埃修醒轉過來時，特蕾莎正趴在他的身上，麵朝下壓著他的胸口，兩人的雙臂水平地展開，手掌緊緊地扣在一起。他們的身體猛一看像是兩條並不如何規整的十字並疊在一起。無論是埃修還是特蕾莎，他們的每一根手指都被掌心間凝固的鮮血定格在高度的屈張狀態，似乎那激烈的鉗製與反鉗製依然在繼續。痛覺在這時成了可靠的信使，高效而忠實地反應起埃修身體各處的狀況。他全身的傷勢基本已經愈合，隻有左手掌還殘留著輕微的灼燒感，從掌心一直蔓延到手背。右膝的痛感最明顯，也最強烈，這讓埃修很快察覺他幾乎無法自如地活動右腿，指令在傳達到膝蓋時便立刻被截斷——發生了什麽？打鬥中那些驚險的細節在埃修腦海中一一閃過，他花了一段時間才意識到有一柄黑鍵正插在他的膝蓋上，那裏的關節大概是被捅了個對穿。埃修隻希望拔出來時自己的筋肉別把刀刃纏得太緊，但在這之前他需要把身上的地獄修女給搬開。

  埃修嚐試著抽出手指，他動作的幅度很輕微，可當他還是感覺到特蕾莎的手指也抽搐了一下，而後這股抽搐仿佛電流般沿著肌肉傳導起來，從手掌至手臂，再由手臂到軀幹，最後自軀幹往身體的各處流散。特蕾莎用力地打了個激靈，緩緩地抬起了頭。

  嚴重扭曲的假麵在埃修麵前浮起，埃修驚得繃緊了身體，下意識再度攥住了特蕾莎的手。但特蕾莎並未有激烈的反應，她僵硬的手指逐根放鬆，柔順地躺在埃修的掌心裏一動不動。這時埃修才注意到特蕾莎的目光空蕩蕩的，人格的影子隱遁在眼瞳的最深處。此時的她既非地獄修女，也不像是艾爾夫萬家族的長女。埃修不清楚發生了什麽，但直覺告訴他此時的特蕾莎並不會造成任何威脅。但謹慎總不是壞事，布羅謝特在《潘德誌》中對地獄修女的記述措辭嚴謹得像是一份醫學報告，埃修依稀記得在版麵的最後有一句“疑似患有極其嚴重的精神分裂症”。而在被特蕾莎從波因布魯一路追殺至瓦爾雪原後，埃修已經大致明白了那個術語的含義。

  埃修小心翼翼地扶起特蕾莎，將她放到身旁的雪地。特蕾莎安靜地任他擺布，像是個毫無生氣的人偶，但她偶爾會轉動眼珠好奇地看一眼埃修。埃修坐起身，右手握住黑鍵，試探著發力——這次他不需要用海納法就拔了出來。

  血止得很快，新的皮肉須臾間填補了貫通的創口，隻是創口下更深的傷勢並未有明顯的好轉，一時半會埃修絕對沒法正常走路。原來他的自愈能力也是存在極限的，這種傷筋動骨的重傷不會跟皮肉傷一樣說好就好。要是下次傷到了內髒會是什麽光景？埃修默默地想，他將身體的重心全部傾移到左腿，扶著龍牙鬆慢慢站起來。他一瘸一拐地繞著龍牙鬆走動，抬頭尋找著一根可以充當拐杖的樹枝。在轉到樹的背後時埃修發現樹幹上居然有一個幽邃的樹洞，他鬼使神差地將手伸了進去，摸索到了一個堅硬而粗糙的柱狀物。他取出來，在借著月光辨認清楚後，表情忽然凝固。

  那是一根手杖，外形粗獷，線條簡陋，青翠的藤蔓從杖頭一直環繞到杖尾，跟埃修在夢中見到的一模一樣。在他的夢境中，一個穿著灰色長袍的男人曾經懶散地拄著這根手杖，用悠悠然的目光眺望遠處的迷霧山脈。它就暫時交給你了。那個男人的話語擊碎實與虛的邊界再度在他的耳邊回響。埃修第一反應就是將手杖遠遠地扔出去，扔得越遠越好，如果可以的話他甚至還想助跑幾步，以投擲標槍的姿勢把這根該死的手杖釘到數百步開外的雪地裏。但是藤蔓沿著他的手掌卷上來，無聲無息地綁住了他的手腕。手杖在半空中被扯了回來，重新落入埃修的手中。這時他右膝蓋一陣絞痛，重心莫名其妙地潰散了，埃修身子一歪，條件反射地用手杖撐住了身體。

  右膝的疼痛感愈發強烈，裏麵仿佛嵌進了一塊燒紅的烙鐵。殘破的關節與缺損的骨骼在震動，嗡嗡作響。你需要我。埃修聽到手杖如此說。狼崽子有一點說得很對，命運無所謂信徒，無論你選擇與否，它都會找上門來，就像你無論如何都會把手探進樹洞。

  那到底是我選擇命運，還是命運選擇我？埃修咬著牙，冷汗直冒。

  做出選擇時，你會明白的。

  痛楚消失了，關節與骨骼停止了震動，手杖沉寂下來。埃修喘著粗氣，汗水從發梢滴落。他拄著手杖慢慢地站起來。“仿佛我會有選擇的機會一樣。”埃修盯著手杖說。

  無人應聲。冰冷的憤怒充斥著埃修的胸膛，但他知道任何的發泄都是徒勞。藤蔓依然纏繞在他的手腕上，埃修但凡有一點撕扯的企圖右膝便立刻隱隱作痛。他現在迫切地需要轉移自己的注意力。埃修重新回到特蕾莎身邊，朝她伸出手：“能走嗎？”

  “格裏夫？”特蕾莎茫然地看著他，“你怎麽來了？”

  “能走嗎”埃修耐著性子又問了一遍，他試圖讓自己的聲音柔和一些。

  “格裏夫！”特蕾莎突然撲進了他的懷裏，她的聲音裏帶著驚喜與思念，像是少女見到久別的情人，可動作卻迅猛得有如撲擊的豹子！那一刻埃修差點以為自己的脖子又要被咬下一塊肉來，他努力壓抑著自己的防衛本能才沒有一拳揍出去。地獄修女的情緒爆發得突如其來，她又笑又哭，雙臂緊緊地箍住埃修的背，像是要把他揉進自己的身體裏。“太好了，所長說你已經死了，他果然在說謊。原來你也來到了瑞文斯頓，是來幫我獵殺麥爾德雷的嗎……”她的語速越來越快，像是歡快搖動的風鈴，很快破損的假麵已經無法清晰地傳達她的意思。“來，格裏夫，幫我把假麵撕下來。”特蕾莎抓住埃修的手放到自己臉頰邊。

  埃修猶豫了幾秒鍾，慢慢地揭開了特蕾莎的假麵。