擦幹眼淚, 換上新衣，走到外麵，杜氏才發現天已經大亮了。

  她被兩名衙役帶到公堂, 跪在地上。

  外麵早已站滿了百姓, 對著她指指點點、罵罵咧咧，什麽毒婦、賤人、該殺等語源源不斷地傳來。

  所以說, 剛才在牢房裏看見的那三個貴人果然是在做夢吧？

  杜氏滿臉恍惚地看著周圍的一切。

  她很快就發現了站在人群最前方的爹娘和一雙兒女。他們眼眶通紅地看過來, 臉上滿是哀戚和絕望, 卻一再向周圍的人喊道：“我娘（我女兒）是冤枉的！她沒有殺人！”

  沒人相信他們的話。

  他們喊得越大聲, 要求嚴厲懲處杜氏的人就越多。在這個父權大過天的時代, 男子殺妻猶可活命, 女子殺夫罪不容恕！

  杜氏衝家人搖搖頭，緩緩跪趴在地上。

  現在的她不過是在苟延殘喘而已。既如此，她倒寧願快點上斷頭台。

  當她的脊梁骨快要被絕望壓垮時, 堂上傳來腳步聲，是官老爺來了。

  站在兩旁的衙役杵著殺威棒大喊開堂。

  將衙門口擠了個水泄不通的民眾立刻安靜下來，間或有人驚疑不定地低喊：“這位官老爺好生年輕俊美！坐在上頭亮堂堂的。”

  年輕俊美？杜氏不知怎的, 竟莫名想到了清晨時分，自己在牢房裏借著橘黃燈火看見的那張熠熠生輝的臉。

  於是她悄悄抬頭向上看去，然後驚愕地睜大眼。

  這人正是牢房裏見到的貴人！難道自己不是在做夢？

  當她陷入呆愣時, 這位年輕俊美的官老爺拍了拍驚堂木, 勒令道：“把犯人帶上來！”

  犯人不就是自己嗎？還要帶誰？杜氏左看右看, 表情越發茫然。

  就在這時，她倒抽了一口冷氣, 站在外麵看熱鬧的人不乏她的鄉鄰, 對他們一家都很熟悉，這時候也都驚訝萬分地喊起來：“陳升！是陳升！他不是死了嗎？”

  “爹！”杜氏的一雙兒女齊齊驚叫。

  隻見本案的死者陳升戴著手銬腳鐐步履蹣跚地走到堂前, 另有六個乞丐和一名年輕男子與他一道。又過不久，告發杜氏的貨郎也被兩名衙役押解上來，摁跪在地上，他身後還跟著一個大肚子的女人，正是陳升的姘頭。

  至此，犯人總算是來齊了。

  杜氏的爹娘死死拽住想撲上前與陳升相認的孫子和孫女，臉上慢慢浮現憤恨的神色。

  他們人老成精，已然猜到了一些真相。

  杜氏指著陳升的鼻尖，嘴唇微微顫抖，眼淚也滾滾而落。

  看見這人死而複生，還與貨郎一道被押上堂，她頓時什麽都明白了。自己這些天遭受的嚴刑拷打，乃至於斷頭災禍，都是這人一手策劃的！

  好哇！真好哇！夫妻多年，她換來的竟是這個！

  站在門外的百姓也都爆發出驚天大嘩。死者死而複生，這樁案子也太玄奇了！

  然而無論案情有多複雜，在那位年輕俊美的官老爺地梳理下，真相很快就一清二楚地呈現在眾人眼底。

  原來這樁案子的真正受害者從頭至尾都是杜氏。她才是最終會被殺死的那個人。她的丈夫陳升既想霸占杜家產業，又想把自己的姘頭扶為正室，就與好友莊羽清謀劃了這麽一條毒計。

  他先把杜氏約出去，坦白自己養了外室，以此激怒杜氏，讓她甩下自己先走，並在之後的幾天內表現出反常之舉，惹來旁人的懷疑。

  之後他買通幾個乞丐，讓他們找來一具與自己身形差不多的屍體燒焦，留下扳指和玉佩，讓杜氏辨認。

  完事之後他又買通貨郎，讓他去告發杜氏。

  而他自己則躲進山裏，等到杜氏被斬首之後再大搖大擺地跑出來，繼承杜家的萬貫家財，風風光光把姘頭迎進門。

  另外，他還會裝作悲痛萬分的樣子跑去敲登聞鼓，狀告誤殺了自己妻子的昏官，讓這人為妻子償命！

  他隻需說自己在山裏迷了路，近期才被獵人送回來，就能把身上的疑點掩蓋過去。至於真正的死者是誰，在無人關心也查無可查的情況下，審案的官員隻會選擇不了了之。

  殺杜氏，奪家產，娶嬌娘，害莊理，這是一條獲利頗豐的連環計，而且每一個環節都很周密。

  隻可惜陳升打死也沒想到莊理僅一眼就堪破了真相。

  當初莊羽清明明說這個計策一定能行的！

  陳升看向跪在一旁的莊羽清，眼裏冒出又悔恨又凶戾的光。

  莊羽清跪伏在地，承認了所有罪名，而且還言之鑿鑿地說一切都是他出的主意，與旁人無關。他的目的正是為了借刀殺人，弄死莊理。

  莊理隻是笑了笑，並不生氣，拋下一支刑簽，語氣冷漠：“不肯老實招供就給我打，打到他吐出真正的幕後黑手為止。”

  莊羽清豁然抬頭，表情扭曲地看向堂上。他意識到，莊理什麽都清楚！

  幾名衙役立馬走過來，摁著莊羽清狠狠打板子。陳升、貨郎、乞丐，也都免不了一頓杖刑。

  一時間，堂上響起連連慘叫，站在外麵的群眾卻都大聲叫好。

  這樁案子把人心的險惡揭示得淋漓盡致，讓大家脊背發涼的同時更感義憤填膺。倘若杜氏真被害死了，她冤不冤？她爹、她娘、她兒女，冤不冤？審案的官員冤不冤？

  陳升一口氣害了這麽多人，他該死！

  不知誰喊了一聲：“砍他腦袋！”

  於是所有圍觀群眾便都揮舞著拳頭喊起來。

  杜氏連忙轉過頭去看一雙兒女，卻見他們咬緊牙關默默流淚，雖未曾跟著喊，眼裏卻是帶著恨的。

  杜老爺和杜老太太死死攢著拳頭，仿佛在按捺親手暴揍陳升的衝動。他們無法原諒這個畜生！他太狠毒了！

  要不是杜家接濟，沒爹沒娘的陳升早就餓死了！

  一頓板子打完，莊理才徐徐宣判：“陳升，死罪；莊羽清，死罪；你們六個，死罪；你們兩個監十年。退堂。”

  他站起身，衝杜氏擺擺手：“你，回家去吧。”

  陳升和莊羽清雙雙癱軟在地。

  杜氏卻用力磕頭，喜極而泣地大喊：“謝青天大老爺！謝青天大老爺！民女來世必然為您當牛做馬以報答今日的恩情。”

  她還來不及站起身，一雙兒女就衝上前，緊緊將她抱住，杜老爺和杜老太太也圍攏上來，哭得泣不成聲。

  他們一家人團團圓圓的畫麵刺激了陳升，令他揪著頭發撕心裂肺地哭喊。他不要死，杜家的一切原本都是他的，他不要死呀！

  莊羽清的魂已經丟了，幾個衙役想把他拽起來帶走，他卻賴在地上，像一條死狗。

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  莊小慧待在衙門對麵的一輛馬車裏，微笑著看向被家人簇擁在中間的杜氏。

  衙門外的群眾漸漸散了，這樁奇案卻成了所有人津津樂道的談資。

  坐在車轅上的萬鈞低聲說道：“莊大人真是斷案如神。這樣的無頭案他竟也能抽絲剝繭找出真相。”

  “那當然，我哥哥可厲害了！”莊小慧驕傲地揚起腦袋。

  萬鈞回頭看了看她開心的笑臉，自己也很滿足。最近這段時間，他慢慢摸索到了不著痕跡討好東家的訣竅：盡心做事是一條，再有一條就是使勁兒拍莊大人馬屁。

  東家聽了一定高興。

  這不，莊小慧正滔滔不絕地誇耀：“我跟你說，我哥哥簡直是個神人！你知道他怎麽查出死者身份的嗎？他把那人的頭骨帶回家看了看，量了量，然後就畫出了死者生前的相貌……”

  萬鈞聽得十分入迷，心裏同時也翻攪著驚濤駭浪。他從來不知道案子竟然還可以這樣查！

  兩人正說著話，莊理從對麵衙門裏走出來，身上已經換了一襲華袍，看上去像個富家公子，全然不似官員。

  他登上馬車，語氣慵懶地說道：“你們把我送到宮門口就可以了，我今天晚上不回家睡覺。”

  “是不是皇上也聽說這樁案子了？”莊小慧猜測道。

  “對，我要回宮向他稟報，完了我要去找你嫂子，在他那兒歇著。”莊理扶著額頭輕笑，看上去心情十分愉悅。今日份的紙條，他還揣在懷裏沒送出去呢，那人肯定等急了。

  一天沒收到紙條，鳳冥就得鬧。

  “你跟我嫂子沒名沒分，天天在她那兒睡不合適吧？”莊小慧糾結道。

  “有什麽不合適的？日後你若是看上誰，想要天天跑出去跟那人睡覺，我也不攔你。”莊理漫不經心地開口。

  聽見這話，莊小慧臉頰爆紅，卻又下意識地看向萬鈞，目光在他強壯的胸膛和結實的胳膊上流連忘返。

  時刻關注她的萬鈞立刻接收到了這枚火辣辣的眼神，頓時也鬧了個大紅臉。

  莊理來回看看兩人，然後指著萬鈞朗笑：“小慧，你是不是想吃了他？”

  “呸！你胡說！”莊小慧張牙舞爪地否認。

  萬鈞原本還滿心期待，看見她慌亂的反應，眼裏的亮光便盡數熄滅了。

  “你害什麽臊？”莊理刮了刮妹妹通紅的鼻尖。

  莊小慧揮開他的手，極其生硬地轉移話題：“哥哥，你說杜老爺幹嘛要把家業交給女婿？陳升是個扶不起的阿鬥他又不是不知道。男人的身份就那麽重要嗎？隻有男人才配擁有家產嗎？”

  莊理揉了揉她的腦袋，許諾道：“別人怎麽想的，哥哥管不著，但是咱們家的產業，哥哥隻會交給你打理。你想幹什麽就幹什麽。像之前說的那樣，哪怕你天天跑出去跟野男人廝混，隻要你不受傷害，也未曾傷害他人，更無怨無悔，哥哥便絕不攔你。你是完全自由的，你的選擇就是哥哥的選擇。”

  本來隻是想緩解尷尬的莊小慧，現在卻紅了眼眶。

  她撲進莊理懷中，哽咽道：“哥哥，我真的好幸福。我為什麽有你這樣好的哥哥？我真害怕這是一場夢，醒來什麽都沒了。”

  莊理狠狠掐了掐她嫩嫩的腮，問道：“你現在還覺得自己在做夢嗎？”

  莊小慧疼得怪叫一聲，然後便捂著嘴快活地笑了。

  看見她這麽高興，萬鈞空洞的心也慢慢變得充實。剛才那點妄想被他悄然埋進心底深處，再也不敢冒頭。

  莊理在宮門口下了馬車。

  看見他的背影消失在拐角，莊小慧意興闌珊地擺手：“回家吧。”

  萬鈞低應一聲，架著馬車緩緩掉頭。

  莊小慧忽然撲到他背上，兩隻手搭在他肩頭，附耳低語：“我要是真想吃你，你樂不樂意？”

  萬鈞：“！！！”

  機不可失時不再來！萬鈞立馬回答：“樂意！”

  莊小慧在他耳邊輕輕笑了，然後極為緩慢地摸了摸他寬闊的後背和勁瘦的腰。

  萬鈞：“……”這可真是要了命了！

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  與此同時，得知莊羽清被判死罪，鳳瑜隻是搖搖頭，冷笑一聲。這種廢物死了便死了，沒什麽可惜。

  他更在乎的是另一個消息。

  “殿下，莊小慧的貨源查清了。她的布都是自己產的，用一種紡紗機。一般的紡紗機隻有一兩個錠，她那種機器有十六個錠，據說最近改良了，增加到了六十個錠。她總共有三十台機器，相當於1800個人同時在幫她紡紗，您說她家店鋪的布如何賣得完？她那些機器一個個都是會下金蛋的母雞！”

  一名探子興奮地說道。

  “三十台機器就能抵得上1800個人，難怪莊小慧的布像是流水一樣賣出去。”鳳瑜果斷下令，“去！幫本王把那種機器的樣式探出來。”

  籠絡朝臣、收買軍隊，打造武器，這些事哪一樣不花錢？而鳳瑜手裏頭最缺的就是錢。

  莊小慧的產業他看上了。哪怕有鳳易在後頭立著，他也要搶過來。