李明睿來到湖邊，濃煙嗆鼻，忍不住咳了起來。

  “殿下，您先回去吧，這裏太嗆了。”宋芸勸道。

  李明睿順著濃煙飄去的方向，正是淩煙閣所在，回去還不是照樣被煙熏。

  “不礙事兒。”李明睿朝安茉兒走去。

  安茉兒還在拿著木棍撥弄，也被煙嗆的直咳嗽。

  “別弄了，讓它自己燃。”

  “那樣太慢了，我撥幾下燃的快一點。”

  一隻手伸過來拿走了她手裏的木棍。

  安茉兒扭頭一看，訝然：“殿下，您這麽快就回來了？”

  李明睿淡淡地掃了她一眼，一邊撥弄樹枝，邊道：“皇上還以為齊王府走水了，讓本王趕緊回來瞧瞧。”

  安茉兒滿頭黑線，不好意思道：“我也沒想到會搞出這麽大動靜，主要是這些樹枝不怎麽幹。”

  “無妨，你這把火放的正好，不然，本王一時半會兒回不來。”

  李承宗不敢在禦書房太放肆，等他出來，肯定會在外頭攔住他。

  “事情很棘手？”

  “有點。”

  “哦！”

  “聽宋芸說，你又在弄好東西，是什麽？”

  “純堿水，做糕點的重要輔料。”

  “純堿水？沒聽說過。”

  “等做出來殿下就知道了。”

  樹枝燒透後，鐵鍋裏留下厚厚的白灰，安茉兒讓人把白灰倒在細篩上，輕輕搖晃，過濾白灰，把篩過的細灰倒在墊了兩層白色棉布的簸箕簍裏，壓的嚴嚴實實不留縫隙，再把簸箕簍放置在剛好能卡住簸箕簍的木桶中。最後用滾燙的開水輕輕地，一點點的澆在白灰中央，等水完全滲透下去，再澆第二次，如此不算重複，直到白灰全都被水打濕。

  “好了，大功告成。”安茉兒放下水壺，拍拍手，弄點純堿水還真是麻煩。

  移去簸箕簍，宋芸上前一看，木桶子裏一層黃色的水。

  “這是什麽東西？”

  安茉兒道：“你嚐嚐看。”

  宋芸用手指沾了點黃水嚐了嚐，呸，呸……吐都來不及。

  “什麽呀！味道好奇怪。”

  “很怪嗎？”安茉兒也嚐了嚐，很好啊！濃淡適中。

  李明睿忍不住好奇，也沾了點準備嚐嚐。

  “殿下使不得……”

  薑淮急忙喊道。

  李明睿不以為然，舌尖舔了舔，有種生澀的味道，不禁心生懷疑，用這東西真的能做出好吃的糕點？

  但這點懷疑，隻是一瞬而過，安茉兒說可以，那就一定可以。

  廚房裏，一應做核桃酥的材料都已準備齊全。

  王太妃親臨，她要看看莫厲華是不是真有明睿說的那麽厲害。

  安茉兒先將核桃和去了膜的花生炒熟，壓碎。

  再將一大勺豬油加熱至半流動狀態，加入磨碎的白糖，打入雞蛋，攪拌成糊狀，再放入已經壓碎的核桃和花生攪拌成泥，最後是麵粉和適量的純堿水，用筷子攪拌均勻。

  王太妃看著看著，不由的走上前細看。

  感覺莫厲華做核桃酥的方式與她的大不相同。

  “這一步絕對不能用手搓揉，隻能以翻拌的形式，否則核桃酥就不夠酥。”安茉兒邊做邊解釋。

  等混合麵團攪拌好，安茉兒用刀將麵團切成一個個麵劑子，稍一整形，按壓成麵餅，撒上一點芝麻。

  然後放入吊爐烘烤。

  吊爐是古代的烘烤器具，一般隻有大戶人家和專門做糕點的鋪子才會有，安茉兒就是參考了盧家的烤爐自己去定做了一個改良版的烤箱，功效雖然比不上現代的烘箱烤箱，但在古代已經算先進。

  “這吊爐用起來還是不太方便，改天我畫個圖樣，請人做個使用起來更方便使用效果也更好的烤箱來。”

  王太妃承認莫厲華做核桃酥的手法比她的看起來要嫻熟，但莫厲華質疑她的烤爐不好使，王太妃就不服氣了。

  “我這烤爐可是按照宮裏的樣式做的，你滿金陵去瞧瞧，還有哪家的烤爐有齊王府的烤爐更好用。”

  “太妃，您這是固定思維，覺得皇家的東西就是最好的，事實上民間有很多能工巧匠，他們的生活智慧不比宮裏頭的那些工匠差，就好比我剛才做純堿水，宮裏有嗎？”

  “你那純堿水做出來的東西好不好還不一定。”宋芸幫著自家太妃說話。

  李明睿看了幾卷案宗，思緒有點飄，問薑淮：“廚房那邊核桃酥做得了？”

  薑淮踟躕道：“應該快了。”

  “殿下您是不是餓了？之前王妃做的核桃酥還在，要不要讓人呈上來？”

  “不用。”他又不是真想吃核桃酥，他是關心安茉兒能否用廚藝征服母妃。

  他之所以要把安茉兒帶回來，不止是為了防備李承宗，為了自己那一點不能為人所知的私心，也是為了母妃。

  齊王府的處境一直都很尷尬，誰也不敢跟齊王府走的太近，哪怕與母妃情同姐妹的錦姨（威武侯夫人）為了威武侯府的安危，也不敢與母妃過分親厚。母妃一年到頭，除了偶爾與錦姨見兩三次麵，逢年過節進宮給太後和皇後請安，其他時間便隻能呆在府裏，長日慢慢，無事可做，母妃便喜歡上做吃的，經常會請她認為很厲害的廚子來府裏，向他們學習，漸漸地就有些人動了心思，假扮廚子或者利用這些廚子進府打探消息。

  當然，這些母妃是不知道的，他也不想讓母妃知道，剝奪了母妃這唯一的樂趣。

  相信母妃見識過安茉兒的廚藝後，再也瞧不上別的廚子了。

  又等了一小會兒，宋芸笑嘻嘻地端來了一盤核桃酥。

  “殿下，這是太妃讓奴婢送來的，姓莫那小子做的核桃花生酥。”

  李明睿示意她呈上，拿了一個核桃花生酥來吃。

  宋芸和薑淮都眼巴巴地看著殿下的反應。

  “不錯，入口即化，果然酥脆，鹹甜適中，滿口留香。”李明睿滿意道，很懷疑這世上有什麽吃的是安茉兒不會做的。

  “太妃也這麽說，太妃說這是她吃到過的最好吃的核桃酥。”宋芸笑道。

  李明睿微然：“太妃此時在做什麽？”

  “太妃在做核桃酥啊，用姓莫的法子。”

  李明睿道：“你該稱呼他莫先生。”

  安茉兒不是普通的廚子，她的食雕技藝已經堪稱大師，還有她的印刻造詣，書法造詣都是大師級的水準，叫她一聲莫先生，合情合理。

  宋芸笑道：“奴婢知道了，叫莫先生。”