長久的沉默後，埃修再次舉起手：“我以我母親的名義起誓，在雇傭合約剩下的時間以內，我對瑞文斯頓的忠誠至死不渝。如果合約繼續，這份忠誠也將維係下去，直到雇傭關係解除的那天。”

  “我以我的父親的名義起誓……”經過一番激烈的思想掙紮後，基亞也舉起手，聲音略帶著幹澀。

  “很好。”伊凡勒斯子爵朝兩人伸出手，“合作愉快。你們接下來的任務，就是趕往波因布魯，幫助當地守備軍清剿迷霧山的劫掠小隊。論功行賞。”

  埃修一言不發，轉身就走。“你去哪？”基亞在他身後喊。

  “順路捎個人。”埃修頭也不回，“剩下的事交給你。”

  “請容許我道歉，子爵大人。他就這樣。”基亞無奈地說。

  “嗬，沒事。這性格倒是讓我想起了一位老戰友，他們的脾氣某種程度上還挺相似的。”伊凡勒斯子爵不以為意地笑了笑，“這三周裏請容許我指派一名聯絡副官，他叫雷恩。他受過嚴格的軍事訓練，不會拖你們的後腿的。”

  這安插人的手段，也太明目張膽了吧。基亞心裏苦笑，卻找不到拒絕的理由。他不難看出伊凡勒斯子爵的用意：波因布魯地處瑞文斯頓極北，接近迷霧山脈，地理位置極其偏僻，匪患也極其嚴重。那裏同時也是傭兵團最好打發時間的去處，無論是護送商隊還是清剿劫匪，都有相對可觀的油水。銀湖鎮幾乎沒有人沒在波因布魯賺過零花錢。可是對於好不容易嶄露頭角的基亞與埃修來說，那是他們最不願意見到的情況。誠然，波因布魯是傭兵的福地，但同時也是伊凡勒斯為基亞他們設下的牢籠，接下來的整整三周他們都會奔波在無盡的剿匪任務中，直到合約期滿自動解除。

  北境柱石，果然堅厚。基亞在心裏輕輕歎息了一聲，伸出手來與老人相握：“好的，還請子爵大人以後多多關照。”

  ……

  埃修隔著很遠就看到了那輛孤零零的馬車。他走上前，掀開簾子，立刻一本硬皮包裝的大部頭伴隨著露西安娜的驚叫劈頭蓋臉地砸過來。這一下來得猝不及防，堅硬的書脊正中埃修的鼻梁，一股熱流登時湧出。“是我。”埃修不以為意地用車簾捂住鼻子，朝露西安娜打了個招呼。

  看清是埃修以後，露西安娜眼睛一亮，卻又扭過頭去，兩隻手絞在胸前，盡可能保持著冷淡的語調：“巴蘭杜克先生，你不打招呼就闖進我的馬車是何用意？我以為我們已經兩清了。”

  “我接到了雇主的指令，前往波因布魯剿匪，於是順路捎上你。”埃修說，“如此我們誰也不欠誰的。”

  露西安娜肩膀情不自禁地一顫，胸口像是有什麽東西被掘開了，鬱積在心中的酸楚沿著缺口溢出。露西安娜突然很想放鬆地大哭一場。“什麽時候出發？”她低聲問。

  “很快。”埃修望向銀湖鎮，“在此之前我得擴編一下隊伍。”

  “謝謝。”埃修聽到露西安娜在他身後輕聲說，像是一片柔柔的柳絮，很快淹沒在永不停息的寒風中。