休沐過後又是上朝, 寅正（淩晨四點）剛過, 天還是黑漆漆，沒有半點黎明的樣子，東廂的燭火卻早早亮起。魏文昭在魏奇伺候下，輕輕穿好官服。

  ‘噗’魏奇吹滅蠟燭，提著燈籠抬頭，卻不見魏文昭。他連忙四下找, 卻發現魏文昭, 已經頂著滿天星星出了屋門。

  魏奇舉著燈籠快速出來，壓低嗓音：“老爺？”

  魏文昭收回凝視上房的目光, 抬手製止魏奇繼續說下去, 舉步往院外走。

  魏奇伸長胳膊, 將燈籠使勁照在魏文昭腳下，步履匆匆間, 回頭看了一眼黑漆漆上房。褚夫人的心真的好硬，為什麽一點看不到老爺的體貼呢？就比如這早起，明明都隔著屋子, 老爺還輕手輕腳不言不語, 就怕吵到她。

  出了院子, 官轎早等在外邊, 魏文昭上轎前問魏奇：“事情辦得怎麽樣了？”

  魏奇知道是問，原明王府長史上門的事，這事鬧不好會讓皇帝疑心魏文昭。魏奇自然辦得十分上心，傾身在魏文昭耳邊低語：“已經把話傳出去了。”

  魏文昭點點頭, 不再說什麽彎腰上轎。

  今日不是朝會的日子，官轎一路往吏部班房去。他們去得早些，司勳、司封、考功各部胥吏，正圍著桌子吃湯麵。

  這湯麵是魏文昭用永嘉伯俸祿定的，每天早上小販會挑著桶送過來——班房是沒有廚房的，怕失火。

  “大人來了。”小小的胥吏們連忙放下碗行禮。他們不過□□品，最高也就七品，在這物價昂貴的京城，靠著俸祿養家糊口，不說捉襟見肘也確實要仔細盤算。

  幸虧魏文昭'體貼'下屬，定了早飯、午飯，他們才省出一注錢來，所以對魏文昭的感激真心實意。

  魏文昭笑道：“不必多禮快趁熱吃，吃完用心公務。”

  “是”一群綠的、青的小官，再次再次捧起碗，隻是到底別扭些，吃得不尷不尬話也不敢亂說。

  魏文昭和藹一笑：“早上過來路過曹家燒餅鋪，買了些火燒過來，大家配著湯麵，頂餓。”

  “曹家燒餅！”有個綠官服的八品抄錄，興奮的兩眼冒光。曹家燒瓶在京城算是有名，外焦裏香芝麻淳厚，要是加上他們家酥爛的驢肉，那叫一個絕。

  可他們那點俸祿銀子，家裏人口少還好說，要是上有老下有小，搞不好還得妻子補貼家用。那個八品抄錄，很不幸，妻子特別能生，家裏已經七個孩子了，日子過得很不容易。

  魏奇挎著籃子將麻紙包好的燒餅，一個個發出去。有人先打開，香透的燒餅裏，夾著誘人口水的驢肉。

  “哎呀，大人，太讓您破費了。”有人驚訝。

  魏文昭不在意笑笑：“吃吧，諸位都是為朝廷辛苦的。”一邊說一邊到桌邊，給自己舀了一碗湯麵，“我今日來沒別的，就是看看劉家送飯，到底用心沒。”

  早有胥吏給魏文昭讓出椅子，忙不迭巴結：“用心、用心，大人每月八十銀子，他們能不用心。”

  另有人趕緊討好，在自己碗裏挑挑揀揀：“豆腐、木耳、黃花、肉丁，比我們在家吃的好多了。”

  燒餅發到綠抄錄那裏，抄錄都沒打開看直接塞進袖子。魏奇看了一眼沒說話，也沒有特別表示，接著往下發。他知道那是想拿回去給孩子們分。

  魏文昭自然發現了，也沒有特別表示。燒餅給他，他要怎樣是他的事，但也不可能比別人多一個，不患寡患不均，做事要公平他很明白。

  因此吏部上下特別一心，鐵桶一般，看魏文昭眼色行事。綠抄錄倒有些不好意思，想要報答魏文昭，借著舀第二碗麵的機會靠過來，期期艾艾開口。

  “大人，下官聽說原明王府長史，到您府上找您去了。”

  魏文昭夾了幾片麵到嘴裏，不怎麽在意笑道：“嗯，違逆將軍不甘心流放，想讓本官在皇上麵前美言幾句，回京城來。不過貶斥是陛下的意思，也是明王做錯事。咱們身為人臣，既要是非分明，也要忠於陛下，本官沒答應。”

  “哎呀，下官也聽到這種風聲，可是大人何必搭理他，誰不知道陛下現在看中宜王殿下，搭理他不是給自己找麻煩？”

  魏文昭笑笑，接過魏奇送來的火燒，慢悠悠笑道：“不管怎樣違逆將軍總是陛下骨血，咱們做臣子該有的敬重不能少。”

  拉著耳朵的胥吏們，便‘嗡嗡嗡’替魏文昭鳴不平：“違逆將軍也真是，明明自己爛了，還要來沾染大人，不就看中大人禮數周全、為人和善又得皇上信任！”

  魏文昭淡笑著，將這些嗡嗡聲音，就著火燒慢慢吃下去。

  吃完並不舒服的湯麵、火燒，魏文昭回到自己班房，魏奇連忙送上魏文昭喜歡的茶水。不是飯食太粗陋，而是魏文昭精細慣了。

  “老爺”魏奇眼裏露出點竊喜，“明王再翻不起浪花了。”就算撕破臉說魏文昭私下投靠過他，可有這讓魏文昭求情一說，完全可以說明王狗急跳牆混亂攀扯。

  魏文昭淡漠笑笑，隨手拿了桌麵公文來看。看了幾行，是文安侯府，請求世子接替侯爵的公文。

  照例的行文囉裏囉嗦，魏文昭忽然覺得有些乏味，隨意拿筆做了批準，等著呈現給皇帝。

  “魏奇，幫我打盆水來。”

  魏奇有些莫名，不過還是很快出去打水進來，魏文昭合上公文，起身去洗臉。他早上當然洗過臉，隻是忽然覺得，剛才那一群人吃飯，連帶嗡嗡的畫麵讓人不舒服。

  溫熱的水浸濕臉頰、眉毛、睫毛，魏文昭忽然想起家中褚青娘。她該起身了吧？自己為什麽要這樣雞不叫就起來，對著一群人假惺惺演戲？

  魏文昭又想起那個知府的畫麵。如果他是知府，現在大約還在被窩，得青娘準備好早飯，溫柔叫才起來。

  想著那個畫麵，魏文昭嘴角凝出幸福的笑意，可是那笑意還沒散開就碎了。魏文昭又一捧水到臉上，後悔是沒有用的，他現在能和青娘住一個院子就該滿足了。

  不過是日複一日的公文，魏文昭一個一個批示，未時收起公文下班回家。

  魏文昭坐在搖搖晃晃的轎中闔眸養神，忽然轎子停下，魏文昭不防備，頭磕在轎子上‘咚’的一聲。

  “大人，是宜王殿下。”

  魏文昭忍下怒火，畢竟他在外邊都是親和的形象，再說宜王他也開罪不起。魏文昭下轎行禮：“微臣見過宜王殿下。”

  宜王騎在馬上並沒有下馬，笑吟吟道：“昨日本王陪萬歲閑聊，說到京城一樁趣事，有人傳言魏卿曾經投靠明王兄。”

  魏文昭頭皮一緊，心裏跳了兩下，不過很快安然下來。宜王還沒有當上太子，更沒有登基，不會在這時候讓自己跌跟頭。

  宜王嘴角笑吟吟，居高臨下看著魏文昭，心裏也有幾分讚賞。不愧是天佑朝最傳奇的臣子，這沉穩的養氣功夫很到家。

  “陛下有些質疑，本王倒覺得是無稽之談，還和父皇開玩笑說，魏卿當真有私心，也該是投靠本王才對，畢竟本王還是魏卿的女婿。陛下聽得開懷笑，說‘魏卿曾言本王性情淡薄，不適合皇儲。’”

  幾句沒頭沒尾的話說完，明王踢了踢馬刺，馬兒‘噠噠噠’踩著青石板沿街走了。

  魏文昭躬身相送，還沒起身，腦子就快速盤旋。宜王什麽意思，賣自己人情？那不是說他知道自己曾經投靠明王，所以替自己在皇上麵前描補。

  不！不可能，宜王從來守在自己王府，兩耳不聞窗外事，怎麽會知道自己的事？

  不知是六月陽光太烈還是什麽，魏文昭鬢角流下汗珠。宜王的太子之位，幾乎可以說鐵板釘釘，如果被他知道自己曾經投靠明王，還阻礙過他太子之位……

  烈日炎炎，魏文昭大腦迅速運作，自己是思穎親父，如果將來宜王對思穎，對嵐兒不滿，這件事就可以發作出來，打擊思穎！

  魏文昭恍然心驚，所以他必須弄清宜王，今天這番話到底什麽意思！魏文昭還沒理清思路，宜王卻折身回來，這次他在馬上屈尊降貴彎下腰，嘴角帶笑對魏文昭說。

  “對了，父皇讓本王和魏卿多學學，說你做事細致認真，尤其布局用人的手腕很妙。”

  “微臣惶恐。”魏文昭顧不得想別的，連忙後退一步深深揖手。

  明王笑著在馬背坐直，敲了敲手中馬鞭，輕聲道：“魏卿還不知道本王出身吧，想來褚夫人也不會告訴你。”

  什麽出身、不就是不受寵的嬪妃之子？魏文昭心裏疑惑，臉上卻不敢露出分毫，這個宜王看似簡單，仔細看卻雲裏霧裏讓人摸不著頭腦。

  明王聲音更輕，還帶一點笑意，柔柔的仿佛風一吹就散了：“我母妃姓柳，是定州柳家嫡支嫡女。”

  魏文昭一時還沒反應過來，不過很快又是頭皮一麻，後背密密麻麻汗珠滲出：定州柳家！三代帝師之家。

  太陽仿佛不要錢一樣，把所有炙熱流火撒在人間，魏文昭額頭汗涔涔，不過頃刻他什麽都明白了。

  不用懷疑不用揣測，宜王這是向自己表明，他深諳帝王之術。那麽先前的話，就不是隨意說的，他確實知道自己投靠過明王，後來折返身再一番話，就是讓自己老老實實給他幹活！

  不然，他隨時可以跟自己翻舊賬。

  明明六月流火天，明明一身身汗珠，魏文昭卻覺得遍體生寒。他被宜王，輕輕鬆鬆捏在指尖，隻能隨著宜王的意思隨他擺布。

  魏文昭回到映霞苑，抬眼向上房看去，海棠樹下綠紗窗裏，青娘正和孩子在羅漢榻上嬉戲。魏文昭站定腳癡癡的看著，看著，隻有看著這安詳的一幕，他才覺得心裏平和溫暖一些。

  如果當初他沒有攀附呂家，沒有苛求高位該多好……

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  日子不管你忙碌還是閑散，開心還是不開心，轉眼三年多時間又過去了。

  這一日，魏文昭下朝回來，院裏傳出魏思穎清脆的笑聲。天佑帝前兩年已經禪位做了太上皇，宜王登基，魏思穎隨即被冊封皇後。

  可魏思穎這兩年卻越來越少女，越來越活潑，隔段時間就要悄悄跑出來找她娘閑聊。

  ‘咯咯咯’的笑聲通過窗戶傳到院裏，還有少許任性撒嬌的聲音：“我不管這不公平，為什麽還要叫三子珍，搞得我這出嫁的姑娘好像是多餘的。”

  褚青娘被女兒搖的左搖右晃，帶著幾分縱容無奈：“好了，娘正想要不要改成四季安。”四季安，即代表四季平安，又代表她四個孩子。

  魏文昭嘴角含點笑，抬步往上房走。女兒回來了，他這做父親的也該關心一下，想到能和青娘多說幾句，魏文昭心裏就有些小小歡愉。

  紗窗裏又傳來魏思穎，試探猶豫的聲音：“成兒七歲該啟蒙了，是不是也該分院子了？”

  分院？借著兒子留下的魏文昭，忍不住停下腳步凝聽屋裏聲音。

  褚青娘知道魏思穎心思，她有些心疼父親，可是又不好勸說母親，所以才這樣試探。

  慢悠悠聲音隔著紗窗傳出來：“是的，成兒該分院了，你父親也該搬出去了。”褚青娘沒留餘地。

  ！

  魏文昭心裏驚了一下，可是很快涼涼苦笑，這不是意料之中的事嗎、為什麽事到臨頭不敢信？

  魏文昭再沒有進去的勇氣，幾乎逃避般轉身往外走。

  屋裏魏思穎停了片刻，她替父親心疼，父親的癡情這七八年，尤其這三年她真真切切感覺到了，可是母親受過的傷也是血淋淋，所以她什麽話都沒法說。

  父母的事，她沒有置喙的權利。

  停了不過片刻，魏思穎又笑著說起魏思成：“成兒自小喜歡行商，母親打算什麽時候放他出去嚐試？”

  褚青娘鬆口氣，到底是她的乖女兒，沒說什麽讓她為難的話，慈愛的順順女兒腮邊碎發，褚青娘笑道：“等成兒開蒙三年，學些大虞傳統文化，娘就帶他跟商隊走西域。”

  “娘要去西域！”魏思穎撇開別的心思，眼睛亮閃閃羨慕不已，“可惜女兒身為皇後，這輩子哪兒也去不了了。”

  想到未來，褚青娘笑眼裏也是期盼：“雲兒已經成婚，再有三年童兒也該成親，他們都有了自己的家室，娘可以帶著成兒了無牽掛，去商隊去過的最遠國土。”

  魏文昭帶著魏奇，腳步慢悠悠往前走，不是他悠閑，隻是也許日複一日的公文和勾心鬥角，讓人疲乏。

  “青娘小時候最喜歡吃槐花悶飯，咱們去折些槐花回來。”背著手往前走的魏文昭慢慢說到。

  都要被趕走了，老爺還要做夢。魏奇沒說話隻是心酸難言，他弓起肩背，老爺沒法把心傷說出口，他替老爺心疼心酸。

  兩人慢悠悠走到月洞門，月洞門裏遠遠的地方幾棵槐花樹，隱隱約約綠色被白色槐花重重覆壓。

  魏文昭停下腳步，背著手遠遠看著槐花樹：“阿奇，我想乞骸骨了。”

  乞骸骨？老爺才多大，不過剛剛四十出頭，正是年富力強的時候！

  魏文昭仰頭，看著遠處影影綽綽的槐花樹：“我膩了，膩了日日和人周旋，膩了沒完沒了的公務。”

  魏奇沉默垂眼垂手，可是沒有這些，老爺回來要做什麽呢？

  魏文昭忽然短促笑了一下：“我說笑的。”然後繼續望著，夾雜千絲萬縷白色槐花的槐樹。

  許久不知說給魏奇聽，還是說給自己聽：“沒有公務，我做什麽呢？”

  作者有話要說：正文完