埃修伏在馬背上狂奔。

  數發拋射的箭矢落在他周圍，埃修並不回頭，隻是從風聲中異常的嘯響去判斷箭矢的軌跡，然後反手接住那些可能傷及馬匹或者自己的羽箭。他掰下箭頭，眼角的餘光打量著從側方迂回過來的迦圖騎兵，剛鎖定了一個目標，又是一波散亂的箭矢襲來。埃修不得不放棄了還擊的打算，隻是把身子在馬背上壓得更低了一些。胯下駿馬密集而不規則的心跳聲在他耳邊如同狂亂的鼓點，馬嘴嚼鐵旁不停地翻湧出帶血的口沫。他坐騎的體力已經達到極限了，隨時可能一頭栽倒。可身後迦圖人的攻勢依然緊湊如初。

  這是埃修深入迦圖地盤的第三天，他沒能找到野馬群，反倒是被一大批迦圖驃騎兵從草原腹地攆了出來。

  他一直在截殺迦圖的馬隊——或者說迦圖的馬隊總是在試圖截殺埃修。為了留下可供問話的活口，埃修一直克製自己不肆意砍殺，為此放跑了不少眼力勁不錯的迦圖人。然而落到埃修手中的俘虜要麽壓根聽不懂潘德通用語，要麽聽懂了，口音卻爛得一塌糊塗，埃修甚至還聽到了幾個諾多精靈語裏的單詞——都是非常難聽的髒話。如此對比下來，最初那個通用語說得磕磕巴巴的迦圖騎手反而成了矮子裏的大元帥。

  埃修留了個心眼，動手前先開口喊上幾句，看看誰聽得懂並應聲，但這個法子並不是屢試不爽，因為迦圖人大多懶得勒住韁繩跟他廢話，衝上來直接動手，於是埃修又得盲選。沒等到他問出個所以然，附近的部落已經知道草原上來了個煞星，手中的戰斧鋒利得匪夷所思。

  流言最後驚動了一名軍閥，他出動了八十來名迦圖驃騎追殺埃修。興許是從漏網之魚口中聽說了埃修非凡的身手，而且也打算謹慎地對待，軍閥專門為埃修“量身打造”了一套戰術對策：不近身與埃修拚鬥，八十驃騎組成口袋狀的陣型，以有規律的箭矢齊射將埃修往南驅趕。埃修屢次變向，嚐試突圍，但都被驟然密集的箭雨射退。迦圖人充分利用了己方坐騎腳力與體力的優勢，遊刃有餘地把控與埃修之間的距離。而埃修也充分領教到了迦圖人嫻熟的弓馬技術以及嚴明的紀律。如今遊蕩在草原上的迦圖人當然不可能是多年前隨奧薩入侵潘德的那一批，但是優良的軍伍作風似乎作為傳統保留了下來。

  埃修已經被攆了整整四個小時，他倒是還能支撐，可他的駿馬卻已經沒法繼續負荷如此高強度的追逃戰了。心跳聲與血沫隻不過是若幹危險訊號中最為顯著的，沒過多久埃修便感覺到身下駿馬一個驟然的趔趄，踉踉蹌蹌又踏出幾步後便沉重地摔倒。埃修原本調整平衡快速翻滾起身，但他很快又改變了主意，隻是握緊了狼斧，隨著駿馬一起倒地。

  來吧，埃修維持著趴伏在地上的姿勢，讓自己看起來像是失去了意識，但他其實早已渾身繃緊，默默地聽著後方迦圖人的馬蹄聲。如果對方以為大功告成，冒冒失失地靠近他——最好是那名發動圍剿的軍閥親自上前——那麽埃修敢保證，自己的斧刃絕對會將來者連人帶馬劈成兩段。被迦圖人當成獵物一般戲耍了那麽久，埃修現在極其光火。

  但是馬蹄聲突然靜止了，而後是無數道尖銳的破空聲——迦圖人壓根沒有上前的打算，而是直接對埃修發動了齊射！

  ！”埃修即刻單手撐地跳起，在自己變成篩子前狂奔出箭雨的範圍，馬蹄聲緊隨其後——追逐繼續。迦圖人很快震驚地發現這個開始徒步逃亡的獵物速度竟然不遜色於自己胯下的戰馬，口袋陣型差點就沒兜住他，如果他們起步再慢那麽幾秒鍾，埃修就要從口袋的邊緣逃出去了；同時埃修也無奈地發現自己全力的奔跑依然沒能擺脫這夥迦圖驃騎。他其實還能進一步提速，但迦圖草原地勢平坦，全無掩體，除非埃修能一口氣將距離拉開至目力所及的極限之外，不然還是不要無謂地浪費體力為妙。

  迦圖人一直將埃修追到薩裏昂的邊境才有所收斂。這裏是那位臭名昭著的凱德倫男爵的領地，在他還是一名勢力雄厚的無賴騎士頭頭時，曾經給陷入與帝國戰爭泥潭的薩裏昂帶去不少麻煩。後來歸降於烏爾裏克五世以後便被打發到拉裏亞北邊的勇盾堡，專門跟長河以北的迦圖人與東部大森林的諾多精靈打交道。此後迦圖與諾多兩方便不情不願地迎來了一個專門打秋風的攪局者。凱德倫本人也非常鑽營，到手的迦圖馬匹與諾多貨物一律上供，部分運至拉裏亞，部分運至王城——當然免不了揩油，但即便是些微的油水也讓他賺得盆滿缽滿，據說他自己還飼養了幾名諾多女奴。

  迦圖人跟諾多精靈不是沒找過凱德倫的麻煩，但是喬裝打劫這種事凱德倫做起來簡直得心應手，很難留下把柄，甚至一度引發了草原中兩個部落的內訌。當然諾多精靈一般懶得收集證據，但凡有些許嫌疑就直接打上門來。而這時凱德倫卻又搬出了拉裏亞的救兵，教官貝克這尊超一流武者親自坐鎮——可想而知阿拉馬公爵對這頭長河的看門犬還是頗為器重的。諾多精靈雖然是天生的射手，但是在手持天穹之弓的號角騎士團總教官麵前，依然有些不夠看。諾多領主阿爾達利安在射藝的比拚中落敗，還被迫剃成了與教官貝克一致的禿頭，聽說回到東部大森林以後便因為怒火攻心一命嗚呼，他的獨女接過了家族大權。此後無論是迦圖人還是諾多精靈都盡量避免涉足長河南岸。

  因此，在埃修遊過了長河以後，迦圖驃騎們便開始躊躇了。他們已經看出來埃修已經是強弩之末，在洇渡時不止一次地險些被暗流卷至河底。可南岸卻是那隻蒼蠅的地盤，也許他的斥候早就得到了消息，大部隊正等著他們過橋呢，自己這八十來人指不定還不夠人家一口吃的。

  撤！”軍閥一馬鞭狠狠地抽在馬屁股上，不甘地說。