又是一年秋風蕭瑟時節，過了那熱情似火、百花爭妍的時期，好似天地萬物都在趨於成熟，不光是物，人也是如此。一座曆史悠久的古國某處山坳，一道頎長身影，正牽著一匹老馬緩步而行。環顧四周，感慨良多，記得那一年，也是差不多這個時節，自己從本以為會待一輩子的村子裏，“出山”了，翻越那一道道仿佛直插天際的高山，在這至今仍舊略感陌生的世界中，漂泊不定，隻為心中的某個執念。

  獨自行走四方已久，常無病時常會這麽想，若非那一段機緣巧合，此時的自己，可能已然成為懸壺濟世的……老村醫了吧。日子肯定還算安穩，卻也見不到這般多的風景，也不可能會有救治妹妹的希望。

  ————

  夕陽正要躲進那連綿的大山之中，隱藏它那紅彤彤的身體，好似一把熱情洋溢的火把一般，將雲彩也燒成火紅。極目遠眺，目之所及之處，全都是起伏不定的山，與高高在上的天空連在一起，死死的將常家村西、南、北全部禁錮住。東邊也不知道是怎麽個光景，隻是老一輩的人們，都會告誡子孫們，少往那邊走。老人們的訓誡，還是應該多聽一聽的，俗話說得好，家有一老，如有一寶嘛。一想到這裏，常無病便收起了遠眺的目光，順帶著連思緒收起，從記事起，常無病就沒見過自己的雙親，倒不是說如何失落、憂傷，隻是難免有些感覺心裏空落落的。家徒四壁，窮的叮當響，恐怕可以稱之為遺產的，便是名字還有田地吧，常無病，果真就是無病無災的，身體棒的如牛一般，不僅長的高，而且還很壯實，一雙眼睛炯炯有神，無論誰見著了，都會覺得他是個精神小夥，因此也獲得了“鐵牛”的綽號。妹妹也是人如其名，常美麗，生的也確實算是國色天香，可是要了美麗，健康就不重要了嗎？妹妹的身體每況愈下，與小時候的活潑不同，恐怕現在從村東頭走到村西邊，都要累個半死。也正是這個原因，身體壯如牛的常無病，做了老村醫的學徒，隻是，對於妹妹的病情，老村醫也無可奈何。

  常無病低下頭，目光在田埂之間逡巡，好似在找尋著什麽。

  跟在後邊的常風說道：“牛哥，這山有什麽好看的嘛，從出生到現在，難道還沒看厭？”

  自打小時候，常風便總是跟在常無病屁股後頭轉悠，無論何時都要矮常無病一個腦袋，跟在後麵屁顛屁顛的，像極了狗腿了。至於為何這樣，大概是在某次見到常無病與妹妹的溫馨場麵之後吧，深受感動，也是可以理解的。常無病倒是樂得有這麽一個小跟班，但是常美麗卻總是對這個看起來憨憨傻傻的常風沒有什麽好臉色。

  常無病也不回頭，隻是笑著說道：“瘋子，你就沒有想過，山後邊，有什麽嗎？”

  “這誰知道呢。老村醫不是外邊來的嗎，你就沒問問？”

  “還是老樣子唄，總是說自己是打深山老林裏來的，醫術也是在那兒學的。”

  常風張了張嘴，隻是話到喉嚨，又感覺有些難以啟齒。沒了對話，常無病向後瞥了一眼，見其這般神態，太過扭捏，說道：“有屁快放。”

  “牛哥啊，你是不是想出去啊。”

  常無病搖了搖頭，說道：“出去幹嘛，出去有什麽？出去能幹什麽？何況，家裏還有妹妹要照顧呢。”緊接著便是歎了口氣，繼續說道：“誒，妹妹都這個年紀了，還是嫁不出去，我這當哥的，可愁死了。明明長得就賊好看，那些男的一個個都瞎了眼嗎，不就是身體差點，啥也不能做嗎。”

  常風一個激靈，趕緊接下話頭，不然一說起他妹妹，那可是沒個止盡的：“提親的人可不少，那一個個的，都能排到隔壁村了，還不都被你給趕跑了。”

  “那常靈，好吃懶做的種，能照顧好我妹妹嗎？還有隔壁村的趙二傻，虎頭虎腦的，憨的不行，被欺負了怕是屁都不敢放一個，我能把妹妹放心交給他？再說那劉跛子，還有他那同村的幾個，長得是歪瓜裂棗的，還嘴上不饒人，哪裏配得上我妹妹嘛，擱平時，都恨不得給他套上麻袋爆錘一頓。再遠的，就不好了，嫁這麽遠，我都根本不放心。要是有那花花公子敢上門提親，看我不打斷他腿。”

  “那你呢，咋還是光杆一個呢？”

  “嘿你小子，三天不打上房揭瓦是吧。喜歡我的姑娘，那可是兩個巴掌都數不過來，老子真是不稀罕而已。”

  瘋子嘴上“是是是”的敷衍著。其實心裏是很清楚的，並不是常無病不想找，也並不是差到沒人看上，也有人幫忙撮合過幾次，隻不過對方姑娘，要麽是受不了關於這對兄妹的流言，要麽就是不喜歡被那“拖油瓶”拖累，所以這事兒，也就一直沒成。

  被山圍住的這一小片地方，耕地那是半點不缺，方方正正的田地一塊接這一塊，每一個村莊外邊，都是田地，所以保證自給自足，是完全沒有問題的。成片成片的水稻，每家每戶，菜地也有不少。二人此刻正在田埂之間行走，目的便是抓鱔魚，常無病的妹妹特別愛吃，而且，還可以拿去賣錢。說來也是奇怪得很，明明周圍湖泊並不多，每一塊水田，卻都可以得到灌溉，主要還是歸功於常家村的“水塔”，可謂是取之不盡用之不竭的水，養育了這一方子民。至於為何如此，誰也不清楚，也不回去深究其原因，隻要能供水，那就是好水塔。老一輩的人聽更老一輩的人說，原本這裏是連湖泊都幾乎沒有的，全仰仗水塔，與現在的風和雨順大不相同，但這也都是老黃曆了。

  不消片刻，二人便發現了要尋找的目標，是一個藏得十分隱蔽的小洞，常無病蹲在田埂上。伸手輕觸洞穴，裏邊比較的平整，而且比較的濕滑，便知道這是要找的鱔魚洞了，若是蛇洞，則會更加的幹燥一些，而且也粗糙不少。雖說這一帶基本上都是無毒蛇，但是意外誰說得準呢，事實上以前確實是有人不小心掏到了蛇洞，給咬了，以為是無毒蛇，便沒上心，最終在家中睡死過去。

  確定是鱔魚洞就好辦了，常無病擼起袖子，將整根手臂都硬塞了進去，再拔出來，往複循環，一次次的“直搗黃龍”，眼睛還觀察著周圍，因為個頭比較大，比較“老謀深算”的鱔魚，往往會準備一個逃生用的洞穴。備用洞穴會比較的細窄，不容易被發現，並且二者是相連通的，這邊使勁掏，那邊自然會有水花產生的動靜。

  果不其然，就在不遠處便有隨著動靜不斷湧出的水花。常無病這邊手臂動靜不變，另一隻手已經變作擒拿狀。時間一點一點的過去，這場“拉鋸戰”最終在鱔魚被消磨完耐心時，得以告終。

  右手抓著鱔魚，任由其掙紮不已，左手已經完全像是泥做的一樣。常無病笑道：“哈哈，今兒收成還不錯，抓了好多條，待會兒咱兩平分，你把今天的和前幾天的一起拿去集市上賣掉就可以了，再養下去，會瘦更多的。”他自己的自然不會賣掉，是要給妹妹做一頓鱔魚大餐的。抓來的鱔魚暫時是可以養在水缸裏邊的，隻是比較容易越來越“瘦”，但是若頻繁的來回，那就太浪費時間了，所以一般養個幾天，湊夠斤兩，就趕緊拿去集市上賣掉會比較好。

  跟在後麵的常風已經轉過身來，背對常無病，任由其打開背簍，將鱔魚放進去，嘴裏還說著：“我啥都沒做啊，就隻是跟在後麵轉轉而已，不用分我那麽多，而且你家……”

  “好了好了，客氣什麽，我在醫館當學徒，還有東西拿呢，我抓鱔魚隻是拿回去給妹妹吃而已，你要是不拿一半，這麽些，是想要撐死我們嗎？”說話間便已經將手清洗幹淨，並且順帶著將田埂重新恢複如初，算是事後“打掃戰場”吧，不然等田主人看到了田埂被破壞，可是要被問候八輩祖宗的。

  “可是……”瘋子本想再說什麽，卻被一隻抽在腦袋上的大手給生生打斷了話頭，常無病說道：“行了行了，就這麽分。走吧，回家吧，是時候得回去做飯了。”

  常風應了一聲，屁顛屁顛的跟在後邊。夕陽之下，兩道影子被拉的纖長無比，好似還在繼續攀談。

  ————

  看到了熟悉的家，常無病腳步便不自覺加快了幾分，低矮的房屋，略顯頹敗，卻也不至於四麵漏風，遮風擋雨是完全沒有問題的，占地麵積不大，卻也有兩間房，一間堂屋，還有廚房。屋上的瓦片、屋子的磚塊、家裏的桌椅板凳，也是靠著村裏人的接濟還有幫忙，才能夠齊全，雖然也有一些關於兩兄妹不堪入耳的流言，但更加無法忽視的是村民們淳樸的善意。

  常無病推開虛掩著的門，從一點點細縫之中將手伸進去，將凳子挪開，最後將門打開，進屋之後將門閂閂住，轉身之後，便見到了一道玲瓏身影，正是妹妹常美麗，正滿臉笑容的喊了聲“哥”。常無病提了提手中分到的鱔魚，笑道：“等著，哥這就給你去做鱔魚大餐。”

  常美麗伸手摸了摸肚子，說道：“哎呀，哥，都說了讓你別總是出去弄這些鱔魚啊鳥啊之類的，還不如在家裏多陪陪我呢。而且，你看，我都被你喂得，肚子上都長贅肉了。”嘴上這麽說，一雙眼睛可是沒離開過鱔魚。

  常無病笑著搖了搖頭，說道：“好好好，明天我從師傅那邊做完學徒，就立馬回來陪你。”

  常美麗輕哼一聲，說道：“我都說了我沒病，那老頭沒點本事，能教你什麽嘛。”

  當初常無病拜師學藝，目的就是為了治好常美麗，最開始的時候，還信誓旦旦的與妹妹保證，學有所成的那一天，肯定就可以治好了，看著高興的哥哥，對未來充滿期望的樣子，常美麗

  也感到非常高興。隻是隨著學到的東西越多，也就越來越少在妹妹麵前保證能治好她了。直到某天，常無病回到家中，再也忍不住，抱著妹妹嚎啕大哭，嘴裏直說著“對不起”，其他的，什麽都沒說。一頭霧水的常美麗，第一次看到哥哥這樣失態，隻感覺有些傷心，便也跟著大哭了起來。自此，常美麗對於老村醫，也就沒了什麽好印象，也一直堅持自己沒有得病。

  常無病抬起一手，作勢要敲板栗，說道：“怎麽這麽說師傅呢，老先生醫術精湛，平日裏也沒少幫襯我們家，得感恩，知不知道。”

  常美麗雙手握住那舉起的手，緩緩的放下來，並且微微左右搖晃，撒嬌般的說道：“好嘛，不說就不說嘛。走吧，去把鱔魚處理掉？”轉過身去，一隻手牽著哥哥寬厚的手掌，便要去往廚房。常無病笑著搖了搖頭，任由其拖著自己往前走。

  從廚房拿了砧板，來到外麵，開始處理那些鱔魚。常無病先是取出一條，然後將其摔暈，一隻竹簽釘入鱔魚腦袋中，將其身體扶成筆直，手握鋒利的菜刀，輕輕一拉，便是開腸破肚，再用刀將內髒全部刮幹淨，最後手起刀落，使其腦袋與身體徹底分家，而且，需要扔掉的腦袋上，沒有一分多餘的肉。可能，這就是窮苦人家的拮據天賦吧。

  一旁蹲著的常美麗，滿臉笑容，仿佛看到的不是鱔魚，而已經是一道美味佳肴一般。

  常無病如法炮製，每一條鱔魚，都已近乎完美的方式，完成處理。在一旁早已準備好的一盆水中，將手以及砧板、刀全部清洗幹淨，然後倒水、扔內髒，將東西全部拿進屋內，所有的事情，都是由常無病一人完成。這些活兒，常美麗也做不過來，更為重要的，還是常無病會心疼。

  接下來的燒火做飯，也是一樣全部自己完成，隻是每次做飯，常無病可就不許常美麗“觀摩”了，因為要保證做好之後，能夠有一個驚喜，再一個原因，就是柴火火勢太旺，還有燒火做飯味道嗆人，怕燙著，怕嗆著。

  常美麗百無聊賴之下，隻得自己躺在床上，獨自發呆。想著自己好似累贅一般，有些小憂傷，但是哥哥總是那麽照顧自己，又有些高興，醫館的學習還有工作，讓哥哥再也沒了以前的自信，甚至還會經常暗自悲傷，就讓她又有些生氣，待會兒聊天，估計也是三句不離“瘋子”，便會讓她有種難以名狀的心情，不經意間便發出了一聲輕哼。思慮之間，常美麗在床上也是翻來覆去，最後可能是察覺到太累了，便消停了下來。那常風，常美麗也見過，憨憨的，還很耿直，好似一個傻子一樣，到底哪裏好了嘛。

  不一會兒，便聽到哥哥喊吃飯的聲音，常美麗應了一聲，從床上爬了起來，好像瞬間有勁兒了一般，甚至還略微的小跑了起來。

  一直趕到吃飯的地方，看的常無病那叫一個心疼，忙說道：“慢點慢點，別急，飯菜又不會跑了。”

  菜不多，就兩盤，一盤炒鱔魚，一盤炒黃瓜。

  常美麗已經一屁股坐在了凳子上，一隻手拿著一根筷子，輕輕敲擊盤子，發出“叮叮”聲響，嘴裏說道：“小二，上飯上飯。”

  簡易的餐桌，其實就是盤子擺放在比較高一點的凳子上，兩隻低矮凳子，則放在兩側，因為是夏末秋初，蚊子挺少的，還有涼風習習，在屋外吃飯，比較涼爽，所以一般這個時候，常無病家就在外邊吃飯。

  常無病已經端了兩碗飯出來，給了妹妹一碗，騰出來的手抄起筷子，作勢要打，說道：“說了多少回了，吃飯，不要敲碗。”

  已經將菜送到嘴裏的常美麗含糊不清的說道：“這不是碗呀，是盤子。”

  常無病瞪了她一眼，常美麗立馬夾著菜放到常無病的碗裏，嘿嘿說道：“哥，好吃。”

  常無病翻了個白眼，說道：“那是自然。”

  “哎喲哎喲，常大廚今兒又去哪兒野了，爬上哪家小娘子的床上啦。”

  這般調侃，常無病倒是有些習慣了，也挺無奈的。隻是將自己今天與常風一起抓鱔魚的英勇事跡，都告訴了妹妹。惹得她又是一陣唉聲歎氣，說是讓常無病上點心吧，再大罵那些眼光短淺的女子，真是眼屎遮住了眼光，這麽優秀一人，就是看不到麽。常無病也隻是訕訕笑著，說不出什麽話。

  在這差不多天快黑掉的時候，一人從他們門前經過，還笑著說道：“阿病，還沒吃完呢，走啊，一起去前邊玩玩兒。”

  常無病和那人，都是居住在村西邊的，而所說的“前邊”，所指的，就是村東頭，那邊住的人相對多一些，並且還有一片較為開闊的地方，可以讓人們聚集在一起談天。所以村裏的人，一般都是白天勞作完之後，太陽落山之前，把飯吃完，然後再去那邊玩玩兒。

  常無病笑道：“還沒呢，你先去，吃完再去找你。”而對麵的常美麗，沒有什麽表示，隻是默默吃飯而已。每次有外人在，她都不怎麽說話，給人一種溫婉賢淑的感覺，隻有常無病知道，那嘴巴，要是刻薄起來，可真是一絕，而且還愛胡思亂想，這樣難怪，平日裏都是留她在家，她也樂得哪裏都不去，閑下來，肯定就免不了多想了。

  常無病吃完飯，將碗筷一並清洗之後，便去往村西邊，都是熟悉的不能再熟悉的道路，即便是黑燈瞎火的，也能夠走的相當的穩。而且，其實還有很多戶人家，是有燈光亮起的，也可以起到照明的作用。這些住戶都是零零散散的分布著，大體上，也都是坐北朝南，這個點，還是可以看到許多人的，有些是坐在門口乘涼，常無病也都會主動打招呼，也有從村西邊走回來的，互相碰頭，閑聊兩句，便很快分開。走過的路程並不遠，一路上看到的住戶，其實也不多，整個村也就是三四十戶人家，一到這個時候，就會顯得有些熱鬧。與常家村隔著一整片耕種田的趙村，居民就相對要少一些了，地方也要小很多，可沒這麽大的開闊地可供閑聊。而常無病一直以來印象不是很好的劉家廬，比常家村還略大一些。別看地方小，其實村落還挺多的，此外還有餘家大門、李家村、朱家鎮等等，朱家鎮也經常被調侃為“豬窩”。常家村處於中部偏西的位置，離著西邊的群山比較近，再往西，就是趙村了，兩個村子離得是最近的，而這個近，也是相對其他村子來說的，其實中間的農田是不少的。

  常家村北邊，就是劉家廬，這個村子，最讓人印象深刻的，就是其吵架的厲害，還有地痞無賴的那股勁兒，確實不討人喜歡。而常家村更南邊以及更東邊，村落數量上就相對多一些，互相之間也隔得比較近，但是與這三個村子，又離得較遠。

  常無病來到從東頭，很快就找到了那位鄰居，正在與他人攀談。這人年紀比常無病要大，平時也是給予了他很多幫助的，較為普通的麵孔，皮膚微黑，勞作起來非常的賣力氣，無論是平時自家做事的時候，還是給人幫忙，都很認真。

  常無病十分自然的加入其中，開始閑聊起來，其餘幾人也都是青壯年，所聊內容無非就是些家長裏短的事情，而有常無病的加入，說不定也會加入一些某某家孩子病了，或者是哪個老爺子身子骨可還硬朗這樣的話題，這樣的閑聊，基本上每天都會有。而那些小孩子們就比較的活躍了，經常會作伴一起，做一些小遊戲，比如躲貓貓，再或者是打拐，單腿著地，另一隻腳撅起來，用手拉住，並且用這條腿的膝蓋去完成進攻，讓別人雙腳著地或者是幹脆摔倒在地，就算是取得了成功，直到最後隻剩下一人能夠保持單腳著地的姿勢。

  而大人們的閑聊時間，也不會太久，便都已經散去了。常無病怕大晚上的妹妹一個人在家裏會害怕，再一個也是飯菜也差不多消化了一些，想要回去吃些菜瓜。所謂菜瓜，便是既能夠做菜也可以生吃的瓜，不知道別人家怎麽弄，反正就常無病來說，是非常喜歡生吃的，那叫一個爽脆可口。隻是妹妹好像不怎麽愛吃，這就導致常無病每次都要切一半留一半，一個瓜做兩天吃。

  在這裏，對錢其實沒有什麽概念，更重要的還是在於以物易物，比如我家黃瓜多一點，別家茄子更多些，那就可以互相換一點，畢竟菜的成熟可不是人可以控製的，一下子全熟了，必然是會有多的，這時候拿出一點來分與別家，可以防止爛掉，也可以在別人家菜成熟的時候，得到一些，這樣就總能夠吃上新鮮菜了。

  除去在醫館做學徒的時間，這樣的日常，基本上就是常無病每一天的生活了，會有對於妹妹病情無可奈何的苦惱，也有娶不到媳婦的小憂傷，同時，也會有家長裏短的閑聊的輕鬆愜意，還有辛苦勞作之後收獲的喜悅。

  後半夜，全村人差不多都已熟睡，黑暗之中，卻有兩道黑影閃現，前行的腳步不緊不慢，而前進的方向，直指水塔。

  其中一位體型相對較小的人開口詢問道：“老哥，你說這地方，真的能有水元珠嗎？而且，就算有，就真的能有用？”

  被其稱呼為老哥的人，比較的壯碩，衣服都被肌肉撐的鼓鼓的，還有滿臉的絡腮胡子，顯得十分粗獷。而有趣的是，那體型相對較小的一人，綽號叫做胡子，而並非這絡腮胡漢子。聽聞這疑問，絡腮胡漢子開口道：“這地方，農田一大堆，卻並沒有多少湖泊，供水一事，必有蹊蹺。結合在南邊打聽到的消息，這水塔裏邊，多半是有元珠的。而且，不管有沒有用，不都是得取來試一試的嗎。”

  那體型相對瘦小的漢子麵容看起來相當陰沉，咧嘴笑笑，沒有說話。很快，二人便來到了水塔旁。水塔位於

  村子最東邊，構造有些奇特，木製的水塔，朝向村子的方向，有不少的出水口，有開關控製，這裏也是村民們取水的地方，雖說現在也並不一定非要到這裏才可以獲得水，但這個習慣卻讓一輩輩人傳承了下來。而背麵，則是如同水槽一般，而且坡度較緩，聯通一條人工開鑿的河流，這條小河，幾乎途經所有的村莊。而水塔兩旁，則是梯子。順著梯子而上，則能夠進入到可以容納一到兩個人的狹小空間，裏麵放著一顆黑色的小珠子，看起來好似鐵球一般，村民們通常也稱呼其為“鐵球”。時間一長，水塔總會有些許損壞，然後便是修修補補的，所以整體看起來，新舊不一。倒是這鐵球，從來就沒有出現過問題。

  這兩人可不管這些，直接去往水塔存放鐵球的地方，動用了些許蠻力，將安置鐵球的地方破壞掉了，卻沒有驚動任何村民。在動手期間，兩人再無任何攀談，好似隻是專注做事一樣。得手之後，這才動身繼續往東而去。

  打破清晨的寧靜的，並非是往常一般的第一束陽光，而是來自於老村長的怒吼：“這是哪個狗日的幹得好事！”

  正準備去老村醫那邊的常無病尋著聲來到了水塔旁，發現老村醫也在此地，便上前去問好。經過一番閑聊，原來是水塔出問題了，最為關鍵的鐵球不翼而飛，並且安置鐵球的裝置還有些認為損毀，很明顯，這是被偷了。

  出了這般狀況，老村醫便告訴常無病，無需趕去醫館做事，先等這件事告一段落吧。若是擱在平時，倒還不錯，但是現在，卻讓人高興不起來。聚集起來的人們，七嘴八舌的在各自說著自己的意見，有說肯定是劉家廬的人偷的，雖然這事兒於道義不合，但誰知道他們心裏的道義能換幾個菜。隨之便有許多人附和，說肯定是這樣的，也有猜測是不是西南邊那幾個村子搞得鬼，畢竟曾經也是有過這樣的事情發生的。

  還有諸多意見，在這最適合互相懷疑的時期，隨著偏見一一浮現，讓感同身受的聽者，無不引以為真知灼見。最終形成了三股比較主流的意見，可能是劉家廬的人偷的，也可能是南邊朱家鎮的偷的，理由和前邊這個差不多，豬窩裏出來的，沒個好東西，還有一股意見，說是那平日裏看起來老實巴交的趙家村偷的，這份老實肯定是裝出來的，指不定憋著什麽壞呢。不過，無論哪一種說法，最為關鍵的一點，那就是沒有證據，所以誰也說服不了誰。

  村長咳嗽了一聲，將所有人的注意力都吸引過去，接著說道：“好了，大家都靜一靜，這事兒至關重要，這鐵球，無論如何都是要追回來的。我看啊，多半就是哪個村想多要些水，才這麽做的，要是真這麽不要臉想據為己有，大不了就是聯合其他村，答應多給些水，強迫他們交回來。隻是，具體在哪個村，還不好說，誰有沒有更好的辦法？”

  一時間都沉默了下來，顯然猜測歸猜測，但是誰也不能確定究竟是哪個村幹的。就在這時，一個微弱的聲音響起：“昨天夜裏，我看到有人在村子邊上晃悠，估計是那些人偷的吧。”

  瞬間，眾人齊刷刷的看過去，是一個看起來比較靦腆的漢子，他繼續說道：“昨晚上我爬起來撒尿，就聽到外邊有動靜，當時就順著窗戶向外瞥了一眼，就看到一個高高壯壯的身影，旁邊還跟著一個很瘦的人，他們正好往趙家村的方向去了。”

  這時候便有人大喊一聲“怎麽樣？我說就是趙家村那些癟三偷的吧。”眾人一臉恍然的樣子。

  “我看未必。”發聲的，正是常無病身邊的老村醫，老人雖然是打外邊來的，但是精通醫術，好多別村的人，也都因為其醫術慕名而來，常家村那更是不談，每家每戶，多多少少都是受了些恩惠的，所以他說話，及其有分量。老村醫繼續說道：“從破壞的程度來看，偷東西的人，肯定是衝著“鐵球”來的，雖然趙家村的人也都知道鐵球就是水塔的關鍵，但是偷去了也不知道怎麽使用，這樣他們不也會用不上水嗎？大家不如將懷疑的對象範圍更加擴大一些如何？”頓了頓，見眾人一臉茫然，這才道破：“也有可能是外邊來的人幹的。”

  大家這才如茅塞頓開一般，很明顯此前也是沒有想到過，畢竟這地方，這麽些年也就老村醫這一個外鄉人出現過。他繼續點破，道：“現在距他們離開村子已經有一段時間了，大概率就是往東去了，準備翻越群山。這些人怕是不好惹的，我看，此事不如就這麽算了吧。”

  聽聞此話，不僅是人群中發出一片質疑，村長也微微皺眉，顯然不想就此算了，但是老村醫的話，多少還是聽得進去的。就在此時，常無病毛遂自薦道：“村長，我去追吧。”

  一眾年輕氣盛的人，也立馬響應，齊聲說道：“我們也去。”

  老村醫驚慌道：“傻小子，別逞能。”

  常無病轉頭笑道：“放心吧師傅，沒事的。”便衝了出去，而從小就屁顛屁顛跟在後邊的常風，自然也立馬跟上，老村醫伸手抓了個空，隻得歎息一聲。

  眾人向東而行，有十來人，都是村中年輕力壯的人，眾人麵上都有些怒意，著實是這蟊賊太過膽大妄為。他們三兩個人組成一個小隊，分開行動，分為六股，在縱橫交錯的田野間快速穿梭，而常無病，自然是與常風一起。

  村東頭有一條比較破舊的竹橋，將常家村與田壟聯通，事實上，橋那邊，除了田地，還有一片不小的樹林，每顆大樹，都是有歸宿的，平時燒火做飯的木柴，便是來源於此，處理枯枝，或者是在不傷害大樹的前提下進行砍伐就可以了，同時，秋收之後的水稻杆，通常會在各自的稻場上堆成一堆，往往就是幾戶人家共一個稻場，所以常年可以看到稻場四角都會有高高堆起的草堆。這些草堆也可以成為小孩子們遊戲的“戰場”，或者是試膽的地方，爬上草堆非常容易，高度也往往比成人還要高出不少，縱身一躍，踩踏在鬆軟的泥土上，也不會感到疼。

  眾人越是往前走，距離離得也越遠，這也是共同商議的結果，因為視野比較的開闊，這樣廣撒網，也不會擔心會漏看掉可疑人員。這細窄的田埂，基本上隻夠雙腳並攏站立的寬度，但是對於他們來說，完全就是如履平地一般，追趕的速度倒也是並不慢，然而那兩人已經離開了恐怕有幾個時辰了，所以此番到底能不能追上，眾人也是心裏打鼓。所以有些人幹脆就已經有了進山的打算了，這個提案也作為待商榷的意見保留了下來，約定在趙家村匯合，之後的，便視情況而定吧。

  而當眾人來到趙家村的時候，各自的答案，全都是一無所獲，此時的太陽，比起出發之時，已經偏南了不少，也高了不少，更顯毒辣了幾分，讓眾人都感到有些燥熱。詢問過趙家村的村民，期間還鬧出過不愉快，眼看就要爭執起來，好在最終有人說道見過兩個陌生人離開，誤會才解開。同時，趙家村也知曉了鐵球被竊這件事，一時間也都有些驚慌。

  得到了線索，眾人便開始繼續趕路了，依舊是老法子，隻是這一次，又多出了許多趙家村的青年，畢竟，水珠的事情，事關重大。

  趙家村更東邊，其實也都是差不多的光景，一些縱橫分布的田壟，時不時可以看到幾塊稻場，同樣的視野開闊，但也很廣，分頭行動，互相之間聯係有些困難。

  就在太陽位於正南方的時候，那股燥熱感已經達到巔峰，影子也好似受不了這毒辣的陽光，而選擇縮進了腳下。常無病二人一直處於追趕的狀態，即便是常年在田野間自由奔走，此時此刻也覺得相當疲憊了，這種狀態下要進山，危險肯定會倍增。

  突然之間，常風喊了聲“牛哥”，常無病帶著些許希冀，轉身望去，順著其眼光看過去，果不其然，發現了兩道可以人影，正處於一片墳塚地，一條較為寬闊的道路，將眾多墳墓與田野分開，想必此處便是趙家村埋葬先人的地方。二人好似一下子來了勁兒一般，快步跟上去，不一會兒，那兩人似乎也有所察覺，停步轉身望了過來，最終四人對峙於一片墳塚旁。

  其中一人，膀闊腰圓，渾身的肌肉令人頭皮發麻，滿臉絡腮胡子，使得本就高高壯壯的他，看起來更加勇武幾分，而另外一人，則是個陰沉臉，有些不屑的盯著常無病二人，相對於絡腮胡漢子，身形就要顯得消瘦一些，但其若是與常無病他們站在一起，肯定看起來也會感覺比較壯實，並且有些過於白淨，臉色也略顯蒼白。很明顯，二人都並非是務農的人。而在這裏，大片大片的土地，使得每家每戶都會非常心甘情願的成為農民的，辛勤勞作，完全可以豐衣足食。

  那陰沉臉漢子扯了扯嘴角，但也並沒有開口，那絡腮胡漢子也並未有所動作。常無病沉聲問道：“是不是你們兩偷了鐵球？”

  那陰沉臉漢子嗤笑一聲，不屑於回答。常風一腳踏出，怒聲說道：“肯定是這兩賊人做的好事，既然不肯回答，那來硬的就好了。”眼看著便要動手，對於二人來說，打架，確實是從來沒虛過誰。從小便是與鄰村的孩子互相幹仗，一大幫小子，在田地裏拳腳相向，在泥地裏打滾，特別是與劉家廬那幫小子，必然是先來一場“文鬥”，互相言語攻伐，所說言語，簡直就是不堪入耳，隻是往往剛學會對方的罵人言語，對方總能夠出些新花樣，惱羞成怒的常家村人，就隻好用拳頭來代替髒話了，一次次打的那幫小子哭爹喊娘的，那叫一個爽快。

  一場闊別已久的打架，一觸即發。隻是，這一次所麵對之人，卻非常人。

  （本章完）