午後，烏雲蔽日，細雪紛飛。

  南昌城西，贛水上，船隻如梭，新年在即，許多人紛紛往家鄉趕，所以本就熱鬧的贛水航道，愈發熱鬧起來。

  商船聚集的津口附近，有船家歌伎彈唱歌曲，歌聲委婉盤旋，回蕩在贛水畔。

  “十五從軍征，八十始得歸。”

  “道逢鄉裏人：家中有阿誰？”

  “遙看是君家，鬆柏塚累累。”

  “兔從狗竇入，雉從梁上飛。”

  “中庭生旅穀，井上生旅葵。”

  “舂穀持作飯，采葵持作羹。”

  “羹飯一時熟，不知飴阿誰！”

  “出門東向看，淚落沾我衣。”

  贛水西岸，軍營靠河一側，隨鄱陽世子南征嶺表的冠軍將軍侯瑱，被隱隱約約傳來的歌聲，勾起了思鄉之情。

  此為樂府詩，後有橫吹曲，流傳甚廣，尤其那兩句“十五從軍征，八十始得歸”，讓侯瑱唏噓不已。

  他是蜀地巴西人，世為當地豪族，父親侯弘遠為益州軍府將佐，奉益州刺史蕭範之命，討伐叛亂豪強張文萼，不幸戰死。

  年輕的侯瑱要為父報仇，主動請戰，討伐張文萼。

  他每戰衝鋒在前，最後擊敗叛軍，手刃殺父仇人。

  因為表現神勇，侯瑱為蕭範賞識，屢次帶兵出征，平定各地夷、獠叛亂，得以侍奉蕭範左右。

  後來蕭範轉任，離開益州，侯瑱率家人、部曲跟隨，成為鄱陽王的心腹大將，自那以後再沒回過家鄉。

  當年，那個十五歲便從軍的年輕人，現在已經是年近五旬的中年人，若回到家鄉，家鄉家鄉還好麽？

  老宅還在麽？鄉親們還認得我麽？

  侯瑱想著想著，忽然覺得有惆悵：蜀地已經被侵占，此時已是別國治下，他現在即便想回家鄉看看，也回不去了。

  數十年來，他隨著鄱陽王在各地鎮守，輾轉多地。

  如今隨著鄱陽世子南征嶺表蕭勃，行走在山山水水之間，忽然覺得有些力不從心。

  他年紀大了，精力漸漸不如從前，雖然身體尚可，但要入嶺表那煙瘴之地作戰，說實話，有些發怵。

  自古以來，嶺表是出了名的煙瘴之地，侯瑱覺得自己要是受不住瘴氣死在嶺表，真是

  也虧得如今是冬天，所以不用擔心“瘴毒”，若能趕在明年夏天、煙瘴再起之前結束戰事，那就行了。

  急促的鼓聲響起，來自中軍大帳，那是主帥傳召將領議事。

  侯瑱轉到大帳，將領們陸續趕來，主帥、鄱陽世子蕭嗣就接下來的軍務進行了一番布置。

  軍隊走陸路去嶺表（嶺南），必然橫貫江州南北，而南昌為必經之地。

  從南昌往南，沿著贛水河岸一直走，翻越五嶺之一的大庾嶺，就進入嶺表地界。

  大庾嶺南麓，為衡州始興郡地界，衡州是嶺表門戶，其治所曲江在湞水畔。

  湞水自北向南流淌，最後在番禺附近入海，軍隊在曲江登船，可順流而下直達廣州治所番禺。

  所以，若蕭勃要負隅頑抗，而官軍要盡快抵達番禺，衡州曲江就是雙方必爭之地。

  曲江的得失，決定了戰爭的持續時間長短。

  衡州刺史歐陽頠，似乎並未投向蕭勃，所以曲江此時未必為蕭勃所控製。

  蕭嗣朗聲說道：“大軍行進，快不起來，所以我軍之前軍必須輕裝前進，翻越大庾嶺，直奔曲江而去。”

  “若曲江已為逆賊所占，那麽前軍至少要堵住對方，守住大庾嶺南麓，讓大軍能夠從容過嶺，抵達曲江。”

  前軍就是開路前鋒，職責十分重要，此次大軍南征，一旦被蕭勃的兵馬堵在大庾嶺附近，那麽即便官軍兵力再多，擠在狹長的山道上也施展不開。

  對方可以拖下去，拖到明年夏天瘴氣起，那就麻煩了。

  誰為前軍都督帶兵先行，蕭嗣出發前已有布置，畢竟這種事不可能現在才想起來，原計劃就是到了南昌後，前軍輕裝先行。

  隻是現在發生了一些事情，前軍都督人選，乃至承擔前軍重任的隊伍，有所變更。

  蕭嗣宣布了一個消息：“有饒州義勇，來軍前投效，願為前軍。”

  諸將聞言愕然：義勇？義勇能打硬仗麽？讓他們做前軍，不怕誤事？

  不過他們很快就注意到“義勇”前麵的詞：饒州。

  不是別處的義勇，而是饒州義勇。

  饒州，原為江州鄱陽郡，也是鄱陽王名義上的封國所在，如今一提起饒州，其實意思指的就是鄱陽。

  而說起鄱陽，人們更容易聯想到另一個人。

  侯瑱很快回過神，看著蕭嗣，心中驚訝：不、不會吧，莫非是那位

  蕭嗣很快公布答案，兩名布衣青年得令，入帳。

  諸將定睛一看，不由得一愣：兩人身材魁梧，身高不下八尺，壯如牛。

  一雙手臂，粗得好像人的雙腿。

  兩人並肩站著，仿佛兩扇門板合攏，把門關得嚴嚴實實，門外照進來的光，都被擋住。

  二十出頭年紀，樣貌端正，皮膚黝黑，以其身形，稱得上壯士。

  卻見兩人躬身行禮，說：“在下鄱陽李昕鄱陽梁淼，見過節下！”

  。。。。。。

  暫做演武場的空地上，蕭嗣和諸將冒著風雪，觀看一人展示武藝。

  全身披掛的李昕，騎著一匹紫騮馬，手提二丈雙刃槊，在場內馳騁，不斷以槊刺擊沿途左右兩側木樁上放著的竹筒。

  確切地說，是刺擊竹筒上放著的雞蛋。

  李昕手中雙刃槊，宛若雙頭蛇，回轉騰挪、左右撕咬，將一枚枚雞蛋擊碎，卻不碰竹筒分豪。

  馬速不減，回轉繞了一圈下來，三十根木樁上的雞蛋悉數消失，竹筒卻都好端端立在木樁上。

  使槊快且準，如此高超的使槊技法，讓在場將士看了無不驚歎。

  李昕轉到眾人麵前，拉住坐騎，橫槊馬背，騎在馬上向蕭嗣抱拳行禮，蕭嗣點點頭。

  馬蹄聲起，又有一騎入場，從李昕旁邊經過。

  卻是全身披掛、騎著匹黑馬的梁淼，雙帶鞬箙（鞬為受弓容器，箙為納箭容器），左右馳射，如行雲流水。

  李昕見夥伴表現出色，心中高興，而想著自己終於能夠上陣殺敵，更是鬥誌昂揚。

  前不久，叔叔忽然派人趕到鄱陽，給他以及娘、祖母各帶來一封信。

  叔叔在信中說，鄱陽世子率軍南征嶺表，大軍會路過南昌。

  若李昕想要為國效命，上陣殺敵，叔叔就會提前和鄱陽世子打招呼，待大軍經過南昌，李昕便可帶著義勇到軍前效命。

  梁淼也收到了兄長梁森的來信，問他願不願意從軍。

  兩人當然願意從軍，畢竟苦練多年騎射、武藝，為的就是殺敵立功。

  但李昕還得聽娘和祖母的意見。

  吳氏舍不得長孫去打仗，林氏也有些舍不得兒子上戰場，不過李笠在信中說得明白：李昕已經成家，有了兒子，就差立業了。

  李昕年過二十，不能總待在鄱陽哪裏也不去，莫非就掛著個爵位和虛職，靠在叔叔這個大樹下，混吃混喝過完一生？

  李昕若想從軍，上陣殺敵立功，李笠這個做叔叔的必然會大力支持，調精銳部曲隨行。

  無論是行軍紮營、臨戰謀劃還是破陣殺敵，這些部曲都能輔佐李昕，並護其周全。

  而李昕自己也有不少夥伴，同樣盼著跟隨李昕上陣，建功立業。

  當然，戰場上流矢橫飛，隨時可能出意外，這風險是無法避免的，李笠特意提醒。

  林氏雖然舍不得兒子上戰場，但卻知道兒子早就盼著如叔叔一般，在戰場上殺敵立功。

  兒子數年如一日，苦練騎術、射術以及各種武藝，不就是為了有一番作為？她無法拒絕。

  於是，李昕和梁淼做好了準備，等南征官軍船隊進入彭蠡湖，便候在贛口附近，求見鄱陽世子。

  因為有叔叔打招呼，事情進展當然順利，但軍中有軍中的規矩，他們要帶著義勇擔當前軍（前鋒），光靠主帥一句話，將士們必然口服心不服。

  所以，他們得展示自己的武藝，當眾證明自己不是草包。

  李昕正思索間，梁淼已繞場一圈，將三十根木樁上放著的竹筒一一射落。

  連射三十箭，箭箭上靶，不僅有左右開弓側射，亦有左右後射，可見騎射之嫻熟，以及膂力之強勁。

  雖然用的是騎弓，弓力要比步弓小，才能短時間內連射這麽多箭，且騎射的射距也不遠。

  但連射三十箭而準頭不失、射速極快，也不是一般人能做到的。

  梁淼收好弓，轉到眾人麵前，拉住坐騎，向蕭嗣抱拳行禮，蕭嗣點點頭。

  這兩人的武藝之高超，超乎蕭嗣的想象，如此一來，任命為前軍都督，足以服眾。

  他看向左右，問：“如何，前軍都督人選，諸位還有何異議？”

  無人反對，也不會有人反對。

  因為在場諸將，已經弄清楚這兩個人的身份了。

  李昕，為徐州牧李笠的侄兒，李笠坐鎮淮北徐州，其威名，文武官員無人不曉。

  梁淼，為李笠心腹大將、兗州刺史梁森的弟弟，梁森也是屢立戰功。

  李昕、梁淼帶著的“義勇”，其中必然少不了跟隨李笠、梁森作戰多年的精銳部曲。

  除此之外的其他義勇，恐怕也不是剛放下鋤頭、漁網的農夫、漁夫。

  所以這些義勇的作戰能力，恐怕已經達到“精兵”的水準。

  李昕、梁淼此番率領“義勇”投軍，不可能貿然行事，事前一定打過招呼，那麽向鄱陽世子打招呼的，自然是李昕的叔叔。

  而鄱陽王父子，似乎一直在拉攏李笠，如今做個順水人情，再合適不過。

  這種時候，誰會不識相地反對？

  更別說李昕、梁淼膂力驚人，武藝出眾，說不服的，難不成要和對方過兩手？

  能把雙刃槊使得呼呼轉、連續騎射三十箭均上靶的猛人，誰有把握打得過？

  蕭嗣看向已經下馬的李昕、梁淼，下令：“既如此，寡人便任命你二人為前軍左右都督，為大軍前導，直取衡州曲江！”

  梁淼和李昕聞言大喜，行禮：“末將得令！”

  兩人心中激動不已，人家是“十五從軍征”，他們熬到二十多歲，眼見著都“老了”，才有機會上陣打仗。

  磨刀磨了許多年，終於可以出鞘了！

  侯瑱看著這兩人，又看看喜上眉梢的鄱陽世子，心中一動：莫非，李笠決定大張旗鼓的站在鄱陽王這邊了？