埃修默默地盯著雷恩，不置可否。他剛剛殺了不下六十個人，臉上還凍著呈黑色的血跡，單衣上仿佛有大片的紅玫瑰盛開，可他的眼神卻平靜冷淡，沒有淩冽的殺氣，也沒有起伏的情緒，像是血河中淌出的一條清澈而平緩的支流。在埃修的注視下雷恩感受到了千鈞般的壓力，但他的腰依然挺得筆直：“雖然不能用軍隊的標準要求你們這些傭兵，但是契約精神總該是有的吧？你們接下來的三周是在波因布魯剿匪，而不是在瑞恩的酒館裏酗酒。我承認這批悍匪的規模非比尋常，甚至有一人還披著白狼的毛皮。如果不是閣下的武勇，恐怕連我也會在此犧牲。但閣下的膽氣，似乎配不上這份武勇。”雷恩的聲音也很平靜，“如果閣下執意帶隊折返瑞恩，那麽依照伊凡勒斯子爵的命令，我將解除合約，將諸位驅逐出北境。”

  “埃修，他說得有道理。我們畢竟還有合約在身。”基亞低聲說，他正在包紮自己肋下的傷勢，半邊身子暴露在刺骨的嚴寒中，抖得跟篩糠一樣。“安森，你——你學過傷口處理嗎？”

  安森點頭：“基本中的基本，還是會的。”他在之前的戰鬥中被薩拉曼牢牢地護住了，沒有受什麽皮外傷，隻是額頭腫起了一塊，那是之前埃修在人群裏肆意砍殺時，被一截不知從哪飛來的斧柄砸出來的。

  “很好，”基亞包紮完了傷口，用棉衣裹緊自己，“受傷的人都到我跟安森這裏包紮傷口，休息一會準備出發。”

  “接下來要再有這種規模的襲擊怎麽辦？”埃修突然開口，“這個人——”他指著安東尼木爾的屍體，“他自稱是什麽神使的榮譽護衛，我不知道這個頭銜代表著什麽，但我知道他很強。如果接下來，像他這樣的人出現兩個或更多，又該如何？”

  “不會的。”有人在埃修身後輕輕柔柔地說。

  是露西安娜，她探出馬車的臉有些蒼白，眼神有如一頭受驚的小鹿，慌亂地在四周遊移了一圈，又縮了回來。“不會的。”她語氣堅定地又重複了一遍。

  “你確定？”埃修頭也不回。

  “白色的狼皮，神使，他應該是預兆之狼的榮譽護衛之一。古書上說他們都是悍勇的戰士，對武力的狂熱到了某種尊崇的地步，僅次於迷霧山神維約維斯。他們會將自己的白狼皮當做戰利品畢恭畢敬地獻給擊敗他們的人，而其他的迷霧山人則不會為難擊敗過榮譽護衛的勇士。”露西安娜指著那條沾血的白狼皮，“把那條白狼皮掛起來，往後一路應該不會再有劫掠小隊襲擊我們。”

  “是真的嗎？”埃修將信將疑地看著雷恩。

  “我不知道，沒聽說過。”雷恩搖了搖頭，“而且擊敗預兆之狼的榮譽護衛？他分明是被殺死的吧？”

  “所以我們要抓緊時間，迷霧山人是很記仇的部落，在他們知道這條白狼皮的主人已經死在巴蘭杜克先生手上之前，我們要趕到波因布魯。”露西安娜輕輕地掩住鼻子，“快點吧，這裏死了太多的人，就算天寒地凍的，人臨死失禁的臭味也遲早會擴散開來的——實際上我已經受不了了。”她又縮了回去。

  基亞歎了口氣：“就按她說的做吧，埃修，我們沒有回頭的選擇。”

  “唯一的出路，就是向前嗎？”埃修自言自語，聲音很低很輕，像是一陣被風卷起來的雪塵。

  “那就向前吧！”

  ……

  菲爾茲威，揚維克朔。

  每年開春時，濕熱的海風與從北境南下的寒流會在揚維克朔的上空交匯，將這個西境最大的港口城市籠罩在一片帶著海水腥味的霧氣中，自遠洋歸來的船隻如同黑色的巨獸破開水霧在岸邊停泊。在吟遊詩人的口中，這是揚維克朔最美好的季節，他們想象這座城市是一名美麗的少女，渾身上下隻有朦朧輕紗蔽體，惹人遐思。在街道上漫步便有如沉浸在少女柔軟的臂彎中，海風是她輕柔卻挑逗的吐息，比醇厚的烈酒還要醉人。但是有著凡茲凱瑞血統的大老粗貴族們不會這麽想，濕氣濃重的春天是他們最討厭的季節，霧天讓他們呼吸得很不痛快，在外麵待得久了感覺肺裏都積出了水窪，而且武器與鎧甲在這種天氣下很容易生鏽。

  瑪麗斯站在內堡的城頭，鎧甲上結出沉凝的水珠，她的臉也濕漉漉的，可曾經飛揚跋扈的雙眼此刻空空洞洞，像是兩口幹涸的井。

  腳步聲響起，赫拉克勒斯默默走到她的身邊，與她並肩站立。跟瑪麗斯一樣，他也是穿著全套的鎧甲：“對你的仲裁要開始了。我是來押你過去的。”

  “我知道。”瑪麗斯低聲說，“龍衛堡下功虧一簣，我要負全責。抱歉，當時是我太胡鬧了。”她看向赫拉克勒斯，“我會怎樣？”

  赫拉克勒斯猶豫了一會：“艾丁侯爵與艾裏侯爵正聯袂向西吉蒙德侯爵施壓，但他們的目的應該不是處決你——你畢竟還是一名準一流武者，國王陛下不會輕易允許處決你的。”

  “當年因納大叔跟你一樣，也是菲爾茲威的超一流武者。可他現在呢？”瑪麗斯看了一眼赫拉克勒斯，“但有一點你說得對，艾丁肯定不會想處決我。他的寶貝兒子拉格比約可是垂涎我很久了，隻是我一直是用拳頭來回應他的追求。現在正是他乘人之危的好時候，艾丁侯爵當然也很歡迎有一個姓西吉蒙德的兒媳——而且還是深受父親寵愛的兒媳。艾丁、艾裏、西吉蒙德，菲爾茲威三爵便無形中站在同一陣線上。”瑪麗斯的臉上不知不覺掛了兩行淚，她深吸了一口氣，重重地咳嗽起來，“你看，我是不是很有混跡政壇的天賦？”

  一隻溫暖卻有些僵硬的手輕輕地拍打著瑪麗斯的背，赫拉克勒斯有些笨拙地拂去她臉上的淚，他的臉漲得通紅，像是在被蒸煮的蟹殼，耳根後仿佛有騰騰的熱氣冒出。瑪麗斯被他親昵的舉動嚇了一跳，下意識地避開了他的手：“你做什麽？”

  “就是看你傷心，有些不忍。”赫拉克勒斯訥訥地說，他收回手，避開瑪麗斯的目光，“放心，我雖然不懂政治，但也知道你說得這些不可能會實現。時間差不多了，走吧。”赫拉克勒斯從身後摸出鐐銬，“程序需要，別介意。”

  瑪麗斯將手伸進鐐銬，看著赫拉克勒斯紅暈未退的臉：“你剛才，什麽意思？”

  “你很快會明白的。”赫拉克勒斯衝她靦腆地笑了笑。89