努爾哈齊欠身一笑，朝鈕翁錦做了一個“請”的手勢，道，

  “勇者先行。”

  鈕翁錦朝努爾哈齊走過幾步，笑道，

  “前事不忘，後事之師，淑勒貝勒屢戰屢勝，以勇而論，定然勝我百倍。”

  說罷，挽弓即射，一箭正中樹靶軀幹。

  努爾哈齊心中暗笑，麵上一本正經地回道，

  “不敢。”

  鈕翁錦再搭一箭，瞄準再射，又中樹靶，

  “為何不敢？”

  努爾哈齊見他又要張弓，隻是慢悠悠地回道，

  “我聽聞春秋時楚國有一神箭手名為養由基，一箭能射穿百步之外的柳葉，故而漢人們稱之為‘百步穿楊’。”

  鈕翁錦射出第三箭，又中，

  “哦？是嗎？”

  努爾哈齊道，

  “可你知道養由基是怎麽死的嗎？”

  小韃子咧嘴一笑，笑得又俏又歹，俏是俏皮地俏，歹是歹人的歹，

  “吳楚之戰中，養由基自行請命上前線殺敵立功，卻不知吳軍已從晉國學到陸戰之術，輕敵冒進，結果就被吳軍四麵圍裹而來的戰車困在了垓心。”

  “吳軍乘車將士，皆江南射手，一時萬矢齊發，那楚國百發百中的神箭手養由基就如此死在了亂箭之下。”

  努爾哈齊一麵說，一麵笑著抱起了手臂，湊到鈕翁錦耳邊輕聲道，

  “而你今日孤身前來，立於我建州數百弓箭手之前，卻能執意與我比試高低，可見是勝於養由基了，如此臨危不懼之勇，我努爾哈齊何從比之？”

  熱氣噴在耳邊，連耳上的汗毛都被激得根根豎了起來。

  鈕翁錦又放一箭，這一箭卻射偏了，沒有射中樹幹，而是穿過了正在萌芽的柳枝，一箭嵌到了土堆裏。

  “以多勝少，豈非勝之不武？”

  鈕翁錦搭起了最後一箭，

  “不想建州首領竟是這般陰險之徒。”

  努爾哈齊回道，

  “自古勝者為王，手下敗將不過是無從陰險，或是連陰險都陰險不過旁人，何來敗者磊落之說？”

  “所謂的敗者磊落，隻不過是懦弱迂腐之人為自己的失敗所尋出來的借口而已。”

  “譬如孟格布祿與康古魯能與葉赫結盟，歹商自然亦能與我建州交好，利益所至，何來磊落陰險之分？”

  鈕翁錦放開弓弦，最後一箭偏射穿了柳樹的枝丫，凍了一冬的柳枝發出輕微的斷裂聲，長箭落在地上，遠遠看去，像是一片凋零的枯葉。

  努爾哈齊見他五箭已發，立刻拿起李成梁送他的那柄彎弓搭起箭來。

  鈕翁錦道，

  “淑勒貝勒可不要高興得太早，漢人們說‘樂極生悲’，想來總有幾分道理。”

  努爾哈齊射出一箭，亦中樹靶，箭鏃中靶之處，正好在鈕翁錦方才所射那三支箭的上方，

  “哦？這位勇士何出此言？”

  鈕翁錦道，

  “聽聞朝廷已對建州起疑，淑勒貝勒此番大張旗鼓地迎娶哈達那拉氏，又如此高調地招攬我董鄂部歸附，就不怕皇上知道了之後，對淑勒貝勒再起殺心嗎？”

  努爾哈齊挽弓再射，又是正中樹幹，

  “身正不怕影斜，你若不滿你們的首領何和禮意圖歸附建州，理應向何和禮進言，如何反倒來勸我呢？”

  鈕翁錦笑了笑，道，

  “我隻是見淑勒貝勒這般張揚，好意相勸一二罷了。”

  努爾哈齊隻道他是在為阿敏哲哲而對自己心生醋意，心中嗤笑一聲，射出了第三箭，

  “勇士的好意，我心領了。”

  鈕翁錦見他三箭皆中，忽然開口道，

  “淑勒貝勒在征戰中屢次受傷，可記得要好生保重身體啊。”

  鈕翁錦看著努爾哈齊射出了第四箭，

  “雖然現在皇上疑心建州，但撫順馬市仍然還開著，倘或淑勒貝勒要去撫順馬市上買藥材，可一定要記得對症下藥啊。”

  龔正陸聞言，不禁心中一沉。

  努爾哈齊射出的四箭皆中樹靶，勝負已分。

  鈕翁錦又道，

  “漢人的藥材也隻能治漢人的病，漢人疑心病重，藥性不猛的藥根本治不好他們的病。”

  努爾哈齊看了鈕翁錦一眼，在弓上搭起了最後一支箭，

  “這是你們的首領何和禮要你告訴我的嗎？”

  鈕翁錦微笑道，

  “淑勒貝勒以為呢？”

  努爾哈齊麵無表情地射出了最後一箭，又中。

  後麵的建州部眾見狀，嬉笑哄鬧著為努爾哈齊歡呼起來。

  努爾哈齊喚過兩名部下，指派他將那棵柳樹“中箭”的部分鑿下來。

  “倘或不是何和禮要你告訴我的，那我會以為你是在挑撥離間。”

  努爾哈齊握了握手中的弓柄道，

  “撫順馬市上販賣的貨物都是由朝廷的官吏檢查過的，你說撫順馬市上的藥材有問題，你可有證據麽？”

  鈕翁錦笑了笑，沒有正麵回答努爾哈齊的話，隻是道，

  “我們的首領何和禮沒讓我傳過這樣的話，這話是我自己想告訴淑勒貝勒的。”

  說話間，方才被當作靶子的那段柳樹木頭便被鑿來了。

  隻見木頭上共有八支箭，鈕翁錦射的那三箭分布零散，上下皆不在一處，努爾哈齊射中的那五箭卻攢在一處，箭與箭之間相去不過五寸。

  努爾哈齊看了那木頭一眼，轉頭便對鈕翁錦道，

  “既然這位勇士不懂如何傳話，那便請你將這段木頭帶回去給你們的首領，有實物在呈，也免得有人信口雌黃了。”

  鈕翁錦笑著接過木頭，好似並不在意努爾哈齊的惡劣態度，

  “好，我這就回去，盡快將此物呈予我們的首領，淑勒貝勒箭技高超，我鈕翁錦甘拜下風。”

  努爾哈齊揚了揚唇，道，

  “太陽快落山了，倘或何和禮想來建州參加晚上的喜宴，還請這位勇士快馬加鞭。”

  鈕翁錦笑了一笑，將插了八支箭的木頭和彎弓捆上了馬背，一步蹬上了坐騎道，

  “定不負淑勒貝勒所望！”

  說罷，鈕翁錦一拉韁繩，調轉馬頭，絕塵而去。

  努爾哈齊看著鈕翁錦遠去的背影道，

  “相傳昔年唐人竇毅選婿，便是在屏風上畫兩隻孔雀，讓求婚者以箭射之，能射中孔雀眼睛的男子，便能被竇毅挑為女婿。”

  努爾哈齊轉頭看向龔正陸道，

  “唐高祖李淵能‘雀屏中選’，想來其箭術之高超，應遠在我與鈕翁錦之上。”

  龔正陸笑道，

  “竇皇後容貌絕世，竇毅又是北周上柱國，自然堪配唐高祖。”

  努爾哈齊道，

  “據說竇皇後不但容貌傾城，且心智過人，頗知節義，在李淵為扶風太守之時，便勸他要將鷹犬寶馬獻予隋煬帝，以此打消皇帝的疑心。”

  龔正陸一聽便道，

  “淑勒貝勒是信了鈕翁錦方才的話？”

  努爾哈齊撫了撫手上的弓道，

  “我瞧他似乎不像是為情所困之人。”

  龔正陸還要再開口，但聽曠野盡頭忽然響起了一陣鼓樂吹奏聲，伴著馬蹄嘚嘚，由遠及近地朝這裏而來。

  努爾哈齊頓時精神一震，道，

  “是哈達送親的隊伍來了罷。”

  話音未落，一頂紅色喜轎便出現在了眾人眼前。

  歹商騎著馬走在喜轎之前，遠遠地便朝建州眾人揮起手來。

  努爾哈齊見歹商神情親切，很快就將方才的小插曲擱在了一旁，

  “到底是遼東邊將們出麵定下的婚事。”

  努爾哈齊得意地笑道，

  “我可沒見過哈達那拉對建州如此隨和。”

  龔正陸知道努爾哈齊有他繼母給他留下的童年陰影，於是笑道，

  “其實王台本就不是跋扈之人。”

  努爾哈齊笑道，

  “是啊，立場不同，看人的心境也不同了。”

  說話間，哈達送親的隊伍就到了近前。

  歹商深知此次聯姻的重要性，還不等努爾哈齊開口，就主動下得馬來，與努爾哈齊互相見禮道，

  “我恐有外敵偷襲，因此一路小心謹慎，行進得便慢了些，還請淑勒貝勒見諒。”

  努爾哈齊忙笑道，

  “聽說康古魯已被朝廷遣放，自然應該多謹慎一些，以免節外生枝。”

  哈達內亂，歹商也麵上無光，聞言隻是訕訕道，

  “淑勒貝勒能體諒哈達的用心就好。”

  二人又寒暄了一陣，直到太陽快完全沉沒到地平線下，方才借著夜晚到來前的最後一絲日光開始行迎親之禮。

  努爾哈齊依禮向喜轎轎下射了三箭，接著歹商便掀起轎簾，扶著妹妹阿敏哲哲下轎。

  又將一個盛滿了米及錢的錫壺塞到妹妹懷中，讓妹妹懷抱寶瓶，與努爾哈齊麵北而拜。

  萬曆十六年的遼東女真還沒有完全受漢俗影響，阿敏哲哲沒有蒙上紅蓋頭，隻是在腦後挽了個單髻，上頭插滿了金飾。

  她身穿大紅繡花及腳踝旗袍，外披繡花紅色坎肩，周身繡墩蓮及彩蝶，領緣、襟邊、袖口皆鑲黑色緞及花邊。

  阿敏哲哲生著一張鵝蛋臉，皮膚塗了胭脂還是不尋常的白，此刻被她一身大紅繡花一襯，在暗下來的天色裏看上去也像個洋娃娃。

  努爾哈齊不知道甚麽是“洋娃娃”，他隻覺得這小新娘看著便想要人將她摟在懷裏抱一抱。

  二人行過了“拜北鬥”之禮，努爾哈齊便牽過了自己的馬來，如願以償地抱起阿敏哲哲，笑嘻嘻地將她安放在自己的坐騎上。

  阿敏哲哲還緊緊抱著歹商方才遞給自己的錫壺，她坐在馬上低下了頭，不看歹商，也不去看努爾哈齊。

  歹商也沒看妹妹，他一見禮成，趕忙又追著努爾哈齊問道，

  “我聽說淑勒貝勒近來與圖們江的瓦爾喀部起了些爭執，如今建州與哈達是為一家，倘或葉赫再領兵來襲，不知淑勒貝勒能否分出兵力來助哈達一臂之力呢？”

  努爾哈齊笑道，

  “那是自然。”

  歹商得了允諾，雖然不知能否實現，但總算長出了一口氣，

  “還請淑勒貝勒多多照拂舍妹，往後南關再興，哈達也歡迎建州來開原共享馬市之利。”

  龔正陸見歹商對開原馬市還抱有希望，隻是笑而不語。

  努爾哈齊十分真誠地回道，

  “一家人自當如此。”

  太陽終於徹底地沉了下去，遼東黑沉沉的夜降臨了。

  努爾哈齊與歹商告了別，重新跨上了坐騎，抱著小新娘往洞城中去。

  部眾們在這對新人的坐騎兩邊打起了火把，火光紅豔豔的，將阿敏哲哲頭上的金飾照得亮堂堂的。

  阿敏哲哲靠在努爾哈齊懷中，不知是禮服單薄還是緊張的緣故，一直在輕輕地發著抖。

  努爾哈齊到底是當過五次新郎的男人，見狀便溫聲在阿敏哲哲耳邊不停地安慰道，

  “野外天冷，到城裏咱們先吃些湯麵填填肚子。”

  “我們建州的‘坐帳’之禮是在屋子裏頭行的，我出來迎親的時候已經讓人在洞房內燃起了火盆，不會凍著你……”

  努爾哈齊話音未落，隻聽“啪”地一聲，阿敏哲哲懷中的錫壺摔在了地上。

  壺蓋摔鬆了，壺裏裝得滿滿的米錢也隨之滾灑了一地。

  努爾哈齊一勒韁繩，整個迎親隊伍跟著他停了下來，

  “嗯？你怎麽了……”

  努爾哈齊一麵問著，一麵將手搭上了阿敏哲哲的肩。

  不料阿敏哲哲猛地一縮，整個人忽然像著了寒一樣，渾身開始抽搐不止，連牙齒也跟著上下打架，“咯咯”作響。

  努爾哈齊見勢不對，立刻下了馬背。

  他剛想伸手抱阿敏哲哲下來，卻見她身子一軟，歪著腦袋，抽搐著倒在了自己懷裏。

  。