特蕾莎盯著桌上一束在水晶瓶中盛放的月季，神情恍惚。能運進皇宮的自然都是薔薇花園出產的上品，嫩黃的花蕊鋪展在如玉一般剔透的花冠中，一縷淺淡的黃色洇進了層層展開的花瓣，水珠沿著葉絡滾動。晚宴的喧囂驟然離她遠去了，像是那個肩膀寬厚的年輕人跨越生死，跨越時空再度微笑著坐在她身旁，手裏捧著一朵含苞的玫瑰。基亞看著心不在焉的姐姐，不由得難過起來，他知道特蕾莎又在思念騎兵長格裏夫。

  “晚上好，艾爾夫萬小姐，我能請你跳支舞嗎？”有人從水晶瓶中拈起那朵月季，遞到特蕾莎麵前，彬彬有禮地說。

  特蕾莎麵無表情地抬頭，映入眼前的是一張笑容和煦的臉，蒙特沃·凱德倫男爵一臉希冀地看著她，眼裏的愛慕熾烈如火。毫無疑問，這又是一位特蕾莎的追求者。

  基亞皺了皺眉：“蒙特沃，上次肯瑞科是不是揍你揍得還不夠狠？”

  蒙特沃似乎沒聽見基亞的冷嘲熱諷，依舊目光灼灼地看著特蕾莎。基亞搖了搖頭，真是個有其父必有其子，他無奈地想。蒙特沃男爵的父親便是那位大名鼎鼎的凱德倫子爵，在被烏爾裏克五世招安授勳之前，他可能是潘德最為顯赫的流寇之一。他將家道中落的貴族子弟糾集在一起，成立了一支草根騎士團，自詡為俠盜，實際上卻做著黑吃黑的勾當，在潘德大陸上四處闖蕩的冒險者也是他們的目標。後來，那些出身名門旁係，抑鬱不得誌的年輕人也跑來加入，他們的規模不斷地發展壯大，當薩裏昂於第二次龍獅戰役大獲全勝，烏爾裏克五世從繁密的戰報中抽身而出，開始對這股勢力正眼相看的時候，他們的裝備已經不比正規軍遜色多少了。獅心君王處理這支流寇的方式非常利落，他直接調集重兵包圍了凱德倫，給出了兩條路：要麽接受招安，帶著一個子爵的名頭滾到勇盾堡跟諾多和迦圖打交道；要麽被薩裏昂騎士的洪流就地剿滅。凱德倫隻權衡了一秒鍾的利弊就毫不猶豫地答應下來，他很快就變成了迦圖與諾多最厭煩的蒼蠅，凱德倫不僅僅劫掠他們落單的巡邏隊，甚至還在他們大打出手時坐收漁利。在公國上層貴族圈中，他是最不被人待見的那一個，別人見麵時還客氣地稱呼他為子爵大人，背地裏卻不屑地喊他“無賴騎士頭頭”、“乖張的暴發戶”、“毫無禮儀可言的俗人”。

  蒙特沃接受的是正規的貴族教育，但父親那死纏爛打的草莽氣息早已經深入他的骨髓。他曾經在公眾場合大言不慚地說要讓地獄修女融化在他溫暖的胸膛，馬裏昂斯的重騎兵還沒來得及傾巢出動，肯瑞科就已經將他暴揍了一頓，揚言見他一次扁他一次。不過今晚肯瑞科並沒參加宴會，蒙特沃又厚著臉皮找上了特蕾莎。

  特蕾莎靜靜地看著蒙特沃手中的月季，對方的邀約對她而言仿佛隻是刮過耳邊的一陣清風。沒多久蒙特沃的手臂酸了，臉上的笑容僵了，就連腳也開始發麻，可特蕾莎依然沒有回應，她轉過了頭，對基亞說：“你以後有什麽打算？”

  基亞怔了一下，隨即反應過來她問的是今晚之後自己就不再是艾爾夫萬家族的第二順位繼承人，他自然不會將自己跟埃修一夜間建立起來的友誼告訴特蕾莎，所以他很誠實地搖了搖頭：“走一步看一步吧。”

  不是沒有人注意到長桌的這個角落，看見稻草人一樣杵在地獄修女身邊的蒙特沃，自然少不了幾聲譏諷的笑。蒙特沃的臉色卻依然自然，他調整了一下姿勢，將重心放在另一隻腳上，手中的月季又殷勤地往前遞了些許。長桌的另一邊突然有人嚎了一聲：“兒子加油！”吸引了更多人的注意力。不用說，肯定是那個凱德倫子爵在起哄。這時基亞都已經開始佩服凱德倫家族一脈相承的厚臉皮了，他們可以不要臉，但是艾爾夫萬家族卻不得不在大庭廣眾下陪著他們一起丟臉！艾爾夫萬公爵的眉頭已經鎖在了一起，這是他動怒的前兆，但他知道凱德倫子爵那個無賴肯定會振振有詞地用什麽“小輩間的事情”來搪塞過去，到時候顏麵盡失的還是艾爾夫萬家族。凱德倫家族？他們的字典裏大概從來就沒有過類似的詞語。

  特蕾莎低垂眼簾，不讓自己徹寒的眼神被人看見，但她的手已經悄悄地握緊了，指甲刺進手心，指縫間滿是淋漓的鮮血。基亞的心揪緊了，他最擔心的就是姐姐的精神狀態，若是蒙特沃再不識好歹地糾纏下去的話他唯一的下場就是血濺長桌，到時可就不是能不能收場的問題了。

  這時一個意想不到的人出來幫他們解圍了，有人從後麵掐住了蒙特沃的肩膀，蒙特沃還沒來得及回頭就被猛地向後帶翻，月季脫手落在地上。一個倒懸的，閃亮的，一眼望不到發際線的頭皮映入蒙特沃顛倒的視界，拉裏亞的教官貝克麵無表情地盯著他：“胡鬧。”他押著蒙特沃回到凱德倫子爵處，將他一把推到凱德倫子爵的懷裏：“看好你的兒子。”

  “是，大人……”凱德倫子爵誠惶誠恐地說。教官貝克對他有救命之恩，當年若不是教官貝克出手搭救，他恐怕已經被震怒的諾多精靈傾瀉過來的箭雨射成篩子了。整個薩裏昂，唯二能震住凱德倫子爵的除了當年調集重兵將他攆遍中部大平原的獅心君王，便是眼前這位不苟言笑的教官貝克。

  基亞心疼地掰開特蕾莎的手，發現她的手早已被鮮血染紅，像是盛開大片的薔薇。他歎了口氣，不知道該說些什麽，隻是輕輕地喚了一聲：“姐姐……”

  “我……還好。”特蕾莎像是驚醒過來一般，卻不看基亞，“不用擔心，我已經能自己照顧自己了。父親很好，基亞很好，馬裏昂斯一切都好……”她自言自語，聲音漸低，眼中像是有大雪紛飛。