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  “一百六十七人？！”索科夫把這個數字重複一遍後，好奇地問：“瓦西裏中士，我想問問，這麽多人你是如何安置的？”

  “師長同誌，雖說大樓裏有三個能容納百人的地下室，可是我並沒有把所有的人都放在大樓裏。”瓦西裏向索科夫解釋說：“有三分之一的兵力是部署在樓外的，我這麽安排，是考慮到一旦大樓堅守不住，樓裏的人員就能在樓外人員的掩護下，撤往安全的地帶。”

  索科夫本來向誇獎瓦西裏幾句的，可一聽到他有撤出大樓的打算，立即把臉一板，說道：“怎麽，瓦西裏中士，你覺得自己沒有把握守住大樓嗎？”

  瓦西裏沒有察覺到索科夫的異樣，反而咧嘴一笑，說道：“師長同誌，敵人對大樓的進攻從來就沒停過，我總要做最壞的打算嘛。”

  “那你打算往哪裏撤呢？”索科夫冷笑著問道：“準備帶著你的人，向東撤到伏爾加河的對岸去嗎？”

  後知後覺的瓦西裏，這才發現索科夫滿臉的不高興，不禁渾身打了一個哆嗦。連忙小心翼翼地問：“不知師長您的意思是……？”

  “雖說我從來沒要求你們堅守陣地時，一步都不準後退。但對於這棟大樓，我卻要破例了。”索科夫表情嚴肅地說：“別說你們現在有一百多人，哪怕隻有十個人，也要想方設法守住這棟大樓。明白嗎？”

  “可是大樓在敵人的炮擊和轟炸下，已經有三分之二的地方已經坍塌。”對於索科夫這道有點不近人情的命令，瓦西裏為難地說：“我覺得我們完全可以選擇其它完整的大樓來進行防禦……”

  “其它的大樓，能與這棟大樓相比嗎？”索科夫見瓦西裏一心考慮撤退的問題，越發顯得不耐煩，他可不想這棟在後世聞名遐邇的大樓，因為瓦西裏的這個決定，而變得寂寂無聞。他提高嗓門說道：“這棟大樓不管是向南、向西、向北都有開闊的視野，是一個絕佳的炮兵觀察位。樓的東麵是伏爾加河，如果敵人占領這棟大樓，他們隻要在窗口架設一挺通用機槍，就能用火力封鎖遠處的渡口。”

  麵對索科夫的批評，瓦西裏不禁低下了頭，他覺得自己把問題考慮得太簡單了，隻想著在守不住時，把樓裏的人員撤到其它大樓裏進行防禦，卻忘記了目前這棟大樓有著得天獨厚的地理優勢，隻要自己的人待在大樓，就可以封鎖極大的一片區域，使敵人難以安然通過。

  “對不起，師長同誌，是我錯了。”瓦西裏等索科夫說完後，抬起頭望著他表決心：“我一定會把主要的精力用來防禦大樓，在任何情況下，都不輕言放棄。”

  “瓦西裏中士，你有這樣的態度就對了。”索科夫見瓦西裏認識到自己的錯誤，語氣也變得緩和多了：“我們早晚會向敵人發起反攻的，有了這麽一棟前出到敵人防線內的大樓，就能迅速地撕裂敵人的防線。明白嗎？”

  “師長同誌，”安德烈在索科夫訓斥瓦西裏時，坐在旁邊連大氣都不敢出，此刻見索科夫說完了，便站起身恭恭敬敬地說：“這棟大樓三麵處於德軍的包圍之中，您留在這裏不安全，還是早點回馬馬耶夫崗吧。”

  “大尉同誌，”索科夫抬頭看了一眼站在麵前的安德烈，對他說道：“假如你營裏有事的話，就想回去吧。我打算在這裏待上一天，看看大樓的戰士們是如何戰鬥的。”

  見索科夫給自己下了逐客令，安德烈知道自己再繼續待在瓦西裏大樓也沒有任何的意義，便點了點頭，隨後向索科夫告辭。臨出門前，他專門叮囑瓦西裏：“中士同誌，我把師長交給你了，你一定要確保他的安全。明白嗎？”

  瓦西裏自然明白索科夫對全師的重要性，因此聽到安德烈的吩咐後，連忙響亮地回答說：“營長同誌，請您放心，我們就算犧牲了自己的生命，也會確保師長的安全。”

  “行了行了，別說這些沒用的。謝廖沙帶來的警衛排，會確保我的安全，你們就別瞎操心了。”兩人對自己的關懷，讓索科夫的心裏感到暖暖的，不過他表麵上還裝出若無其事的樣子，衝安德烈揮揮手說：“大尉同誌，你快點回營指揮所去吧。”

  打發走了安德烈之後，索科夫招呼瓦西裏坐下，關切地問：“中士同誌，樓裏每天都要和敵人進行戰鬥，傷員人數一定不少吧，你是如何安置他們的？”他之所以這麽問，完全是因為偶爾想起了那躺在長椅上的舒爾卡。

  “沒錯，我們幾乎每天都有傷員出現，但好在他們的傷勢都不重。”瓦西裏輕鬆地說：“我們這裏儲存有足夠的藥品，而且還有來自麵粉廠醫院的護士，他們可以為我們的傷員進行治療。”

  “在這裏，為傷員進行治療？”索科夫試探地問：“你們有足夠的藥物嗎？”

  “師長同誌，這一點您不用擔心。”瓦西裏繼續說道：“自從他們看到敵人對大樓連著一周發起的猛攻，都被我們擊退了，頓時有了信心，便趁夜到廠醫院的廢墟裏，把能用的醫療器械和藥品搬了出來。”

  “既然有足夠的藥品，又有護士。”索科夫用手朝舒爾卡躺著方向一指，問道：“為什麽連舒爾卡腿上的子彈都無法取出來呢？”

  索科夫的問話，讓瓦西裏感到有些尷尬：“師長同誌，我說的是樓裏有護士和足夠的藥品，但卻沒有醫生。醫院裏所有的醫生，在敵人開始進攻斯大林格勒時，就已經全部被抽調去了軍隊，廠醫院裏隻留下了少數的護士。”

  搞清楚怎麽回事後，索科夫對瓦西裏說道：“中士同誌，以後遇到無法處理的傷員，一定要派人送到馬馬耶夫崗，我們衛生隊裏的軍醫可以為傷員們做手術。”

  “我記住了，師長同誌。”瓦西裏使勁地點點頭，回答說：“我一定會聽從您的命令。”

  瓦西裏的話剛說完，就從屋外走進來一個四五歲的小男孩，他一隻手拿著兩個搪瓷茶缸，一手提著一個陶瓷的茶壺，搖搖晃晃地走到了索科夫的麵前，努力把手裏的茶壺和茶缸舉過頭頂，對索科夫說：“指揮員同誌，請喝茶！”

  索科夫接過孩子手裏的茶壺和茶缸，隨後放在了桌上，伸手把孩子抱起，放在自己的膝蓋上，隨後問瓦西裏：“中士同誌，這孩子是從哪裏來的？”

  “他是一個孤兒。”瓦西裏聽到索科夫這麽問，臉上的神情變得黯然：“我一次去執行狙擊任務時，遇到了一個難纏的對手，和我周旋了好幾天，誰也奈何不了誰。有一天我讓一名戰士充當我的助手，繼續去尋找這個敵人，看到一名婦女帶著孩子從一片廢墟裏鑽出來，試探朝我們的大樓而來。誰知他剛跑出沒幾步，就被敵人狙擊手的一顆子彈打死的，這孩子看到自己的媽媽被打死，就趴在婦女的身上哭泣。我的助手深怕孩子有危險，不顧一切地從藏身之處跑出去，試圖把孩子救回來……”

  聽到瓦西裏的話說到一半就戛然而止，索科夫的心中湧起了一種不祥的預感，為了證實自己的猜想，他連忙追問道：“你的這名助手就這樣衝出去，不會有什麽危險吧？”

  瓦西裏臉上的肌肉劇烈地抽搐兩下，又接著說道：“沒等他跑到孩子的身邊，就被隱藏的德軍狙擊手打死了。不過他的犧牲是有代價的，讓我看清楚了敵人狙擊手的藏身之處，我朝對方開了一槍，把他幹掉了。等消除了危險之後，我才離開藏身之處，去把孩子和我助手的屍體帶了回來。”

  “從這座城市爆發戰爭開始，已經有無數的孤兒出現。我們隻有徹底打敗了敵人，才能避免出現更多的孤兒。”索科夫說完後，望著瓦西裏反問道：“中士同誌，你說是嗎？”

  “沒錯，師長同誌，您說得很對，隻有徹底消滅了敵人，我們才能得到和平，才不會有孩子因為失去父母而變成孤兒。”瓦西裏說完這番話之後，遲疑了片刻，然後吞吞吐吐地問索科夫：“師長同誌，您在回馬馬耶夫崗時，能把這個孩子一起帶走吧？要知道，這裏始終是戰場，我都不知道自己是否能活到勝利的這一天，要是我出了什麽意外，可就沒人照顧這個孩子了。”

  對於瓦西裏的這個請求，索科夫毫不遲疑地答應了：“放心吧，瓦西裏中士，我一定會把這個孩子安全地帶回馬馬耶夫崗，並在必要時，安排人手把他送出城市，送到安全的地方。”

  …………

  幾個小時以後，天亮了。

  正伏在桌麵上打盹的索科夫，忽然感到地麵在微微的顫動，隨後聽到了坦克發動機的轟鳴聲。敵人進攻了？！他的腦子裏閃過了這個念頭，立即把瞌睡蟲嚇得無影無蹤。他猛地坐直身體，問坐在對麵的瓦西裏：“中士同誌，出什麽事情了，外麵的坦克發動機轟鳴聲是怎麽回事？”

  “報告師長同誌！”瓦西裏放下手裏的電話，向索科夫報告說：“樓頂的觀察哨報告，是一支德軍的部隊從不遠處的街區經過。”

  “是德軍部隊路過？”聽完瓦西裏的回答後，索科夫沉思了片刻，隨後果斷地命令瓦西裏：“帶我到樓上去看看。”

  瓦西裏帶索科夫沿著那些被炸得滿是窟窿的樓梯，來到了屋頂。索科夫朝聲音傳來的方向一看，在一百多米外的街區上，果然有一隊敵人在行軍。除了有坦克、裝甲車外，還有不少的步兵。可能是擔心來自大樓的打擊，那些士兵都緊貼著靠大樓一側的廢墟行軍，就算站在樓頂的索科夫，也隻能看到廢墟的間歇裏不斷出現晃動著的鋼盔。

  索科夫看了一陣後，扭頭問瓦西裏：“中士同誌，敵人是偶爾路過你們的大樓，還是經常從這裏經過？”

  瓦西裏遲疑了片刻，回答說：“每隔兩三天，就能看到敵人的快速縱隊，從前麵的這條街道經過。”

  “既然敵人從你們的鼻子底下經過，中士同誌，我想問問，”索科夫不動神色地問：“你采取過什麽措施嗎？”

  “沒有。”瓦西裏搖著頭回答說：“曾經有同誌建議，在樓頂對敵人進行狙擊，可是我擔心會招來敵人的炮火或轟炸，便否決了對方的提議。”

  聽完瓦西裏的回答，索科夫有些無名火氣：“中士同誌，難道你就因為擔心遭到敵人的報複，而眼睜睜地看著敵人從你們的麵前經過，而始終無動於衷嗎？”

  瓦西裏見索科夫又生氣了，連忙謹慎地問：“師長同誌，我們該怎麽辦？”

  “還能怎麽辦？立即調幾門迫擊炮和幾挺通用機槍上屋頂。”索科夫用手指著前方的德軍隊列，對瓦西裏說道：“雖說廢墟擋住了狙擊手的視線，可擋不住迫擊炮彈。用迫擊炮對著敵人的行軍隊列轟擊，能消滅多少就消滅多少，絕對不能讓他們如此輕鬆地通過你們的防區。明白嗎？”

  “明白了，師長同誌。”瓦西裏說完，伸手抓起放在旁邊的電話，對著話筒下命令：“切爾努申科少尉的迫擊炮組，立即攜帶你們的迫擊炮到樓頂來；另外，阿法納西耶夫中尉的機槍排，也搬兩挺通用機槍上屋頂……”

  隨著瓦西裏命令的下達，工夫不大，迫擊炮和通用機槍就擺在了屋頂上。索科夫見戰士們已經準備就緒，用手朝行進中的德軍隊列一指，大聲地說：“先用迫擊炮轟擊敵人的隊列，等敵人的步兵開始亂跑時，機槍再繼續掃射。我給你們五分鍾的時間，時間一到，不管消滅了多少敵人，都立即撤到地下室去。”

  “師長同誌，我不明白，為什麽隻給我們五分鍾？”切爾努申科少尉不解地問：“我們完全可以轟擊更長的時間。”

  索科夫衝對方一瞪眼，說道：“少尉，你以為德國人都是傻子嗎？他們的步兵遭到了炮火的襲擊，坦克、裝甲車會在旁邊無所事事嗎？我們的炮擊任務結束後，不立即轉移到安全的地方，還準備留在原地等著挨敵人的炮彈嗎？”