石頭城，一支船隊揚帆啟程，要往上遊而去，當中一艘大船上，邵陵王蕭綸看著遠處的台城，隻覺心曠神怡。

  他就要前往荊州江陵，接任荊州刺史一職，這一去，宛若龍入大海、虎歸山林。

  蕭綸知道兄長蕭綱的計策，是派他坐鎮荊州，借此穩住河東王、嶽陽王，自己好騰出手來，對付侯逆。

  解決了侯景，再來解決他，和兩個侄兒。

  這種伎倆，蕭綸當然看破，不過兄長敢放他離京，他就敢去荊州上任，因為這就是絕好的機會。

  等他接管荊州，有絕對信心讓雍、荊、湘合力。

  哪怕有益州武陵王、梁州宜豐侯蕭循、司州柳仲禮掣肘，又如何？

  屆時，我三人一同起兵，順流而下，攻入建康，你們就算占了荊、襄、湘，又如何？

  得了建康，其餘各地，傳檄可定！

  想到這裏，蕭綸心情大好，兄長如此任命，一定是認定他和兩個侄兒會相互提防，反倒不能成事。

  然而，蕭綸已經想好了，將來起事，他可以做出讓步，以河東王為首。

  等河東王當了皇帝，必然會提防弟弟嶽陽王，也會提防他，那麽，讓嶽陽王和他相互掣肘，便是必然。

  所以，到了那個時候，他再想辦法“徐徐圖之，眼下，先把兄長趕下皇位才是要務。

  兄長以為他叔侄三人會相互提防，卻不過是妄想，反倒是自己現在焦頭爛額，侯逆若不剿滅，再這麽拖下去，必然大失人心。

  京口失守、叛軍攻入三吳，這讓蕭綸驚愕之際，卻又幸災樂禍，就看著兄長出醜。

  朝廷應對不當，三吳烽煙四起，這都是因為新君無能，才會出現如此局麵，可想而知，隨著叛軍肆虐，對於新君的質疑，就會越來越多。

  當新君大失人心，朝野內外人心思變時，蕭綸覺得，自己和侄兒的機會就來了。

  正琢磨間，蕭綸見兒子蕭確和佐官竊竊私語，似乎是在議論時事，便問：“何事如此有趣，你們議論得眉飛色舞。

  蕭確是蕭綸的次子，隨父親到荊州上任，聞言回答：“父親，孩兒最近聽說..

  蕭確聽說，東冶如今招募人手，有個名頭，喚作“以工代賑。

  也就是招募百姓到東冶做事，然後發放工錢或者糧食，讓百姓能有機會靠著勞動，養家糊口。

  具體怎麽實施，蕭確不清楚，但聽說這“以工代賑做得有聲有色，東冶雇傭了大量百姓，無論男女老幼，在作場裏做事，換得收入、糧食，好歹能果腹。

  又聽說，東冶開辦“大食堂，無論是誰，憑借東冶發放的“餐券，可以在食堂換取食物。

  食堂提供一日兩餐，飯菜簡單但實惠，比起自己花錢在外買熟食要劃算許多。

  而餐券的唯一來源，就是給東冶做事，然後餐券作為工錢發放。

  所以，許多百姓踴躍應募，如今短短幾日時間，東冶勞工數量暴漲，熱鬧非凡，每日裏都有大量百姓進出，名為“上班、“下班。

  與此同時，東冶材官營也在招募新兵，招募條件很優厚：新兵的家人，可以搬到東冶附近的軍營居住，每家免勞役、賦稅（有期限），且每日定額發放糧食。

  這對於許多百姓而言，很有吸引力，因為免勞役、賦稅不說，家人還可以住在軍營，相對而言，安全許多。

  至少當叛軍再攻入外廓，家人好歹有個地方避難，而不是像之前那樣，聽天由命。

  每日都有定額糧食，吃不飽，但至少餓不死，所以，許多青壯踴躍應募，新的“東冶材官營，很快招募到大量青壯。

  隨即開始操練，據說一個月後，就要隨軍出征。

  “一個月？蕭綸不敢相信自己聽到的消息，蕭確點頭：“是的，父親，李材官要在一個月後，帶著這些新兵，隨著西昌侯出征。

  “是去送死麽？一個月，嗬嗬。蕭綸不以為意，材官將軍李笠，此人他知道，也知道李笠速攻東府城、壽陽、鍾離的戰績。

  說實話，這樣的表現，他是很佩服的，哪怕李笠曾經靠著巴結佞臣徐驎做了東冶監作，蕭綸也不覺得有什麽。

  畢竟，仇家徐驎已經被他趁著建康戰亂弄死，至於徐驎的小嘍囉，數不勝數，其中之一的李笠，蕭綸沒有任何興趣針對，因為對方不配。

  然而，李笠要帶著一個月的新兵上戰場，這就是自尋死路。

  因為蕭綸知道一個月的新兵，恐怕連左右都無法分辨，就這麽上戰場，不是送死是什麽？

  有佐官笑道：“練了一年的兵，上戰場還會嚇得兩腿發顫，一個月的兵，哈哈，這李材官莫非想學韓信，靠新兵背水一戰來破敵？

  “我看，更像是紙上談兵的趙括，或者是大意失街亭的馬謖，說起來一套套，做起來，就是送死！

  說著說著，笑起來，其他人也跟著笑起來，這話，說到蕭綸心裏，他微微點頭，但蕭確卻很期盼李笠有過人表現：

  “李材官有本事，用以工代賑，救濟百姓，穩住人心，如今既然敢練兵，練一個月就帶著出征，想來必然有謀略，而不是紙上談兵。

  “他這就是紙上談兵，你看著吧，看他怎麽死。

  蕭綸笑道，看看漸漸“遠去的建康，不以為然：“而且，西昌侯什麽人，他李笠能弄出什麽花樣？即便他自己有打算，可西昌侯，不會聽他的。

  蕭確聽父親這麽說，有些好奇：“不知西昌侯？

  蕭綸緩緩說著：“當年西昌侯不到二十歲，就任益州刺史，卸任的鄧元起，為百戰宿將、開國元勳，鎮守蜀地多年，就因為酒後爭執，被西昌侯殺了。

  眾人聞言一愣：這、這也太狂了！

  蕭綸笑起來：“那時，寡人還沒出生，你們沒聽說這事，正常不過。

  “鄧元起部下圍了成都，又有豪強趁機起事，蜀地一片混亂，全被西昌侯硬壓下去，雖然西昌侯因醉殺鄧元起被貶，但在任上手段十分了得。

  “你覺得以西昌侯的行事作風，那李笠隨軍出征，能說得上話？按年紀，李笠是西昌侯的孫輩！

  “李笠就算有萬般妙計能夠破敵，卻從未有獨自領軍作戰的戰績，西昌侯怎麽可能聽他的，即便有妙計也不得實施，如何能破敵！

  “帶著操練月餘新兵去打仗，不是送死，是什麽？虧他想得出來！他以為自己能和韓信比？怕不是連馬謖都比不上！

  蕭確聽父親這麽一說，覺得李笠此次出征凶多吉少，所以有些擔心。

  李笠的功績，蕭確知道，所以真心佩服這個年輕人，也希望官軍能夠早日平定侯逆，讓江南恢複寧靜。

  奈何，父親和天子形如水火，他作為兒子，再想為國效力，也身不由己，隻能隨波逐流。

  。。。。。。

  東冶官署，李笠處理完手頭事務，和處理文書的張鋌談起一些事情。

  李笠隨鄱陽王收複壽陽、鍾離，出力頗多，創下了兩日一城的快速攻城“紀錄，然而這功勞雖然大，賞起來卻有些尷尬。

  因為材官營隻負責搭建攻城臨車，並確保臨車能夠將士兵運到城頭，接下來的戰鬥，材官營並不參加。

  攻城，自古以來隻有先登大功一說，而搭建攻城器械的工匠，哪來的大功可言？

  於是乎，李笠助官軍連下壽陽、鍾離的獎賞下來了：

  材官將軍一職，由“板授變成實授，繼續領東冶令，此外，加將軍號“前鋒將軍。

  梁國的將軍號（或稱軍號）自成一體，獨立於官班，有自己的班序，共計三十四班，以班多為貴。

  將軍號又有重號、雜號之分，前鋒將軍為七班之首的雜號將軍。

  李笠的“材官將軍是職務，“前鋒將軍是軍號，他覺得軍號類似後世的“軍銜。

  官製、軍號有些繞來繞去，李笠不是很懂，張鋌做了解釋：軍號用於體現身份位階，不是官職。

  軍號也分流內、流外，前鋒將軍這個軍號，大概等同於流內官二班，和材官將軍相等。

  一般而言，寒人以軍功晉升，所得軍號均為流外軍號，慢慢往上升，可能數十年都無法得流內軍號。

  而李笠初得將軍號，就是流內軍號，相比別人，還是不錯的，畢竟李笠的功勞有些“隻可意會不可言傳。

  張鋌怕李笠想不開，便解釋：“將士們奮勇殺敵，立功後賞的是將士，不是他們手中的刀，更不會賞打造刀劍的鐵匠。

  這比喻好理解，李笠點點頭示意繼續說下去。

  張鋌便說：“自古以來，攻城隻有先登之功，從沒聽說要重賞那些搭建攻城雲梯、臨車的工匠、軍吏。

  “所以，陛下即便知道李郎有大功，要重賞，卻無例可依，隻能加個將軍號，一步步來。

  李笠擺擺手：“無所謂，工具的待遇就是這樣，材官營如工具。

  “但這次出征，我們鍛煉了隊伍，鍛煉了組織能力、調度能力，也是不小的收獲。

  李笠說著說著，輕輕笑起來：“時局紛亂，手中的隊伍能打，這才是最重要的，否則無論有什麽奇思妙想，卻實現不了，那就是紙上談兵。

  張鋌見李笠這麽說，應該是想得開，就不多說什麽，話鋒一轉：“李郎，邵陵王啟程前往荊州，萬一出了變故...

  “什麽變故？

  “譬如，邵陵王和湘東王爆發衝突，譬如，嶽陽王趁交接之際從襄陽發兵偷襲，甚至，河東王、嶽陽王趁荊州交接之際，突然起兵...

  李笠笑道：“這主意是我提的不假，但我沒參與決策，這是天子和重臣商議後，權衡利弊做出的決定，萬一出事了，也怪不到我頭上。

  “事分輕重緩急，眼下首要解決的問題，是剿滅侯逆，為此，其他事情都可以妥協、延後處理。

  “天子若連這一點都想不通、不願意冒險，那就等著局麵糜爛吧。

  “再好的計策，也得有執行力，以及應變能力，如今隻能走一步看一步，我們把自己的事情做好，那就行了。