莊理料想得沒錯, 商會那群人早就對餘玉賢覬覦已久。

  她能在短短幾年時間內爬上從五品的官職，一是仗著寫詩作賦的才華，二也占了相貌俊美的便宜。圍繞在她身邊的那些過分熱情的男男女女, 哪一個不心存妄想？

  先前有鳳瑜明裏暗裏護著, 她自然接觸不到這些黑暗麵，如今鳳瑜倒台了, 她的處境也就岌岌可危。

  隻可惜順風順水慣了的餘玉賢暫且還意識不到這一點。

  她的清高孤傲、目下無塵正把自己漸漸推向深淵。

  被一群人拉扯到主位, 她竟也心安理得地坐下了, 從未想過已然落魄的自己憑什麽受到這樣的優待。

  她隻知道, 自己滿心的挫敗急需眾人的阿諛和吹捧才能撫慰。官場上的曆練沒能使她更清醒, 反而令她迷失了最初的方向。她需要的不再是自我價值的實現, 而是權力、財富和地位。

  她早已俗不可耐。

  源源不斷的溢美之詞衝昏了餘玉賢的頭腦，也讓她找回了曾經高高在上的感覺。幾名花娘滿眼愛慕地匍匐在她腳邊，用最卑微的姿態搖尾乞憐。

  看著她們塗得鮮紅的嘴, 餘玉賢仿佛看見了莊小慧的臉。

  然而眼下，這張趾高氣昂的臉正慢慢扭曲成下賤的、可憐的、諂媚的模樣。

  於是不用旁人勸說，心情舒爽的餘玉賢便一杯接一杯地暢飲起來。頭暈腦脹的時候, 她伸出手，用力掐住一名花娘的腮幫子。

  花娘原以為她在與自己打情罵俏，便笑著把臉湊過去, 卻沒料她竟下了死手, 差點沒把花娘臉上的肉掐下一塊。

  花娘當即就尖叫起來, 狠狠推開餘玉賢，滾到一邊。她的幾個姐妹將她扶起來一看, 頓時齊齊倒抽一口冷氣。

  她的臉竟被餘玉賢的指甲掐出了兩個深深的印記, 正汩汩冒血。若是找不到醫術高超的大夫幫忙醫治，肯定會留下兩個疤痕。

  這對靠臉吃飯的花娘來說無異於害命。這張漂亮的臉蛋若是毀了, 她會被老鴇賣給最低等也最凶殘的客人，不需幾月光景便會被折磨得不成人形。

  花娘看了看鏡子裏的自己，當場便痛哭失聲，其餘花娘原本爭著搶著伺候餘玉賢，現在卻都躲開了。

  萬沒料到這位聲震文壇的玉郎竟是個衣冠禽獸！

  這一掐一鬧，一哭一喊，餘玉賢的酒也醒了大半。她看了看自己染血的手，表情驚疑不定。

  然而帶她來的那幾個富商卻完全不把花娘當人看，一巴掌扇過去，罵道：“要哭滾遠點，別掃了爺的興致！”

  本就滿臉鮮血的花娘傷得更重，鼻子和口角都破了。

  老鴇聽見響動連忙跑進來查看，問明原委後揪著花娘的耳朵，把人罵罵咧咧地帶走。為了省錢，她必然不會給花娘找好的大夫，用好的傷藥，花娘的下場可想而知。

  其餘花娘你看看我，我看看你，心裏湧上無盡悲哀。

  而驚疑不定的餘玉賢卻陡然體會到了一種主宰別人命運的快/感。想她還是翰林院侍讀學士時，伺候她的人不也戰戰兢兢、如履薄冰嗎？

  如今她落難了，莊小慧那種賤人竟也敢騎到她頭上撒野。

  掐一下怎麽了？便是打死了也活該。

  這樣想著，餘玉賢竟快意地笑了，繼而用染血的指尖碰了碰離自己最近的一名花娘的臉。

  花娘想躲，卻又不敢，隻能顫聲道：“求客人憐惜。”

  看見她縮頭縮腦，惶恐不安的模樣，餘玉賢一口氣喝幹杯中的酒，朗聲而笑。

  幾名富商看見她笑起來比花娘更豔麗的臉，口角的唾液差點滴下來。他們相互對視，然後你一句我一句地勸酒，直把餘玉賢灌了個爛醉如泥。

  餘玉賢躺倒在軟塌上癡癡地笑，嘴裏含含糊糊說著什麽官複原職的話。

  “做什麽白日夢呢？連鳳瑜那樣的皇子龍孫都被皇上徹底舍棄，你以為你還能回去？沒了鳳瑜給你撐腰，你算老幾？”一名富商輕輕拍打餘玉賢通紅的臉，表情十分鄙夷。

  拍完，他驚訝地感歎：“這小子的臉蛋真他娘的滑嫩！”

  “是嗎？我也來摸摸。”幾名富商搓著手走上前，臉上的笑容一個比一個猥瑣。

  另一名富商甩袖勒令：“你們都出去！”

  幾名花娘你看看我，我看看你，然後魚貫出去了。幫忙掩上房門時，她們眼中莫不流露出幸災樂禍的神色。

  果然惡人還需惡人磨。

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  一夜糟亂，翌日醒來，餘玉賢幾近崩潰。

  被糟蹋得不成人形的她除了尖叫和哭喊，竟連爬起來的力氣都沒有。

  一名富商狠狠打歪她的臉，威脅道：“你給老子安靜一點！再鬧老子就把你假鳳虛凰，欺君罔上的事揭發出去，讓皇上誅你九族！”

  這句話直接命中了餘玉賢的要害。

  恍惚中，她憶起了父親臨死時的場景。

  他緊緊握著餘玉賢的手，滿心驕傲地說道：“兒啊，你是咱們老餘家的希望，憑你的才華，日後定然會金榜題名，光宗耀祖！爹把這個家傳給你，爹很放心。”

  這句肯定的話語像一個烙印，深深刻在餘玉賢心底。

  考上狀元那天她跪在父親靈前，低聲說道：“爹你看見了嗎？我雖是女兒，卻比你十個兒子都強！老餘家的門楣終究還是得靠我撐起來！”

  這是她最為榮耀的時刻。從那以後，整個餘氏家族都得仰賴她的鼻息過活。

  如果這些人告發了她，害得她身敗名裂，族人會怎麽看她？世人會怎麽評價她？下了地府，她又怎麽有臉去見父親？

  她在乎的不是餘氏九族的性命，僅僅隻是自己的臉麵而已。

  名聲對她來說比什麽都重要。

  被死死拿捏住軟肋的餘玉賢漸漸停止了哭泣。

  幾名富商輪流拍了拍她的臉，笑容既淫/糜又惡毒：“日後隻要你乖乖聽話，我們必然不會把你的秘密告訴別人。”

  所謂的“乖乖聽話”便是隨傳隨到，任其擺布。這本是他們用來對付莊小慧的手段，如今卻全都使在了餘玉賢身上。

  早在他們製定這個計劃用以對付莊小慧時，餘玉賢若稍微有些良知和頭腦就應該明白，她絕不能與這種人混跡在一起。

  “近墨者黑”的道理她不應該不知道。

  然而良知和頭腦這兩樣東西早已被她拋棄了。

  深深的絕望和懊悔襲上餘玉賢的心頭。她眼裏的淚已經流幹了，胸腔裏滿是橫衝直撞的憤怒，卻完全不敢表露。她非常清楚自己會過上怎樣的日子，因為她曾想象過莊小慧陷入此等境地會如何。

  那是生不如死的折磨！

  “穿上衣服起來吧。”一名富商把撕破了的衣服扔在她頭上。

  現在的餘玉賢對他們來說與一樣玩具沒有任何差別。之前的討好、奉承、追捧，都是為了今天做鋪墊。即便餘玉賢真是男子，她又能怎樣？

  一個大男人被欺辱了，她更該守口如瓶才對。

  餘玉賢連動動手指的力氣都沒有。她幹澀的眼眶每次一眨都會隱隱作痛，仿佛要流出血來。

  “找個龜公把她腦袋一蒙，扛回去吧。”一名富商出主意。

  把花娘扛在肩上繞城一圈，再送去客人家裏，這是花樓招攬生意的獨特做法。

  被這樣對待的餘玉賢在他們心裏已低賤得如同破布。

  “不要，求求你們不要這樣！我自己能走回去！”餘玉賢用盡力氣掙紮，眼裏的恐懼幾乎凝為實質。

  然而她的痛苦卻變成了這些人的笑料，惹得他們前仰後合，樂不可支。

  “這回真是值了！狀元郎的滋味果然絕妙！”他們不顧餘玉賢的苦苦哀求，用一件披風把她的腦袋裹上，叫龜公背了出去。

  餘玉賢衣不遮體，傷痕累累，任誰看了都會知道她昨天晚上遭遇了什麽。

  路過的行人衝她指指點點，議論紛紛，各種惡毒的話語源源不斷地傳入她耳裏。她死死捂住腦袋上的披風，唯恐它掉下來，顯露自己的真容。

  這一刻鍾的路程對她來說遠得仿佛走不到盡頭。她的眼睛蒙在黑暗中，心也墜入無邊地獄。

  她深深意識到，自己已經毀了。

  被人抓到這麽大一個把柄，她不可能再回到官場上去，那才是真正把自己的命送給別人拿捏。她也不可能再做生意，因為她沒有辦法麵對那些禽獸。

  逃？

  這個念頭剛冒出來就被她否定了。她能往哪裏逃？

  這些人發現她跑了，一怒之下告發她欺君罔上，她將會被各地官府通緝。普天之下莫非王土，她又能躲到何處？她終將身敗名裂、遺臭萬年。整個家族都會為她蒙羞，那是比死亡更可怕的結局。

  餘玉賢越想越絕望，摻著血的淚漸漸打濕了裹在頭上的披風。

  不知過了多久，她被龜公隨意扔在地上，痛得渾身打顫。

  龜公胡亂敲了幾下門，嚷嚷道：“出來接一下！”

  不等門裏有人回應，龜公轉頭便走，也不管被丟在路邊的餘玉賢會不會被別人撿走。

  所幸李氏見女兒一夜沒回來，派人滿城去找，還時刻關注著門口的動靜，這才第一時間趕到。

  被抬進閨房，扯開披風後，餘玉賢終於抑製不住內心的恐懼和絕望，嚎啕大哭。

  李氏連忙捂住她的嘴小聲說道：“你輕點，千萬別讓你庶弟聽見！”

  話音未落，李氏卻也哭了，哽咽道：“你怎麽會變成這樣？你女子的身份是不是被人發現了？”

  餘玉賢不敢置信地看著她，嗓音淒厲：“我已經這樣了，你關心的卻隻是這個嗎？要不是你，我用得著假扮成男子嗎？我用得著遭遇這一切？是你害了我呀！我本可以像莊小慧那般活得堂堂正正，自由自在。她是女子照樣可以拋頭露麵打理家業，我為什麽不可以？你說呀？我為什麽不可以？”

  無力報複任何人的她隻能把怨氣宣泄在母親身上。

  李氏也氣得口不擇言：“你若是有莊小慧三分才幹，我用得著把你扮成男子嗎？她哥哥看她能幹，放心把家業交給她，你爹會放心你嗎？若不是我把你充作男子養大，你爹連看都懶得看你！

  “莊小慧短短幾月就能把生意做到京城裏的獨一份，你可以嗎？咱家偌大的家業，不都敗在你手裏了嗎？你怎麽好意思埋怨我？官你當不好，生意你也做不了，幹幹淨淨的身子還被人糟蹋成這樣，你到底能幹啥？當初生下你的時候我就應該把你掐死！老餘家積攢了上百年的家業和臉麵，全都被你毀了！

  “嗚嗚嗚，你叫我怎麽去九泉之下與你爹見麵呀？我愧對老餘家列祖列宗呀！”李氏哭天搶地，悔不當初。

  被母親全盤否定的餘玉賢，終於在這一刻徹底心死了。