草叢微微搖晃，埃修將狼斧橫在身前，謹慎地站起。對方正拿著一柄繪滿花紋的短弓正對著他所處的位置，弓弦拉開，箭矢蓄勢待發。由於趴伏的角度問題，埃修無從判斷他發起突襲的位置，不過根據那些高頻而致命的射擊、以及對待那名諾多俘虜遺體的舉止來看，此人應該也是東部大森林的一員，可他的瞳孔卻如同黯淡的琉璃，折射出晦暗的棕——碧綠的瞳孔是諾多精靈與大陸人類區分最明顯的性狀，這反而讓埃修有些拿不準對方的身份了——他麵對的究竟是一位如假包換的諾多精靈，亦或者隻是一名射藝高超且富有同情心的遊俠？雖然此人會說諾多語，但又不是會說諾多語就是諾多人。諾多的文字很難掌握，但交流用的言語接觸久了多少有所了解。據說銀霧遊俠團專門編寫了諾多語的發音手冊，要求所有正式成員都必須掌握——當然這都是在還未被白鹿堡的埃爾德雷德侯爵整肅前的軼事，現在的銀霧遊俠團隻不過是一支薩裏昂侯爵的私屬部隊；就近來說，埃修自己就能說一口流利的諾多語，而在迦圖草原上，別看會通用語的迦圖騎手簡直如同珍稀動物可遇不可求，而會罵諾多髒話的迦圖騎手卻是一抓一大把——而且花樣還不少。

  “jeassisas(我隻是路過)”埃修試探地說，“je’envais（這就離開）”

  “oui?（是嗎）”遊俠拉緊的弓弦略微放鬆，箭簇低垂，指向地麵，似乎相信了埃修的說辭，“ilyaelechosesurtonéaule（你肩膀上有什麽東西）”

  埃修下意識地朝自己肩膀上看了一眼。他視線甫一轉移，勁烈的風聲便襲至麵前。埃修條件反射一般地偏過頭，即便如此臉頰還是被箭頭割開一道深及口腔的血痕，涼涼的晚風與溫熱的血液“咕嚕咕嚕”地漏進嘴裏，埃修狠狠啐了一口，折腰躲開第二枚朝自己射過來的箭矢。在傷口愈合前，別說對發音要求極其嚴格的諾多語，埃修現在說不定都很難將通用語講得利索。不過現在已經沒有繼續談判的必要，埃修舉起狼斧，將第三枚箭矢磕飛。他大步向前，衝向遊俠。

  “……”接連的三次射擊收效甚微，這名目擊者反應之機敏有些出乎遊俠的預料，他飛身後退，伸手在腰間的箭袋一抹，八根羽箭跟隨著他修長的手指掠出。遊俠飛快地拉動弓弦，弓臂上的花紋隨著他的動作閃滅，他一口氣連發八箭，而那些花紋也閃滅八次——他拉弦的幅度並不大，可箭矢離弦而出時卻快到隻留下一道模糊的影。

  埃修對此的感受最為直觀，無論對方究竟是何身份，他的射藝顯然遠勝一般的諾多精靈，弓便是他手臂的延伸，而他一人就足以潑灑出箭雨，至於他手中的武器，想來是一把在潘德各地黑市都有價無市的諾多符印弓。迎著高速且強勁的箭矢向前並不輕鬆，埃修精細地揮動狼斧，以斧頭將飛來的箭矢逐一撞至一旁。他每前進一步，箭矢的威脅也隨之更進一步，有時候埃修不得不做出大幅度的規避動作。而且遊俠也不是單純地站在原地發箭，他在長河旁靈巧地遊走，一邊飛奔一邊朝埃修潑灑箭矢。埃修不想貿然去抓箭回擲，諾多符印弓射出來的箭矢在這個距離下快到埃修沒有把握去精確地捕捉，他若是伸手去嚐試，唯一的結果就是在五指合攏之前箭矢就已經從手掌的罅隙間掠走。

  但是埃修在等待。雖然諾多符印弓可以極大的減少拉弓時的體力消耗，但每一根射出去的箭矢都是實打實的，更何況為了壓製埃修，遊俠正以極高的頻率控弦，有時弓上閃滅的符印都跟不上他的速度。遊鬥了一段時間後遊俠纏在腰間的兩壺箭筒都已見底，當他的手在腰間摸了個空時，埃修也終於如願以償地逼至了十步以內。不過這時埃修身上也是血跡斑斑，但大多都是較淺的傷口，轉瞬間就結起了痂。

  遊俠並沒有與埃修近身戰的打算，雖然後者並未突破他箭矢的封鎖，但過程中埃修所展現出來的驚人反應與力道控製無一不在暗示遊俠他所麵對的極有可能是一位白刃戰宗師。他甩掉已成累贅的箭筒，將它們踢向埃修，繼續後退。

  被踢出去的箭筒追上了遊俠，凶猛地撞擊在他的胸口，而後散架。遊俠一陣氣血翻湧，這突如其來的一擊使得他失去了平衡，仰麵倒地，另一個箭筒失去了目標，從他正上方飛過去，在身後的一株杉樹上撞得粉碎，還給樹幹留下了一個觸目驚心的凹陷。遊俠勉強撐起身體，發現自己皮甲下的護心鏡已經四分五裂。他漏算了，對方不僅僅是一個白刃戰的宗師，就連投擲也是頂尖的好手，而擊倒他的武器卻是他親自送上。遊俠還想抵抗，他剛握緊短弓，然而狼斧已斬至麵前，鋒利的斧刃在離他鼻尖僅剩半寸時突兀靜止，唯獨風聲烈烈。

  “你要去哪？”臉頰上的傷口還未愈合完全，而且埃修也懶得繼續用諾多語交流，“聲東擊西，手段不錯。”

  ““orituritesatant!”遊俠瞪著埃修，高喊一聲，挺起身子朝斧刃撞過去。埃修並不想讓此人莫名其妙地死在自己手裏，迅速撤回狼斧，但是對方似乎已經預見到了他的反應，逼退埃修後迅速從鞋底摸出一截無柄的短刃，靈活地繞至埃修側方，手中短刃紮向後腰。

  這家夥或許真的是一位血統純正的諾多精靈，脾氣臭，性子硬，就是手段髒了一點。埃修一腳將短刃踢開，攥住遊俠的手腕，將他自下而上提起，在空中甩了一百八十度以後狠狠摜在地上。這一下並不致命，但足以讓人在短時間內喪失活動能力。埃修看到兩片近乎透明的水晶薄片從對方眼眶裏被震出來，瞳孔顏色也隨之不複先前的灰暗，而是一片亮麗的碧色。

  “有點意思。”埃修伸手在半空中截住那兩片水晶，送到眼前端詳，同時不忘踩住遊俠的，“我還以為諾多精靈從不屑於掩飾自己的身份。”

  一聲弦響，埃修沒有聽到箭矢的破空聲，但危機意識卻迫使他立刻抬腳。一道扭曲的空氣自他腳底掠過，長河旁的一簇草叢被割為兩半。埃修慢慢的扭過頭去，一個女人就站在不遠處的小丘上，手裏拿著一張長弓，弓臂被緊實的白布包裹著，弓弦仍在輕微地顫動不休，一種難以觀測的波紋正隨著抖動有節奏地扭曲周圍的空氣。女人的瞳孔呈現出黯淡的灰色，她居高臨下地與埃修對視。“凡事總有例外，巴拉杜克閣下。而且你有一件事說的不對，偽裝對於諾多精靈並不是一件可恥的事情，尤其當這個手段有助於達成崇高的目的。現在，請您從我的護衛旁退開。lève-toi，ritedyn（站起來，人名）”

  “oui，ada（是，女士。）”遊俠——亦或者是諾多精靈捂著胸口艱難地起身，蹣跚地朝女人走去。埃修目送著這位在潘德語中名為“裏泰迪蘭”的諾多精靈漸行漸遠，沒有任何動作，甚至狼斧都安靜地垂在身側。原因無他，女人的身旁，還站著四名張弓搭箭的遊俠，，弓臂上的符印正散發出亮銀色的光芒。他們的瞳孔同樣是一片晦暗的灰，想來眼眶中也有一對水晶薄片。

  六位諾多精靈！

  頂點