寒山南，州廨內一處官署，角落裏，幾名小吏正在鼓搞煤爐。

  因為這種爐子剛開始推廣，許多人不太會用，所以弄了許久，都沒能成功生火。

  煤爐燒的是煤，而且是圓柱狀、如同蜂窩般有孔的‘蜂窩煤’，這種爐子和燃料，在別處可是沒有的。

  不，在鄱陽就有，所以，這種爐子又被稱為“鄱陽爐”，蜂窩煤又被稱為“鄱陽柴”。

  煤爐的結構簡單，據說生火也容易，一學就會，但對於新手而言，如何生火真是不得要領。

  還好，有負責指導煤爐使用事宜的火工在公廨值守，吏員們便將其找來。

  火工見怪不怪，一邊操作，一邊耐心講解。

  煤爐，是一個桶狀爐子，如同竹子一樣中空，隻是壁厚許多。

  爐子高約三尺，下方有帶蓋開口，為通風口，上方可架燒水壺等炊具，不過得先點火，才能燒水、做飯。

  點火時，得先把爐子下端通風口打開，然後找來一些幹草、細木材或者廢紙，點然後放入爐膛。

  加一塊蜂窩煤在點著的柴火上，讓蜂窩煤能夠徹底被點燃。

  等第一塊蜂窩煤徹底被點燃後，再用鉗子加入第二塊，加入第二塊的時候要特別注意與第一塊的所有蜂窩眼要對齊，不然過不了一會火就會滅了。

  標準尺寸的煤爐，最多能加三塊蜂窩煤，第三塊加進去的時候，蜂窩眼同樣要與第二塊對齊，加好後就可以燒水了。

  火工很快就把火生起來，最後架起加了茶葉和水的茶壺煮茶，小吏們見爐火燒得旺盛，不由得笑逐顏開。

  “如今有了煤爐，哪怕是天寒地凍，公廨裏每日也能煮茶，可好了。”

  “可不是，回到宿舍，還能打一桶熱水泡腳，哎喲，再乏再累，熱水泡了腳，都舒坦了。”

  議論中，小吏們繼續做事，火工隨後轉到開水房，檢查起煤爐來。

  燒蜂窩煤的煤爐很小巧，如同水桶一般，拎著就能帶走，而開水房的煤爐尺寸較大，燒的是碎煤，水鍋也很大。

  自從露天煤礦開始開采，向寒山大量供應煤炭，徐州公廨就開辦了開水房，每天，各署吏員都可以來打水。

  但為防止浪費，打水時要登記，每日天各署的‘編號水壺’都有打水次數限製。

  管理開水房的小吏，不僅要負責登記，還得負責燒水，如今是冬天，房裏卻溫暖如春，愜意得很。

  不過到了夏天，那就是受罪了。

  火工在幾個煤爐旁轉了轉，沒發現什麽問題，便坐在一旁歇息，順便取暖。

  管理開水房的幾個小吏，是從淮南調來的，對於之前從沒見過的煤爐頗為感興趣，便問這位來自鄱陽的火工：

  “老胡，鄱陽那裏，已經用上煤爐了？”

  “是呀，因為陸續有煤礦開采，所以城裏的煤炭供應充足，燒煤不比燒柴貴多少，許多人家用上了蜂窩煤。”

  “這蜂窩煤的主意，到底是誰想出來的？用起來可方便了。”

  “那是我們李使君得人指點，琢磨出來的。”火工說著說著，笑起來：“可不是許真君指點，許真君管水，不管火。”

  眾人笑起來，笑著笑著，暢想著夜幕降臨後宿舍內的光景。

  因為宿舍裏砌了一種名為“火炕”的取暖臥具（坐具）。

  “那熱炕可真是神奇，據說晚上躺在炕上很暖，身著單衣、蓋個尋常絮被，就能暖和的一覺睡到天亮。”

  “不是據說，那就是。”火工笑起來，“如今宿舍的火炕都已經弄好了，今晚第一次生火，你們可得注意，莫要睡在炕頭。”

  “這有什麽說法？”小吏們來了興趣。

  “炕頭很熱，熱得睡在那裏的人都會冒汗，一晚上翻來覆去，如同砧板上翻滾的魚。”

  “哈哈，老胡你莫要糊弄我們，天寒地凍的，誰會嫌熱？我倒要睡上一睡，看看能把我熱出汗來！”

  宿舍區，主簿張鋌抽空來看吏員宿舍大通鋪的情況，今晚是火炕的第一次生火，若效果好，那麽整個冬天，公廨吏員的取暖就不再是問題。

  新建成的宿舍，都是磚瓦房，一排排，十分整齊，每間房子裏都有磚砌的取暖磚台“火炕”，因為可以同時讓十來個人一起睡在上麵，又稱“通鋪”。

  火炕燒煤，熱氣經由火道，從貫穿火炕頭尾將其加熱，而熱氣最後由室外的磚砌煙囪排出去。

  睡在火炕上的人，就如同在鐺裏煎的魚，不過磚台很厚，蓄熱能力強，睡在炕上的人，隻會覺得暖，不會覺得燙。

  但睡在炕頭的人可能會覺得不舒服：這裏是熱氣的入口，炕上最熱的位置。

  張鋌仔細看了幾處宿舍，至少從外觀看，沒發現什麽問題，交代隨行人員一些事情，轉身離去。

  火炕質量好壞與否，自然由實際使用來檢驗，發現問題就改，改到合格為止。

  他家中已經裝有火炕，所以知道火炕是禦寒利器，前提是燒得起燃料，譬如柴禾，或者煤。

  因為露天煤礦的開發，所以寒山城裏有充足的便宜煤炭替代木炭、木材，作為取暖燃料，協助軍民渡過寒冬。

  而公廨為了改善吏員的住宿條件，在宿舍建火炕，並且供應燃煤，這是不用吏員付錢的。

  與此同時，軍營裏，營房內也砌了火炕，將士們取暖燒的煤，同樣不需要他們付錢。

  煤來自官、民煤礦，其中民辦煤礦的煤，是州廨用鹽或銅錢購買，相應開支，都由州廨、軍府承擔。

  這樣的負擔不輕，州廨和軍府其實是靠著從商號借來的錢，維持各項開支，其中就包括購買取暖的燃料。

  還有公廨、軍營裏日常生火做飯燒水的燃料開支。

  張鋌走向自己的官署，看著天空飄落的雪花，想著徐州州廨的‘萬事開頭難’，鬥誌昂揚。

  隻要熬過最艱難的頭兩年，接下來的路就好走了。

  煤礦的大規模開采，意味著煤的價格會越來越便宜，那麽，取代木炭、木柴，成為尋常百姓家中常用燃料，指日可待。

  徐州煤礦開采出來的煤，要作為商品，大規模外運、銷售，沿著泗水銷往下邳、宿豫等沿河地區。

  甚至順著泗水入淮水，銷往淮南各地。

  屆時，這些黑乎乎的石炭，便會成為徐州的重要礦產，大規模外銷的利潤，會成為徐州州廨的重要收入。

  前提是，熬過頭兩年的艱辛。

  所以，州廨舉債都要買民辦煤礦的煤，有多少買多少，讓礦主們嚐到甜頭，增加開采規模。

  想著想著，張鋌想到了在外征戰的李笠。

  李笠總是說“打得一拳開，免得百拳來”，所以秋後就帶兵四處出擊，‘搶劫’臨近齊國州郡的地頭蛇，索要糧食。

  然後不斷地‘遊擊’，在齊國境內到處煽風點火，營造出大舉進攻的假象，迫使齊國州郡收兵守城，無暇集中兵力南下進犯。

  效果還是不錯的，數月以來，未有齊兵入寇，也不知是對方本來就無意南下，還是因為李笠攪得各地雞飛狗跳，所以顧不過來。

  如今李笠率軍回寒山，不日便到，卻不知接下來，齊國會有何種打算。

  張鋌回到自己官署，繼續處理事務，梁國的徐州治下隻有幾座孤城，以及一座寒山堰，和煤礦、鐵礦，所以不像是公廨，更像是作場的管理機構。

  那麽，他這個為東主管理作場的管理者，就得為整個作場的正常運行而努力。

  隻要熬過最艱難的頭兩年，後麵的路就好走了。

  。。。。。。

  下午，率軍返回寒山的李笠，來到蜂窩煤作場，看蜂窩煤的生產情況。

  燃料，是很重要的物資，無論是取暖還是燒水做飯煮菜，都需要點火，點火就需要燃料。

  常見的燃料是草、枯枝、木柴，而現在，李笠‘發明’了蜂窩煤，要將蜂窩煤作為物美價廉的燃料，大規模推廣。

  若做到了，既能讓州廨有了穩定的財政收入，也能造福百姓，一舉多得。

  但蜂窩煤的製作，也是有講究的，多少都有些技術含量。

  從‘彭城湖’東北畔煤礦運來的煤，經由水力破碎機破碎，磨成粒徑合適煤粉，再摻入黃泥及水，由機器壓製成蜂窩煤。

  晾幹後便可使用。

  煤和泥的比例是八比二，之所以要摻黃泥，不是為了偷工減料，而是為了塑形：煤粉的粘合性很差，需要黃泥作為粘合劑。

  而且，這樣製作出來的蜂窩煤，有了‘黃泥骨架’，在煤爐裏燒過之後依舊能保持原樣，方便完整的取出來。

  不過，煤燃燒時會發出某種氣味，不是很好聞，所以，在製作蜂窩煤時適當摻入一些生石灰，做出的蜂窩煤在燃燒時，就不會有氣味。

  李笠問陪同視察的張鋌：“蜂窩煤在城裏推廣以後，關於氣味的抱怨，多麽？”

  “不是很多，畢竟有比沒有好。”張鋌看著轟鳴的機器，隻覺心曠神怡：“燒得起木炭的人，不需要燒煤，燒不起木炭的人，有煤燒就心滿意足。”

  李笠點點頭，往一邊走去：“一定要推廣蜂窩煤，至少在水運便捷的地方，要做到煤不比柴貴多少，如此，煤才有銷路。”

  “百姓能夠以較低成本生火燒水做飯，就不用成日裏吃冷食喝涼水，夏天也就算了，可冬天，吃冷食喝涼水容易鬧肚子，極易病倒。”

  “當然，前提是蜂窩煤的價格便宜，也就是煤價低，而要煤價低，就得靠增加產量和銷路，來個薄利多銷。”

  “煤有了銷路，州廨的收入就上來了，而礦老板...礦主才會想辦法擴大煤炭開采量，他們必然會用各種辦法弄人進礦山挖煤。”

  “其實就是擄人做黑工，人口拐賣的案件會增多，這得注意，不能縱容。”

  “人販子罪大惡極，官府決不能坐視不理。”

  張鋌當然知道要打擊拐賣人口這種惡性犯罪，李笠的態度，是父母官應有的態度。

  然而要增加煤礦產煤量，就得投入大量勞動力，按地頭蛇們的品性，拐賣人口充做黑工是必然的。

  這種事情古來有之，漢時，漢文帝竇皇後的弟弟竇廣國，四五歲時就被人拐走，轉賣了十餘家，淪為奴工，在深山裏燒炭。

  後來出了事故，燒炭工死了上百人，竇廣國僥幸不死，好不容易與時為皇後的姊姊相認，才脫離苦海。

  對於李笠而言，他自己都被人拐賣過，所以不會為虎作倀，但煤礦缺勞動力是必然要麵對的現實問題，該怎麽解決？

  “我們隻管打擊轄境內的拐賣人口行為。”李笠看著張鋌，又看看宏偉的寒山堰，“我是梁國的徐州刺史，齊國的民，管不到。”

  “隻要州廨嚴厲打擊拐賣國人的行為，地頭蛇們，自然會知道該怎麽做。”