清晨，天蒙蒙亮，秦淮河南岸，荊州軍營地，身著戎裝的湘東王世子蕭方等，被一陣尖銳刺耳的聲音驚醒。

  他以為是敵襲，所以有號角吹響，趕緊從榻上跳起來，抓起佩刀衝出帳外。

  卻見帳外衛士正在眺望外麵，也就是看著聲音傳來的方向。

  張望了一會，沒發現什麽敵軍來襲的動靜，蕭方等心中稍安，看看東方，卻見朝霞滿天，新的一天就要開始了。

  幾名佐官匆匆來，向蕭方等稟報剛聽來的消息：鄱陽王世子以及幾位將軍，今日要攻打東府城。

  軍隊從己方營地前方經過，不知何故，隨行軍士吹起奇怪的喇叭，聲音尖銳刺耳，有些吵。

  蕭方等覺得奇怪：“東府城？前幾日不是剛打過麽？”

  “是的，不過此次鄱陽王世子重整旗鼓，要將其攻克。”

  蕭方等聽後，看向東北方向。

  那裏，有一座小城聳立在秦淮河北岸，這便是東府城，城雖然小，但是很堅固，官軍前幾日奮力攻打，卻隻是燒了外柵，未能破城。

  再打一次，也打不進去吧。

  蕭方等如是想，看著眼前一片蕭瑟、破敗的廢墟，隻覺心中悲憤。

  四十七年的太平，被侯景那逆賊打破了，昔日繁華無比的建康城，如今被叛軍禍害成如此模樣。

  去年秋末，祖父想念諸王長子，於是蕭方等乘船離開江陵，前往建康，結果走到半路，消息傳來：侯景作亂，已經渡江，占據采石。

  時任荊州刺史的湘東王蕭繹，聞訊讓兒子回江陵，蕭方等不願回，因為建康有難，作為宗室子弟，應該率軍勤王。

  於是湘東王調撥兵馬隨蕭方等東進，抵達建康遠郊後，和其他勤王兵馬匯合。

  蕭方等本以為官軍勢大，擊破叛軍不費吹灰之力，未曾料叛軍極其凶猛，先破邵陵王兵馬，又在青塘擊破官軍。

  千裏馳援的衡州刺史韋粲，以及韋氏子弟數百人在惡戰中陣亡，主帥柳仲禮救援，也差點陣亡，重傷而歸。

  接連兩次大敗，讓官軍將士士氣受挫，而逆賊占據淮水北岸高地，樹起許多箭樓，居高臨下俯視南岸，若要強攻，難度不小。

  所以，距離突破北岸、解台城之圍遙遙無期，蕭方等每日召集佐官商議軍略，想要為台城解圍，都想不出辦法。

  勤王聯軍主帥柳仲禮不知何故，最近很少升帳議事，有些消極避戰，而勤王軍中，有些宗室因為之間素有仇怨，所以麵和心不和。

  蕭方等想著台城安危，心急如焚，卻無計可施，雖然後續還會有荊州兵馬趕來，但看樣子很難打開局麵。

  他在這裏寸功未立，如何向父親交代？

  父親本來就看他不順眼，如今他帶兵出征、徒費錢糧卻無功而返的話...

  蕭方等想著想著，悲憤變成悲哀。

  他的娘親是湘東王妃，卻與人私通，私通者還不止一個，這已經變成不是秘密的秘密，身為人子，蕭方等隻覺羞愧難當，卻無法改變什麽。

  蕭方等認為父親應該知道這件事，父親卻隱忍不發，隻是憋了一肚子火，每次和他說話都鐵青著臉，語氣越來越不耐煩。

  他無論做什麽，父親都不高興。

  蕭方等心中惶恐，不知道該怎麽辦，身為兒子，既無法讓父母和好，也無法勸阻娘親收斂，更無法讓父親認可自己，夾在中間，左右為難。

  所以，想著此次立軍功，為國家解難，為台城解圍，以此換得父親的認可和諒解，好歹看在他很努力的份上，對娘寬容一些。

  但是，實際主持軍務的並不是他，而是荊州軍大都督王僧辯，王僧辯不認可己方兵馬主動出擊，因為其他勤王軍大多在觀望。

  台城被圍已經有兩個多月，蕭方等擔心身處城中的祖父、伯父以及宗室們的安危，真心想盡快解圍，但官軍始終無法接近台城。

  如果可以，他真想用自己的命，換祖父、伯父得救。

  反正活著也是煎熬。

  正琢磨間，卻聽那尖銳的聲音越來越近，蕭方等抬頭一看，見大隊人馬從營前經過，有些軍士吹著形如喇叭的樂器，那尖銳刺耳的聲音就是樂器發出來的。

  蕭方等對音律有研究，實在想不通這種樂器是什麽，便走上前查看，看著看著，發現了一個熟人：鄱陽李笠。

  走在隊伍中的李笠，也看到了一旁營地裏站著的湘東王世子，於是趕緊向前問候：“多年未見，第下如今安好？”

  自當年一別，已是六年過去，不過蕭方等時常聽王琳提起李笠，所以大概知道李笠的情況，現在見著李笠又黑又高，覺得驚奇：

  “李郎，真是多年不見，當刮目相看啊。”

  “說來話長。”李笠含糊著說，他知道蕭方等帶著荊州兵馬來勤王，表現頗為積極，於是和這位同齡人聊起來。

  “第下，鄱陽王世子今日率軍攻打東府城，有十足把握拿下，第下若方便，不如一旁觀戰？”

  蕭方等聞言來了精神：“果真如此？那寡人帶兵助戰！”

  左右佐官聽了隻覺頭疼，匆匆趕來的荊州軍大都督王僧辯，剛好聽到世子說的這句話，趕緊勸諫：

  “第下，不可...”

  卻聽李笠說：“多謝第下好意，不過鄱陽王世子已經安排妥當，第下若感興趣，在一旁觀戰即可。”

  “觀戰？”王僧辯問，見世子居然和這高個聊起天，隻覺莫名其妙：“你們攻打東府城，讓世子觀戰作甚？”

  李笠回答：“看友軍破城唄。”

  “破城？”王僧辯聞言，仔細打量起李笠，見其皮膚黝黑，又高又壯，還身著鎧甲，便問：“不知足下？”

  “東冶監作，鄱陽李笠，如今在鄱陽王世子帳前聽令。”

  王僧辯聽得“鄱陽李笠”四個字，不由得眉毛一挑：這小子當年牽扯的案子，可是讓湘東王暴跳如雷。

  據說，當年徐參軍還想讓這小子給世子當陪伴？難怪世子認得他。

  “東冶監作，打鐵的？你懂什麽打仗？”聲音傳來，卻是跟在王僧辯身後一名年輕將領所說，一臉鄙夷的看著李笠。

  這幫人當中，李笠隻認得蕭方等，不過看得出這幫人是荊州軍的將領及佐官們，他懶得和那年輕將領多說，回答：

  “天下興亡，匹夫有責，李某雖是區區東冶監作，但也要出一份力，保家衛國。”

  李笠說完，向蕭方等行禮告辭，蕭方等喃喃著“天下興亡，匹夫有責”八個字，眼睛一亮，趕緊跟上去。

  “李郎，這兩句話振奮人心，是詩？”

  李笠驚覺自己說順口，又把後世的文字拿出來用了，趕緊掩飾：“回第下，這隻是兩句話，是卑職在別處看來的文字。”

  “你又在別處看來的？怎麽這麽巧？”

  “第下為何要說‘又’？”

  “當年你那‘落霞與孤鶩齊飛、秋水共長天一色’可是佳句啊，不是你自己說，在別處看來的？那位王勃王先生找到了麽？”

  “呃，卑職一直未能再見到那位王先生...”

  “李郎，這聲音尖銳的樂器是何物？”

  “第下，此物名為嗩呐，卑職以其為軍號樂器，好讓部下能夠分辨號令。”

  蕭方等有些驚訝：“你有部下了？”

  “逆賊攻破建康外廓，卑職便召集了一些逃散的東冶工匠和充軍囚徒，為國效力，畢竟之前就相熟，一會，他們要跟著卑職攻打東府城。”

  蕭方等有些焦急：“這怎麽行？臨時募集來的百姓，守城還勉強，如何能攻城？官軍兵馬眾多，可不能讓百姓去送命啊！”

  李笠聞言一愣，不由得瞥了這同齡人一眼：“第下所言甚是，不過卑職有把握，能以較小傷亡，攻破東府城。”

  “你有何把握？若可以的話，說與寡人聽聽？”

  “一會第下觀戰，便知道了。”

  李笠快步向前走，蕭方等緊隨其後，一邊走，一邊聊，王僧辯見世子執意要觀戰，趕緊讓侍衛們跟上去：

  “爾等好好護著世子，若有意外，提頭來見！”

  再看看李笠的背影，想起世子和對方交談的隻言片語，心中驚奇：天下興亡，匹夫有責？也不知是哪位胸懷天下之人寫的？