春雷陣陣，驚醒午憩的李笠，起身呆坐，好一會才回過神，想起自己在船上，趁著趕路的間隙睡個覺。

  所以窗外的景色會緩緩向後移動。

  外麵陽光明媚，李笠的心情也不錯，因為今日收到了一個好消息。

  這個好消息來自淮南。

  去年冬天，齊軍大舉入侵，戰事持續到現在，戰線穩定在淮水一線，進入僵持階段，南下的齊軍，雖然來勢洶洶，但未能攻破任何一座淮南要地。

  這說明什麽？

  說明梁軍戰鬥力其實並不差，隻要主帥人選合適，應對得當，就不會淪為任人欺負的草包。

  此次齊國趁火打劫，天子極其果斷，直接任命坐鎮淮南的鄱陽王為主帥，又派大量兵馬增援。

  經曆數月時間的交鋒，梁軍將帥齊心協力，把齊軍頂在淮水北岸。

  對於齊國而言，軍隊現在在淮南連個落腳點都沒有，仗再打下去，就沒有意思了。

  所以隻要接下來梁軍不出什麽紕漏，再過不久，齊軍就隻能偃旗息鼓，放棄南侵。

  正琢磨間，船靠岸。

  船隻停泊地點，是在一條攔河堰壩下遊不遠處，李笠下了船，看著遠處堰壩邊上的作場，隻覺心曠神怡，快步走去。

  這作場為造紙場，因為相關設備需要水力驅動，所以建在堰壩邊，年前已經完成設備安裝，剛過完年，就開始試運行。

  等到人員、機器‘磨合完畢’，就可以開始正式生產。

  此次李笠是便裝出行，進入作場內，看著忙碌的工人，沒有打擾，而是默默地旁觀，看著機器運轉。

  他不懂造紙，但可以學，如今造紙的步驟，花了許多時間認真研究過，認為總體上分為製漿、造紙兩部分。

  細分為：泡料、煮料、洗料、曬白、打料、撈紙（抄紙成形）、榨幹、焙紙。

  泡料、煮料、洗料、曬白、打料為製漿，撈紙、榨幹、焙紙為造紙。

  而造紙成功與否，製漿最為關鍵，如今主流的造紙原料為麻、藤，竹子較少，所以竹漿的製作頗為麻煩。

  用竹為原料造紙，第一步“泡料”，即竹子的浸泡，耗時至少三個多月，然後經過一係列處理，才能完成製漿這一步驟。

  到了造紙階段，步驟和用麻、藤造紙一樣。

  簡而言之，即便製作麻紙，成本也不低，製作竹紙更是費時、費力，所以紙價不低，想要推廣，很難。

  見識過許多機械設備的李笠，覺得想要改良造紙工藝，就得借助“機械之力”，用機械的力量取代人力。

  於是經過長時間的研究和實驗，終於摸索出可行的辦法，對造紙工藝進行改良。

  備料：用水力切竹機，將竹子切成尺寸相似的竹片，然後用滾筒式水力洗滌機，將竹片外表洗幹淨；

  泡料、煮料：燃煤蒸煮器，將竹片與水、生石灰連續蒸煮數日，直接軟化，考慮到效率，用的是多級蒸煮器；

  曬白就免了，反正目前產品是‘生活用紙’，不需要漂白，也省得看天吃飯。

  打料、製漿：用水力機械打料、製漿，省不少人工；

  以上，把製漿過程從至少四個月，縮短到數日，而接下來的造紙步驟，同樣引入水力機械。

  造紙分撈紙（抄紙成形）、榨幹、焙燒，全部用水力機械連續進行。

  其一，用水力連續抄紙機，對竹漿進行連續抄紙、成形，成為長長的紙帶；

  其二，用水力壓輥機對抄出來的紙進行壓榨、榨去大量水分；

  其三，壓榨過的紙繞在圓柱形烘缸外壁，直接烘幹，而烘缸是燃煤加熱、水力轉動；

  李笠采取的辦法，是在現有造紙工藝流程上，用水力機械替代人力，用切片、高溫蒸煮縮短泡料、煮料時間。

  便能不受天氣、季節影響，大幅縮短生產時間、提升產量，明顯降低成本的同時，製作出品質不錯（相對不易碎、又柔軟）的紙張。

  但是，這樣的紙，顏色發黃（省去了曬白、漂白工藝），滲墨嚴重（吸水性極強），無法用作書畫紙，正好拿來製作淨紙（衛生紙）。

  李笠來到工段最後一截位置，看著水力驅動的起皺機，對剛烘幹的帶狀竹紙進行“起皺”處理，之後是裁剪。

  繞在滾筒上的帶狀竹紙，遇到刮刀阻擋後起皺，隻要調整好各種“參數”，起皺恰到好處又不讓紙破損，那麽，一張張柔軟、褶皺相對均勻的‘淨紙’就做好了。

  經過裁紙機裁剪，便可以打包出場。

  淨紙（衛生紙）上的細微褶皺，可以增加接觸麵積，強化吸水性能，所以，新工藝製作出來的淨紙，吸水性相對強很多，吸水後又不容易爛。

  雖然明顯比不上後世的衛生紙，但在這個時代，無論是價格還是品質，絕對沒有競爭對手。

  而這樣的造紙流程，隻要稍微改改，就可以製作包裝紙，增加漂白工藝、配入麻紙漿，可以製作品質一般的書寫紙。

  若用蘆葦、稻草為原料，也能製作價格低廉的喪葬用紙。

  匆匆而來的武祥，見著李笠看機器看得入神、麵帶喜色，自己同樣欣喜不已：“寸李郎，這作場可太厲害了！”

  李笠便服出行，但身邊有隨從，武祥便稱呼為“李郎”，李笠聞言點點頭：“當然厲害，獨一份的買賣嘛。”

  “這樣的造紙場，必須建在堰壩邊上才能有穩定的水動力，除非河水幹涸，不然就能從年頭生產到年尾，十分穩定。”

  “前景一片光明的產業怎麽樣，武東主，合作發財的事情，談得如何了？”

  “差不多了，差不多了，他們現場參觀時，一個個都目瞪口呆。”武祥笑起來，笑得十分開心。

  “從原料，到運輸，到生產，到外銷，每個環節，都在談，都談得差不多了。”

  “他們已經開始在各地收購竹子，運來鄱陽，幾個造紙場已經在籌建鄱陽這兩年建了不少堰壩，如今除了蓄水，還能辦作場造紙，可不得了。”

  武祥越說越激動，他沒想到，李笠真的想出辦法、改良了造紙工藝，雖說‘淨紙’的銷路尚未打開，但他絕對相信李笠的判斷。

  武祥是個軍號將軍，但並無實職，所以，還是李笠身邊打點各項事務的幫手，現在，負責

  造紙產業事宜，眼見著‘錢途’一片光明，當然幹勁十足。

  這種改良後的造紙工藝，李笠讓武祥高價出售給少數幾個人，所以鄱陽境內的造紙場，今年不止一家開工生產。

  每家作場的‘生產線’，不止一條。

  幾個造紙場一旦運轉起來，對於竹子、生石灰的需求也會大幅增加，江州盛產竹子，而這兩年因為鄱陽郡大量撲殺釘螺，石灰窯的數量也不少。

  原料和製漿劑都不缺，所以鄱陽的造紙產業隻要打開銷路，就能迅速發展起來，然後影響、惠及很多人。

  “今年年底，我上任就滿三年了。”

  李笠緩緩說著，武祥側耳傾聽，

  “三年為期，我會實現當年定下的目標。”

  “接下來，我是繼續留任，還是另有任用，不知道，畢竟地方官的任期有長有短，但是，隻要鄱陽的基礎打好了，我就算離任，也不需要擔心。”

  “你也不能老是掛個將軍號，卻無所事事，國家正值多事之秋，我們總是要報效朝廷，為天子分憂的。”

  “所以，我們要記住，辦產業、做買賣賺錢，一切的一切，都是為了我們的誌向。”

  “我們的誌向，是有能力保境安民，是要建功立業，而不是為了當個富家翁。”

  武祥聞言心中一動，問：“李郎，是不是聽到什麽風聲？”

  “不需要聽，想都知道。”李笠抬頭看著天空，“太清元年時，大梁幅員遼闊，東起東海之濱，西抵巴蜀之地。”

  “如今呢？幾乎是被人攔腰砍去一半，形勢岌岌可危。”

  “如同金甌，被人砍去一半不說，剩下一半，滿是裂紋，眼見著，隨時都可能破碎，國亂了，家如何能安穩？”

  “我在鄱陽內史任上，已有兩年，打下了基礎，所以剩下這一年，我其實不需要做什麽，年底，一樣能實現預期目標。”

  武祥聽著聽著，聽出不一樣的意味來：李笠不打算老老實實在鄱陽熬完今年。

  “我們這兩年，可沒浪費時間，不是麽？”李笠轉過頭，看著武祥，眼睛裏閃爍著光芒。

  “上門搶劫的強盜，把主人家打得頭破血流，然後帶著搶來的財物揚長而去，我想，肯定有許多人和我們一樣，咽不下這口氣。”

  “強盜滿載而歸，得意洋洋，他們認為，被打劫的人家，已經傷亡慘重、嚇破了膽，所以，不會有人追上來，這時候”

  “這時候，突然有人跳出來，敲他們一個悶棍”

  “被人提防的壯漢，不被人注意的少年，暴起發難之後的成功率，我覺得是一樣的，你以為呢？”

  “我覺得也是！”

  武祥握緊雙拳，眼中滿是堅定：“李郎，不管你做什麽決定，我都跟在你身邊！”