提圖斯勃然大怒，然而他並沒有發作的空間，幾個膀大腰圓的衛兵已經走了上來，伸手就要擒拿，絲毫沒顧忌他帝國將軍的身份。很快，提圖斯就被麻繩捆綁著扔到了一邊，嘴裏塞著一塊不知從哪撕下來的破布，嗚嗚有聲，惡毒的咒罵盡數傾注到了他噴火的眼神中。可是他又能做什麽呢？跟這位年輕的軍團長撕破臉皮也不是一天兩天的事了——事實上，帝國的大貴族中，沒跟他撕破臉皮的還真是鳳毛麟角，實在是這位帝國三傑之一不會做人，貴族的出身，市儈的脾性，無賴的行為，殘虐的性格，注定了他在社交方麵的四麵楚歌。

  安東尼厄斯長出一口氣，開始凝神推演戰局，布倫努斯公爵不愧是以侵略性著稱的名將，哪怕隻是陳兵北岸，安東尼厄斯也覺得對方的劍尖時刻指在自己的鼻子上。他所能憑依的就是塞布橋這處戰略要地。同時年輕的軍團長有些慶幸，父親所料果然沒錯，來的人果然是擅長奔襲的布倫努斯公爵，隻有這頭雄獅才會對帝國大軍的後方造成致命的威脅。而隻有塞布橋才會成為這頭雄獅的忌憚的天險，若是來的人換做是薩裏昂三公中其他的兩位，塞布橋充其量隻是一處交通要道而已。

  細密地推演之後，安東尼厄斯長出一口氣，他不敢誇口自己能夠阻攔雄獅的腳步，但至少可以拖住布倫努斯公爵三天的時間。三天，說多不多，說少不少，雖然不能左右一場戰役的走向，但是卻可以為勝利累積下足夠的優勢！

  隻是，光是我這裏堅持三天還不夠啊……安東尼厄斯的掌心滿是汗水，關鍵是，父親，你所要堅持的，不隻是三天啊……

  “三天。”莫裏斯將計算尺扔在地圖上，焦躁地說，“安東尼厄斯的陣型明顯是專門針對我們的！騎兵根本無法在橋麵上展開，隻能靠步兵推進，在南岸鑿出一道口子，騎兵才有衝鋒空間。”

  凱伊鐵青著臉，三天，這意味著他們就算強行突破了塞布橋，帝國也已經從達夏人的糾纏騰出手來，準備好好招待一下這位不速之客了。“等？”凱伊幾乎是從牙縫間擠出了這個字。“艾爾夫萬公爵大人正在向卡林德恩堡進軍，隻能期待他來破解僵局了。”

  “不等。”雄渾的聲音自營帳外傳來。“即刻進攻。”與此同時簾子被揭開，一個魁梧的男人走了進來，頭發花白，眉目卻依然保持著年輕人的英挺。他俯視著戰術沙盤，對岸的帝國軍試圖用成規模的槍兵配合盾兵守住橋頭，隻要弩手射住陣腳，這片防線就固若金湯——至少麵對他是這樣。針對意圖昭然若揭，就是捏準了騎兵在橋上無法展開的痛腳。很有效的戰術，但是，太多餘。

  確實行之有效，掐死了騎兵的弱點；但也確實多餘，因為他是布倫努斯公爵，阿芬多爾的雄獅。

  雄獅會被荊棘地擋住嗎？絕不！

  “傳令，火獅子大隊全體下馬，編入前鋒步兵；血獅子大隊準備一線衝鋒。”他赫然把最精銳的兩隊獅騎士放入了前鋒陣容！而後他才看著凱伊，冷冷地說：“戰術意識還是單調。隻有在馬上才能發揮戰鬥力的騎士，都該滾去當騎兵！”

  “是！”凱伊慚愧，領命出去。莫裏斯不安地看著父親：“不宣而戰，這會打擊到您的聲譽的。”

  “戰爭無關榮譽，隻有勝敗。”布倫努斯公爵直視著自己的小兒子，“這是你的第一課。”

  “是，父親。”

  “下麵讓戰士們教給你第二課。”布倫努斯走出營帳，陽光在他銀白色的重鎧上反射出奪目的光芒，騎士們向這位薩裏昂的名將行注目禮。他高舉手臂，沉雄地咆哮著：“告訴小莫裏斯！敵人是什麽？”

  薩裏昂最精銳的獅騎士大吼：“碾碎就行了！”

  這一刻，聲浪熾烈如焰。

  卡林德恩堡前是一塊平原，自奧薩·索倫與阿爾弗雷德大公在此進行的那場曠古爍今的戰役以來，帝國與薩裏昂共在這塊平原上進行了一百三十八次會戰！雙方的鮮血早已浸透了這片不大的土地，兩國這些年所失去的戰士，足以在肥沃的中央平原上插滿白色的十字架。

  一支將近萬人的部隊緩緩行進著，騎兵開路，步兵護住兩翼，沉重的攻城武器被小心翼翼地保護在中軍，間或有輕騎兵出入陣列，如同勘探的工蜂反饋即時的情報。

  與準備長途奔襲帝國大軍後方的布倫努斯公爵不同，這支軍隊將攻取卡林德恩堡，必要時甚至可以直插伊索斯。艾爾夫萬公爵是這支部隊的總統帥，老謀深算，治軍有度，論攻城略地，薩裏昂無人能出其右。

  艾爾夫萬公爵騎在馬上，輕輕地咳嗽著，他正在低頭翻看一副帝國的地勢圖。他戴著一副考究的金絲眼鏡，哪怕整個人包裹在沉重的鎧甲中，他也更像一位隨軍的貴族學者，而不是萬人大軍的統帥。

  公爵的手指輕輕落在卡林德恩堡上，而後在泛黃的圖紙上劃拉出一道平滑的直線，在伊索斯之前駐足，圍繞著這塊全潘德最豐饒的土地打了個圈。他毫不懷疑自己能否連下帝國兩塊領地，其中之一還是創世女神教派的據點。帝國人的軍隊已經開進了達夏的荒漠，短時間內絕無回援的可能，哪怕城防依舊堅固，但是在艾爾夫萬公爵看來，沒有將領駐防的城池，與玉體橫陳的少女一樣軟弱與誘人。

  同時艾爾夫萬公爵也很好奇，帝國人並不缺少戰術頭腦，他們必然會留下一個足以坐鎮帝國的帥才來應對磨刀霍霍的薩裏昂。是那位獲得了聖墓守衛者效忠的賈斯特斯執政官？亦或者是帝國精銳步兵雲集的利維尤斯執政官？還是說……艾爾夫萬公爵眼睛眯了起來，冷光自水晶鏡片中折射而出。他已經看到了卡林德恩堡上高舉的旗幟，慘綠的綢布上紋著一隻陰森森的夜梟，那是西多利厄斯將軍的家徽。

  艾爾夫萬公爵愉快地笑了起來，他能想象出遠征歸來的西多利厄斯看到自己的領地已然被劃入薩裏昂領土時的表情，可他笑容很快僵在了臉上，因為他看到了一支部隊正從城門魚貫而出，沉默、有序而迅速地在卡林德恩堡前擺好了陣型。這是一支三千餘人的軍隊，卻赫然做出了要跟萬人大軍正麵交鋒的姿態！當最後一隊騎士高舉著一杆並非夜梟旗的旗幟走出城門時，艾爾夫萬公爵眼睛微微一縮，而後驟然爆發出神采。

  那是一麵天藍色的旗幟，底部是海浪一般的花紋，一艘巨艦正破浪而行，船體猙獰仿佛出水的海獸，隨著旗幟在狂風中鼓蕩，竟似要撞破綢布！頂部是一行漂亮卻鋒利的古帝國花體字，張揚繚亂如同刀劍交錯。在推行新政的帝國中，能寫出古帝國字的貴族寥寥無幾，而能寫得這麽老道這麽純正的，有且隻有這麽一位！

  “執政官凱洛斯。”艾爾夫萬公爵輕聲念出了那行花體字，“久仰大名。”

  卡林德恩堡，凱洛斯執政官立於城頭，隔著近千米的距離凝視著那招展的劍盾旗，知道那麵旗下必然有一位戴著金絲眼鏡的公爵，他臉上浮起笑意，從容而優雅，似乎完全沒在意對方壓倒性的人數優勢，仿佛即將到來的並不是一場攸關帝國基業的決戰，而是一場貴族的社交舞會，而他派出城的部隊就像是一位被父親挽著踏入上流社會，要努力學會跟眼神熾熱的小夥子周旋的少女。

  “好了，奧古斯塔娜，你帶兩個暗影大隊去伏擊布倫努斯，合適的伏擊地點我已經標注在地圖上了。這裏交給我跟斯科萊魯就行。”凱洛斯對身後的奧古斯塔娜說。“來的既然是艾爾夫萬，那麽進逼塞布橋的自然是那頭老獅子。”

  “安東尼守不住嗎？”

  凱洛斯搖頭：“換作是艾爾夫萬，安東有能力據守塞布橋一天以上。可如果是布倫努斯的話，隻需要三個小時，他就可以打穿塞布橋的守軍。”他看著奧古斯塔娜，神情嚴肅。“別忘了，他是披掛著烈焰的雄獅！”