雷聲過後半晌，天上烏雲逐漸散去。東方天際亦隨之顯現出一抹魚肚白。再過片刻，一輪旭日奮力躍上天空，開始放射出並不灼熱，僅僅是溫暖的光芒。

  揚州城的城頭，羽林軍、廂軍、金龍幫幫眾等士兵，這才如釋重負，一個個紛紛頹然坐下，仿佛再也沒了力氣。但疲憊之餘，心中卻全是滿足。因為他們都知道，這漫漫長夜，終於也要過去了。

  程立依舊手按刀柄，循聲往適才雷鳴爆發之處眺望。頃刻間，但見一道身影迅若飛鳥，疾逾奔馬，騰空扶搖而來。得到近處，他陡然一個轉折，向地麵猛地俯衝。看似氣勢洶洶，可是將要落地之際，忽然又反方向往上一提，消去了那股巨大的衝擊力，然後輕輕著陸。足下儼然片塵不驚。

  程立向前走上兩步，道：“大哥，無恙吧？”

  李焚舟收功斂勢，隨意一揮手，笑道：“怎可能有恙？嘿嘿，小小兩頭惡鬼，還難不倒我。隻不過……”

  “氣吞天下”的眉宇間，也極難得地流露出一絲赧然，搖頭道。一頭用刀的鬼，好像叫什麽立花泣雷，是之前那個立花雷藏的兄弟。隻被我打了個半死。

  另一頭赤手空拳的鬼，居然及時撕下自己兩條手臂，然後犧牲這兩條手臂纏住我，帶著立花泣雷跑了。我想追都追不上。哼，明明敗了，硬是不肯乖乖被我打死，簡直可惡之極。”

  程立頜首道：“惡鬼之所以難纏，不禁在於他們本身的力量，更在於他們那各式各樣，利用鮮血發動的‘血鬼術’。當真千奇百怪，無孔不入。一個不小心，就要中招。所以大哥，日後再見這些惡鬼，可非得小心不可。”

  李焚舟皺眉道：“居然這樣說……兄弟，你也中招了？”

  程立神色凝重，搖頭道：“差一點就中招了。剛才和我交手的一頭惡鬼，叫霧冰玄童，擅長用冰之血鬼術。他會在空氣中大量散播比塵埃還小的冰晶，而且冰晶都受他控製。假如一個不小心，在呼吸時沒有防備地吸入了這些冰晶，那個後果……嘿，大哥你想想吧。”

  李焚舟點頭道：“好。我記住了。霧冰玄童……哼，假如日後有機會見到他，我首先一拳就打死這種誇誇其談的家夥。”

  頓了頓，李焚舟正要和程立一起進城休息。忽然目光一瞥，看到了正盤膝坐在城門下的逢魔無二齋。李焚舟奇道：“咦？這人是誰？”

  程立答道：“這位是扶桑朝廷封的四大巔峰高手之一，北武魁逢魔無二齋。正因為得到他的提醒，所以我才能及時趕回來揚州城。否則的話，後果便不堪設想了。”

  李焚舟皺眉道：“是倭寇？”

  程立搖頭道：“不是倭寇。是朋友。”

  李焚舟笑道：“好。那麽我就來看看，這個朋友到底值不值得交。”徑直走到城門下，沉聲道：“扶桑北武魁？”

  逢魔無二齋站起來，用中原禮節抱拳道：“李幫主，久仰了。血罪羅針和立花泣雷這兩頭惡鬼夾擊之下，李幫主居然還能重創敵人，迫使敵人不得不自動退走。實在厲害。不愧是中原的天下第一拳。”

  李焚舟大笑著，出手在逢魔無二齋的肩膀處，用力一掌拍下。然後回首向程立笑道：“不錯，這個朋友，我交定了。”

  程立笑道：“早知道大哥你會喜歡這位朋友的。來吧，忙活了一晚上，大家都疲啦。立刻進城裏去休息吧。”

  當下，鎮守揚州城四處大門的守軍，紛紛出來打掃戰場。程立則和李焚舟，逢魔無二齋一起進入城內，前往刺史衙門商討戰事。於大友，齊繼亮、還有成魏博等人都分別回來，參與商討。

  眾人正圍繞著地圖研究。忽然之間，一名刺史府的家仆進來，向李刺史低聲稟報了幾句。李刺史愕然一怔，脫口道：“什麽？倭寇派來使者？”

  這話一出口，在座登時人人矚目。本來熱火朝天的討論，也當場為之一靜。李刺史則有些不知所措，回頭詢問道：“燕國公，你看這？”

  程立想了想，道：“既然派人過來，那麽就見一見吧。聽聽他們想說什麽也好。”

  於大友拈須頜首道：“不錯。兩國相爭，不斬來使。咱們是天朝上國，總不能這點氣度也沒有。”

  眾人皆無異議。當下各自就坐，片刻之後，一名身穿極隆重正裝的扶桑武士，在刺史府家仆的引領之下，邁步走進來。他站定了，向眾人深深彎腰鞠躬。用極流利的中原話，彬彬有禮道：“扶桑國執權，石田殿下的家臣，大穀吉勝參見大魏眾位殿下。”

  逢魔無二齋凝聲道：“石田十誠身邊有兩名左膀右臂，都是文武兼通的能臣，對他幫助極大。這麽多年來，扶桑政局能夠穩定，這兩人功勞不少。

  這兩人之中，一位叫島右近，堪稱天下無雙的勇將。石田十誠當年還是豐臣家的家臣時，曾經拿出自己俸祿的一半來招攬此人，號稱彼此俸祿相同，所以無高低之分。

  另一位名為大穀吉承。此人與石田十誠相識於微末，不但軍事才能極高，而且還是一位諍友，諫臣。石田十誠的政令有什麽不妥之處，別人都不敢說，往往隻有大穀吉承敢直言不諱。所以朝野上下，都很尊重大穀吉承。至於這個大穀吉勝，就是大穀吉承的長子。”

  大穀吉勝抬起頭來，向逢魔無二齋看了一眼。目光中自然流露出鄙夷之色。道：“在下還以為是誰，居然能夠對我們扶桑的人事這麽了如指掌。原來是北武魁。武魁大人，現在扶桑正與大魏全力爭戰，您身為扶桑四大高手之一，卻坐在這裏，做大魏朝廷的賓客。難道您就一點都不覺得不好意思麽？”

  逢魔無二齋嗤笑一聲，道：“千年以來，我們神遺之族始終被你們大和朝廷不斷迫害。喪失領土，喪失家園，隻能不斷往北方遷移，忍受饑餓和寒冷，勉強掙紮著苟延殘喘。

  試問你們大和朝廷，什麽時候把神遺之族看作是同胞了？現在，你居然還過來責怪我，說我應該幫助大和朝廷做事才對？天下之間，可還有比這更大的笑話嗎？”