等待已久的廚藝大賽終於拉開序幕。

  烹飪在先，麵點在後。

  烹飪結束後才是麵點大賽。

  所以芳兒和招娣今天也來觀戰。

  參加的選手報到後領到各自的號牌。

  金滿第七十二號，薑保平第一百九十一號，而安茉兒的居然是第九號。

  不知道這個序號是按什麽來排的。

  三百多號參賽選手，加上前來看熱鬧的，偌大的廣場上烏泱泱的全是人。

  廣場正南，東邊和西邊都搭了棚子，那裏是貴賓區，給前來觀看比賽的貴人設的專座。

  農曆八月的太陽還是猛的，貴人們可不能曬壞了。

  正南地棚子還空著，東邊的棚子是男賓，安茉兒看到好些熟人，有紀雲亭，秦釗，韓言林，賀鳴，袁華等。

  紀雲亭和秦釗見她看過來，兩人朝她揮手。

  安茉兒微微一笑，算是回應。

  不過其他人看她的眼神就複雜了。

  安茉兒是參賽的大廚中唯一一個女的，盡管穿著素淡，但在人群中還是很醒目。

  袁華在韓言林耳邊道：“真不知她哪來的勇氣來參加比賽，她以為廚藝大賽就隻是做幾道菜？說不定第一關就被淘汰了。”

  “她想丟臉就讓她來唄，還真以為自己會搗鼓些新菜式就天下無敵了。”邊上的人附和。

  “待會兒看她怎麽輸。”

  “要我說，這比賽就不該讓女人來參加，一個女的混在男人堆裏像什麽樣？不知羞恥。”

  “人家是鄉野出身，禮義廉恥什麽的本來就淡漠。”

  幾個人你一言我一語的極盡能事的貶低安茉兒。

  賀鳴聽不下去了，起身換了座位，坐到紀雲亭邊上去。

  秦釗朝韓言林那邊嗅了嗅：“好酸，又酸又臭。”

  袁華等人立即回以怒視。

  紀雲亭拍拍秦釗的肩膀：“是酸臭了點，忍忍。”

  “我就想不通，承認別人比自己厲害有那麽難嗎？”

  “當然難，你想，某些人上最好的學府，請最好的老師教導，也算辛勤了十幾年，到頭來還不如一個廚子，而且還是女廚子，這得多難受，理解一下。”紀雲亭一副寬宏大量的樣子。

  韓言林臉黑的跟鍋底灰有的一比。

  本來荷花宴上比詩的事兒，大家都快淡忘了，結果前天雲瑤公主的生辰宴上，安茉兒又續了一首桃花詩，尤其是詩中體現的那種灑脫，淡泊名利的境界讓許多才子欽佩不已，以至於，昨天來集賢居的客人都在討論這首詩以及作詩的安茉兒，一說到安茉兒就少不得把他拉出來對比，一比之下，他自然就成了華而不實，沽名釣譽之輩。

  他的名聲算是完了。

  憤恨之餘，他心裏更多的是懊悔，其實他完全不必跟安茉兒對立，之前他們有過友好的相處，可惜，因為集賢居，他把一切都搞砸了。

  “紀雲亭，你少得意。”袁華憤憤道。

  紀雲亭施施然道：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。”

  一句話把袁華氣了個半死。

  賀鳴實在忍不下去了，冷冷說道：“大家是來看比賽的，不是來鬥嘴皮子的，不想看的每人逼你看。”

  這是賀鳴第一次公然站在了自己這個小團體的對立麵。

  隨著賀鳴的表態，柳成風也站了起來，來到賀鳴身邊，用行動支持賀鳴。

  金陵赫赫有名的四公子，最耀眼最團結的小團體，一下去了兩，分道揚鑣了。

  大家都驚呆了。

  袁華震驚過後，氣惱道：“賀鳴，柳成風，你們什麽意思？”你們這是叛變。

  賀鳴淡淡道：“道不同，不相為謀。”

  決裂。

  安茉兒還不知道這邊發生的變故，她正在跟西邊棚裏的女賓們打招呼。

  今天來的女賓她大多都認識，而且她們相當熱情，一個個揮舞著小手絹，若是稍稍給她們培訓一下，絕對是一支亮眼的啦啦隊。

  “我還是喜歡看安茉兒男裝打扮，風流倜儻，瀟灑不羈，男人都被她比下去。”有小姐道。

  “我聽說她是曆屆廚藝大賽唯一的女大廚。”

  “你們說，如果她拿了第一，那些男人們會不會無地自容？”有人笑道。

  “我很期待。”

  “我也是……就盼著安茉兒給咱們女人爭光。”

  賀蘭幽幽地看著人群中那道身影，心裏默默：安茉兒，你一定要贏。

  忽然場上騷動起來，一隊官兵簇擁著貴賓入場。

  安茉兒眯眼望去，隻見，二殿下，三殿下，雲瑤公主，還有耶律君保，采薇郡主，以及一個虎背熊腰穿著異域服飾四十多歲的男子進了正南的棚子。

  很快，有官員來宣布新的比賽規則。

  因為今年參賽的人數超出預期，所以，今天第一關將有四場比試。

  每次比試淘汰三分之一。

  也就是說，今天能過關的，隻有七十來人。

  這比原先規定的淘汰數要多很多。大部分人成了湊數的，為營造繁榮景象貢獻人頭數。

  而明日的比賽會淘汰一半。

  剩下的進入最後一關。

  規則一宣布，底下議論紛紛。

  “怎麽說變就變？早知道這樣就不來了。”

  “是啊，大老遠趕來，卻第一關都過不了，不是自敗名聲嗎？”

  “現在退賽還來得及嗎？”

  “……”

  安茉兒有些同情那些遠道而來參加比賽的，朝廷又不給路費，不包吃住，結果隻是來湊個數，有點悲慘。

  然後官員宣布今天的比賽內容。

  第一場，蘿卜切片，要求厚薄均勻，當然是越薄越好。

  第二場，豆腐切絲，長短粗細要求一致，當然也是越細越好。

  第三場，黃瓜滾刀，切出來的黃瓜條越長越好。

  第四場是，整雞剔骨，要求把雞骨全部取出，而雞身盡可能保持完整，用時最短，雞骨剔除的越幹淨，雞身保持的越完整者勝出。

  聽完比賽內容，金滿，薑保平齊齊看向安茉兒。

  這些都是安茉兒讓他們練的最多的項目，安茉兒是不是早就知道要比什麽？

  安茉兒無辜地撇了撇嘴，沒人給她漏題，她隻是覺得要比刀工的話，比這幾項的可能性比較大，一來舉辦方容易操作，二來結果也很直觀。

  三百多號人，哪有那麽多魚肉給你切？

  肯定是最常見的蔬菜和豆腐。

  至於給雞剔骨，她也是防了一手，才讓金滿和薑保平練的。

  畢竟剔魚肉的話，腥味太重。

  誰知全給她猜中了。