夜幕下，建康城內一處街口，兩支隊伍不期而遇，隨後發生衝突並展開廝殺，附近行人奔走呼號，動靜越來越大。

  街道變成戰場，兩支隊伍裏各自點著的火把，映照著前後不停晃動的人影。

  明暗交錯之際，路旁一處民宅，其屋頂陰暗處，幾個黑影如同壁虎一般緩緩移動著。

  這是一個個身著黑衣的蒙麵人，端著弩，瞪大眼睛，在街道上的人群中努力搜尋著目標。

  按事前了解到的情況，目標應該騎著馬，為騎馬侍衛環繞，衣著也和隨從不同。

  所以他們很快發現了目標，但卻沒有動手。

  趴在屋頂上，一動不動，如同埋伏在陷阱旁的獵人，耐心辨別著獵物的身份。

  街道上，身處隊伍後方的蕭大成有些著急。

  前方台城方向有火光閃爍，看樣子城內確實失火，隻是不知禁軍是否擋住逆賊進攻，所以蕭大成想盡快趕去增援。

  然而逆賊的同黨擋在前方，己方急切間無法突破攔截，因為街道黑暗，也看不清對方人數多寡。

  蕭大成招募不少勇士，平日裏勤加操練，如今關鍵時刻，正盼著勇士一顯身手，但遲遲無法，他急得真想親自帶頭殺敵。

  忽然靈機一動，下令：“分兵，你們帶人從旁邊路口繞過去，包抄他們。”

  左右趕緊勸：“大王，敵情不明，若貿然分兵，極易被其逐個擊破。”

  “那堵在此處會誤事的！”蕭大成心裏著急，卻也隻能督促部下奮力殺敵。

  看著不遠處騎著馬的“桂陽王”，又看看四周黑漆漆的牆壁、房屋影子，蕭大成那被火光映照的臉陰晴不定。

  逆賊襲擊台城，一定有同黨在要道設伏，釋放暗箭傷人。

  所以在左右勸說之下，蕭大成的裝扮和侍衛們相同，再讓一人如藩王打扮，騎著高頭大馬，‘率領’兵卒前進。

  此刻，蕭大成聽著前方傳來的廝殺聲，看著“桂陽王”裝腔作勢指揮打仗，再急也沒用。

  不知過了多久，前方動靜似乎小了，又有人高聲呼喊著什麽，蕭大成仔細一聽，聽出喊的似乎是“住手”。

  他覺得奇怪，琢磨著莫非是逆賊要投降？

  隨後忽然想到一個可能：這可能是誤會。

  或許，對方也是急著入台城救駕的隊伍，隻是街道上視線不好，和他的隊伍撞在一起，相互間以為是逆賊？

  不一會，前麵有人過來，卻是帶兵的督將，這督將當然知道桂陽王不是騎在馬上的那位，而是步行跟在後麵的某個‘侍衛’。

  於是直接來到蕭大成麵前，稟報一個重要消息：前方和他們交鋒的隊伍，自稱是瀏陽王部下。

  瀏陽王蕭大雅是蕭大成的異母弟，蕭大成聞言暗道“糟糕”，便讓部下住手、稍微後撤，待得核實對方身份之後再聽令行事。

  督將領命而去，蕭大成正要繼續下令，卻覺得胸口和脖子一疼。

  低頭看，借著火光看到胸前插著三支箭矢。

  箭矢幾乎要沒入他的胸膛，為木羽箭，看上去，像是弩箭所用箭矢。

  伸手去摸脖子，脖子上也中箭，隻覺氣都喘不上來。

  左右見大王中箭，驚得腦袋一片空白。

  蕭大成隻覺得疼痛向全身擴散，忽然覺得身上很冷，想說話，卻說不出來。

  又覺得渾身力氣快速消失，兩眼一黑，栽倒地麵。

  “大王，大王！！”

  呼喊聲在耳邊響起，但在蕭大成聽來，喊聲仿佛是從遠處傳來。

  意識漸漸模糊，心中滿是不甘：我，我還沒給父親報仇

  。。。。。。

  豫章王府，後庭，一棵樹下，蕭棟拉著兒子蕭鏐的手，看著樹上掛著的花燈，一言不發。

  這些花燈，是元宵節前，他和兒子一起紮的，有各種造型，譬如魚形燈，飛禽燈，走獸燈，等等。

  其中，那個有著三層花瓣的蓮花燈，最複雜，也最漂亮。

  此刻，蓮花燈已經被仆人取下，蕭棟將其交到兒子手裏，看著兒子興高采烈的模樣，他忽然想起了小時候，和父親一花燈的情景。

  那是許多年前的事了，雖然記憶有些模糊，但蕭棟依舊記得父親的樣貌。

  他的祖父是昭明太子蕭統，父親為豫章安王蕭歡，大同十年卒於江州刺史任上。

  父親去世，蕭棟如今尚有兩位叔叔在人世，一為蕭譽，二為蕭詧。

  還有兩個弟弟，蕭橋和蕭樛。

  “阿耶！”

  兒子的呼喊聲，把蕭棟的思緒拉回來，隨後看著兒子。

  蕭鏐指著院門口站著的一群人，問：“阿耶，他們來，是來請阿耶入宮的麽？”

  蕭棟看著院門，看著那些來逮捕自己的台使及禁軍，笑起來：“是呀，阿耶一會要入宮。”

  “那阿耶今晚回來麽？”

  “阿耶可能要出遠門，沒那麽快回來。”

  “明年元宵，阿耶會回來麽？”

  “不知道，或許能回來吧。”

  蕭棟摸摸兒子的頭，看著不遠處，麵色慘白的王妃，笑著對兒子說：“阿耶不在的日子，你要聽娘的話。”

  蕭鏐用力點頭：“嗯。”

  蕭棟又拍拍兒子肩膀：“乖，去娘那裏，阿耶走了。”

  隨後，他見王妃摟著兒子，便對著王妃點點頭，然後向院外走去。

  幾年前，他的兩個叔叔河東王蕭譽、嶽陽王蕭詧起兵謀反，兵敗被俘，廢為庶人，並且軟禁起來。

  從那以後，他就知道自己和兩個弟弟的處境微妙。

  不過叔祖仁厚，隻要他和弟弟們老實過日子，就不會有事。

  去年重陽，皇帝遇刺身亡，皇太子傷重不治，年幼的皇太孫登基。

  最後的倚仗沒了，所以，蕭棟知道自己隨時都會因為意圖謀反的罪名而‘伏誅’。

  因為幼帝是坐不穩禦座的，遲早要被權臣控製，而他是昭明太子的嫡長孫，會礙權臣的事。

  前幾日的元宵節燈會出事了，台城失火，桂陽王蕭大成擅自率兵前往台城，半路與瀏陽王蕭大雅隊伍相遇。

  因為誤會而爆發激戰，兩人相繼中箭身亡。

  與此同時，又有幾位宗室犯禁帶兵夜闖台城，悉數被捕。

  雖然這些人均聲稱是宮中使者求援，但查無實證。

  有司在這些人府邸中搜出書信，涉及謀逆，且陸續有人出首，指認各自府主與人勾連，意圖於元宵節當晚以救火、救駕之名，攻入皇宮。

  然後，擁戴豫章王蕭棟為帝。

  並以蕭譽、蕭詧為宰輔。

  那些搜出的證據之中，就有蕭棟的親筆信。

  此事牽連甚廣，不止宗室，還有許多文武官員牽扯其中。

  但蕭棟知道，這純屬栽贓陷害，因為他從沒有與人私下勾連，也不知元宵節當晚會發生什麽。

  他沒有做虧心事，當然要上書伸冤。

  然而伸冤無用，幕後主謀要的是他和弟弟的腦袋，把他兄弟仨作為元宵節事變的主謀，給朝野內外一個交代。

  所幸，他的兒子暫時不會受牽連，或許，會被廢為庶人軟禁起來。

  而且，他沒被安上重陽節刺殺先帝、襲擊皇太子的罪名，自己和弟弟仨隻需孤身上路，不用累及兒子，算是不幸中的萬幸。

  毫無疑問，有人要找借口清除異己，然後擭取大權，所以先拿他兄弟仨來開刀，趁機興大獄。

  蕭棟在禁軍兵卒的簇擁下，走出院門，他忽然停下腳步，回頭看著自己的妻兒，看著兒子手中的蓮花燈，眼裏滿是不舍。

  並閃爍著火光。

  你們興冤獄、屠戮忠良，會有報應的！