布羅謝特沒有立刻回答，隻是靜靜地注視著埃修。麵前的這個年輕人向他提問時的態度既平靜又疏遠，這是一種讓布羅謝特感到極其陌生的態度。很多年輕人都曾經向他提問，他們的態度往往無助中帶著強烈的懇切，迷惘的眼神讓人想起那些冒險精神強烈的旅行者，在求索的路途上不慎踏入濃霧環繞的密林，就此失卻了方向。可埃修跟那些年輕人都不同，在他的眼裏看不見霧的迷障，隻有一汪深潭，亦或者是一座深淵，真實想法像是一個個晦暗的影子埋藏在瞳孔的最深處。他說要求助於布羅謝特的智慧，可更像是在向布羅謝特發起一場挑戰。

  “命運一直以來都是一個無比宏大又無比飄渺的命題，在神學研究中，與它相關的課題統一稱為‘宿命論’。我需要好好整理一下思路。”布羅謝特感歎一聲，背起手，慢慢地圍著埃修踱步。“但首先我想知道，你是要從我這裏得到是一個解釋，還是一個答案？”

  “先要解釋，再求答案。”埃修毫不猶豫。

  “很好。”布羅謝特微微頷首，“命運是對人過去的總結，對未來的階段性預測。一條路的起點與盡頭便是你的命運。”他忍不住微笑起來，“但是盡頭不是終點，是道路在視野中的極限。很多人終其一生都覺得自己一眼可以望到終點，殊不知他們連自己走在哪條路上都不清楚——這些人中當然包括年輕時的我，當年我可從來沒想過我會開展與神學相關的研究。”

  埃修沉默地聽著，不置可否。

  “至於你想要的答案……”布羅謝特停下腳步，站到埃修麵前，居高臨下地與他對視，“所謂的命運，是木偶關節上的提線，是無形的枷鎖，而你是命運掌控下的木偶，是被它禁錮起來的囚徒——你在希望我如此回答，對嗎？”

  似乎有一輪紅日在老人眼中升起，那一刻壓迫過來的視線既沉重又明亮，似乎想要直達深淵的最底部，將那些晦暗的影子挨個撕扯出來曝曬。在他的注視下埃修全身的肌肉都悚然地繃緊，他別過頭，拒絕與布羅謝特繼續對視，但老人高大的身影仍舊籠罩住了埃修，“難道不是這樣嗎？”他低聲反問。

  “那取決於你如何想，如何做。”布羅謝特搖搖頭，伸出手解開了埃修腳腕上的鐵環，示意讓埃修坐到篝火旁，而後老人席地坐在埃修對麵，一老一少之間隔著升騰的火焰。布羅謝特不再看埃修，隻是怔怔地注視著篝火，手指緩緩絞起自己的白須，蒼老的臉上流露出一絲難決的猶疑，最後他隻是歎息一聲：“算了，就講給你聽吧。聽說過‘烏鴉爵士’鮑裏斯嗎？”

  “略有耳聞。”埃修回答。鮑裏斯·德·安尼莫爾，曾經黑矛騎士團的首席騎士長，團長候補，“告死天使”小隊的成立者；現在是惡名昭著的流氓騎士，潘德首屈一指的傭兵團“預言之羽”的領導者。他最顯赫的事跡並非他曾經在迦圖草原上以劣勢兵力擊潰“軍閥”紮卡爾，而是他曾狂妄地宣稱自己便是馬迪甘口中的預言之子，將會為真正的王者掃平天下，一統潘德。在布羅謝特撰寫的《潘德誌》中，他的版麵與那些名將們持平。

  “鮑裏斯是我所見到過的最出色的騎士學員，他在戰術課上的成績無人能比，而實戰課中也隻有吉格才能勉強與他一較高下。他已經出色到不願意進一步擔負黑矛騎士團的理念——在他看來，他覺得跟那些未開化的迷霧山部落廝殺是在浪費他的能力，而戍守波因布魯這塊邊陲之地則是在耽誤他的生命。他始終沒有袒露自己的真實想法，但是我看得出來，他的心已經不在這了，他想要一個更大的舞台。”布羅謝特停頓片刻，“但是我沒想到他會不辭而別，隻在住所留下了一封信。在信中他告訴我，能夠掃平天下的並非隻有帝王，還有名將，而他覺得馬迪甘就是在放一些很有詩意的屁，但是‘預言之子’這個名頭確實不錯，很適合他。再往後，首席騎士長安尼莫爾便消失了，隻有‘烏鴉爵士’鮑裏斯。就我個人而言，我極其不願意將他錄入《潘德誌》，那樣等於變相承認了他的成功——但他的確是成功了，成功到《潘德誌》若是沒有他的一席之地便會被質疑這本集錄的權威。”

  “您究竟想說明什麽呢？”埃修打斷了布羅謝特，“我跟烏鴉爵士是不一樣的，他可沒有人在一旁口口聲聲地說他是預言之子，甚至還把他引薦給王立學院的院長。”

  “這就是你不給露西好臉色的原因？”布羅謝特無奈地笑了起來，“作為男人，跟小姑娘慪氣未免不夠大度，而且你大可以不去相信馬迪甘的預言，我跟露西可以對他深信不疑，你不必被我們影響。”

  “我們現在談論的並非預言，而是命運。而命運……”埃修想起在城牆上那發生在虛無之間的對話，“而命運無所謂信徒。”

  “你已經有了自己的答案，為什麽還要尋求我的幫助呢？”布羅謝特深深地望了埃修一眼，“從這點上來說，你跟鮑裏斯也並沒有什麽區別，從來都不願向他人敞開心扉，除了你們自己沒人會知道你們想要什麽——不，鮑裏斯至少有明確的追求，可你恐怕連自己所圖為何都不知道。你既然不選擇命運，那隻能讓命運去選擇你。”布羅謝特漸漸失去了耐心，“而且你覺得你的命運已經被注定了？那我現在告訴你，馬迪甘的《預言長詩》，從來就沒有完成過！在寫完之前他就被送上了火刑架！命運是未知，是虛無，這個答案你滿意了嗎？”

  “沒有……完成？”埃修的眼中終於浮現出惘然。

  “院長，”吉格在營帳外麵喊，“蘭馬洛克來了，他想見見那名傷員。”

  “讓他進來。”布羅謝特說，他疲憊地捂住額頭，從來沒有任何對話能像今天這般讓他如此精疲力竭，“我們之間的談話到此為止，你需要的並非是我的智慧，而是堅定的信念。沒有人能在這方麵上幫到你，好自為之吧。”