馬得祿在家中書房自盡的事為天子蓋棺定論後不久，陸元直便找上了宋承乾。

  此刻正值下午，日頭依舊毒辣，但宋承乾卻在東宮寬敞的演武場上練習著射術。

  一個多月後，便是秋獮，上次他輸給了宋齊光，一直深以為恥，這次定然是要將場子給找回來的，而限於規則，他也仰仗不了別人太多，故而早早便開始練習了。

  當內侍小跑過來傳話後，宋承乾隨手丟下那張造型精美的長弓，又解下護指，旁邊等了許久的小太監趁勢遞上尚且溫熱的茶水用以解渴。

  宋承乾伸手接過茶碗，一邊仰頭痛飲，一邊迎了過去，待走到陸元直跟前，恰好喝完一整碗，手往旁邊一放，自有小太監上前接住空碗。

  宋承乾長舒了一口氣，喊了聲“痛快”後，又接過宮女遞來的巾帕擦拭著額頭上的汗水，同時笑問道：“陸先生，有何事找孤呀？”

  無需陸元直多言，隻是給了個陰森的眼神，旁邊隨侍的宮女與內侍們便全都退開，而二人也順勢走到一旁，放有冰盒的涼棚裏相對而坐。

  坐下後，陸元直方才將昨日發生的兩件事一一道來。

  第一是梅晨的死，當然，在陸元直這始作俑者嘴裏，則是靠買通宋琅府上的人來汙他的名聲，使得他不能再追查各部欠款罷了，宋承乾也沒覺得有什麽不對。

  一個乖巧伶俐，正是青春年少的半大孩子撞死在石獅子上這種慘事，親眼所見與從別人那聽聞，終究是兩回事，這就像那史書上描繪的戰爭，不過就是冷冰冰幾個字罷了，但誰又能感同身受那無數個支離破碎的家庭的痛苦呢？

  第二，則是馬得祿的死，宋承乾同樣沒太大反應，甚至他還花費了一點時間來回憶馬得祿究竟是誰。

  到最後，陸元直方才諫言道：“現如今，正是殿下您出麵，收服百官的好時候，隻要您主動提出幫他們還債，他們必欣然應允，這一可安撫百官，讓陛下看到您的輔國之心，二可以此為要挾，使得百官臣服呀！”

  宋承乾一聽這話，頓時興奮了起來，忙不迭地點頭道：“好！好！好！先生說的是，那孤這就下令，讓他們從孤的私庫裏取出銀兩來。”

  陸元直又道：“另外，殿下，對待陳王，您也得換一種法子了。”

  宋承乾還未反應過來，先是愣了一下，而後方才疑惑道：“先生這是什麽意......”

  他始終記著江輕寒的建議，還打算收服宋琅這個沒什麽野心，性子懦弱，所以足夠忠心的四弟為己所用，再者宋琅到目前為止，還未真正向太子黨的頭部官員催款，不算完全違背當初對宋承乾的承諾，故而宋承乾在一定程度上，對宋琅依舊有親近之心，或者說依舊存有僥幸。

  陸元直見狀，心中愈發不悅。

  自己才走幾天，太子竟如此信任一個初來乍到的小子的提議，竟連自己的話也不聽了。

  “殿下，臣請問，若有朝一日，有人害死了楚王殿下，您當如何？”

  宋承乾聞言，當即一瞪眼，怒道：“孤必將其碎屍萬段！”

  到底是親兄弟，而且宋泰一向忠心，宋承乾雖對其呼來喝去，隨意指使，但內心依舊是拿他當自家兄弟的，隻是宋泰大概無論如何也想不到，也或者打從他在崇文館碰見江輕寒起，他的命運，就已經開始發生劇變了。

  陸元直點點頭。

  “是了，那敢問殿下，陳王身邊兩名至親皆因你我而死，他如何還有可能繼續對您效忠呢？如果他依舊能在您麵前保持乖巧，則必然是有更大的圖謀！退一步說，難道您還敢放心用他嗎？”

  宋承乾一聽這話，頓時陷入了糾結，不過與其說是在宋琅的事上糾結，倒不如說他是對該偏聽江輕寒還是陸元直而猶豫。

  “隻，隻是兩個下人罷了，倒也，倒也不至於吧......”

  陸元直罕見有些著急。

  “殿下！您是儲君，是未來的天子，又何必要冒此風險呢？況且，那兩個人臣都有查過，可都不是什麽簡單的下人，他們對陳王而言，就像是楚王殿下與您一樣親切，如果對他們的死，陳王都能保持無動於衷，更說明此人冷血至極，而似這樣一條目無尊親的毒蛇，又豈可立足於您臥榻之地呀！殿下，您不能再信任他了！”

  宋承乾終於恍然大悟，重重一拍桌子。

  “先生說的是，孤，孤不會再相信他！”

  終於得到了自己想要的，陸元直滿意地點點頭，最後道：“馬得祿的事，已經出結果了，臣認為，您現在該去麵見陛下，稟告天子，您已經安撫好了百官，並打算拿自己的私庫還賬，以辦事不利的陳王來襯托您，如此，您的地位必將愈發穩固！”

  ------

  陸元直前腳剛走，宋承乾略微收拾了一下後，正打算去禦書房麵聖，卻又被江輕寒給找上門了，不過有了陸元直先前的話，他對江輕寒的態度不免就冷淡了些。

  “江先生，孤有急事要辦，你若有事，不妨先去找陸先生商議。”

  江輕寒站在宋承乾跟前，一步不讓，先恭恭敬敬地一拱手，道：“不敢耽誤殿下太久，但臣，確有急事需向殿下稟報。”

  宋承乾眉毛一挑。

  “說吧。”

  江輕寒的表情略顯複雜，又一拱手，沉默了一息後，方才道：“臣聽聞，陳王殿下已被陛下懲戒禁足，看來，此人的確不堪大用，所以依臣之見，殿下須考慮提拔其他人了。”

  宋承乾一聽這話，心頭微微一鬆，語氣也變得和善了些。

  “哦？那依江先生之見，孤，該怎麽做？”

  江輕寒眼神微暗，先是重重地歎了口氣，隨後才道：“先前，臣曾對殿下說，提拔晉王倒不如提拔陳王，這些日子，我們借陳王之手打擊齊王的手下，倒也進展順利，隻是臣萬沒料到，陳王竟如此不堪大用，唉，要怪，也隻能怪臣能力不佳，未能料到這些變數，如今功虧一簣，還請殿下責罰。”

  宋承乾聞言，眉頭微蹙，倒不是對江輕寒不喜，而是被江輕寒的話語所牽引暗示，想到了陸元直先斬後奏的事，此刻後知後覺，頓時有些不高興了。

  不過他對陸元直太過信任，這份不高興，也隻能說是一個微不足道的種子罷了，尚待雨水才可生根發芽，但總之，對江輕寒的信任，又回來了一些。

  “此非先生之過，先生不必自責。”

  江輕寒憂心忡忡地道：“現如今，齊王去了冀州賑災，正好躲過了這次戶部的案子，那麽在天子眼中，八位皇子裏，唯有他與燕王二人隻有功，沒有過，故而臣擔心，待他回來後，當為天子所重用，隻怕，是要被提為七珠親王了。”

  七珠親王，玄黑龍袍，再進一步，就是太子了。

  宋承乾一聽這話，頓時丟了平常心，再無法保持鎮定，趕緊追問道：“這，江先生，您得想辦法呀！”

  江輕寒歎了口氣，道：“臣本以為，提拔陳王作為牽製，文火慢熬即可，卻未曾想，陳王如此不堪大用，現如今，唯有下猛藥，將水徹底攪渾才行了！往先，唯有您與齊王相爭，齊王做得好，便會反襯出您的不是，天子也會因此而偏袒他，所以依臣之見，不如提拔晉王，形成三足鼎立之格局，如此，方能扼製住齊王的崛起之勢呀！”

  宋承乾皺眉道：“可先生曾說過，老三的野心......”

  江輕寒按住宋承乾的手，寬慰道：“不怕他有野心，就怕他沒野心，否則，如何能驅虎吞狼，使得他們兩方相爭呢？臣以為，您可先將南宮先生派去，作為監視與鉗製，如此一來，晉王要做的，都是您想讓他做的，還需要擔心什麽呢，更何況，晉王，始終是不如您的，他得勢，對您，也是有好處的。”

  宋承乾皺眉道：“南宮懷玉？”

  江輕寒點頭道：“正是！”

  宋承乾有些焦躁。

  “可是，以什麽理由，才能讓老三放下戒心呢？”

  江輕寒微微一笑，道：“您請放心，這計策既然是由臣提出，那麽臣自有萬全之法，隻是需要您首肯，否則臣不敢擅自行動。”

  宋承乾眉頭舒展開來。

  “還是江先生對孤忠心，那這事，便全權交由你去辦了。”

  完成了對南宮懷玉的承諾，江輕寒也鬆了口氣，趕忙答應道：“是，殿下。”

  末了，他又抬起頭，道：“哦，對了。”

  宋承乾一扭頭。

  “嗯？”

  江輕寒微微一笑，道：“如今陳王失勢，百官怨氣極大，您作為太子，理當出麵收拾殘局，依臣之見，殿下得盡快求見陛下，展現您的能力與決心，如此，才能為陛下所喜呀！”

  兩位謀士的態度一模一樣，宋承乾對江輕寒剛剛生出的懷疑徹底打消，尤其江輕寒這什麽事都先請示自己的態度，讓他很是舒服，當即道：“好，孤這便入宮！”