門闔上了。布羅謝特與達哈爾的腳步聲漸行漸遠，露西安娜隨即停下了手中的動作，懶散地倚著椅子坐下，放鬆地吐出一口氣她並未坐太久，很快便起身走到書架前，饒有興致地審視布羅謝特的私人藏書，纖細的手指在書脊之間輕輕點過，目光隨之搖擺。

  “你不打算繼續嗎？”埃修等了一會，發現露西安娜一時半會並沒有轉身的意圖，忍不住問。

  “院長說的，我可以休息一會。”露西安娜終於選定了自己的目標，抽出一本厚重的書籍，坐回書桌。埃修瞥了一眼，封麵燙金的線條交纏出了數個不算特別複雜的諾多符文，直譯過來大概是“艾拉克萊詩歌集錄其三——遊吟者的輝煌與落魄”。他能一眼認出，但是露西安娜就比較吃力了，喃喃自語了好一陣子，也隻是分辨出了寥寥的幾個名詞，輪到那些指涉語法的符文便難以為繼。

  “你這也算休息嗎？”埃修歎了口氣，“強行翻譯那些符文集反而比手術還要消耗精力吧？”在露西安娜反駁前，他伸出右手，將桌上的刀片與鑷子攏到自己這一側。“接下來我主刀，你打下手總可以吧。”

  “你行不行？”露西安娜看了埃修一眼，她話音未落，埃修已經切開了自己的手臂，然後手掌一翻，鑷子已然在手。在清醒的狀態下旁觀了這麽久手術，埃修多少也摸到了一些訣竅，隻是他操控鑷子的動作笨拙且粗暴，創口中不時濺出細小的血柱，還伴隨著讓人毛骨悚然的、磕碰骨頭的聲音。埃修的神色也並不輕鬆，冒失行事的代價是更為猛烈的痛楚，以及大規模的出血。甚至在切口愈合時，皮下便出現了深色的淤青。露西安娜在一邊看得心驚膽戰，終於忍不住抓住埃修的手腕，強行中止了他名為手術，實為自殘的行為：“你這樣下去隻會讓傷勢進一步惡化！”

  “那你休息好了嗎？”埃修看了她一眼。

  露西安娜反應過來，惱火地質問：“你故意的？”

  “並不是，如果你一門心思地想要跟那本詩集較勁，我就隻能自己進行手術。”埃修將刀片遞到露西安娜麵前，“那麽，再確認一次，你休息好了嗎？”

  “好了！”露西安娜賭氣般地大聲說。她原本想把書推到一旁，但是看了看鮮血淋漓的桌麵，遲疑一會還是插回了書架。“你負責切口，我負責修複裏麵的肌腱。”

  “可以。”

  於是手術重新回到正軌。隨著冰冷的金屬在肌腱與韌帶之間撥弄，將那些錯位的結構一一矯正，知覺絲絲縷縷地回歸埃修的手臂。他已經開始感覺到自己長時間僵死的肌肉正在逐漸恢複舒張的能力。血液重新痛快地奔流，酥麻而瘙癢的熱流沿著血管擴散。

  “巴蘭杜克，”小臂的修複工作基本完成，埃修換了新的刀片，隻等露西安娜在肘關節收尾後便割開大臂，驀然一個尖銳的問題便從對方嘴裏拋出來，“如果日後你真的會如同馬迪甘預言那般，統一整個潘德，那麽你會報複我的國家嗎？”

  “你的國家？”埃修抬起頭，看了露西安娜一眼，想起來她是帝國人，“這種時間上與空間上都很遙遠的問題，當下的回答毫無意義地可言。先把手術完成。”

  “不行，我需要知道你現在的想法，這很重要。”露西安娜倔強地說。

  “如果你堅持的話。”埃修無所謂地聳了聳自己的半邊肩膀，“在馬略的授意下，在雅諾斯的舊潘德貴族皆被暗影軍團屠殺——其中就包括我的父親。如果不是因為那個酒鬼，我隻會以一名角鬥奴隸的身份，在大角鬥場中進行無止盡的血腥表演，以此娛樂你們，至死方休。有這樣的經曆，複仇難道不是理所當然的嗎？”

  “但你肯定不會這麽做。”露西安娜幽幽地說。她並未看埃修，但是語氣非常篤定，“因為你是預言之子。”

  “這其中並不存在任何必然的聯係。”埃修皺了皺眉，他從來都不喜歡與露西安娜交談。從兩人在門德爾鬆山脈相遇開始，露西安娜似乎總是能洞見他的想法，而且她從未有尊重他人的自覺

  “存在。”露西安娜平靜地反駁，“不然你不會遵循馬迪甘中的預言，橫跨整個潘德來到北境，而該是找機會潛回帝國，對皇帝與執政官展開接連的刺殺以宣泄自己複仇的怒焰。”

  “我更傾向於率領一支軍隊踏平帝國全境。”

  “如果動機隻是出於複仇，那你現在應該為白銀王座上的烏爾裏克五世效命。赤色雄獅一直是帝國的宿敵。”露西安娜將自己的鑷子從埃修的肘關節中拔出來，“但是你並沒有這麽做，反而在布倫努斯公爵凱旋的晚宴上，當他的麵前刺殺了奈德·格雷茲。馬迪甘是這麽形容的，‘狂徒之刀’——把你的肱二頭肌切開。”

  刀鋒隻是懸停在半空，露西安娜感覺到危險的視線落在自己身上。她拂開額前被汗浸濕的發綹，昂起腦袋與埃修對視：“埃修·巴蘭杜克，我現在告訴你，我的全名是露西安娜·賈斯特斯·杜克斯，我的父親是帝國的律法執政官貝倫斯·賈斯特斯·杜克斯，參與製定了針對舊潘德貴族的法規《排夷七條》。你父親的死他也有責任。你現在會怎麽做？割開我的喉嚨嗎？或者找個機會把我拿下當人質？”

  “然後麵對暴怒的布羅謝特？”埃修收回視線，對露西安娜挑釁無動於衷，刀鋒落下，幹淨利落地切開大臂，血肉朝兩邊翻開，“賈斯特斯小姐，你不在帝國當你的掌上明珠，反而與我一樣，不遠萬裏橫跨潘德，來到這苦寒之地，那麽你的動機是什麽？”

  露西安娜眨了眨眼：“你是在用問題回答問題？”

  “人都有各自追求的目標。你既然一定想知道我的，也許應該先從分享你的開始？”