秦桑愕然了, 一時竟不知該如何反駁他。

  她留下固然有自己的私心在, 卻也的的確確存著為百姓做點事情的心思。

  他們的理念一直有分歧，上次兩人因“義、利”發生爭執，為避免不快，兩人都心照不宣地擱置了這個話題。

  大道理沒人愛聽，尤其是他根本不認同的東西。

  所以這次為說服他，秦桑從他注重的“利”入手, 本以為他定會同意, 不想他什麽也不顧了。

  不在乎名聲，不在乎臣子, 也不在乎百姓民心。

  做個隨心所欲的暴君！

  你這樣不對, 就算當上了皇帝, 也坐不穩帝位。

  這句話幾欲脫口而出，然剛說出個“你”字, 秦桑卻笑了。

  他為了誰，還不是為了她！

  他沒有因林嬤嬤之死和她疏離，甚至一句埋怨的話都沒有。

  知道自己偷偷探聽他的來曆, 也沒有起疑心, 他全盤地信任她。

  說不得在他心裏, 她的分量已比所有人都重……

  一股難以訴說的情愫緩緩流淌在心間, 飄飄然，熏熏然，她好像喝了瓊漿玉液，整個人都要飛起來了。

  這種被他放在心尖尖上的感覺, 真好！

  秦桑抬起頭，一瞬不瞬地望著他，眼中似有流光在閃，“你是不是一路暗中護著我，如果不是遇到有人鬧事，是不是還不肯現身？”

  朱閔青被她專注的目光瞧得有點不自然，微微偏頭道：“湊巧而已。”

  “我又不是傻子！”秦桑笑了，小孩子一樣最純粹的笑，“你對我的好，我都一點一滴放心裏了。”

  “既然知道是為你好，就乖乖聽話跟我走。”

  “哥，有時我會想，若我不是爹爹的女兒，現在該是何樣的光景？”

  朱閔青一愣，不懂她為什麽突然說這些有的沒的。

  一陣風撲，帶著白日間未消散的暑氣，夜漸濃，聽不見蟲鳴鳥啼，室內隻有秦桑沉靜的聲音回響著。

  “縣太爺和族長沆瀣一氣，我九成九會被綁上花轎，沒過幾個月就化為一抔土。就算我逃出秦家莊，可一個十來歲的孩子，能在這紛亂的人世間活下去？被拍花子的拐走都是輕的！”

  秦桑雙手托腮坐在窗前，望著外麵黑沉沉的天際，感傷道：“這就是平頭百姓的悲哀了，哥哥也曾流落民間，或多或少也能感受到吧。”

  朱閔青沉默不語。

  他小時候的確看到過貧苦人的慘相，但一來年紀小不懂，二來林嬤嬤整日跟他講的都是母後的冤屈，耳提麵命囑咐他不忘報仇雪恨。

  至於人間疾苦，林嬤嬤看不到，看到也懶得說。

  而後來，他進了錦衣衛，各種折磨人的刑訊手段玩得純熟，該死的不該死的，手上染了無數人的血，一顆心早練就得堅硬如鐵，涼寒似冰了。

  弱肉強食，有權勢的人稱王稱霸，無權勢的人任人宰割，在他看來理所應當。

  什麽大義什麽仁義，他統統嗤之以鼻。

  人上人的朝臣之命他尚且毫不在意，更何況命如草芥的螻蟻小民！

  然而秦桑的假設觸動了他的疼處，雖知不可能，但想一下，就覺得心口似有針紮。

  一瞬間，他動搖了，頭一次懷疑自己的想法是否錯了。

  朱閔青深深吸了一口氣，又緩緩地吐出來，“我以後會多關注他們的，現在你跟我走吧。”

  秦桑想了想，走出房門一指請前樓高高的屋脊笑道：“我要上房！”

  朱閔青不懂她葫蘆裏賣什麽藥，但還是攬著她躍上房頂。

  新樂縣城不大，站在高處，大半個縣城盡收眼底。

  此時月亮已經出來了，溫柔地將銀色的紗幔撒向大地，萬物都是影影綽綽的，朦朧而美麗。

  其間點綴著星星點點的燈光，多是昏黃偏白的燈光。

  他們都知道，白色的燈籠代表著什麽。

  斷斷續續的哭聲隨著夜風飄來，美麗的月色也變得淒涼了。

  朱閔青看著那些燈光，不由晃了下神。

  “哥，若你當了帝王，無論富貴貧賤，他們都是你的子民。”秦桑柔聲道，“《禮記》有雲，君天下，生無私，死不厚其子，子民如父母。”

  “做到舜帝那般程度的，古來今往也沒幾個皇帝，但至少應對百姓懷有一顆惻隱之心。民貴君輕，我瞧出來你不大看得起窮苦百姓，可是我的好哥哥呀，老百姓才是一個國家的根本。”

  朱閔青本是怔怔聽著，被她一聲“好哥哥”叫得心頭一顫，手虛握著擋在唇邊，掩飾著上翹的嘴角，道：“秦先生請繼續講，我專心聽著呢。”

  秦桑見他毫無惱意，忐忑的心當即安定下來，徐徐道：“皇權大過天是沒錯，可用暴/政治理國家的皇帝，哪個的位子坐穩當了？聽不得不同聲音，誰不聽話就殺了誰，看誰不喜就處置誰，聽起來痛快過癮，可那是皇帝啊！”

  “說句大不敬的話，本朝開國皇帝不也是一個平頭百姓？你可千萬不要小瞧民眾的力量，亂亡之禍，起於小民。”

  朱閔青無奈道：“這樣當皇帝真累，瞻前顧後的，小老百姓都不能得罪！”

  秦桑笑道：“其實老百姓是最容易知足的，他們要的很少，吃得飽，穿的暖，有片瓦遮風避雨，就會安安分分地過日子。”

  “白天來你這裏鬧騰的人，怕不是安生的吧？真恨不得殺上幾個，叫他們見見血，知道個‘怕’字，以後再想鬧事，就會掂量掂量，想想退步了。”

  “那不是受了人蠱惑？說到底都是可憐的窮苦人。”秦桑無奈一笑，“其實我也氣，妖道兒伏法，可我還頂著一個瘟神/的名頭呢！”

  “我不想這樣偷偷摸摸地走，偏要留下來叫他們領我的情，要走，也得等到瘟疫平息，大大方方地走出去！”

  朱閔青盯著她，“你當真不走？”

  秦桑輕輕搖著他的胳膊，“算是我自己的一點私心，你應了我吧。”

  朱閔青臉上還是不讚同的神色，但態度已不像方才那般堅決。

  秦桑撓撓他的掌心，笑嘻嘻說：“我還想和爹爹、和你長長久久地在一塊，不會隨便作踐自己身子。危險的地方我不去，這你總放心了吧？”

  朱閔青無法，“那我也留下來。”

  “千萬別！你有你的事情要做，光守著我算怎麽回事？快走，現在就走，和爹爹商量商量下一步如何布置。”

  夜風漸涼，朱閔青將秦桑送回房間，分別的時刻也到了。

  屋裏沒有點燈，這時月亮也躲進了雲層。

  她站在門裏，他站在門外。

  他說：“我走了。”

  “嗯。”她答道，可心裏突然不好受起來，“……要不，你歇一晚上再走？唉，夜長夢多，還是趕快走吧，路上小心。”

  秦桑轉過身，手捂著嘴佯裝打哈欠。

  朱閔青從後輕輕抱住她，在她耳邊呢喃道：“等我，最多五日，我定然能拿著聖旨回來！我不會白讓你冒這個風險，這次，就是我爭儲的開始！”

  他濕熱的氣息噴散在頸項間，又酥又癢，細碎的麻麻的感覺從耳邊四散開來，秦桑不自覺屏住了呼吸，心頭突突亂跳不已。

  既心慌，又欣喜，乃至於離開他的臂彎時，竟有悵然若失之意。

  不是第一次和他有肢體上的碰觸，可這次，分外不同。

  她戀上了他的懷抱。

  更深露重，他的身影早已不見，秦桑獨自躺在床上，睡熟了，嘴邊含著笑，心裏很甜的樣子。

  翌日，第一縷陽光照進窗子時，秦桑便起身了。

  吳郎中起早煎藥，一眼瞧見秦桑，樂得嘴角幾乎扯到耳後根，“大小姐，我就知道你不會扔下我們走的。”

  秦桑失笑：“別把我說得那麽高尚，自有你們的父母官管你們。我醜話說前頭，昨兒當著百十號人的麵，我說張大哥能痊愈，你可別下我臉麵。”

  吳郎中道：“再吃兩副藥，準保和以前一樣生龍活虎！”

  “再有幾日客棧的病人都能好？”

  “嗯……都是早期症狀，再有七天到半個月吧。”

  秦桑挑眉一笑，“如此說七天就能見效果，那這場瘟疫用不了多久就會控製住。小吳郎中，等朝廷的欽差大人到了，我一定要保舉你入太醫院，巡行醫藥！”

  吳郎中一邊拿扇子扇著小火爐，一邊嘿嘿地笑，“入不入太醫院倒是其次，巡行醫藥就夠了，能為家鄉做事，我就心滿意足嘍。”

  “小姐！”月桂蹬蹬跑過來，氣都沒喘勻，扶著膝蓋呼哧呼哧道，“外頭炸啦！”

  秦桑吃驚道：“什麽炸了？我沒聽見爆裂的動靜啊。”

  “不是……是街麵炸了，亂哄哄的，可嚇人了。”

  秦桑還是沒聽懂。

  豆蔻也跑來了，“奴婢來說，城郊來了好多官兵，城門也封了，外頭說什麽的都有。”

  “都說哪些？”

  “官府不管百姓死活，打算讓所有人都染病死了。還有說殺人的，誰往外跑就殺誰！哦，對麵糧店圍了一堆人買糧，吵吵鬧鬧的，嚇得老板都沒敢開門。”

  “肯定是縣衙的告示還沒貼出來，百姓恐慌了。”秦桑起身往外走，“叫上兩個侍衛，咱們去看看。”

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