趙瓊花的笑,永遠都如春風一樣,胭脂走出去的時候看見趙瓊花對符夫人的笑，心中不由掠過一絲歎息,接著胭脂就收起心中歎息。也許,這是她選的路。即便明明知道，隻是被人利用，也要走下去。

  隻可惜了趙鎮,趙鎮是真的希望妹妹可以幸福快樂地過完這一生,而不是那樣地委屈求全，甚至委屈了也求不來一個全。

  “你的身子越發重了,還這麽客氣做什麽？”符夫人說話時候,一點也看不出對胭脂的不滿。胭脂垂下眼，請符夫人往裏麵去：“禮不可廢。”

  符夫人的眼瞟向胭脂，接著笑了，和趙瓊花一起往裏麵去。

  進到裏麵，各自行禮後歸座，趙瓊花才讓輕霧上前，把經書交給胭脂：“這是祖母在佛前供過的經書，說給嫂嫂您用來祈福的。”

  這樣的關心胭脂不在意，但也要表示很歡喜。胭脂麵上笑容平靜：“還請四妹妹回去後，替我多謝祖母。”

  趙瓊花比胭脂笑的還要甜些：“定會轉告。”符夫人一直看著胭脂和趙瓊花的對答，眼神不定。胭脂知道符夫人在品評自己，什麽時候才可以把這一切拋開，不用這樣虛偽地應酬？

  趙五娘子已經忍不住開口：“四姊姊，為何祖母不肯見別人，隻肯見你？難道我就不是她孫女了？”

  “因為，祖母她在庵中清修慣了，回到這家裏時候，也一樣在清修。我在庵中時候，陪祖母陪了很久，祖母習慣了我的陪伴。”趙瓊花唇邊帶笑，仿佛趙五娘子不過是個無知孩童。

  趙五娘子的唇撅起，趙瓊花的改變，已經那麽明顯，這個四姊姊，再不是原先能夠隨意玩笑的人，趙五娘子看著趙瓊花，眼中有審視之色。

  趙瓊花笑著看向自己堂妹，唇邊笑容還是沒變，就像趙五娘子是個什麽都不懂的孩子一樣。

  “娘！”趙五娘子終究忍不住，偎進吳氏懷裏撒嬌。吳氏明白女兒心裏的苦悶，把她摟進懷中，並沒說女兒什麽，隻是微微一歎。

  “五娘子還是小孩子脾氣呢。”符夫人對吳氏笑吟吟地道。吳氏也笑了：“有時候，能做一個小孩子，也很不錯。”

  符夫人覺得吳氏這話裏，含義頗深，唇邊的笑容有些收住。吳氏拍一拍女兒的背。女兒已經不再是孩子了，也許，再過幾年，對這些事，就不會傷心了。

  至 於趙瓊花，吳氏看向正在那和胭脂說話的趙瓊花，也許從一開始，自己就看錯了這個孩子。吳氏又感到風雨將至，唯一能做的，就是盡自己的力量，和丈夫一起，把 自己的小家顧好。鄒蒹葭除了在胭脂和王氏麵前，在別人麵前話都不多的，此刻也不說話，看著屋中這一幕，鄒蒹葭隻把胭脂的手握緊，胭脂對鄒蒹葭勾唇一笑，再 大的風雨也不怕。

  “縱然尊貴如公主，也會有不得已的時候。”當符夫人和趙瓊花離開，老衛聽的胭脂提起趙瓊花的時候，隻對胭脂說了這麽一句。

  “是啊，我明白，可正因為明白，才會覺得，這一切都……”

  “我識得的娘子，是不怕這些艱難險阻的。”老衛的話讓胭脂又笑了，接著胭脂點頭：“是，那麽我想，公主也不願四妹妹，在這個時候嫁進東宮？”

  “四娘子盡管不是公主親生女，也喚公主一聲母親。公主怎能讓自己的女兒做侄兒的妾室。況且當日宋氏被擇為太子妃，這半年多來，除了太子不喜歡，她並沒有什麽錯。”永和長公主的意思，胭脂全明白了。

  胭脂不由歎息：“可惜，四妹妹不肯聽。我們所能做的，也隻有讓她不去見太子，別的，竟是無能為力。”

  “娘子是個聰明人，知道症結所在。”胭脂此刻是當家主母，想阻止趙瓊花出府，輕而易舉。胭脂聽出老衛的話，淡淡一笑。

  “況且，”老衛遲疑了一下才又開口：“鄒氏十月就要進東宮，她生的十分美豔，鄒夫人必定會教女兒一些固寵的法子，太子的脾性，到那時候，也許四娘子能漸漸意識到，太子並非良人。”

  永和長公主身為繼母，也隻能做那麽多了。胭脂了然點頭，看向東宮所在方向，等鄒芸娘進了東宮，東宮那邊，定會十分熱鬧。

  鄒芸娘被接進東宮那天，趙瓊花正在家裏開賞菊宴。別處的菊花都已在秋風的吹拂下漸漸凋零，趙府的菊花卻開的正好。

  舉行宴會的地方，是在趙府的花園內，這也算是趙瓊花回到汴京城後第一次正式的宴會。請帖發出去二十來張，來了有十來個小娘子，也算熱鬧的宴會。

  舉辦這種宴會，趙瓊花輕車熟路，席上談笑風生，並不會讓任何一個小娘子覺得自己受到冷落。

  曹青青也在應邀之列，她環顧一下來的人，才對趙瓊花笑道：“怎地不見你二姊姊？”

  趙瓊花尚未回答，已有一個小娘子笑著說：“曹姊姊，這話不該去問趙家妹妹，要問，去問楊家妹妹。”

  被點到名的是個十四五歲的少女，聽到自己被點到就笑道：“我嫂嫂還沒過門呢，不過臘月初的喜日子，這會兒不好意思出門也是有的。”

  曹青青這才恍然大悟：“我竟忘了趙家二姊姊已經定親，指日就要出嫁，還當是和原來一樣。”

  “不光是趙家二姊姊，我們原先要好的馮家姊姊，周家姊姊吳家姊姊這些，不都出閣的出閣，定親的定親，不和我們玩笑了？”另一個小娘子也開口。

  “哎，這麽早出閣做什麽？閨中日子多麽舒服，換我，這輩子都不想出閣。”曹青青用手撐住下巴，有些鬱悶地說。、

  “曹姊姊，你是備得寵愛，況且曹相公又在外征戰，令尊不敢給你先定下來，等曹相公回來，你還留的住幾日？”有少女取笑曹青青。

  曹青青伸手去掐那少女的臉：“不許亂說，我，祖父才不會要我快些出嫁呢。”眾人都笑起來，已有少女道：“我聽我父親說，唐國那邊的戰事已快結束，唐國國主已經開門投降，也許很快曹相公就會回來。還有，你們可記得唐國那個雲夢公主嗎？她這一回，會被先送回京城。”

  國已破，雲夢公主也隨她的父親一起，變成階下囚。金帛婦人，總是要先被送回來的。趙瓊花聽著少女們的議論，眼裏閃過一絲莫名的光。記得這位雲夢公主，對自己兄長情有獨鍾，何不成全了她，給胭脂添些煩擾也好？

  眾人的話題已經從唐國那位雲夢公主的身上，換到今日東宮進的新人那裏。雖說東宮新添一位孺子算不得什麽大事，但誰讓鄒芸娘的出身與眾不同？眾人對她的興趣就大了些。

  “也不知道那個鄒氏，在東宮之中能不能討了好去？東宮，可不是隻有美貌就能如魚得水。”趙瓊花聽到少女們的議論，不由勾唇一笑，等著，等東宮幾個女人鬥的你死我活，到時候，是不會便宜別人的。

  “唐國的戰事已經結束？”趙鎮得知唐國那邊戰事的消息，比汴京城裏的小娘子們得知的消息，還要早一些。得到肯定答複後趙鎮咧嘴笑了：“這下好了，外祖父又立了一大功，我這個做外孫的，也要加把勁兒，再多立些功勞。”

  這是戰爭的間歇時候，符三郎聽到趙鎮這樣說也笑了，故意伸手拍一下趙鎮肩頭，這裏添了處新傷，雖然不大，但符三郎的手一拍上去，趙鎮還是齜牙咧嘴：“你就不能輕點？我這好容易才養好的。”

  “你不是說，你要早日多立些功勞？”符三郎取笑著他，也就把手收回來：“你這上了戰場，就這樣拚命，等弟妹知道了，還不曉得怎麽心疼。”

  “我這條命還是會留著的。”趙鎮拍拍貼身處裝著那幾封信的地方，看向遠方，自己，一定會整個出現在妻子麵前的。

  “趙鎮！”符三郎突然喊了一聲，趙鎮奇怪地看著他。

  符三郎察覺自己的失言，手做了一個手勢：“我隻是覺得，你的名字喊起來，有些特別。”趙鎮嗬嗬一笑，沒有再說話。符三郎看著趙鎮，眼中情緒複雜，有這樣一個出身和自己差不多，打戰比自己拚命的同伴，真不知道是件好事還是一件壞事？

  趙家兒郎、符家兒郎，本就是既競爭又合作的關係。符三郎用手摸著下巴，臨行之前，父親那意味深長的話又在耳邊。

  “唐國的雲夢公主？”趙匡義已經不記得還有這麽一個人了，聽到符夫人提醒才皺眉。

  “是，就是她，瓊花說，雲夢公主對大郎，一直情有獨鍾。”符夫人的話讓趙匡義的眉頭皺的更緊：“這樣的事，不過是能擾亂一下心神，也隻有你們婦人家，才會想出這樣的主意。”