在察覺到合歡宗被邪魔封鎖包圍起來時, 東霜寒便迅速通過傳送陣法向各大宗門傳訊，請求他們派人增援。

  那種情況下, 距離合歡宗最近的音宗還沒人趕到, 虛樂已經和一位化神期佛修、十幾位元嬰期佛修一同趕到。

  虛樂還是和記憶裏一般模樣，語氣也未變過絲毫。

  他遞了塊手帕給東霜寒，未免她覺得不自在, 遞完手帕後便別開頭, 眺望那被濃濃血色包圍住的合歡宗山門：“半月前，門下弟子傳訊回宗門, 說在中部大陸發現有大批邪魔出沒。貧僧和同門師弟們趕來查看, 才踏入中部大陸就收到你的傳訊, 便連忙趕來。”

  “多謝。”哭到嗓子都發啞後, 東霜寒終於慢慢平複自己的情緒。

  “不必客氣。無定宗頂在鏟除邪魔的最前線, 收到消息, 貧僧和同門們自然要全速趕來。”

  任何的寬慰在這時候都顯得蒼白，唯有仇恨能化作振奮的動力。

  虛樂溫聲道：“我們合力把他們都留下來吧，用他們的骨與血, 祭奠合歡宗所有死去的英靈。”

  東霜寒傷勢很重, 情緒起伏過大, 現在精神狀態特別疲倦。

  但她壓根沒辦法休息。

  隻要一閉上眼, 弟子們慘死的模樣便深深浮現在她眼前。

  她深吸口氣, 整個人瞬間冷靜下來：“你說得對, 合歡宗的弟子們不能白死。”

  她慢慢舉起手中的武器：“往日想要找出邪魔千難萬難, 現在他們倒是主動現身了。若是讓他們跑了，到時候其他宗門怕是要再重蹈合歡宗的覆轍。”

  稍作休息，雙方再次廝殺起來。

  有無定宗的增援, 在頂尖實力上雙方勉強能夠對等起來。

  縱使如此, 那一戰依舊慘烈。

  戰到最後，兩位化神期邪魔被封印，一位重傷遁走，‘於文深’死前燃燒血骨和靈魂，以他畢生修為化作詛咒。

  -

  “這就是詛咒之力的來源嗎？”衡玉出聲問道。

  陷入回憶的情女慢慢回過神來。

  她有些詫異地看了衡玉一眼:“你知道詛咒？按理來說，以你現在的修為是接觸不到的。”

  舞媚一臉茫然，瞧瞧衡玉，又偷偷瞥了眼情女。

  衡玉沒注意到舞媚的打量，她抿起唇畔：“也是機緣巧合。”

  情女微微擰起眉來，卻不急著追問，繼續剛剛的話題：“我接下來要和你們說的事情，也和詛咒之力有關。”

  一位化神修士的濃烈恨意，讓詛咒之力死死纏繞進合歡宗的道統裏，隻要有人修煉合歡宗的功法，久而久之，他們都會被詛咒之力侵蝕。

  起初，東霜寒他們並不知道詛咒之力的存在。

  合歡宗原有上千內門弟子，數萬外門弟子，不記名弟子更是過十萬。但這一戰之後，宗門合歡樹梢上的花朵未曾盛開，合歡宗已是遍地紅豔，紅得灼眼，紅到觸目驚心。

  東霜寒消沉兩日，不得不強撐著傷勢打起精神，想辦法收拾這一爛攤子。

  在這場大戰裏，無定宗同樣傷亡慘烈。

  前來增援的元嬰期佛修有半數都隕落，虛樂和另一位化神期佛修也留下很嚴重的大道之傷，甚至傷到他們的大道根基。

  但在合歡宗休息幾日，虛樂就過來向東霜寒請辭。

  “你就要走了？”東霜寒詫異。

  虛樂解釋道：“無定宗內部頂尖勢力空虛，貧僧還是得盡快趕回去，免得宗門生變。”

  無定宗鎮守在西北之地，那裏是受到邪魔之氣侵蝕最嚴重的地方，有非常多邪魔對無定宗虎視眈眈。

  他們這些佛修，是滄瀾大陸最堅定的一道防線。隻不過這道防線需要他們的血與骨來構築。

  虛樂如今的擔心不無道理。

  “……好。”東霜寒抬眼看虛樂，輕輕笑了下：“此次一別，你我還有再見之期嗎？”

  虛樂曠達一笑，沒有說話。

  東霜寒驟然紅了眼眶。

  這麽多年糾葛，她深深愛過眼前的佛門之光，也深深恨過他，更深深理解他。

  他清風明月一如她最初動心的模樣，於是即使度過漫長歲月，隻要再見到這個人，她還是無法抑製地為他心動。

  可是，此次一別，這個與她糾纏上千年的人就要永遠長眠於西北之地了。

  “不必如此。”虛樂察覺出她的異常，溫聲寬慰道，“這不過是貧僧既定的命運罷了。這上千年裏，無定宗死去的人太多了，如今時機將到，也該讓滄瀾大陸重歸平靜了。”

  “有什麽我可以幫你的嗎？”

  東霜寒閉著眼平複心情。

  大概是不想讓虛樂發現她的異常，東霜寒默默轉過身。

  虛樂輕歎了下，同樣別開了眼：“有的。封印大陣的主陣放在西北之地，但另外八大分陣，有一個分陣需要你幫忙鎮守。”

  除了那些閉死關，生死不知的化神後期修士外，當世僅存的化神後期修士一共有六人。

  東霜寒身為化神後期修士，於情於理都該鎮守分陣。

  東霜寒的聲音淩冽，有著化不開的濃濃恨意：“沒問題，一個分陣罷了。我合歡宗與邪魔有不共戴天之仇，定然會全力配合無定宗的行動。”

  虛樂又輕歎了下，但終究沒說出什麽寬慰的話。他過於理解東霜寒此時的想法。

  等東霜寒平複心情後，虛樂才繼續剛剛的話題：“遲些時候，貧僧會派人將兩盆極光之晨幼苗送來，由它們作為分陣陣眼。至於其他布陣材料……”虛樂臉上露出幾分黯然和歉意，“無定宗已經無法承受，怕是需要合歡宗自備。”

  “理應如此。”東霜寒說，她抿了抿唇，“無定宗若是缺東西，盡可列出清單，合歡宗有的都會盡力提供。”

  布置分陣需要的材料都很驚人，更何況是主陣。

  合歡宗幾乎被屠戮滿門，難道無定宗……又能好上多少？他們能一再堅持，隻不過是因為佛門廣納信徒，佛修眾多。

  螞蟻多了，也能咬死大象。

  虛樂沒拒絕東霜寒，笑道：“好，如有需要，貧僧會向合歡宗求助。”

  -

  提到極光之晨，情女抬手撫了撫額：“隻剩一縷殘魂，我的記憶的確沒以前那麽好了。”

  在眾人感到茫然不解時，情女抬起右手。

  寬大的袖子滑落下來，露出她一截纖細白皙的手腕。她以指掐訣，構造出一個空間通道，下巴朝了悟一點：“走進裏麵，把存放在裏麵的東西取出來吧。”

  了悟若有所悟：“前輩指的那樣東西可是極光之晨？”

  情女沒解釋什麽，隻是說：“先去把它取出來吧，構造空間通道也是很消耗靈力的。”

  了悟雙手合十行一禮，起身走進空間通道。

  很快，他折返出來。

  所有人的目光都被他懷裏那兩盆極光之晨所吸引。

  極光之晨是一種非常珍稀的靈植。它是製作延壽丹的主材料，即使是化神修士看到也要眼熱。

  它似花非花，成熟時綻放開的是一片星辰模樣的光團，耀眼奪目。現在了悟懷中這兩盆極光之晨都已經成熟。

  將它們放到石桌桌麵，了悟重新坐下。

  情女抬手，用指尖撥弄著極光之晨：“其實當年虛樂轉交給我的兩盆極光之晨，隻差不到百年就能成熟。”她靜靜看著它們，眼裏泛起淺淺水色，“這兩盆極光之晨，不屬於無定宗，而是虛樂自己的私人珍藏。”

  “他覺得合歡宗當時剛遭遇邪魔之禍，珍稀材料還能拿得出來，但想要拿出兩樣驚世材料作為陣眼怕是過於吃力。所以他以無定宗的名義將兩盆極光之晨贈予我。”

  但這件事，她是在很久很久以後，久到這世間再無一個叫虛樂的佛門之光後，才知曉的。

  這樣一個人千好萬好。

  最大的缺點就是不愛你。

  於是你痛徹心扉，卻還是心甘情願為他沉淪。

  無人打擾情女的沉思。

  許久，情女那密如鴉羽的睫毛輕輕顫抖，自己回過神來。

  “又走神了。”她笑笑，對了悟說，“這兩盆極光之晨，今日就算是物歸原主了，你拿回去吧。”

  陣法裏的母氣已經被徹底淨化，這兩盆充當陣眼的極光之晨也可以離開秘境了。

  了悟擰眉：“前輩，虛樂佛子既然已經將它們贈予您，那它們就是您的，貧僧不可能拿走。”

  情女認真道：“我有時候真是怕極了他的溫柔。但凡他再絕情些，我都不會這麽為他輾轉反側。所以這極光之晨我不能接受。時隔萬年，我想把它還給你。你同為佛門之光，又肩負著淨化天下邪魔之氣的責任，還研究透了他畢生佛法心得，已經能算是他半個弟子。”

  這般珍貴的東西，了悟是不願意接受的。

  他抬眼打量情女，發現她的神色認真，裏麵絕無一絲絲勉強，反倒堅定得毫無回旋餘地。

  “就算你不要，我遲些也會想辦法把極光之晨送去無定宗。最終結果並無不同。”

  心下無奈時，了悟突然想起幾年前那場法會上他遇到過的幻象，側頭看向坐在他身邊的衡玉，溫聲說道：“如果前輩要將它們贈予貧僧，這兩盆極光之晨是否就歸由貧僧處置了？”

  情女不知他這麽問的用意何在：“這是自然。”

  了悟伸手，將一盆極光之晨推到衡玉麵前，“貧僧想將其中一盆贈予洛主，另外一盆帶回無定宗。前輩覺得如何？”

  “這麽珍貴的東西，我怎麽能收。”

  衡玉的拒絕完全在了悟預料之中。

  他輕笑著道：“極光之晨是被前輩悉心料理，才能一直存活到當世。你就當是為合歡宗收下的，到時候拿回去兌換宗門貢獻值，你看這樣安排如何？”

  這樣安排如何？

  衡玉定定望著了悟：“你都為我安排好了，還問我如何。”^

  “收下吧。”了悟溫聲道。

  “收下吧，他這樣安排挺好的。”是情女看不下去了，直接一錘定音。

  衡玉沒再說什麽，她的手安靜搭在膝蓋上，繼續凝神去聽情女說話。

  突然，放在膝蓋上的手被溫熱的手心覆蓋住，身邊人用尾指小心翼翼勾著她的拇指，似乎是在試探她現在的心情。

  衡玉轉過手腕與他十指緊扣——沒生你氣。

  她就是覺得心裏有些悶。

  這人這麽拐彎抹角，就是為了贈她極光之晨。

  -

  布陣一事事關重大，所以都是秘密進行。

  但邪魔對滄瀾大陸的滲透太厲害了，再秘密進行，隻要經手的人一多，誰也不知道是哪個環節出了差錯。總之，此事被邪魔那方知曉。

  殺戮加劇，每天都有高階修士隕落，不少人對於死都已經麻木。

  合歡宗這邊，還沒從之前的劫難中緩過神來，又時不時遭到邪魔的狙擊。

  好在化神期邪魔一直在蓄積力量沒出手，區區元嬰期邪魔，在傷勢已經恢複的東霜寒麵前毫無反抗的餘地，被她迅速解決掉不少。

  慢慢地，合歡宗緩過神來。

  那些曾經與宗門共存亡的弟子遭逢大變，心性反倒更加堅韌，修為進展猛烈，迅速成長為宗門的中流砥柱，將合歡宗撐起。

  合歡宗終於能重新廣納門徒。

  也就是在這時，詛咒之力的危害才暴露出來。

  以前，合歡宗有兩個進階方式。

  那些長生大道無望的弟子借助傾慕值衝擊更高的修為；那些長生大道有望的弟子絕對不能借助傾慕值來修煉，以免影響他們日後衝擊化神期。

  但詛咒之力纏繞在合歡宗的修煉功法上，東霜寒崩潰地發現，無論是資質多好的弟子，都隻能利用傾慕值來衝擊更高的修為。這樣當然有好處，但弊端也很明顯，強行借助外力來衝擊境界，沒有講究大道的順其自然，合歡宗的人會永遠止步於元嬰後期，再也沒辦法突破到化神期。

  “沒有頂尖實力坐鎮，這對於一個宗門來說是非常致命的。”情女幽幽歎了口氣。

  一陣冰涼的風吹拂而過，院子裏那棵茂盛的菩提樹被風吹得簌簌作響。

  有菩提葉從樹梢飄落下來，慢悠悠掉落到石桌桌麵上。情女注視著這片葉子，伸手將它撿了起來放在手裏把玩。

  “除了布置陣法外，我餘下的所有時間，都在研究如何為宗門化解掉詛咒之力。”

  “那時候，我日夜愧疚，幾乎被心魔纏身，隻是表現得過於平靜，以至於沒有任何人能夠看出來。”

  葉子末端有些蜷縮起來，情女用指尖把它展平。

  但指甲一挪開，沒有力度施加在上麵，葉子又再次蜷縮起來。

  情女有些許不高興，撇開眼繼續道：“如果不是我與邪魔有深仇大恨，當時的我……可能也會墮為邪魔。那時候我突然理解了很多事情。”

  “最初有邪魔之禍出現時，我還在心底笑話他們苦修數百載，居然還會有這麽大的心境漏洞，被小小邪魔之氣鑽了空子。當事情落到自己身上，才突然驚覺，旁觀者什麽都不知道，他們自詡理中客，但局中人苦苦掙紮其中，根本尋不到解脫，被邪魔之氣蠱惑……未必就是他們心境脆弱。”

  東霜寒心境脆弱嗎？

  她是時空管理局的任務者，所曆經的世界不下十個。看得多、經曆得多，眼界之廣、心境之闊難以估量。

  即使是她，也險些要墮為邪魔。

  “前輩喝些茶吧。”

  衡玉拎起茶壺，幫情女把茶杯斟滿。

  溫熱的茶水散發出氤氳霧氣，有些模糊了情女的容貌。

  她抬手捧住茶杯，發現剛剛衡玉加熱過茶壺裏的水，現在茶杯杯壁熱乎乎的，這股熱度從手心一路蔓延上去，讓她覺得自己的心也變得溫暖安定下來。

  等茶水涼了些，情女端起杯子喝了好幾口，這才繼續道：“我還沒尋到破解的方法，倒是陣法已經構建完畢……”

  “接下來的事情你們應該都知道了，畢竟《大陸簡史》裏都有記載。”

  佛門有一千名佛修自願請命。

  虛樂率領他們前去深淵鎮守，以血肉和靈魂構築出最後的陣法。

  “……主陣一啟動，分陣自然也跟著啟動。我是在分陣啟動時，才知道……”情女捏著杯子的力度緩緩加重，指尖泛白起來。

  她緩緩心情，終究還是沒能把最後的話說完整。

  “虛樂離開後，我真的很孤單。我年輕時曾經有很多好友、同門和長輩，但慢慢地疏遠，或是徹底和他們反目。到最後我回首，才發現我在這個世界上已經再無親朋好友。”

  “那種孤獨感，你們能理解嗎？”

  情女歪了歪頭，目光主要落在衡玉身上。

  不知道為什麽，明明這個小姑娘還這麽年輕，情女卻覺得她會理解自己的。

  衡玉撞上情女的視線，輕笑了下，目光柔和。

  情女不知道她為何而笑，但想了想，自己也跟著扯起唇角笑了起來。

  “支撐我活下去的唯一動力，就是為合歡宗解除掉詛咒。”

  衡玉點頭，她知道，這一點並沒有成功。

  果然，情女接著道：“當時虛樂他們以身殉世，其實隻是重新補好界壁，將西北之地的母氣、邪魔盡數封印。”

  “但還有不少邪魔分散在其他地方。實力最強的，是一位化神後期邪魔。”

  “他就是當初圍攻合歡宗的邪魔之一，這數百年裏，他一直縮起來養傷，實力恢複後也沒有冒頭，直到得知虛樂以身殉世才敢冒頭。但就是這麽一個孬種，因為擁有化神後期的實力，險些覆滅掉滄州。”

  滄州就是他們現在所處的地方。

  聽到這裏，衡玉總算知道東霜寒的坐化之地，為何是在這和合歡宗相隔遙遠的滄州。

  情女繼續道：“滄州向各大宗門求援。化神後期修士就隻剩下那麽幾個人了，我又與那個邪魔有著深仇大恨，便責無旁貸趕去滄州。可等我到了那裏，才發現滄州已被布下天羅地網，那位邪魔和幾位元嬰期邪魔早就在那裏候著我了。”

  冷笑了下，情女說：“哪裏是隻有我想複仇，他可也深恨我當年險些讓他隕落。”

  那場大戰很慘烈。

  東霜寒實力高強，但她是被埋伏的一方，陷於天羅地網之中，再驚才絕豔，也要付出慘重的代價。

  到最後，她與滄州的所有邪魔同歸於盡。

  “其實死了對我來說，未嚐不是一個解脫。”情女說。

  甚至高興地笑起來。

  笑得風情萬種，嫵媚動人。

  很快，這個笑容在她臉上徹底定格。

  “但是，合歡宗的詛咒之力沒有化解，我不甘心就這麽魂飛魄散。”

  “……”衡玉和舞媚沉默。

  於是院子裏的氣氛瞬間凝滯下來，安靜到風吹菩提樹葉的沙沙聲都清晰入耳。

  過了好一會兒，衡玉開口，打破這片沉默：“所以有了這個秘境？所以祖師將自己執念最深的情魄剝離下來，讓前輩你代替她守著秘境，為的是能給合歡宗門人留下傳承，為的是讓情魄在這裏……”

  衡玉聲音又緩下來，她艱澀開口，說完最後的話：“繼續思索詛咒之力的破解方法？”