舜華在旁已經驚訝地說不出話來,這樣的夫妻相處之道，從沒聽過,頭次見到。

  “好了,別想那麽多了，這件事,怎麽處理？先說鄒家的婚事，鄒大娘子我是絕對不會要的。”女兒們在旁邊,王氏決定給丈夫一點麵子,這樣提醒胡澄。

  “你說什麽玩笑話呢,鄒大娘子的年貌也不相配。”胡澄說了這麽一句才露出沉思：“鄒三娘子我記得和大郎的年歲相近。”

  “不能要鄒三娘子,要定，隻能定鄒四娘子。”胭脂適當開口,胡澄的眉皺緊：“可這天下沒有姊姊沒定,先定了妹妹的理。”

  “這門婚事，是鄒家求我們，鄒家不給四娘子，那我們不定這門親就是，到時也就是得罪曹相公。”胭脂的話真是大膽，聽的舜華又驚訝了。

  胡澄很嚴肅地想了想，既然妻子到現在都沒因為這件事罵自己，那麽定鄒家哪一位小娘子這樣的小事，也就不在意了。

  於是在這麽幾句建議裏麵，胡家決定定下鄒家四娘子。

  此刻忠義伯也在和鄒夫人商量，聽到要和胡家定親，鄒夫人頓時眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子起來：“我們家的女兒，哪是……”

  “這事，容不得你做主了。等過兩天胡府遣來媒人，你就好好地把三女兒定下。三女兒那裏，你也好生教著些，別像老大，隻會丟我的臉。”忠義伯經了這麽一回事，也決心把妻子的氣焰給打下來，這好不容易求的曹相公開口，哪是妻子能反對的？

  鄒夫人隻有應是，忠義伯又叮囑了一番，要鄒夫人千萬禮貌對待胡府派來的人，再搞砸的話那就真是成笑柄。鄒夫人口裏應著，就派人把鄒三娘子尋來。

  鄒三娘子聽的要和胡大郎定親，頓時歡喜無限，胡大郎雖說以後不能繼承侯府，可他生的很俊俏，而且胡澄向來疼愛這個兒子，又是趙鎮的小舅子，以後的前途不可限量。

  鄒三娘子口中不迭地謝著忠義伯夫婦，鄒夫人又說了幾句，也就讓她出去。

  鄒三娘子心裏歡喜，丫鬟們也湊趣，在那不停地恭喜。鄒三娘子歡歡喜喜地回到自己院子，她和鄒四娘子是住一個院子的，正好瞧見鄒四娘子走出來。

  鄒三娘子的下巴不由揚起，上前喚一聲四妹。鄒四娘子忙停下腳步，叫聲三姊姊。

  “四妹我還要謝謝你，如不是平日你和胡家那位大娘子相處的來，我啊，還不會有這樣的好運氣。”鄒三娘子臉上笑的甜蜜蜜的。鄒四娘子的眉皺緊，鄒三娘子身邊的丫鬟已經道：“四娘子，方才夫人把四娘子叫去，說已經和胡府說定了，三娘子和胡府大郎要定親了。”

  定親？上個月不是還吵了一架嗎？怎的就幹戈化玉帛，說到定親這件事？鄒四娘子的眉皺的更緊。鄒三娘子越發得意洋洋：“四妹，我啊，也是做姊姊的，願你以後也有這樣的好運氣。”

  這是明顯在說四娘子一定沒有這樣的好運氣，鄒四娘子垂下眼，依嫡母的脾氣，自己的婚事，隻怕就是誰出的聘禮最多，就把自己嫁出去。至於嫁妝那是想都不用去想。伯府千金，在那些商戶人家，還是值點錢的。

  鄒三娘子快要進屋的時候，又轉身回來對鄒四娘子道：“四妹，我那裏還有幾樣首飾，等我讓丫鬟送過來，你啊，也好好打扮打扮，免得被人笑話。”

  “三娘子真是疼四娘子！”丫鬟不失時機地吹捧，鄒三娘子得意洋洋地進屋，鄒四娘子瞧著她的背影，想到那日胭脂說的話，不，不管遇到什麽處境，都要過的好好的，這樣才不妄來塵世走這一遭。

  鄒四娘子把眼角的淚擦掉，故意忽略自己的丫鬟眼裏露出的同情，挺直腰板走出院子。

  既然聘哪一個已經說清楚了，剩下的事胭脂和舜華也不好再聽，王氏這才讓女兒們出去。胭脂拉著舜華離開，見舜華臉色驚訝就笑著說：“其實，這樣不是很平常嗎？”

  “姐姐說過，外祖母待外祖父，一直都是恭敬有禮的侍奉，所以我……”說著舜華的臉色就變了：“母親她方才不是說，不肯原諒，那姐姐她……”

  胭脂拍拍舜華的手：“你別擔心，娘她是一個公平的人。她隻會懲罰犯錯的人，並不會遷怒於別人。”

  舜華點頭，示意自己已經知道，但臉上的神色還是瞞不過胭脂。胭脂挽住她往前走，舜華發現這條路通往劉姬的院子，遲疑著問：“姊姊這是要去安慰姐姐？”

  胭脂搖頭：“不是，我隻是想去告訴劉姐幾句話。”舜華眼中的驚詫更深。胭脂淺淺一笑：“舜華，你方才也說了，劉姐說過，她這一生，隨波逐流，從沒做過一次自己的主。這一回，她想做一回自己的主。你為何不為她感到高興？”

  “我……”舜華無法解釋自己方才的心態，或許是因為，在舜華的潛意識中，隻有犯錯的人才會去出家，如果傳開，所有的人都知道劉姬定犯了錯，那時，自己做為她的親生女兒，會不會被人鄙視？

  想到這一點，舜華頓時汗顏，原來自己也這樣自私，從沒想過姐姐到底在想什麽，而是擔心自己的名聲擔心自己會不會受到牽連。

  “大郎在裏麵！”一踏進劉姬院子，丫鬟就迎上前來，此刻天色已晚，將是掌燈時分。不過屋內屋外都沒人點上燈。胭脂吩咐丫鬟把燈點上，和舜華一起走進屋子。

  劉姬正拉著胡大郎的手在說什麽，瞧見胭脂和舜華走進來，劉姬臉上的驚訝是怎麽都掩蓋不了的。胡大郎已經站起身，對兩位姊姊恭敬行禮。

  胭脂見丫鬟把一盞燈遞進來，接過燈放到桌上：“我隻是來瞧瞧劉姐。”

  “我曉得，我已經做錯了。大娘，不管夫人對我，要殺要剮，我都毫無怨言。”劉姬緩緩站起，舜華和胡大郎兩人雙雙臉上變色，齊叫姐姐。

  劉姬擺手，對胡大郎道：“記住姐姐方才說的話，有些錯，萬不能犯。”

  “既然劉姐曉得，有些錯，萬不能犯，那劉姐為何要置舜華和大郎，於不可挽回之地呢？劉姐口口聲聲這樣做是為了大郎好，可是，劉姐這樣砍大郎的手足，讓大郎從此負罪，讓大郎和父親之間橫生枝節，真是為大郎好嗎？”

  胭脂這話沒有出劉姬的預料，劉姬隻是慘然一笑：“是的，所以我就去贖罪。大娘子，我這一生，有些錯並不是我犯的，但我已經為此背負。現在，是我真的犯錯了，那也隻有去贖罪。”

  說著劉姬看向大郎：“對不住，姐姐我是真的對不住你。”

  胡大郎眼裏已經有淚水，不管怎麽說，劉姬都是胡大郎的生母，撫育之恩，是胡大郎永遠都忘不了的。即便胡大郎曉得，自己生母的這個念頭，一旦生出，就是萬死莫贖的罪孽。可是，胡大郎還是舍不得，舍不得生母從此長伴青燈古佛。

  劉姬輕歎一聲，她此刻素衣素容，倒比平日嚴妝的樣子還要好看幾分。看著麵前的一雙兒女，劉姬又笑了：“我到現在才明白一件事，活著，就要好好活著，而不是滿含怨氣和不甘地活著，這樣的活著，簡直就是麵目可憎。”

  燭光在鏡中跳動，映照出劉姬的麵容。劉姬的笑容在鏡中有些淒婉之美。她生的真的很美，不然當初胡澄也不會在眾多侍婢中一眼看上，求曹彬把她給了自己。

  可是，若隻記得紅顏薄命，再把這樣的念頭一次次灌輸給了孩子們，那這樣的美麗，就成了一個笑話。

  胭脂轉頭，不去看劉姬，屋內一時安靜的有些詭異，隻能聽到燭花爆開的聲音。

  燭花爆，喜訊到。隻是自己，再沒有什麽喜訊了。劉姬剛要開口，就見簾子挑起，王氏走了進來。看見王氏，劉姬的眼眨了眨，接著行禮下去：“見過夫人。”

  “老爺他覺得，這件事，關係到我，由我處理比較好。”王氏素來爽快，此刻也不例外。劉姬並無意外：“是，管教姬妾，原本就是夫人您的事。這件事，雖沒成行，但身為姬妾，連念頭都不該生。”

  王氏嗯了一聲，點頭道：“你到老爺身邊快二十年了，此刻才是你的真心話？”舜華明明知道這件事，王氏必定在之後曉得，可聽到這番對話，竟還是淚流滿麵。

  “你們出去吧！”王氏身形沒動，吩咐著孩子們。舜華不肯走，喊一聲母親。胭脂已經扶著舜華出去。舜華臨出門時候望了劉姬一眼，燭光之中，劉姬唇邊的那朵笑容，十分美麗。

  這樣的美麗，讓舜華有不祥的預感，她下意識地抓緊胭脂的胳膊。胭脂拍拍妹妹的手以示安撫。出屋後三人都沒離開，胡大郎隻是看著屋子，眼裏有悲傷閃現，嫡庶失和，這是破家之兆。