彭蠡湖某處，狹長的小島周圍遍布船隻，這些船隻宛若浮在水麵上的房子，連同小島一起，構成了一座漂浮在水麵上的市集。

  船市，是這個自發組成水上市集的稱呼，這裏沒有稅吏，各地漁民、船家定期聚集在這裏，構成一個熱鬧的市集。

  漁民、船家、商旅相互之間各取所需。

  一如鄉村裏的草市那樣，船市每隔一段時間就會舉行一次，持續兩三日時間，這期間，聚集而來的船隻熙熙攘攘，什麽樣的人都有。

  島上還會搭起各種帳篷、草棚，聚集而來的各地商賈在島上擺地攤，和形形色色的人們做買賣。

  船市結束後，船隻如雲消散，喧囂的小島便恢複原本的寧靜，依舊是藍天白雲，依舊是荒無人煙。

  船市一隅，一艘船上，留著成人發髻的武祥正在喝酒，並與陪酒的暗娼打情罵俏，其熟練程度，比起一年以前大有不同。

  一年前他來這裏，仿佛肉上砧板，眼睛都不敢多看別處一下，做完買賣逃也似的走掉，更別說和陪酒的娘子們打情罵俏。

  如今一年過去，武祥的臉皮練出來了，和陪酒娘子挨挨蹭蹭也不會臉紅，愈發遊刃有餘起來。

  當然，這都得益於兜裏有沉甸甸的銅錢。

  這處船市很有名，武祥以前跟著阿耶來過，李笠和梁森也來過，不過大夥都是在這裏賣了漁獲、買了日用品便回去，舍不得花錢買酒。

  更不會和陪酒的暗娼打情罵俏：即便不那什麽，人家陪酒也是要收錢的。

  而這些陪酒小娘子，消息靈通，想要從對方口中聽到有用的消息，也是要錢的。

  “最近各處可不太平呀....陪酒娘子靠著武祥，一邊斟酒一邊說：“妾聽說，許多寨子相互間搶地盤，原本的規矩，怕是不頂用了。

  “他們之間是不是有什麽誤會？怎麽這麽多年相安無事，如今開始搶地盤了？

  武祥問完，拿起酒杯將酒一飲而盡，看著窗外小島方向，漫不經心又問：“幾位當家呢？不管管麽？

  “哎喲，管什麽管，本來幾個寨子原本就有宿怨，大當家的可以忍，底下等著出頭的人，哪裏能忍？

  “是麽？武祥把視線收回，將幾枚銅錢塞進陪酒娘子領口，抽回手時，又摸了摸對方的麵頰，問：“莫非是出了什麽事，讓許多人有些急不可耐？

  “當然...陪酒娘子見這小子如此老練，又大方，便把打聽來的消息悉數說出：“妾聽說，有人搞到了違禁的鎧甲，於是膽子大了起來。

  “鎧甲？以前不就有麽？怎麽現在會如此特別？

  “郎君有所不知，妾聽說，如今讓人膽大的鎧甲，喚作環鎖鎧，十分柔軟，又刀箭不入，穿在身上，如同衣服一般，看不出來。

  “於是，得了環鎖鎧的人，膽子大起來，開始暗算別人，如今不要說是寨子和寨子之間搶地盤，寨子裏，那些想著當大當家的人，也起了心思。

  “妾聽說，這一領環鎖鎧，能賣到十五萬錢以上，想買還買不到...哎喲...郎君真壞啊！

  武祥故意把酒杯裏的酒倒到小娘子胸前，弄濕一小片，小娘子嬌嗔起來，卻貼得更緊了。

  “我手抖了，莫要生氣。武祥把一小袋錢放到對方懷中，又問：“那麽，我想買這環鎖鎧，不知...

  “妾可辦不到...不過...

  小娘子用手指在武祥胸口畫圈，畫了一圈又一圈：“郎君可得心裏有數，妾覺得，原來的規矩，恐怕就要不成了。

  “怎麽說？武祥掏出一枚銀首飾，在小娘子麵前晃了晃，然後插在對方發髻上：“我可真是被你這消息嚇壞了。

  “莫慌，這和旁人無關。小娘子笑了笑，壓低聲音：“老一輩定下的規矩，本來後生們是不敢說什麽的...

  “不過，有了環鎖鎧後，許多人的膽氣壯了，覺得老家夥們占著位子實在礙眼，規矩應該改一改了，所以...

  “之前定的規矩，不過是大夥相互之間奈何不了誰，便坐下來談，和氣生財，如今，有人仗著手下有了環鎖鎧，不怕刀箭，便要恃強淩弱，重新立規矩。

  “今日船市，有幾個大當家和船主到島上碰頭，就是要把話說清楚，妾聽說，這老一輩的還想著按規矩來，所以，得管束自家的後輩。

  武祥問：“他們管得住麽？

  “誰知道呢？小娘子輕輕笑起來，“這些當家的，當年不也是把頭上的人拱翻了，才坐上那個位置？

  武祥若有所思的問：“也就是說，島上的聚會，會出事？

  “是呀，說不得一會就出事了，屆時大夥搖船外逃，擠來擠去的，怕不是要出事，郎君可得小心些。

  “那我跟你...擠來擠去的，會出事麽？武祥捏了捏小娘子的臉蛋，又把一小袋錢放到案上，然後起身：“過陣子，我還會來找你，如果船市還在的話。

  小娘子收了錢，問：“不知郎君想知道些什麽消息？

  “我想知道，這兩日出事後，哪些人笑到最後。

  武祥說完，走向艙門，小娘子趕緊相送，結果剛出船艙，就見島上冒起火光，又有濃煙升上天空：那是島上搭起來的帳篷、草棚著火了。

  “開始了呢。武祥看著那蔓延的大火，淡淡的說，見周圍船隻慌慌張張解纜繩準備開溜，他卻不慌。

  身懷利刃，殺心驟起，沒有任何殺傷力的環鎖鎧，也能達到類似效果。

  一如李笠所言，環鎖鎧可以作為肥料，讓許多山湖人寨子及大小當家心中的猜忌和野心快速生長。

  環鎖鎧穿在身上，再穿外衣為掩護，外表看不出來，驟然發難搞偷襲的成功幾率大增，並且能在格鬥中占上風。

  對手急切間砍不死自己，但自己可以砍死對方，於是，弱肉強食開始。

  當下位者想要上位並有恃無恐時，老規矩就維持不住了，寨子和寨子之間的信任、默契被打破，寨子內部的主從關係同樣會被打破。

  所謂的秩序也會隨之慢慢瓦解。

  這個過程不是一兩個月就能結束的，也許長達數年，但毫無疑問，新舊秩序更替的時候，必然一片混亂，所有人都忙著渾水摸魚，就無暇多想。

  不會注意到，有些事情，正在起變化。

  而這些變化，不過是用了沒有任何殺傷力的環鎖鎧就做到了，再輔以謠言，以及適當的挑撥，讓各個寨子以及寨子內部猜忌之心漸起。

  一如李笠所言，環鎖鎧本身沒什麽，被其助長的野心和猜忌，才是吃人的怪獸。

  武祥登上自己的船，船向外走去，周圍無數的船隻都在向外走，紛紛逃離火勢越來越大的小島。

  微風吹來，帶來些許炎熱，以及廝殺聲、呼喊聲，武祥回首望去，隻見島上濃煙滾滾，開始慢慢化作篝火堆。

  火已經燒起來了，而彭蠡湖的其他地方，也會慢慢閃爍火光。

  他第一次感覺，操縱人心、挑撥離間成功後的成就感，是那麽的讓人愜意。