帳篷內，露西安娜仍舊在為埃修灌藥。她最開始還是一絲不苟，然而這卻是一項重複度極高，也極其枯燥的工作，枯燥到露西安娜在倒完一碗後便不願意繼續了，索性解開埃修手腕上的鐵環：“你都不掙紮了，鎖著你也沒意義了，自己喝吧。”

  埃修沒說什麽，直起身子接過藥缽，自己從坩堝裏滿滿舀了一碗。“你直接喝可能會燙嘴。”露西安娜提醒道，但她說得慢了些，埃修的嘴唇已經接觸到了原劑，高溫像是刀鋒一般狠狠地剜了他一下。埃修隻好又躺回支架，端著藥缽的手高高舉起，細而均勻的一掛紅線垂下。露西安娜眼裏閃現出一絲輕微的詫異，她又提醒得慢了，埃修自己便意識到先前布羅謝特灌藥的手法是最優解——而且他同樣完美地複刻了出來。滾燙的原劑在被寒氣中和後，落入口腔時的溫度便不再顯得那麽尖銳，隻是那辛辣而生澀的口感卻越發強烈。在埃修服藥的時候，露西安娜便坐在一旁全神貫注地看著他的身體。埃修的上半身環繞著蒼白的、不連貫的體紋——那是他多次受創又愈合的結果——因為過度失血，體紋旁的皮膚顯得既鬆弛又幹癟。隻是現在豐盈而飽滿的血色正從那蒼白的深處緩緩地浮現出來，而隨著坩堝裏的原劑越來越少，那些體紋也逐漸從埃修的身體上褪去。露西安娜可不認為這是藥的功勞。麻叟草固然藥性猛烈，但就算是用其搭配上各種能加強人體造血機能的藥草熬煮而成的原劑也不可能展現出如此神效——至少不應該見效得如此之快，原劑仿佛是剛入肚便立刻開始發揮藥力。

  那問題隻可能出在用藥者本人身上……露西安娜的眼神在埃修身上遊移起來，這個年輕人的體格算不上魁偉，但是肌肉的線條勻稱且健美，如同山脈綿延起伏，舒張之間魄力十足，一看便是常年鍛煉的結果。可這具身軀並不會比潘德上任何一位武者更強壯，露西安娜曾經在共浴時見過守墓人萊迪的裸/體，她的童年教官體魄之強健比起埃修甚至猶有過之，那對常年馭使黑槍的手臂上滿是虯結的肌肉，蘊含著足以一槍刺翻奔馬的爆炸性力量，隻是守墓人的身體雖然強健，但並不完美：她的身上有很多暗沉而猙獰的疤痕，那是多場血戰留下來的印記；埃修卻不同，隨著坩堝見底，那些蒼白的體紋已經盡數消失，甚至他的右胸都看不出一絲曾經被長劍貫穿的痕跡，雕刻大師都會驚歎於這具肉體與大理石完美的相性。

  “海納法是什麽？”露西安娜突然問，那是布羅謝特提到的名詞，對於她而言極為陌生。先前埃修那凶猛的吐息仍曆曆在目，無愧於那氣勢雄渾的名字，露西安娜當時能夠很清晰地感覺到周圍的空氣正隨著他狂野而澎湃的呼吸變得稀薄起來，隻在數秒間他便幾乎抽幹了帳篷內的空氣，若非這頂營帳支架堅韌，同時具有良好的通風性能，不然非得塌陷下來不可。

  埃修沉默地將藥缽放到地上，伸出手試圖去解腳上的鐵環，露西安娜的問題他隻是置若罔聞，甚至都沒轉過頭去看對方一眼。

  “海納法是什麽？”露西安娜按住埃修的手，固執地問。

  “海納法是一門已經失傳的古老發力技巧，”做出回答的是走進帳篷的布羅謝特，“隻在舊潘德帝國的護國武者間口口相傳，據說能夠掌握‘海納法’的戰士能夠在一呼一吸之間獲得比肩神明的力量。在舊帝國因‘紅死病’覆滅以後，最後一任潘德拉貢不知所蹤，這門技巧隨之失傳。”老人看出了露西安娜的疑惑，示意她繼續聽下去。“我知道你真正想明白的並不是這個所謂的‘海納法’，而是他匪夷所思的自愈能力，那是來自於另外一個遠比‘海納法’更古老的東西，它的蹤跡隻存在於混沌時代的典籍中，是傳說中的傳說，我年輕時一度以為這東西跟龍淚寶石一樣，是吟遊詩人杜撰出來的東西。”

  “是什麽？”露西安娜忍不住問。

  “青春之泉，”布羅謝特說，“那是一種酒釀的名字，乃是神明鍾愛的飲品，他們會將其賜予麾下最勇猛的武士，讓他終生都能享受戰鬥。飲下‘青春之泉’的人，肉體近乎不朽，靈魂接近永恒。而人間對它最籠統的稱呼，是‘不老藥’。”老人深吸一口氣，又遺憾地歎出來，“我想隻有時間才能證明這段記載的真偽了。”

  “您為什麽這麽肯定？”

  “因為我曾經親眼目睹了一樁交易，”布羅謝特緩緩地說，“以物易物，一顆龍淚寶石交換一盞青春之泉。交易完成後，龍淚寶石被放入錦匣，而青春之泉則被用來為一位半神延續生命。它的功效與”他頓了一下，發現自己還不知道埃修的名字，“——與這位姓巴蘭杜克的年輕人展現出來的自愈能力別無二致。那時起，我並不算如何堅定的唯物主義世界觀徹底崩塌，開始致力於鑽研神學。至於這位半神的名字，你肯定不陌生，”他看向埃修，“‘喧鬧者’阿拉裏克·馮·布洛赫。”

  “原來是這樣。”埃修反應冷漠，甚至可以說是無動於衷，布羅謝特娓娓的敘述對他而言似乎隻是一陣過耳的風，“我對曆史、傳說以及神學都不感興趣，隻有一個問題想請教布羅謝特院長。”

  “為什麽要來問我呢？”布羅謝特並沒有去問是什麽問題。

  “不是所有人都有資格讓王立學院的院長為自己答疑解惑的，但是憑‘我在守城戰中做出的卓越貢獻’，獲得的應當不止於您的感謝，而是還有這份資格。”埃修定定地注視著布羅謝特，“我不需要智者的感謝，我需要智者的智慧。”

  “當然可以。”布羅謝特欣然同意。

  “單獨談。”埃修終於是看了一眼露西安娜。

  “這就是你對救命恩人的態度嗎？”露西安娜纖細的眉惱火地挑起來，“我哪裏招你惹你了？”

  “你救了我，我也按照約定把你護送到了波因布魯，已經兩不相欠了。”埃修扭過頭，留給露西安娜一個生硬的，不近人情的側影。

  “埃修·巴蘭杜克！”露西安娜猛然站了起來，“回答我的問題！我哪裏招你惹你了！”

  “露西你先出去吧，你們倆之間的矛盾可以留待日後解決。”布羅謝特按住了露西安娜的肩膀，“別讓一位年事已高的長者一直杵在這裏。你去幫諾斯的忙，他那裏還需要人手。”他半哄半勸地將露西安娜送離了帳篷，這才站到埃修對麵。

  “我大致知道你想問什麽。”布羅謝特緩緩地說，“但你還是問出來吧，畢竟這是你自己的問題。”

  “我隻想知道，所謂的命運，究竟是什麽？”