“當然可以。”異端裁判所的所長但丁走進一片狼藉的酒館，“要最便宜的。”

  洛菲爾揚手丟給他一個蘋果：“自己啃吧，不要錢。”

  但丁也不介意，“哢嚓哢嚓”地咬著。整個酒館仿佛隻剩下他的啃咬聲。特蕾莎輕輕地撫摸著自己的咽喉，那道淺淺的紅痕依然在火辣辣地痛著，隻要再深寸許就能割開她的氣管。在吧台碎裂，洛菲爾暴起的那一瞬間，她感受到的壓迫力仿佛高山一般讓人仰止，又仿佛深淵一般令人窒息。她此前隻是在一個人身上感受到過。而那人所表現出來的強悍遠遠地超出了“人類”的定義。

  崔佛·潘德拉貢·布朗森，轉化成惡魔的潘德護國武者，曾經在薩裏昂的監獄以一己之力。而眼前的金發年輕人，在一刹那的爆發力儼然猶有過之。

  “首先我得道歉。”但丁把果核拎在手中，“我的部下問話的方式有些不太禮貌。”

  “想要與惡龍搏鬥，自身亦需成為惡龍——或者跟惡龍同樣凶猛的存在。異端裁判所一直以來都在跟異教徒打交道。你們機構的行事風格我很熟悉，沒什麽好解釋的。”洛菲爾聳了聳肩，“不過下次想要從我這裏問話的時候，還是你自己親自來吧。我可不敢保證每次都能手下留情。”

  “這可不管我的事，他們收到的命令是追捕麥爾德雷，而這頭老狐狸唯一留下的狐騷味就在你這，他們是聞風而來。”但丁說，“而我連夜趕來這裏，是來保他們的。”

  “雖然我很不喜歡你那種欠打的修辭，但不得不說你來得還算及時，戲劇性十足。”洛菲爾說，“麥爾德雷的據點——也就是他的祭壇——就設立在迷霧山脈深處，波因布魯往北一百裏。”

  “你怎麽會知道得這麽詳細？”但丁皺眉，“而且你確定嗎？迷霧山脈可是那些土著的地盤，他們會放心地讓麥爾德雷進入？”

  “我當然會知道。”洛菲爾幽幽地說，“麥爾德雷隻不過是一個用人情要挾我的中間人。要求我為其打造兵器的客戶另有其人。而客戶來不了自由城，那就隻能我親自過去。”

  “那個客戶，是誰？”

  “新一代的預兆之狼。”洛菲爾走回吧台，“狐狸與狼的組合，你們這次的獵殺行動是不是會很有意思？”

  ……

  落日已經有一半沉入地平線下，仿佛一座正在安靜燃燒的火爐。柔和的餘暉鋪滿了塔裏伯尼的大街小巷，在陳舊的磚牆上留下斑駁的影子。幾道孤零零的炊煙散落在這座城市的各個角落，那是這座城鎮殘存的最後一點生氣。但丁背著手，漫步在用白色碎石鋪就的小路上。肯瑞科與特蕾莎一言不發地跟在他身後，起落的腳步聲雜亂而壓抑。

  良久，但丁緩緩開口：“艾爾夫萬小姐，我們離開快樂豚酒館的時候你依然對洛菲爾保持著敵意——或者說是殺意。這很好。因為他確實是與異教徒——尤其還是當中最位高權重的幾人之一——有過接觸，這一點我也無法為他開脫。”

  “那所長為何不出手將他拿下？”

  “原因很簡單。”但丁停下腳步，轉頭看著地獄修女，眼神意味深長，“秩序的光輝籠罩潘德的子民，任何褻瀆、不敬都將招致女神的怒火，但也僅限於潘德的子民。”

  “你是說……”特蕾莎皺起眉頭。

  “洛菲爾是一名異鄉人。”但丁眺望著即將沉沒在地平線下的落日，“就跟那些凡斯凱瑞人、馬裏廷人、巴克利人還有梅騰海姆人一樣，他來自別的大陸。女神不會將信仰強加於他。”

  “可他終究與異教徒接觸過，而且他在潘德生活了很多年。”

  “那是他的自由。艾爾夫萬小姐，我知道你一向不關心時政，所以我有必要提醒你，雖然全大陸已經默認塔裏伯尼已經並入薩裏昂的疆域，但隻要薩裏昂的軍隊還沒有開進城門，將雄獅旗立在城頭之前，自由城仍然在名義上保持著中立。”但丁說。

  “這都不是借口。”特蕾莎凝視著但丁，“所長，你也不是洛菲爾先生的對手。”

  沉默許久之後，但丁無所謂地一笑：“了不起的洞察力似乎也是艾爾夫萬家族的傳統之一。不錯，我確實不是小洛的對手。很久以前我曾經跟你有過類似的想法並付諸於行動，但是我失敗了。所以我們做了個約定，他隻要別在我的眼皮底下做得太明目張膽——比如說向異教徒大規模地提供品質優良的武器——裁判所就睜一隻眼閉一隻眼。”

  “女神的戰士永不妥協，就像女神手中的長劍和天平永不放下。”特蕾莎低聲說。

  “而比起關心一個窮盡一生也難以望其項背的潛在獵殺對象，我建議艾爾夫萬小姐你全身心地投入眼下的獵狐任務。這件事情到此為止。我現在將與洛菲爾有關的檔案全部歸入‘黑十字’。除了我之外無人可以查看。同時，艾爾夫萬小姐你在裁判所裏的權限從‘黑翼’降至‘白羽’。也就是說，你今天所耳聞目睹的一切，都必須爛在肚子裏，不得跟任何人提起。”但丁冷冷地說，“以秩序之名。”

  特蕾莎微微躬身：“是，以秩序之名。”

  “很好。”但丁的語氣稍微柔和了些許。“麥爾德雷是一個非常狡猾的對手，但是我沒想到他竟然還能接觸到迷霧山裏的那些土著。很顯然，他跟預兆之狼達成了某種協議。”

  “那個……”肯瑞科訥訥地開口，“什麽是預兆之狼？”

  又是一陣令人尷尬的沉默，但丁別過頭去：“我相信你已經沒有太多時間去馬裏昂斯的大圖書館補習曆史了，肯瑞科。這次你們去北境，一切小心。”