驅虜，齊王吳王等降臣紛紛請求隨駕為君分憂。

  燕帝欣然應允，然而其心腹股肱皆對此行憂心忡忡。

  諸國中最後一個歸降的越王並不在此列，他並未請求隨駕，燕帝也無命他隨行之令。

  此時，在大軍開拔去往幽州的前夜，這與燕帝在其寢殿內開二人之席，酒未多酣，肉已酣過數輪的少年正是越王。

  “東郎，你覺得我是匹夫之勇，婦人之仁麽？”燕帝突然問道。

  越王一口一口吃得滿嘴油光，根本停不下來，突然聽到燕帝發問，略有怔愣之後，拚命咀嚼咽下嘴裏的食物，開口道：

  “怎麽會？陛下隻是記得別人的好處不記得壞處。”

  平日裏，無論真心讚歎假意奉承或是婉轉勸諫前的鋪墊，“風光霽月，宅心仁厚，寬厚仁義，寬容大度”這類高帽，燕帝聽得實在不少，然而越王樸實無華甚至不置褒貶的一句話卻令他心花怒放。

  遞上一杯瓊漿，他柔聲道：“東郎知我。”

  越王接過，一飲而盡，“不過也有可能是人老了記性差。”

  燕帝隻是憨憨一笑，並未反唇相譏，越王疑惑地轉頭，看到燕帝以手支頤，滿麵飛霞，如水目光在他臉上流連。

  “今當遠別，卿何以贈我，使我睹物思人”良久，燕帝輕聲問。