因這些進士的到來，原本顯得空蕩蕩的大殿頓時擁擠數分。

  百餘人都在殿內跪倒，對著趙洞庭山呼萬歲。

  趙洞庭眼神掠過最前頭鍾健，然後又掃過其餘人，抬手道：“都平身吧！”

  他並沒有再區別對待，格外對鍾健顯得鍾愛、欣賞。

  待得眾人平身，他揮手。

  殿內角落伺候著的小太監連忙跑上前，將兩個用紅綢蓋住的長條形托盤放在趙洞庭的書案上。

  趙洞庭同時掀開。

  左側，是成疊的大紅色文書。右側，則是許多金晃晃亮眼的金牌。

  眾進士見狀，都是麵露不解之色。

  趙洞庭輕輕拍著左側文書，道：“這是諸位通過殿試的正式文書。”

  又拍右側的金牌，“而這，則是朕賞賜與你們的進士金牌。這金牌上，篆刻著諸位名諱，持此金牌者，縱是不在朝中為官，也可以每月都去戶籍所在地的府衙領取銀餉。這，都是朝廷無償供給你們的。當然，朕還是希望諸位都能夠為朝廷效力，為拜服謀福利。”

  眾進士都是意動。

  他們前來參加殿試，有幾個不是想到朝中為官的？

  “鍾健。”

  趙洞庭拿起左側最上麵那封文書，念出鍾健的名字，又從右側拿起金牌，笑道：“上來吧！”

  饒是以鍾健的沉穩，此時也不禁是有些激動。臉色泛紅，快步走到趙洞庭麵前不遠，跪倒在地，“草民叩謝皇上。”

  劉公公從趙洞庭手中接過文書和金牌，走下階梯遞給鍾健。

  趙洞庭看向陸秀夫，“國務令，農業部打算給鍾健的是什麽職位？”

  陸秀夫輕輕躬身，“回皇上，農業部現有諸多空缺。經我等商議，鍾健可赴任邵州農業廳副廳長之職。”

  自趙洞庭在雷州實施新政以後，除去各部尚書以外，地方官員的職稱大多都已經做過改動，極為接近現代社會的官職排序。

  邵州乃是荊湖南路境內望州，又在天子腳下。這種級別的州，和現在的地級市沒有什麽區別。

  而邵州作為望州，經過改製以後，知州已經是正五品的大員。

  鍾健所任的農業廳副廳長，也就是間於正六品和從六品之中了。而以皇上現在對他的垂青來看，應當能評上個正六品。

  古代有九品芝麻官的說法，聽起來正六品似乎也並不高。但實際上，正六品官已經絕對不小，能相當於正廳級別。

  在平頭百姓的眼中，正廳官員能夠還不夠高高在上麽？

  隻是，有許多學子驚愕之後，卻不免露出濃濃失望之色。

  他們隻以為在通過殿試以後怎麽著也會得到六品以上官職，卻遠遠沒想，連最受皇上垂青的鍾健都隻是區區六品。

  這豈不是說，他們的任命將會更低？

  這樣算下來，甚至都不如那些在院試中成為貢士的舉生們了。

  尤記得那夔州路有一通過院試的貢士，他可也成為了某一州的農業廳正廳長。較之鍾健這個副廳，含金量怕是還要高些。

  試想，連鍾健都隻得到這樣的官職，他們又將會受到怎樣的對待？

  “你的考卷朕親自看了，於興農之道上見解的確不俗，朕決定采用。”

  趙洞庭卻隻是笑眯眯看著鍾健，誇獎兩句，並沒有解釋什麽。說完這句，隻又說了句準備到邵州去任職吧，然後便又翻開了下一本文書。

  毛堀，郴州水利廳任職。

  董力時，道州永明縣財政局副局。

  ……

  一個個進士都上前接過文書和金牌，然後又回歸遠處。眼中的濃濃失望卻是始終都沒有淡去。

  他們這些人裏，竟沒有品階超過六品以上官員，多是七到八品。更為詫異的是，連個衙門正職都沒有，最高也已經是副職。

  鍾健果然已經是眾人中得到最高任命的人。

  好不容易通過殿試，竟然就得到這樣待遇？

  這些進士們嘴裏不敢說，但心裏怎麽可能不覺得委屈。

  莫說是各路院試貢士，就是那些府試中的舉生，都有品階比他們高的。而且，有不少人都是居於正值啊！

  如此說來，說不定他們不來參加這殿試，最終得到的官職還會更高呢！

  有不少進士隱隱然向著鍾健看去。

  在他們想來，現在心中最覺得不服氣的應該是鍾健無疑了。

  以往“新科狀元”，哪會受到如他這般冷落？

  而趙洞庭、陸秀夫等人臉上各是笑吟吟，似乎是在等著這些進士們開口。

  讓進士們失望的是，鍾健隻是恭恭敬敬站在人群中，並沒有要主動開口的意思。

  他不言，便讓得這些進士們也是有些躊躇起來。

  為爭官職，可以進言。但是，如此若是惹得皇上不高興怎麽辦？

  趙洞庭突然出了聲，“你們都是國之大才，可得到官職卻較之那些貢生、舉生都稍有不如，難道就沒有什麽想說的？”

  有進士終究是忍不住，抬頭看向趙洞庭，就要開口。

  而這個時候，鍾健卻是搶先出了聲，道：“回皇上，我等並無多話可說。鍾健叩謝皇恩！”

  趙洞庭頗覺有趣，“哦？你不覺得不舒服？為何？”

  鍾健抬頭看著趙洞庭，“皇上真要鍾健直言？”

  “直說無妨。”

  趙洞庭爽朗擺手，倒是也想聽聽這鍾健心裏頭是個什麽想法。

  鍾健跪倒在地，朗聲道：“皇上讓我等進士盡皆入各衙門做副職，鍾健鬥膽，皇上這應該是在有意磨礪我等，也是給我等向朝中諸位大人學習的機會。自從皇上推行退休製度以後，朝中已有許多官員接近、達到退休年紀，皇上將我等都安排在荊湖南路任職，應有考究我等之意。若我等能夠在各自職位上為朝廷、為社稷作出貢獻，鍾健鬥膽直言，屆時，皇上應會許我們以高官厚祿。”

  眾進士微驚，神色複雜。

  他們全都在緊張自己會得到什麽官職，卻是沒有如鍾健這般注意，皇上將他們全部都安排在了荊湖南路任職。

  眼下皇上行宮就在長沙，這荊湖南路的特殊性，可不是其餘諸路能相提並論。

  “哈哈！”

  趙洞庭忽的笑出聲來，“你倒是心思剔透，不俗，不俗啊！”

  然後眼神又掃過眾進士，道：“鍾健說的沒有錯，朕知道你們是大才，也的確有考較你等之意。朕當初接掌朝政之時，也是曆經磨難艱辛才得以將大宋發展到現今這種地步。你們要想通過殿試就成為人中龍鳳，在諸路諸府，或許會有個例，朕不在乎將些許小地方交給你們，讓你們去大展身手。但是，你們既然通過殿試，那就是咱們大宋現在最頂尖的人才，朕，對你們寄予厚望，讓你們居副職，向諸位大人學習，隻是不願意看到你們撞得頭破血流。”

  他右手手指輕輕扣著案幾，“的確如鍾健所說，若是你們能夠通過朕的考核，在各自職位上大展身手，朕必然樂意讓你們身居高位，盡展胸中抱負與才學。但是，你們要是在各自職位上沒有為社稷做出什麽貢獻，那你們就都等著發派到小地方去罷！朝中現在青黃不接不假，但朕需要的，是真正能幹事，幹實事的官員。”

  “當然……”

  說到這，趙洞庭話音突然又是一轉，“要是你們對自己沒有自信，也可以在此提出來。朕可以酌情將你們派發往地方任職，想來官位不會比現在要低。”

  說完，便又是笑吟吟看著眾多進士。

  進士們各自沉吟起來。

  無疑，現在要主動要求去地方任職，他們得到的官職品階會更高。但是，皇上的意思也很明顯，以後他們要想升入朝廷核心位置也就不容易了。

  是求現在就光宗耀祖？

  還是求以後能爭取到成為封疆大吏的機會呢？

  有許多人心中都在暗暗思量。

  這屆進士的年齡差異很大，最年長者已經四十有多，最年幼者不過十八。他們的想法，自然是有所不同。