“不能以您的名義中止，哪怕這一方法最為有效。”威廉將軍緊緊盯著場下仍在鏖戰的兩人，“到目前為止，凜鴉競技場十連戰的內幕知者寥寥。但在我與瑟坦達相繼登場後，就算戴著麵具，恐怕也有很多心思活泛的貴族猜出了我倆的身份。若是在大庭廣眾下以國王的名義叫停他們，隻會進一步坐實他們的懷疑。您目前還是競技場唯一的金主，可一旦流言傳開，勢必會有不少領主想要分一杯羹，而且競技場難免會流失很多挑戰者，不可避免地影響到觀眾的熱情。在知道凜鴉競技場守擂的陣容如此豪華以後，很多傭兵都會望而卻步。”

  “威廉，你真的很不一樣。北境很多貴族都看不起你，認為你跟那些迷霧山裏的蠻子沒什麽區別，可他們會有你這樣清晰的思路嗎？除了非議與誹謗之外再無別的長處。”格雷戈裏四世由衷地讚歎，“如果不是高地部落更需要你這樣睿智的領袖，而且戰場上也不可能缺少你這樣勇猛的戰士，我真想讓你擔任瑞文斯頓的內務大臣。那你覺得應該怎麽辦？用武力強行分開他們？瑟坦達可是超一流的武者，能跟他旗鼓相當的，想必不會差到哪去——什麽時候超一流武者這麽廉價了？先是院長推薦了一個疑似超一流的巴蘭杜克，沒多久又冒出來一個。”

  “陛下，超一流武者的評判並不是基於他個人的武力，而是看他戰績彪炳到了何種的程度。潘德所有超一流武者都有過以一己之力逆轉戰局的記錄。您的弟弟之所以是超一流武者，是因為當年他以一己之力截斷了薩裏昂軍隊的補給線，又將老布倫努斯派出來的援軍擊潰，最後薩裏昂人因為寒冷與饑餓而被迫從凜鴉城下撤軍。據說他至少宰了四百個薩裏昂人。一方麵是他卓越的戰鬥技巧使然，另一方麵則是他那匪夷所思的耐力——就算是四百頭溫順的綿羊，讓一名屠夫去宰都會累到癱瘓。而這，就是一流與超一流之間的差距了。在戰場上，我最高的斬首數目是三十六，而無論是瑟坦達還是道格拉斯，若是沒有另一名超一流武者去牽製他們的話，殺敵的數量隻會數倍於我，因為他們能夠長久地在前線停留而不需休息。我一開始還跟那名挑戰者纏鬥了二十分鍾，但我很快就感到了疲勞，直到現在雙臂還猶如灌鉛那般沉重。那人的體力消耗並不會比我少，卻依然能在瑟坦達的攻勢下堅守，甚至反撲。當初在申得弗競技場，瑟坦達與道格拉斯可是足足激戰了一個小時。”威廉將軍仍舊在關注場地內的戰況，瑟坦達已經逐漸放開了手腳，以廝殺的態度去應對埃修的攻勢，隨著時間的推移，他們非但沒有放緩攻守的頻率給自身爭取喘息的時間，反而愈發地激進奔放，不斷地給對方製造新的傷勢，卻始終沒有一人能夠占據明顯的上風，局麵一時間陷入了一個微妙卻又血腥的平衡。

  “那麽該怎麽辦？”格雷戈裏四世問，“按照一名超一流武者隻能由另一名超一流武者製衡的說法，那麽我們隻能快馬加鞭去申得弗請道格拉斯了——說不定還要順帶請動天琴聖地的聖女，畢竟鐵熊隻對她言聽計從。”

  “陛下，現在不是開玩笑的好時候。”威廉將軍說。

  “我並沒有什麽好擔心的，”格雷戈裏四世微笑著說，“威廉你肯定已經有了計劃，隻是在等合適的時機，不然你早就應該催促我派出前往申得弗的信使了。”

  “正是如此，陛下。”威廉將軍回答，“但我還有最後一個問題，一旦中止這場比鬥，勝負該怎麽算？”

  “第十場算和局，給他前九場的獎金，就當成給我們又一位新男爵的發展資金了。”格雷戈裏四世大手一揮，“接下來你全權處理，隻要保證下麵的那兩個人來見我的時候還是活蹦亂跳的。”

  “如您的旨意，陛下。”威廉將軍敬了個別扭的軍禮，轉身離開包廂。他找到競技場的負責人，劈頭就問：“你前段時間從銀湖鎮招募了一些傭兵來幫助守擂，其中有一個人被你安排到了第八關，很能打嗎？”

  “非常能打！”負責人肯定地說，“鐵衛中隊長也不及他。”

  “叫他來見我。”

  阿德薩斯來得很快，他朝威廉將軍微微躬身：“早就聽說過帶領高地部落投奔瑞文斯頓的威廉酋長，見了麵覺得一如傳聞中那般精明幹練。”

  “你說風涼話的本事也不比那些貴族差，傭兵。”威廉將軍麵無表情，“你準備一下，待會跟著我把場上那兩個人分開。”

  “介入到兩名超一流武者之間的戰鬥可不在我合約的內容中，”阿德薩斯雙手環胸，懶洋洋地靠在牆上，“你得另外加錢。”

  “五百金龍。”

  “成交，您可真是個慷慨的雇主。”阿德薩斯直起身子，“那麽直到場上的那兩人分開之前，請隨意差遣我，威廉酋長。”

  埃修與瑟坦達的惡戰仍在繼續，但是前者已經先一步露出了疲態，畢竟他經曆過了九連戰，精力與體力都不如後者那般充沛，盡管還未步入下風，但攻勢的銜接已經不如先前那般緊密凶猛，瑟坦達立刻抓住機會開始反擊。但這時兩人身側卻刮起了勁烈的風，如長桌一般寬闊的鐵片朝兩人中間劈斬過來，如果埃修與瑟坦達不立刻分開的話，那麽他們的手臂便會被立時截斷。兩人的注意力在這時出現了一個短暫的偏移，阿德薩斯與威廉將軍立刻各自閃到埃修與瑟坦達身後，死死地擒抱住兩人。

  “夠了，瑟坦達，國王有令，立刻中止！”威廉將軍低喝，瑟坦達雖然戰至酣處，但終究沒有失了分寸，很快便停了手；另一邊阿德薩斯卻沒那麽順利，他才架住埃修的肩膀，埃修立刻原地起跳，強行往後栽倒頂翻阿德薩斯。“還不快來幫忙？我跟他可不像你們這麽熟，說停就停！”阿德薩斯大喊，埃修在他的鉗製下並不安分，一邊激烈地扭動一邊往身後使出強勁的肘擊，敲得他五髒六腑一陣氣血翻湧。威廉與瑟坦達一擁而上，好不容易地按住了埃修的手腳，止住了他的掙紮。觀眾席上已經是一片嘩然，全然不知道發生了什麽。

  “這是第十一關？”三人都聽出了埃修語氣中低沉的怒意，而後他的胸膛急劇地起伏，呼吸聲狂潮一般澎湃！他本已被製服，卻在須臾之間爆發出更加狂野的力量，威廉將軍與瑟坦達大驚，各自往手上加了力道，但阿德薩斯卻倒了黴，他本來就不以蠻力見長，埃修猝然發力後最先掙脫了他的鉗製。埃修支起上身，剛想對另外兩人飽以老拳時，他的肚子響亮地“咕嚕”了一聲，那被壓榨出來的怪力驟然消失。埃修向後仰倒在地，有氣無力地咒罵了一聲，不再掙紮。

  “比賽被勒令中止，國王陛下擔心你們兩人打下去會出事。第十場算你們平手，前麵九場的獎金依然發給你。”威廉將軍長出一口氣，而後狠狠剜了一眼站在場地邊緣的負責人，做了個隱蔽的手勢：上來圓場，全然不理會負責人一臉欲哭無淚的表情。

  “讓一名超一流武者來守擂，真是大手筆。”埃修吃力地站起來，“那就帶我過去吧。”