片刻後，王立學院，院長居所。

  兩名醫仆將埃修的傷臂小心翼翼地端到書桌上，用小刀沿著衣袖裁開。當傷臂被剝離出來，其全貌完整地暴露在空氣中時，坐在一旁的露西安娜掩住了嘴，發出一聲壓抑的驚呼。因為長時間的充血，手臂上的每一塊肌肉都呈現出暗沉的紫紅。青筋自皮層下拱起，如同蜿蜒的群蛇，交錯間隱約可見大動脈黯淡的虛影。

  布羅謝特挑了挑眉毛，埃修的傷勢比他預想中還要嚴重。他揮退醫仆，用手指慢慢地在沿著小臂按壓，指尖反饋回頑石般生硬的觸感。他隨後又試圖掰開埃修的手指取出弩矢，卻發現埃修整個手掌處於無意識發力握拳的狀態，五根手指牢牢陷入掌心，以禁錮那根早已失去所有動力的弩矢。當布羅謝特結束對埃修傷勢的探查，坐回自己的椅子，他挑起的眉毛並沒有回落，反倒擰成緊皺的一團。

  “巴蘭杜克啊巴蘭杜克，”布羅謝特撫摸著自己已經並不可觀的白須歎息，“你可知道，像你這樣的人，每次受傷都是在推動王立學院的醫術發展，然而你的案例並不具備普遍的參考價值。”

  “為什麽？”埃修還沒來得及有所表示，一邊的露西安娜就好奇地問。

  “因為不是誰都像他一樣，飲用過青春之泉，從而獲得匪夷所思的自我愈合能力。‘傷病’這個概念在他身上留存的時間就跟波因布魯的春天那樣短。所以一旦出現例外，那往往極其嚴重——不是說會有生命危險，隻是形成原因很複雜。”布羅謝特抄起一根羽毛筆，對著埃修的傷臂指指點點，“邊境有人拿著弩車狙擊他，那玩意要麽是用來在攻城戰中，以大規模的齊射釘入城牆，給那些擠不上雲梯與攻城塔的士兵開辟另一條捷徑，要麽是摧毀城頭的雉堞，使弓箭手失去有力的掩體——總得說來，正常情況下，一個正常人是不會想著去硬接弩車發射的箭矢的。但是巴蘭杜克，”布羅謝特搖了搖頭，“好吧，你是秩序女神選定的預言之子，不能算在正常人範疇裏。你確實接下了弩矢，但手臂的肌腱也因為巨大的衝擊力而被撕裂得極其徹底，但它們應該是一邊撕裂一邊愈合的，整個過程都發生在你為了攔截弩矢，使整條手臂都處於發力期的高度緊張狀態，因此肌腱便以這種扭曲的姿態痊愈。大概就是這麽個情況。”

  “好極了，真是非常生動的事後分析，可惜我現在不能鼓掌，”埃修麵無表情，“要不要你先看看能不能治好，我之後再給你補上掌聲？”

  “修正你的肌腱需要非常精細而且漫長的手術。我已經上了年紀，已經沒有精力去維持長久集中的注意力了，沒法為你主刀。”

  “達姆士呢？他應該也是鑽研醫術的吧。”

  “達姆士現在不在波因布魯，他已經應亞曆克西斯公爵的召喚前往瑞恩，而且他專攻的方向是毒藥藥理，外科手術連門外漢都算不上。”布羅謝特沒好氣地說，“別逮著個醫學者便覺得他會做手術。為你主刀的人就在旁邊。”

  “誰？”埃修轉過頭，院長居所中，除了他，布羅謝特，剩下的隻有露西安娜了，“她？”

  “我？”露西安娜的震驚與茫然其實並不下於埃修，“可是我完全不懂——”

  “我雖然沒法主刀，但是可以告訴你具體應該怎麽做，以你卓越的學習能力應該不是問題。”布羅謝特說，“一些要緊的、複雜的環節我會接手。不過，”他瞥了眼埃修，笑了笑，“以巴蘭杜克的愈合能力，哪怕你不小心割破了大動脈應該也不會有什麽事。”

  “我可不是什麽試刀的實驗品！”埃修惱怒地說，“我也不相信偌大的王立學院，居然培養不出一位外科與手術方麵的醫學者！”

  “其實是有，佼佼者還不少。但是我並不願意讓你與那些人接觸。”布羅謝特說，他猶豫了一會，又補充了一句：“主要是因為……他們可能要為你在邊境被埋伏負責。”

  氣氛突然沉寂下來。埃修乍一看並沒有什麽反應，但布羅謝特與露西安娜都察覺到他的神情驟然間陰冷，若有若無的殺意盤亙在五官中央。有那麽一瞬間兩個人都覺得埃修下一秒就會抄起狼斧奪門而出，要去找那些個外科與手術方麵的佼佼者。

  “‘可能’是什麽意思？”但埃修並沒有真的這麽做，隻是抬起頭，看向布羅謝特。

  “意思是我隻是在懷疑，不敢真的相信，而且也沒有證據。還記得我先前給你講過的那位前黑矛騎士團首席騎士長鮑裏斯·德·安尼莫爾，也就是‘烏鴉爵士’嗎？他自詡為預言之子，並以此名號聚攏手下，發展追隨者，那自然不會容忍另外一位競爭對手。而且以他麾下傭兵團的能耐，掙來一輛弩車也不是什麽難事。他想讓你死，而那些人，想要將關於你的預言證偽。”布羅謝特按住額頭，“而還有什麽能比死亡的主角更能證實預言的虛偽呢？”

  露西安娜回憶起神學結社集會時那些暗啞的、不和諧的聲音。原來陰謀就裸地發生在她麵前，而就算是預言之子都不能全身而退。布羅謝特曾經跟她提到過的“第四個推論”重新在腦海裏浮現：預言不是尚未完成，而是已經結束！

  “都有誰？”長久的沉默後，埃修問。

  “巴蘭杜克，我以為在暴打了加斯托夫一頓後，你已經知道用暴力解決問題這種念頭該是多麽的天真。而且你覺得我會提供給你具體的名單嗎？就算證據確鑿，這些人的處置權也是在我而不是在你。你才剛當上男爵沒多久，我可不想這麽快就把你給踢回傭兵的行列。”

  “你已經提供了。外科與手術的佼佼者，應該不難找。”埃修說，“這次他們互相勾結，我幾乎廢了一條手臂，而你作為王立學院的院長，能夠保證不會有下次出現嗎？爵位重要還是我個人的安危重要？我還沒有愚笨到會被這種程度的威脅唬住。”

  “我會去徹查，但你不能插手。”布羅謝特說，“想插手也可以，反正沒人攔得住你——如果你後半輩子都想拖著一條累贅的死肉完成馬迪甘預言的偉業的話——沒錯，這又是一筆交易，等價與否你自己衡量。”

  又是長久的沉默以後，埃修有些抗拒、有些不甘地靠在椅子上，看向露西安娜：“我準備好了，你隨時可以開始。”