七奶奶聞言很是感慨：“你說的老先生，莫不是西桑村的嚴老先生？”

  安茉兒微訝：“七奶奶認識嚴老先生？”

  七奶奶失笑：“嚴老先生曾與我公爹是同窗。”

  “啊？”安茉兒驚訝的表情有點誇張。

  “很奇怪嗎？”紀雲亭笑問。

  安茉兒訕訕：“我看那嚴老先生年紀很大了，頭發全都白了，看起來老太君都比他年輕許多，沒想到會跟大老爺同過窗。”

  七奶奶忍俊不禁，紀雲亭無語道：“這同窗可不是同齡的意思，我外祖父是金華府有名的少年天才，十五歲縣試案首，十八歲鄉試解元。”

  安茉兒故作懵懂：“解元是什麽？比秀才厲害嗎？”

  大伯就是讀書人，對本朝的科舉製度她自然了解。

  紀雲亭耐心解釋：“解元是鄉試的頭名，秀才才有資格參加鄉試，再往上叫會元，最厲害就是狀元了，我外祖父就是狀元，禦筆欽點的。”

  紀雲亭說這番話的時候，臉上是無比驕傲的神色，七奶奶亦是一派與有榮焉的神情。

  安茉兒咋舌：“這太厲害了，大老爺莫不是天上的文曲星下凡，而且是最厲害的文曲星。”

  七奶奶笑道：“你這趟差事做好了，就能送你弟弟去念書了，說不定你弟弟也會有出息。”

  安茉兒歡喜道：“七奶奶說他行，那他不行也得行，回頭茉兒就告訴他，也好激勵激勵他。”

  七奶奶是真喜歡聽安茉兒說話，你覺得她的話樸實無華吧，卻又是格外的順耳，馬屁總是拍得不動聲色，但你說她是拍馬吧，又覺得她說的都是實話。

  七奶奶道：“你既這樣說了，我就許你弟弟一場造化，讓他好好念書，若是三年內能取得童生資格，便讓他來盧宅私塾念書，這個主我還是能做的。”

  安茉兒心喜，盧宅的私塾可比縣學要厲害多了，要是能進盧宅私塾，就等於投在了盧家門下，盧家多有進士出身且在朝為官的，對德仁將來出仕必定大有助益。童生是隻要過了縣一級和府一級的考試就行，考取個童生的資格應該不太難，大伯那種平庸的資質都能過，隻是卡在了院試這道門檻始終邁不過，所以真正難的是院試（省一級）這關。

  安茉兒當即給七奶奶下跪行禮，喜不自勝：“那茉兒就先替弟弟謝過七奶奶大恩了。”

  紀雲亭在一旁流汗，茉兒的弟弟還沒開始正式念書，隻是偷聽了幾堂課，要想在三年內取得童生的資格難度不是一般大。七舅母話說的好聽，茉兒什麽都不懂，這麽好騙，這種許諾等於沒許，不過他不好拆穿七舅母，暗暗下定決心要幫襯安茉兒弟弟，茉兒的弟弟要是有了出息，茉兒也就有了倚仗。

  出了東德堂，紀雲亭擔心道：“茉兒，這份差事你是領了，可是要做十六桌席麵，會不會耽誤雕那個鶴舞呈祥？”

  “你放心，不會耽誤你的大事兒的。”安茉兒自然清楚，這尊和鶴舞呈祥才是重中之重。

  正說著，姚媽媽來了，說是帶安茉兒去安歇，安茉兒跟紀雲亭道別，卻是沒有立馬去安歇，而是問姚媽媽要了一堆食材，讓吳

  小山拎到她屋裏去。

  時間很緊，任務很重，她得爭分奪秒，連夜開工。

  吳小山對安茉兒的手藝是欽佩不已，很想跟安茉兒學食雕，可又開不了口。他不是盧府的正式仆役，他老爹在盧家的一個莊子上當差，有時候他會幫莊子上幹點活，因為壽宴在即，府裏急缺人手，老爹就找關係讓他過來了，老爹的意思是讓他來府裏長長見識，學點本事，若是能得到哪位主子的抬舉，也好在府裏謀個差事。可他嘴笨不會討好人，能得到哪位主子的賞識抬舉？別說抬舉了，能給你個好臉色都很不錯了。

  打從他進府後，見過的最和善的人就是安茉兒，雖然安茉兒不是盧府的人，但她人是真的好，手藝也好，跟著安茉兒做事舒心又能學到很多東西。可是，拜師是很鄭重的事情，不知道安茉兒願不願意收他為徒，他決定這兩天好好表現，等壽宴結束後再鄭重攜禮登門拜師。

  安茉兒瞅著吳小山似乎對食雕很感興趣，便有一搭沒一搭的跟他聊起來。

  “小山，你是這縣城裏的人嗎？”

  “小的是吳村的。”

  安茉兒笑道：“小山，你不用自稱小的，咱們是一樣的。”

  “那怎麽行？您的本事兒大多了。”吳小山憨笑道。

  “反正不許在我麵前自稱小的。”安茉兒懶得跟他講道理。

  “是是。”吳小山不敢不聽話，他還想拜師呢。

  “你是吳村人，這麽說你對縣城也不熟。”安茉兒道。

  吳小山試探道：“茉兒姑娘可是有什麽吩咐？我對縣城是不熟，但我堂兄對縣城熟的很。”

  安茉兒道：“那他對縣城的賭場熟悉嗎？”

  吳小山目瞪口呆。

  安茉兒好奇道：“怎麽了？”

  吳小山訕訕道：“可巧了，我堂兄就是賭場裏當差的，就是……有誰鬧事，他就……”

  安茉兒懂了，賭場的打手，這就叫想打瞌睡，便有人送枕頭，可真是問對人了。

  “其實我堂兄人不壞的，很講義氣的，身手又好，但我爹就覺得在賭場幹活的都不是好人，不讓我跟他來往，我都是瞞著我爹去找他。”吳小山怕安茉兒瞧不起他堂兄，覺得連他堂兄不是好人，忙解釋道。

  安茉兒笑道：“我懂，英雄不問出處，隻要不做傷天害理的事兒，在哪兒當差有什麽關係？有件事兒我想拜托你堂兄。”

  吳小山腦子有點轉不過彎來，茉兒姑娘難道也想去賭？

  安茉兒一看他腦門直抽的樣子就知道他想岔了：“我想讓你堂兄幫我打聽個人。”

  吳小山鬆了口氣，尷尬地撓了撓頭，他這腦子就是笨，茉兒姑娘怎麽可能是要去賭呢？

  “茉兒姑娘隻管吩咐，隻要那人出入賭場，我堂兄一定能打聽出來，即便不是他那一家，其他賭場他也是熟的。”

  安茉兒大喜，便把安德昌的名字告訴吳小山，並給了吳小山五十文，給他堂兄當辛苦費。吳小山還死活不肯要，安茉兒硬塞他手裏才算完事兒。