金銀之虎的看護室位於皇家醫院的最高層。這裏接待過的人屈指可數，但他們的名字都曾經彪炳於潘德大陸的上空。在伊索斯攻城戰中身受重傷的阿爾弗雷德王曾於此處靜養；烏爾裏克四世被自己叛逆的兒子，獅心君王以療養之名幽禁在這，終日與壁爐炭火相對，淒涼地走完了自己的命途。

  基亞走進看護室，就看到病床上那小山一樣的身軀，被縫合的創口如同一條猙獰的蜈蚣橫臥在施耐德的肚腹間。聽到來人的腳步聲，施耐德吃力地扭過頭，第一句話便是：“後勤現在是誰在坐鎮管理？”

  “我父親。”聽到基亞的回答後，施耐德沉默了很久，“幫我轉告艾爾夫萬公爵一件事，他忙不過來沒關係，我傷愈前隨便他怎麽折騰。隻是別去找奈德·格雷茲尋求幫助。”

  “來不及了。”基亞沒去計較施耐德狂妄的話語，畢竟艾爾夫萬公爵自己都承認在這方麵無人可出施耐德其右。“我與父親剛從格雷茲的府邸出來。而他答應了在你養傷時暫時代理會長，幫助父親處理商會事務。”

  施耐德瞪著基亞：“聽你的口氣，似乎你也知道奈德有問題？為什麽不勸勸你父親？”

  基亞反問道：“證據呢？”

  “還需要證據？論誰有動機與異端勾結並且從我與傑弗裏的身亡中受益，除了奈德還有誰？別看他在軍政兩界廝混得風生水起，甚至還當了個異端裁判所的副所長，可我知道，他骨子裏依然是個徹頭徹尾的商人！被我逼走十餘年，他怎麽可能錯過這個卷土重來的機會？”施耐德冷笑道，這個動作牽動了他的傷口，他咬牙忍著劇痛，繼續給基亞分析，“你知道當年我跟奈德競爭會長時，有怎樣黑暗的內幕嗎？”

  基亞搖了搖頭，那段往事對他而言太過遙遠，也不會記錄在大圖書館的任何一張紙上。隻是他聽長輩們談論過。那時，奈德風頭正盛，年紀輕輕就成為了皇室商務顧問，又因其父是當時的會長，商會內部對他的呼聲也是很高。但是施耐德橫空殺出，如同一頭竄出山林的猛虎，硬生生地從奈德手中奪下了會長的寶座。那是一場沒有血腥，沒有硝煙，但依然慘烈的戰爭。商會內很多經曆過當年競選的老人們都對此諱莫如深，仿佛舊事中藏著致命的毒蛇。

  “當年很多人都不看好我。除了腦子比他好使，論人脈，論背景，我都不如奈德。”施耐德緩緩地敘述著，蒙塵的歲月漸漸地顯露出獰惡的真容，“但我一夜之間就擊潰了他，代價不過是一顆從菲爾茲威的異端據點中繳獲的惡魔寶珠。”他看著基亞，“如果你有權限查閱裁判所的卷宗就會知道，潘德343年，布蘭登·格雷茲——當時的商會會長，奈德的父親，被打入異端裁判所的黑獄。罪名是勾結異教徒。雖然黑翼修士們隻從府邸中搜出了一顆惡魔寶珠，但是這已經足夠了。布蘭登是個身子嬌貴的人，吃不消黑獄的酷刑。可他清清白白，又能交代出什麽呢？他甚至還沒來得及告訴審問者有人意圖栽贓，就死在了黑獄裏。於是這懸案就成了格雷茲家族頭上的汙點，在那段時間裏，格雷茲家族的所有成員仿佛都成了行走的瘟疫，人人唯恐避之不及。就這樣，奈德被停職接受調查，在商會的影響力一落千丈，而我順利地成為了商會的會長。”

  “真是……難以想象。”基亞沉默了很久，低聲說，“為什麽要告訴我？”

  “你不是想要證據嗎？”施耐德嘲弄地看著基亞，“我滅了異教徒的一個據點，奪走了他們看做至寶的惡魔寶珠，用來栽贓陷害奈德的父親。這兩方聯合在一起對付我，然後各取所需豈不是皆大歡喜？奈德為父報仇，成為了新任薩裏昂商會會長。從此他的手遍布軍政商三界，與薩裏昂三公平起平坐。而異端也多了個在薩裏昂位高權重的合作夥伴。這就是證據，夠不夠？”

  “不夠。”基亞居然搖了搖頭，“這隻是你的臆想與推斷而已。我需要足以釘死奈德的鐵證。”

  “鐵證？你既然跟奈德見過，就知道他是一隻何等的老狐狸，他會露出自己的尾巴給你？”施耐德隱有怒意。

  “當然。”基亞露出了不懷好意的微笑，“我跟奈德說，你生還的幾率隻有三成，而薩裏昂商會不能沒有會長。

  施耐德的臉色沉了下去，眼中蒙上一層霜意。他明白基亞的言外之意：隻要施耐德真的死去，那奈德的“代理”二字當然可以順理成章地撤去。他死死地盯著基亞，一字一頓地說：“拿我的命去賭一個根本不可能出現的情況？他隻要派個人來，一刀砍開我的傷口就能把輕巧地把自己摘開。你難道覺得他會親自過來剜下我這一身肥肉祭奠他的父親？”

  “施耐德會長，我想你誤會了。”基亞站起身來，笑意不減，“我隻需要有刺客來就足夠了。這樣就足以證明奈德真的在圖謀不軌。”

  “然後呢，？你憑著一個拙劣的謊言拿到了一個可有可無的證據，僅僅憑這個就想把奈德釘死在火刑柱上嗎？”施耐德咄咄逼人，“奈德身後是格雷茲家族與埃爾德雷德家族，你父親也有可能為他撐腰。眾人都說基亞·艾爾夫萬極其擅長謀略推演，為何在出現在我眼前的隻不過是個自作聰明亂出昏招的毛頭小子？”

  “然後？然後我就終於可以說服自己了。施耐德會長也不會擔心。您是薩裏昂的台柱，刺客絕對不會走進你身前半步的。”

  施耐德看著基亞，突然間他發現自己已經捉摸不透這個年輕人了。在薩裏昂的監獄裏第一次見到他時，他就如同所有同齡人一樣，隻會因為無意義的小事動怒，像是一汪清池一樣，內心的想法膚淺得讓人一覽無餘。但今天他穩穩地坐著，臉上掛著討人厭的微笑，在施耐德連珠箭般的追問下對答如流。昨日清淺的水池似乎已然成為了一口深不見底的寒潭。“你到底在想什麽？”施耐德忍不住發問。

  基亞沒有回答，他走到窗前，撩起窗簾，望著窗外漸晚的天色，夕陽披著輕紗般的漫天雲霞，靜好地懸掛在雙子塔的正中央，白玉般的塔身染上了一層酡紅，仿佛少女微醺的側臉。

  薩裏昂的落日，還是一如既往的美啊。