日出。

  楚鳳宸終於在宮婢的簇擁下出了寢宮，上了花轎。

  喜樂聲中，花轎在宮牆裏穿行，最終徐徐落到了議事殿外。

  公主出嫁，禮節要比尋常女子出嫁多許多，除了最早的皇陵祭祖，到神官府的祭神，還需要再議事殿上聽候冊封。這也是沈卿之留著“宸皇陛下”的性命的原因，外姓駙馬入皇室，始終是需要一個最正式的冊封的，否則即使他有駙馬之實，也會落得個名不正言不順的下場，即使他手握兵權，也終究會有一些老臣心意難平。

  “公主嫁到——”

  花轎被掀開了簾子。

  沈卿之就站在花轎外，婚服如同血染的一樣鮮豔。對上楚鳳宸的目光，他略略揚起了一絲笑容，躬身行禮：“公主。”

  喜樂聲悄然而止，金色的殿堂兩側站著盛裝朝服的文物百官，華服的宮婢手捧著冊封的文書跪在帝座兩側，昂長的階梯盡頭是燕晗當今宸皇。

  “公主請。”

  沈卿之的聲音在她的耳畔響起。

  萬籟俱靜中，每個人的呼吸都清晰可聞。

  所有人都似乎壓抑不住真實的心思了。

  沈黨喜笑顏開，零星的裴黨愁眉不展，高座之上的宸皇陛下目光淡然，眼底卻盡是憎惡。

  楚鳳宸垂眸，柔順地把手交到了他的手心，跟隨者他的腳步，一步一步朝議事殿邁進——她從登基那一天起，就害怕著這一天的到來，也許就是因為怕久了，真到了今時今日的局麵，她有的隻是麻木和迷惘。

  沈卿之在階前三步停下腳步，緩緩朝殿上的“宸皇陛下”跪倒。

  楚鳳宸也隨之跪倒，淡淡打量殿上的“宸皇陛下”。在過去的五年裏，她在鏡子裏看過無數次自己身穿帝袍的模樣，其實還是和連織有一點點不同的，更何況兩個人的聲音也有一些不同。連織很聰明，為了避免讓人聽出她和楚鳳宸的聲音不同，她似乎用了什麽讓聲音變沙啞的藥物，看起來就想是哭泣過頭或者是染了風寒一樣。而沈卿之顯然已經被壯誌衝昏了頭腦，他顯然一丁點都沒有察覺，坐在高座之上的根本不是楚鳳宸。

  “臣，沈卿之，叩見陛下。”沈卿之清越的聲音在殿上響起，每一個字都擲地有聲。他雖然跪在地上，卻沒有叩首，眼中早已經不複當年的謙恭。

  “沈卿免禮。”連織開口，聲音果然還是略微有些沙啞。她道：“頒旨。”

  “……是。”

  帝座旁的宮人俯首行禮，畢恭畢敬取過了宮婢托舉的錦卷，徐徐展開了。還沒有開口，他的臉色已經白了又白，最後變成了鐵青。他的手劇烈地抖動著，目光顫顫巍巍掠過殿上的群臣，像是在做垂死的掙紮似的——可惜，殿上沒有人開口。

  宮人用力眨了眨眼，嘶聲開口：“奉天……帝詔，我燕晗受天地福祉，國泰民安，值此盛世，又逢公主和寧花蔻之年……沈卿之少年俊傑，乃、乃我朝中頂梁之中堅……今、今朕特下旨賜婚……封沈卿之為駙、駙馬都尉……承天地之福祉，開我燕晗……燕晗盛世之鼎……”

  昂長的一道旨意，宮人念到最後已經有些喘不過氣來，溝壑縱橫的臉上老淚縱橫，幾次哽咽之下才終於把最後一句話念完。在殿上的老臣中也有不少紅了眼睛，官服之下的手指止不住地顫動。不敢動，並不是不懂。今時今日殿上究竟在發生著什麽，所有人都心知肚明，隻是匹夫之力，無力回天。

  沈卿之的眉眼間的溫潤已經變成了壓抑不住的張揚，他直勾勾盯著座上的“宸皇陛下”，忽然站起身來，朝前邁動了兩步連上幾級階梯，幾乎要走到帝座上！

  “大……大……”宮人嚇得竄了出來，一個“膽”字卻卡在喉嚨底，無論如何都擠不出來了。

  所有人都眼睜睜看著曾經的丞相，如今的駙馬都尉以很緩慢的速度一步、一步來到了帝座旁邊，微微俯身，一字一句道：“臣，多謝陛下恩賜。”

  “下去。”“宸皇陛下”沙啞的聲音響起。

  “哈……是，臣遵旨。”

  沈卿之轉了個身，卻並沒有下階梯，而是居高臨下看著文物百官，銳利的目光如同獵鷹一樣。

  百官沒有一個敢動彈的。

  片刻的靜默之後，所有人像是恍然驚覺似的，忽然齊齊跪倒，高聲呼喊：“叩見駙馬都尉——”

  “平身。”沈卿之淡道。

  楚鳳宸呆呆看著這一切發生，荒謬的感覺充斥著身體的每一處。

  沒有理法，沒有尊卑，沒有君臣，沈卿之瘋了。

  又或者，是這個世界瘋了。

  她出神的時候，沈卿之已經緩慢踱步下了階梯，來到了她的身旁，牽起了她的手，然後在她的耳邊俯下了身。

  他說：“如果你聽話，朕就給你一個母儀天下的結局，讓你就此飛上枝頭，如何？”

  “……好。”

  半晌，她聽見了自己微弱的聲音。

  沈卿之大笑！

  他大步踏出議事殿，寬大的衣袍遮住了一片光亮，就像一隻一直生活在暗處的蝙蝠忽然張開了羽翼。

  殿上已經有人輕聲啜泣，宣旨的老宮人忽然跌坐在了地上，陶陶大哭起來。“先皇在上，老奴有罪啊——”

  楚鳳宸冷眼看著他離開，不落痕跡地回了個身，與高座之上的“宸皇陛下”對了一個極淡的眼色——連織臉色陰沉，嘴角卻掛著一抹奇異的笑容，眼裏的光芒璀璨如同閃動的火苗！

  議事殿上冊封典之後，眾人啟程去往皇祠。

  皇祠位於宮闈的最東方，往日不太有人煙，花轎在宮中彎彎繞繞了將近半個時辰才終於落定。楚鳳宸坐在轎中，看著一路的景色，心裏說不出的平靜。她在花轎上靜坐了一會兒，才緩步下了轎，來到皇祠前，仰頭望著上頭碩大的鎏金楚字。

  “公主請。”也許是她耽擱了太久，沈卿之已經開始催促。

  “站住！”

  忽然，一個嘶啞的聲音響了起來！

  一道身影從人群中飛快衝出，直直地朝沈卿之衝去！

  他的動作實在是太快，快到所有人都來不及有所反映，他就已經到了沈卿之的身邊，舉起了手裏的一抹雪亮，用力刺向沈卿之——裂帛聲一瞬間響起，卻是從他身上響起的。

  叮。

  佩劍落地。

  “住手！”連織驚呼。

  一支雪亮的箭插在他的右胸。他不可置信地低頭看了一眼，又低頭看看地上的劍，忽然發了瘋似的用力伸手掐住了沈卿之的脖頸，嘶聲嚎吼：“亂臣賊子！太祖在上，我誓死不會讓你髒我燕晗皇祠！你這個、這個……唔……亂臣……”

  沈卿之沒有用多大力氣就推開了他。

  他倒在了地上，身體不斷地掙紮滾動，最終仰天躺倒了，艱難地望向了楚鳳宸，沾滿了血的手用力拽住了她的嫁衣：“公、公主……臣對、對不……住……”

  楚鳳宸呼吸顫抖，站在原地不敢動彈。

  這個人她還有幾分記憶的，他當年是瞿放的副將之一，後來瞿放的兵權收歸皇族，他作為兩成兵力之一被她送給了瞿放。在之後的一係列變故中，他幫沈卿之做了不少事情，卻沒想到在這最後關頭，他終究沒能和其他官員一樣冷眼旁觀。

  “公主……”

  沈卿之冷笑道：“不自量力。”

  那人卻目光一閃，忽然站起身來，用力鉗製住了楚鳳宸的身體，急急後退！

  “保護公主！”“抓刺客——”“來人——”喧嘩聲頓起。

  楚鳳宸隻聽得見耳邊濃重的呼吸，入鼻的是濃重的血腥味。她很清楚自己是安全的，因為他根本已經沒有什麽力氣了，所謂鉗製不過是一個虛假的架子，他幾乎有一般的體重是倚在她的肩頭的。

  “瞿放派你來的？”她低聲開口。除此之外，她想不到任何理由在這樣的情況下還能策反沈卿之身邊的人，除了他的舊主瞿放。

  肩頭一股溫熱洋溢開，是那個人的血。

  “公主……”片刻後，極輕的聲音響起，“沈卿之……總共埋伏了三撥人馬，第一波是暗衛，就是射傷我的人……在……皇祠中也有……第二波禁衛，總共兩千餘人，已經包圍宮闈……第三波……臣、臣也不知道……”

  “好。”

  “公主，千萬保重……”

  “……好。”

  “以前……失責……之處，替、替卑職向瞿將軍……請罪……”

  “……好。”

  最後一聲好，已經是從喉嚨地擠出的哽咽。然後，她被那個人用力推了開去。

  那人用力拔出手中匕首再次衝向沈卿之！幾乎是同時，守衛之中跳出十數道身影，四麵八方衝向沈卿之！

  利箭劃破長空，那幾個人還沒能接近沈卿之，就被射中了，一個個相繼倒在了地上。

  鮮血染紅了地麵。

  在這一片血色中，沈卿之的笑容如同地底歸來的妖魔。他道：“公主請。”

  楚鳳宸木然跨越重重屍體，跟在沈卿之的身後，一步踏入皇祠，再也沒有回頭。

  那些年輕的生命並不是白白地犧牲，沒有他們這一場性命獻祭，沈卿之如何安下心來，埋伏的人如何知道暗衛的所處位置？

  她明白，她的禁衛，她的子民，正在血肉之軀堆砌著她通往最後的結局。

  大恩難報，唯有不相負。

  她已經無所畏懼。

  皇祠中的燭火明明滅滅。

  沈卿之佇立在殿上，一身豔紅的喜服在燭光下成了墨灰色。在他的身後，數列宮婢舉著燈，朝中的重臣站成兩排，一側為首的史官跪在案前，另一側站著大祭司薑泱，站在最前麵的是“宸皇”連織。

  “跪——”老宮人哽咽的聲音在寂靜中響起。

  兩側官員紛紛跪地，宮人舉著卷宗嘶聲念：“我燕晗百年基業，有公主蕙質蘭心，今逢東床，天公成美……”

  這祭禮其實也不過是一個過場，它有兩個目的，一，在先祖證明下由史官記下當時的盛況；二，由大神官見證，皇裔嫁娶之後，將有新人入楚氏族譜，從此榮辱皆於一體，算是真正地讓駙馬都尉入了皇室的儀式。

  漫長的宣讀在殿內回蕩著。

  楚鳳宸往連織所在的方向探望，發現她的臉色已經蒼白得如同白紙。她似乎已經沒有辦法獨立站立，必須要依靠著宮婢扶持才能站住。昏暗的燭火之下，她的胸膛用力起伏著，額上的汗珠已經濡濕了耳邊的鬢發……而在她身旁扶著的人，是阮語。

  忽然，門外響起了一陣喧嘩，卻隻有片刻功夫，然後皇祠之中的燭火閃了閃，暗沉了許多。

  所有人都驚慌四顧，卻發現不知道是什麽時候起，皇祠的門被人闔上了。昏暗的室內一下子變得陰測測的，隻有人影和盔甲的聲音淩亂響起。

  不一會兒，一列宮燈由遠而近，一盞小榻被幾個人抬著緩緩來到了殿中。榻上的人支起了身子，冷笑聲隨之響起：“本宮怎麽不知今日楚家多了個駙馬？”

  “太妃娘娘，不是已經……”百官中響起竊竊私語聲。

  楚鳳宸的心跳狠狠停了片刻，隨後激越地跳動起來——真的是瑾太妃！那一日分別，瑾太妃無奈留在皇陵，之後她回宮中也曾打聽過卻沒有任何人肯說，她現在是能夠自由行動還是……她正雀躍，卻發現瑾太妃的眼睛毫無光彩，即使是亮著燈，她也隻是茫然看著前方。她的眼睛——？！

  沈卿之淡道：“太妃身子不適，本可以不來這場合。”

  瑾太妃巧笑：“本宮身負先帝遺旨，想來看一看駙馬都尉是否遵循。”