與此同時，艾爾夫萬在深思熟慮過後，召來了基亞。

  “父親，有什麽吩咐嗎？”基亞問，這位年輕的子爵蓄著蓬密的胡須，根根板結在一起，顯然是沒有細心地打理，使得他的表象年齡直追自己的父親——實際上他也沒有太多時間處理這嘴亂須，他在馬裏昂斯的大圖書館內蟄居了三年，終於將秩序女神法典翻閱完畢，便被父親拉了出來參與到這場戰役中。

  “聽我口述，給布倫努斯公爵寫一封信。內容如下，”艾爾夫萬公爵緩緩挺直身體，直視著前方的卡林德恩堡，“我於卡林德恩堡遭遇凱洛斯，不得前行。”

  “就這些？”基亞唰唰寫完，卻沒有等待到下文。

  “是的，布倫努斯會知道該怎麽做的。去挑一位信得過的騎士，把信送出去！”

  基亞忍不住問：“父親，凱洛斯屬下不過三千人，為何要如此鄭重其事地對待？”他在馬上眺望著敵軍的戰線，無論長度還是厚度都遠遜色於己方，雖然那嚴整的軍容確實值得讚歎，但怎麽可能抵擋萬人大軍的輪番衝擊。

  艾爾夫萬公爵反問：“你聽說過‘風林火山’嗎？”

  基亞微微一怔，不過他隻是不曾有過行軍打仗的經驗而已，但在馬裏昂斯大圖書館的三年賦予了他廣袤的知識，因此很快回答道：“這是潘德主流的四大戰術風格，以及是在此風格中最為卓越的將領的稱號。”

  艾爾夫萬頷首：“不錯，疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山。潘德名將如雲，各有所長。並不是說這四個稱號就代表著潘德四大名將，而是對指揮官風格的概括——當然，他們自然是在這一領域的登峰造極者。”

  “父親您的稱號不就是‘徐如林’的嗎？”基亞說。

  “不錯，其他三位呢？”

  基亞皺眉，他也隻是在前些年的家族舞會上偶然得知了父親這麽一個稱號，當時來客用相當諂媚的語氣說公爵大人治軍有方，讓年輕的男爵很是反胃了一陣子。見基亞沒回答，艾爾夫萬公爵則是說了下去：“疾如風，說的是菲爾茲威人的首領之一，‘快馬’比約恩，極其擅長運動戰，不管是在瑞文斯頓王國的雪地，還是達夏的荒漠中，他的部隊都保持著強悍的機動性。”

  “徐如林，是我，指我治軍穩重，步步為營。”艾爾夫萬公爵簡略地說，但是任何跟他交過手的潘德名將都知道，凡是被艾爾夫萬“步步為營”的地方，除非投入大量兵力，不然根本搶不回來。艾爾夫萬的步步為營，強硬得像是一片紮根百米深的樹林。

  “侵略如火，你也該有所耳聞，布倫努斯公爵已經淋漓盡致地展露了這四個字。”說到這裏，艾爾夫萬聳了聳肩，“不管是在軍事上，還是在政治上。”

  “而不動如山，就是給我今天的對手，凱洛斯閣下的。”艾爾夫萬公爵輕輕一歎，用上了敬稱，隨後說出的一句話讓基亞無比震驚：“既是用來形容他的風格，也是用來形容他的勝利，不可撼動！”

  縱觀潘德，執政官凱洛斯都當得起“傳奇”二字，不僅僅是因為他而立之年就成為了帝國最年輕的執政官，同時身兼暗影騎士團的大團長，而且還因為他幾乎震主的勝績——領軍以來數百場小戰大戰惡戰血戰死戰，凱洛斯無一敗績！他戰術風格穩健，卻又不失咄咄逼人的壓迫力，如同一座向前推移的山嶽。任何跟他對陣過的人都有一種無力感，他們當中不乏進攻性不輸於布倫努斯公爵的悍將，也存在以防守能力著稱潘德的老將，但是無一例外地，他們的陣線都會被那淵渟嶽峙的暗影鐵蹄踏平。艾爾夫萬公爵跟帝國人作戰十餘年，同凱洛斯執政官交鋒八次，五次小負，一次平局，一次慘敗。薩裏昂三公都不曾在他身上討到過一絲便宜，他們曾經數次地鑽研凱洛斯執政官的戰術，卻隻能得出一個結論：這是一個以山嶽為脊梁的男人，他麾下的部隊也以山嶽為精氣神，想要擊敗凱洛斯，優勢兵力舉足輕重，隻有蠻橫的力量才能敲斷一人的脊梁。

  帝國人看來是對自己的這位執政官抱有近乎盲目的信心啊……艾爾夫萬公爵想，他做了個前進的手勢，萬人大軍開始緩緩向前。斯科萊魯看著如同潮水漫上來的薩裏昂軍隊，神情冷冽。

  山嶽從不動容。

  卡林德恩平原上，帝國與薩裏昂間第一百三十九次會戰一觸即發。

  “薩裏昂似乎是打定主意要跟帝國來一場不道義的不宣而戰了，烏爾裏克莫非是想趁這個機會打痛帝國？”奎格芬逗弄著手上的獵隼，喂了一大塊生肉。他從馬車上站起身來伸了個懶腰，凝視著遠方的地平線，試圖找出一絲起伏的弧度，然而舉目所及之處，地勢平坦如同無波的水麵，奎格芬很快就放棄了這個不切實際的念頭，他苦笑著坐回去，對老酒鬼說：“難怪諾多人從來都不會大規模地進犯東部草原，他們的箭雨還沒有潑灑幾波，一排騎槍就殺過來了。”

  老酒鬼幹巴巴地笑了一聲：“有凱洛斯在，帝國就算在雙頭作戰中吃了點虧，也不會傷筋動骨。”

  奎格芬若有所思：“凱洛斯確實有這個能力，但我聽說這位執政官在政壇上很狼狽啊。”

  “他當然狼狽，馬略要建立一個新帝國，首先就要根除自巴可斯帝國帶來的陋習風氣，清繳拜蛇教是其中之一，而繼承了古帝國‘刻板迂腐’的光榮傳統的暗影騎士團也是要打壓的對象。他們不忠於馬略，隻忠於古帝國。馬略怎麽可能容忍在自己的統治下有著這麽一幫強悍卻又桀驁不服管教的戰力存在，而凱洛斯又是暗影的大團長，這些年對馬略新政的態度也很曖昧，不打壓他打壓誰？”老酒鬼很不客氣地說。“若不是他的軍事才能無人可及，他早就********了。”

  “話是這麽說，可我總覺得他似乎並不在意這些。”奎格芬沉吟著。

  “他有理由不在意，因為馬略中了拜蛇教的詛咒，活不長久，他的新政隻能交給下一任的皇帝——但是很可惜，三大執政官中，明確支持馬略的隻有賈斯特斯。利維尤斯曾經是德莫西斯·奧古斯塔的心腹，多半不能指望他配合。凱洛斯態度曖昧，甚至隱隱在對拜蛇教放任自流。我在帝國那十年，聽到最多的就是塞茲那裏拜蛇教又出來活動之類之類的。”

  奎格芬正想接話，懷裏的獵隼突然躁動起來，直竄入雲，一陣短促的嘶鳴之後，獵隼急降，爪裏還捉著一隻碩大的烏鴉，身體已經被利爪撕了開來，猩紅色的眼睛卻依然保留著生前的凶暴。而獵隼也付出了慘重的代價，翅根被扯下了一大塊肉，短時間內已經無法再度飛翔了。

  奎格芬臉色一變：“是異端豢養的災厄鴉，看起來是衝著你吃掉的那塊龍淚來的。”

  “你搞定？”老酒鬼輕描淡寫的反應差點沒讓奎格芬吐出一口老血。“說得倒是輕巧。要不要我把你交出去讓他們將你開膛剖腹？”他有些氣急敗壞。

  “身後一裏，五騎。”正在趕車的愛麗絲打斷了兩人的爭執。拉車的駿馬雖然是奎格芬喜愛的神駿，但腳力比起死亡騎士戰馬還要遜色三分，在這片平原上甩脫追擊的死亡騎士顯然不現實。老酒鬼跟奎格芬對視一眼，前者搖搖頭：“我現在跟常人無異，別指望我。”

  奎格芬啐了一聲：“指望你做什麽？我已經安排好了，他們不敢上前的。”

  老酒鬼神色一動，正想開口，東邊已經傳來急雨般的馬蹄聲，一隊騎兵出現在他的視野中，胯下清一色雄健的駿馬，手中把持著兩米長的騎槍。他們的騎術相當了得，一個穿插變向就完成了對死亡騎士們的包圍，手中長達兩米的騎槍平舉向前，威脅的意味相當明顯。槍林環繞下死亡騎士退縮了，他們隻有五人，根本無法同一隊成建製的迦圖騎兵相抗衡。為首的死亡騎士舉起雙手，剛想說些什麽，迦圖騎兵們一聲呼哨，赫然是發動了衝鋒！

  槍林穿梭而過，五名死亡騎士甚至還沒來得及拔劍，他們就已經成為了騎槍上掛著的屍體。

  “原來如此。”老酒鬼言簡意賅，“了不起。”

  迦圖跟諾多，可能是潘德大陸最排外的群體了，迦圖時不時成立補奴大軍深入諾多森林，也使得精靈們視他們為不共戴天的仇敵。討好任何一方勢必會得罪另一方，然而奎格芬卻是兩頭通吃，如魚得水。如此通天手段，確實當得起半神的一句“了不起”。

  “我可是迦圖人的供糧大戶啊，他們怎麽可能舍得我死？”奎格芬撚著自己的小胡子，優哉遊哉地翹起了二郎腿。