“呸呸呸！烏鴉嘴！好好的，說這事幹什麽？”袁威庭假怒道。

  劉步蟾端起酒杯，環顧眾人道：“失言了！我自罰一杯！”

  “劉兄說的也是無奈之舉，然而如今各國都畏懼英島聯合王國之威勢，紛紛撤走了負責為戰艦維修的氣動工程師，這讓我們的艦炮等武器長期得不到保養，這個時候若是真的開戰，勝負難料啊！”鄧世昌憂心忡忡道。

  烏翎頓了一下，說道：“那也還有鐵血德意誌！如果說還有哪個能夠在英島聯合王國的威脅下敢和它別苗頭的，隻有它了！”

  袁威庭連連點頭：“不錯！烏小弟說得是實話！我們那陸軍教官就是請的鐵血德意誌人，還是很負責的。”

  “但是海軍不同！英島聯合王國縱橫四海何止百年，鐵血德意誌再強也隻是一個陸上強國，海上決戰比拚的還是誰的炮多，誰的炮狠，誰的射程更遠，誰的艦隊更龐大！

  英島聯合王國的戰艦有多少？據我所知就不下600艘，還隻是保守估計，這樣的海上霸主是鐵血德意誌能夠比擬的嗎？他們的戰艦拚拚湊湊能有人家三分之一就是好的了！”劉步蟾說道。

  陳金揆說道：“好在我們要對付的不是英島聯合王國，隻是一個東方小國而已，他們的戰艦發展也不過早我們幾年，而我們這些年陸續添置的智鳶、定鳶、靖鳶、鎮鳶都是一等一的好艦，撮爾小國應當知道我們也不是好惹的。”

  “若是能夠讓我們用上烏兄弟說的苦味酸炮彈，我一艘定鳶就敢叫賊子不敢在我海疆窺視！”劉步蟾重重地錘擊自己的大腿，有些不甘道。

  “苦味酸炮彈的核心技術一直由浪漫法蘭西掌控，旭日帝國據說幾次想要從浪漫法蘭西引進卻因為價格而沒有談妥，但是旭日帝國確實有頂尖人才啊！他們自己也研發出了苦味酸炮彈，雖然不清楚效果怎樣，但是比之黑火藥炮彈必然要更強，至於實心彈，恕我直言，怕是難打穿其鐵甲啊！”烏翎說的這些並不是空穴來風，而是從彼得給他看的一些歐陸氣動工程師內部報刊上得來。

  “可恨！我大清居然在這方麵比不過旭日寇賊！”鄧世昌捶胸頓足。

  “烏小兄弟對這些頗有研究啊？若是能夠幫我們解決苦味酸炮彈這個問題就好了！

  當然我也知道這有些異想天開了，但隻要不是實心彈就好，黑火藥也行啊！”劉步蟾有些期盼地看向烏翎。

  烏翎苦笑道：“我對炮彈的製造雖然了解一點，但是從未實踐過，便是實心彈也不是說造就能造出來的，而且我還是個沒有晉階的氣動工程師，就算造出來也做不到批量生產，滿足不了戰艦的需求啊！”

  劉步蟾眼中難掩失望之色，不過馬上就緩解過來，反而寬慰烏翎道：“是我想得太簡單了！烏小兄弟不必放在心上，若是有閑能夠幫我們在這上麵花些心思，我們幾個大老粗就感激不盡了！”

  烏翎連忙站起身鄭重道：“劉大哥言重了！比起諸位，我就隻是在教會學了一點皮毛，大老粗這話形容我還行，幾位萬萬不必如此！但教我有了本事，怎麽也要幫幾位大哥在這上麵下功夫的，好歹也要對得起李中堂的信任！”

  “好漢子！且舉杯，共飲！為大清賀！為李中堂賀！”鄧世昌放聲道。

  “舉杯！”

  推杯換盞，烏翎哪敢和他們比拚酒量，兩杯入肚說什麽也不願意從桌子下麵爬上來了，被小廝扶到一間房中休息。

  天光漸暗，才醒轉過來。

  房間桌上留了字條，烏翎掃了一眼，大致意思錢已經給過了，要留宿還是怎樣全都隨他，這種地方烏翎雖然也是第一次來，但也聽說過這裏夜晚的鶯歌燕舞，拿起桌上的茶壺猛灌力量兩口，腦袋清醒些，便推門出去，這時才看到這碧波雲霞閣晚間的熱鬧，真的是鶯紅柳綠，倚紅偎翠，女子嬉笑聲，男子調笑聲，間或幾聲龜奴高喊“某某公子”。

  烏翎剛出房間，兩個衣著鮮豔的女子便要湊過來，烏翎連忙下樓，奪路而逃。

  此刻城門已經關閉，烏翎正好要尋彼得交談一番，索性找來人力車夫，坐車去城內的天主教會。

  教會的大門早已經關閉，好在守夜的人也認得烏翎的樣子，看到他回來也很是高興，不用吩咐就自覺地為烏翎去準備夜宵了。

  回到教堂，讓烏翎有種回家的感覺，雖然不是那麽強烈，但是這裏卻有著一位僅次於他父親那樣的親人在這裏。

  彼得神甫白天要處理教會事物，到了晚上則不斷修改他的氣動工程學筆記。

  有生之年，他覺得自己還有可能看到自己的筆記在歐陸發行的那一天。

  “咚咚咚！”

  彼得被敲門聲驚醒，披上外套，打開門，卻看到了那個讓他晚上輾轉難眠的小子出現在他麵前。

  一時間居然不知道說些什麽好了。

  烏翎看著彼得，有些哽咽。

  “臭小子！幾天不見你居然學會喝酒了？嗯？還是淼波酒？你還去了碧波雲霞閣？好啊你！主曾經說過：‘不聽話的孩子就該收到懲罰’！乖乖把耳朵湊過來！”彼得神甫怒氣衝衝道。

  烏翎原本醞釀好的情緒瞬間消失一空，縮著脖子喊道：“不是我要喝的，是應酬，應酬啊！那個酒……咦！你為什麽知道叫淼波酒？還知道碧波雲霞閣？”說到一半，烏翎一副好奇寶寶的樣子看得彼得神甫惱羞成怒。

  “還敢和我叫囂？我怎麽知道的？神甫我當然要巡視四方，了解民生疾苦，這些地方自然也會去看一看！你別轉移話題！今天我們好好聊聊，你是跟著誰學壞的？”神甫揪住烏翎的耳朵把他拉到自己床邊。

  “坐下！”彼得鐵青個臉。

  烏翎不敢說話，隻能和他大眼瞪小眼。

  “黑了！”半天，彼得憋出這兩個字。

  “嘿嘿！”烏翎笑了笑又不說話了。

  “餓了吧？廚房那邊怎麽沒動靜？我去瞧瞧！”彼得起身要出門，恰好廚師推門進來，一個托盤上兩塊餡餅一杯牛奶一個煎蛋，簡簡單單卻讓烏翎食指大動。

  風卷雲殘之後，烏翎打了個飽嗝，把這幾天經曆的事又仔仔細細和彼得說了一遍。

  談到袁家的生意時，彼得神甫若有所思的點了點頭，說道：“每一名氣動工程師都應該要學會賺錢，不然怎麽養得起自己的氣動機械呢？我會幫你盡量找一找門路。”

  而說到科維斯基商行的事兒時，彼得卻支支吾吾，似乎有什麽不方便說的，烏翎也沒有多問，最後彼得就冒出一句：“別去招惹那兩個姑娘，她們兩個的事我自己會處理，你不用去管。”

  最後烏翎提了一句關於橡膠的話題，彼得一種你很有眼光的樣子讓烏翎不由得把胸膛挺直了。

  “橡膠生意在歐陸確實發展的很不錯，你想要在這裏摻一手是沒有什麽問題的。而且要做就要趕快，誰都說不清戰爭什麽時候會發生，我這兩天就會寫信給南洋的幾位老朋友，讓他們在南洋幫我留意橡膠的開采情況，如果規模不錯，我也打算在這上麵賺一筆。”彼得很欣慰地拍了拍烏翎的肩膀。

  烏翎這下子算是明白彼得之前為什麽沒有一口答應那個橡膠商了，他也看中了這方麵的暴利。

  “回你房間去好好睡一覺，明天起早檢查你功課，別剛走出教會沒幾天就忘了，若是不合格也別在製造局當差丟我的臉了。”彼得還不忘虎著臉對烏翎說道。

  烏翎落荒而逃，臉上卻帶著止不住的笑意。

  第二天起了個大早，出門時正好遇上教會的修士們，看到烏翎回來一個個都很高興，烏翎和他們交談了一會兒，直到彼得出現，眾人才散去做各自的工作。

  “和我出去一趟，見個人，順便幫你看看能不能購置兩台機器，省得你說我這個老師對你不夠意思。”彼得神甫走在前邊隨口道。

  烏翎趕忙說道：“那怎麽可能！在外麵，隻要知道我是神甫您的學生，沒一個不對你景仰萬分的，趕著趟想要和您攀交情，我也是沾了您的光啊。”千穿萬穿馬屁不穿，反正不花錢，彼得就好聽這個。

  “咳咳！在外邊要注意你的言辭舉止，不能失了風度，你最近做的還不錯，繼續努力吧！”彼得麵上沒有顯露什麽變化，但是語氣明顯不像昨晚那麽嚴厲了，顯然這些話還是撓到了他的心坎上。

  兩人兜兜轉轉，走到了一處碼頭。

  烏翎滿臉怪異表情，被彼得看在眼中。

  “你來過？”彼得問道。

  “嗯！袁家放機器的地方就在碼頭裏麵的一處倉庫，您那位朋友也在這裏？”烏翎道。

  彼得滿不在乎道：“什麽朋友，就是生意往來而已，那家夥也就是倒騰一些二手機器零件，南來北往的就圖這地方方便。”

  一處破破爛爛的倉庫前用氣焊焊了幾根鐵條做柵欄擋在門口，兩邊用鐵絲穿在破了洞的牆壁裏麵。

  與烏翎想象的一群黑衣壯漢持槍護衛，然後黑老大讓彼得一手交錢一手交貨的場景完全不同。

  彼得脫帽，在倉庫外用德意誌語喊道：“老混蛋！生意上門了，你還在睡覺嗎？”

  “粗魯！你就不能像我一樣學著做個紳士嗎？這很難嗎？”一個有些慵懶地身影走到倉庫門後，透過門縫，烏翎差點叫出聲來。

  這人不就是在科維斯基商行賣零件給自己的那個白人嗎？

  彼得狐疑地看了看烏翎：“你又認識？”

  ……

  “弗蘭克，最近有什麽檔次高一些的貨嗎？我這個可憐的學生到現在還沒有完成晉階。”彼得邊說邊拿眼睛瞄向烏翎。

  頭發蓬蓬的白人男子瞧了烏翎一眼：“你是在開玩笑嗎？除非是生在歐陸的貴族家庭，不然哪一個氣動工程師能小小年紀就完成氣動工程師的晉階？這是一條用金錢鋪就的道路，不是禦術師和武道家那種勤學苦練就行的！

  也是奇了怪了，你居然想在東方教授一名氣動工程師？吃飽了撐得？”

  烏翎腦袋低得都快埋到膝蓋彎裏了。

  彼得笑道：“他很有天賦，在這方麵的成就說不定能超過我！不是歐陸那些高傲的貴族子弟可比的，他們隻是抱著玩一玩的心態，學不成樣子就能轉行，我很反感他們這種不把這個職業當一回事的態度，沒有危機感，讓他們意識不到一個氣動工程師對於國家的重要性。

  而這個孩子和他們不一樣，和我待在一塊兒他隻能走這條路，更關鍵的是他學得進去，如饑似渴地翻閱那些書籍的時候讓我想到我以前的樣子。”

  “哦！我的主啊！你的樣子？千萬不要再給自己臉上貼金了！你當年什麽樣子我不清楚，那些酒吧的小姑娘門清……”彼得一把堵住弗蘭克的嘴，湊到他耳邊惡狠狠地說：“當著我學生的麵，你是要向我挑戰嗎？”

  弗蘭克從他的魔爪裏掙脫，瞥了彼得一眼：“我剛到的一批貨，還沒來得及出手，你帶這小子看一看吧。”

  彼得興衝衝地帶著烏翎走向後方的停貨區。

  隻有在這個時候，彼得才會露出老小孩的模樣，他對於機械的由衷熱愛讓烏翎慚愧不已，至少他還沒有彼得這種看到機械如同看到愛人一樣的衝動和熱情。

  鐵黑色的箱子裏塞滿了稻草和破布，彼得沒有在意這些東西上沾染的油漬，將這些用來填塞的雜物撥開，露出裏麵那略顯誇張的外露齒輪機械。

  彼得隻看到這機器半個身子，就已經能夠將它的來曆娓娓道來。

  “這台應該是羅曼諾夫帝國的產品，曲軸鍛壓機，別看它的模樣比起歐陸國家的醜了不少，但是鍛造效果並不差，他們這種暴露式設計更方便維修”，彼得摸了摸機器，用手撚了撚上麵沾著的機油，對著烏翎擠眉弄眼：“小子，撞大運了！這台機器怕是還沒有拆封就被人家當做二手貨發賣了，這上麵的機油都是原廠貨，今天果然是個好日子啊！”

  烏翎有些不解，這種完全就是新機的產品怎麽可能會流落到這裏。