嘉國皇室一年一度的秋獮，既是天子難得的假期，也是一場盛大的狂歡。

  無論是高祖皇帝，還是當今天子，都是從馬上得的天下，而開國大員們，也個個文武雙全，故而嘉國的尚武之風至今依舊濃鬱，而秋獮，便是諸位皇子在天子麵前展現自己的好機會，所以他們自然會早早做準備。

  當然，說是狩獵，但因為參與者都是皇室的天潢貴胄，那自然不能如那山中獵戶一樣，真的需要每個人都冒著生命危險，深入山野林間，與窮凶極惡的野獸相搏。

  秋獮乃是圍場狩獵，也就是說，獵場是一個相對封閉的環境，而這座皇家獵場，乃是十幾年前便圈定好的，就連每年的路線也基本固定，雖說地形複雜了些，但也有詳細的地圖。

  不光如此，早在一個月前，便有北衙的龍武軍地毯式地搜索了整個獵場，然後在關鍵地方設卡，確保沒有諸如猛虎，狗熊這種極度危險的猛獸溜進來，當然，最重要的，其實還是防人。

  不過嘛，獵場裏倒是有零星幾隻野狼，畢竟名義上還是狩獵，總需要點彩頭和風險才夠刺激嘛，而這射兔子，射鸛雀，射麋鹿與射野狼之間，總歸是有區別的。

  整個秋獮獵場一共分為三十個獵區，其占地之大，就連宋琅也不知具體數據，總之流程就是白天諸位王爺帶人出去狩獵，同時順著既定的路線往前走，晚上再找回同樣前進，隻是速度要慢上不少的大部隊，安營紮寨，清點獵物，幾天後，在溫泉宮匯合，一家人休息一周左右，便原路返回長安。

  依照秋獮的規矩，一位親王隻允許帶一個侍衛隨行，這一是為了限製人數，否則朝中親王個個都帶上成百上千的衛隊，那還比個什麽，隻怕兩天時間就給整個獵場的動物都獵殺幹淨了，二，則是為了防止心思叵測的人潛進來。

  天子乃九五至尊，整個帝國的主人，他的安危，自然淩駕於一切之上，故而凡天子出行，決不允許過多的外人隨行。

  整個秋獮的過程中，安保工作都由北衙龍武軍與金吾衛負責，而服侍的工作則交給了隨行的宮女與內侍，這都是為天子的安全著想，所以哪怕尊貴如太子宋承乾，也不可能帶太多人。

  到了該出發的這一天，宋琅早早便醒了，這也是他一直以來養成的好習慣。

  用昨天從井中打上來，放了一整晚，其實已不再那麽冰的涼水衝了個澡，頓時將殘存的一點點睡意洗刷一空。

  梅清秋也起得極早，因為她如今已不再與宋琅同住一間屋子，所以為了方便服侍宋琅，便隻能早起再過來。

  正當梅清秋用手中帕巾一點一點吸幹宋琅頭發上殘存的水漬時，冷不丁卻聽坐在凳子上的宋琅道：“這次，你就別去了。”

  梅清秋正在按壓帕巾的手一停，秀眉微蹙，有些不解，卻沒開口詢問。

  末了，宋琅又補充道：“你留在府上，照顧令狐先生。”

  夏秋交替，溫度驟變，其實普通人注意一下也就罷了，但令狐貂自從被宋泰他們亂拳打出東宮那晚開始，因濕氣入體，傷及根本，所以身子一直不好，這幾天不慎染了風寒，如今躺在床上，渾身乏力，雖然開了藥，但宋琅也明白，這古代醫學和現代醫學是不一樣的。

  古代醫師用藥，都是為調和人體內部的陰陽五行，簡單點說，就是刺激病人的身體，提高病人的免疫力，讓病人自己調節，以達到痊愈的目的，方法溫和，好處是不留後遺症，但壞處就是好的很慢，而現代醫學就要直接一些，對症下藥，尤其是感冒這些小病，吃幾片藥，頂多幾天就能好差不多，但如今畢竟沒那個條件，令狐貂還是很需要人照顧的，其他人宋琅不放心，自然隻能交給梅清秋來做。

  何況，他本就存心要疏遠梅清秋。

  梅清秋聞言，也沒反對。

  她性子如此，再者宋琅都這麽說了，她還能說什麽呢？

  鬆開已經濕透的帕巾，在水盆上擰幹了，又默默將宋琅的頭發用梳子梳好，再套上發冠，最後服侍宋琅穿好衣服後，委身行了個禮，這才端起盆子，低下頭，快步往外走去。

  一路行過，整間屋子未變分毫，隻是撤了座屏風，一張胡床而已，可對她而言，卻好似從心頭處挖了一塊肉出去。

  臨到門口，梅清秋一隻腳都已經跨出去了，卻突然轉過頭。

  “四爺，路上要帶的東西，奴婢都已經為您準備好了，等會兒該送去誰那兒？”

  宋琅將剛剛摘下的玉戒戴回左手，頭也不抬地道：“送去潘蕊兒那兒吧。”

  “是。”

  梅清秋眼神微黯，卻依舊隻是抿了抿嘴，再深深看了眼宋琅後，終於轉頭離去。

  宋琅挽著袖子的手一停，抬起頭，望著她遠去的背影，心口竟也不受控製地抽了一下，然而，他卻靠自身的意誌力，強忍住了喊住她的衝動。

  閉上眼，宋琅深吸了一口氣，將心頭洶湧的潮水壓下，待得心境再度恢複古井無波的狀態後，方才邁步走出。

  門口，滿心以為自己能隨行去往秋獮獵場的小侍衛沈川極其興奮地道：“四爺，馬已經備好了，咱們什麽時候出發呀？”

  然而，讓他沒想到的是，宋琅竟麵無表情地道：“你留在府上。”

  沈川聞言，微微一愕。

  “啊？”

  宋琅一邊往外走，一邊吩咐道：“我不在的時候，記得聽令狐先生的話，他讓你做什麽，你才能做什麽，記住了嗎？”

  沈川不免有些委屈。

  “可是，四爺，我連馬都......”

  宋琅眉頭一皺，偏過頭，表情無比嚴肅。

  “嗯？”

  沈川嚇了一跳，隨後隻能無奈地低下頭，有氣無力地答應道：“是。”

  見他乖乖聽話，宋琅的眉頭頓時也舒展開來。

  不得不承認的是，在梅晨死後，許是因為愧疚，宋琅的確將對梅晨的關愛，傾斜了一部分給沈川。

  左右看了看無人，宋琅方才低下頭，對沈川小聲道：“小川，你記住，這裏，是我們的家，所以我絕不會將這裏交給外人守護！我讓你留下，是因為我相信你能做好，所以，你現在告訴我，你能不能完成任務。”

  一番話說得沈川感動不已，趕緊抬起頭來，無比激動地保證道：“是！四爺，我一定不會辜負您的托付，我一定會聽令狐先生的話，守護好王府，請您放心！”

  宋琅微微頷首，顯然極為滿意，隨後又輕輕拍了拍沈川的肩頭，吩咐道：“去，將林驍和潘蕊兒叫來主廳，我在那邊等他們。”

  沈川趕緊單膝下跪，答應道：“是！”

  不多時，林驍與潘蕊兒便過來了。

  二人還穿著平時的衣裳，而在看到宋琅後，恭恭敬敬地行了禮，道了聲“老爺晨安”。

  宋琅一邊撕下手邊盤子裏擺的，很緊實的，醃製好的肉幹塞進嘴裏，一邊漫不經心地道：“這次秋獮，你們二人隨本王一起，本王給你們一刻鍾的時間，快去收拾吧。”

  林驍與潘蕊兒一聽這話，都吃了一驚。

  事發突然，他們當然會驚訝，畢竟在這之前，他們絕沒想到自己能這麽快接近宋琅，可是，宋琅隻留了一刻鍾給他們準備，這......

  潘蕊兒立馬擠出笑來，不光如此，更扭動著水蛇般纖細的腰肢，搖晃著那一對晃眼的大白兔走上前，聲音嬌媚，柔柔地請求道：“四爺，可否多給奴婢一點時間，您也知道，奴婢一個女兒家，還是得打......”

  話未說完，宋琅便冷冰冰地道：“出發的時辰是我父皇定的，你要不去與他打個商量？”

  潘蕊兒臉上的笑容一僵，就連往前走的步子也停了下來。

  還是林驍反應快，直接單膝下跪，行了個叉手禮後，起身飛也似地往回跑了，潘蕊兒見狀，也隻好訕訕一笑，提著裙子，迅速往回趕去，隻留下宋琅繼續坐在主廳，一口一口地嚼著滋味並不好的肉幹，偶爾塞上一口同樣幹巴巴的胡餅，充作早餐。

  不多時，二人便已經換了身幹練些的衣裳，並且收拾了包袱帶上，回到了主廳複命。

  宋琅見狀，喝下最後一口潤嗓子的茶水後，拍了拍手，甩掉身上沾的食物殘渣，也不說一聲，起身便往外走，林驍和潘蕊兒對視一眼後，趕緊跟上。

  三人在門口分別上馬後，宋琅看著一手牽著韁繩的潘蕊兒，突然意味深長地道：“真沒想到，你還會騎馬呢，倒給了本王一個驚喜。”

  潘蕊兒心頭一緊，趕緊打了個哈哈。

  “奴婢的父親便是在驛站喂馬為生，小時候跟著父親學過，讓老爺見笑了。”

  宋琅不著痕跡地瞥了眼站在門口為自己送別的梅清秋，笑眯眯地誇讚潘蕊兒道：“很不錯，本王就喜歡你這樣的姑娘！”

  潘蕊兒又是一愕，旋即心中狂喜，表麵卻故作嬌羞地道：“哎喲，老爺”

  梅清秋一手扶著門，神情黯然。