雲鶴莊的主人姓陳，膝下無兒，唯有一女，選“琢萱”二字為名，這位陳大小姐生得既不醜，也不美，既不胖，也不瘦，既不高，也不矮，總之，除了那張方臉略大了些，倒也沒什麽特別明顯的缺點，但也無什麽優點就是了，屬於丟在人堆都找不著的那種。

  因家中乃南鄭縣首富，又一向與官家來往密切，故在這小小的南鄭縣，那自然可以橫著走，外加夫婦倆是老來得女，對其一向寵愛有加，更養成了陳琢萱驕縱的性格。

  如今她年芳雙十，家中父母年歲漸長，一直都想找個上門女婿傳宗接代，繼承這座雲鶴莊，為此簡直操碎了心，然而自小被捧著長大的她，卻是誌比天高，一心想嫁入豪門不說，對未來丈夫還有極多要求，不光要長相英俊，還得有功名在身，但凡遇上不符合要求的，便要羞辱一番，還會遣仆人打將出去，久而久之，也就沒人敢上門了。

  今晚在得知家中來了貴客後，這位嬌慣的陳大小姐竟也沒乖乖待在屋中，而是帶上貼身婢女，偷偷前往觀瞧，就當看個熱鬧。

  因為天色已暗，就算有燈籠在旁邊照著，卻也隻能看清一部分臉，但陳琢萱依舊瞧見了兩個讓她怦然心動的美男子，不肖說，自然是宋琅與蘇玄真。

  這心一動啊，身子自然也會跟著動起來，陳琢萱沒有耽擱，等了個機會，竟偷偷帶著婢女，找上了正忙得不可開交的南鄭縣縣令。

  “朱叔叔。”

  朱縣令一轉頭，擠出一副和善的笑容。

  “原來是侄女兒呀，怎麽了？找朱叔叔有事嗎？”

  他雖是南鄭縣的縣令，一地父母官，但唯有他自己清楚，要想治下穩定，不出亂子，還得靠手底下這幫熟悉本地情況的小吏，以及本地士紳們的支持。

  作為南鄭縣首富的雲鶴莊，更是十分重要，很多時候，都得他去求人家，而不是人家來求他，再者陳家每年私下給他的錢也不少，所以他與陳莊主早早熟識，平日裏也都親切地稱呼陳琢萱為“侄女”。

  陳琢萱裝作無意地問道：“朱叔叔，今晚來的，都是誰呀？我去問爹爹，爹爹也沒跟我說。”

  這大夏天的，蚊蟲飛舞，烏雲下壓，眼看著又要下雨，天氣愈發悶熱，朱縣令一邊用帕巾擦著額頭上的汗，一邊苦著臉道：“侄女兒呀，叔叔跟你說，這些人，可一個都不能得罪，你可千萬別給你爹惹事，今晚就好生待在房中吧。”

  陳琢萱吐吐舌頭，許是因為自小接觸的官吏就不少，而且都不怎麽擺架子，有些還對她爹客客氣氣的，所以她並不害怕，反而繼續打聽道：“朱叔叔，您不說清楚，侄女兒這若是回去路上撞見了，都不知道怎麽打招呼呀。”

  朱縣令無奈，再加上他等下還有的忙，故而也沒細想，便趕緊解釋道：“來的人裏，有我梁州的刺史大人，還有幾個，都是州府的官員，不過呀，刺史大人還不算最大的，那個瞧著年紀最小的，才是這裏官最大的！”

  陳琢萱頗為驚訝，趕忙又問道：“那他，究竟是誰呀？”

  朱縣令左右看了一眼後，一隻手捂著嘴，壓著嗓子，小聲道：“他是陛下的親兒子，是我嘉國親王，還是這次陛下欽點的巡撫使，這次是來我梁州辦公差的，你回去告訴你爹，此人可萬萬不能得罪，得小心伺候著，我聽刺史大人說，他可是有先斬後奏之權的！”

  陳琢萱對後半句沒什麽感覺，倒是對前半句很感興趣，當下試探性地問道：“朱叔叔，您說的人，究竟是穿白衣服的，還是穿藍衣服的？”

  朱縣令道：“當然是穿白衣服的，至於你說穿藍衣服那個，好像是他的親信，反正也不好得罪，這些人都是京官，有個脾氣最不好的，還是戶部員外郎嘞，也很厲害，絕對不能得罪。”

  朱縣令自己說著，都有種如履薄冰的緊張感。

  這幫人，無論抽出哪一個，平日裏都是他得好生巴結的存在，結果這次竟一起來了他治下的南鄭縣，一個不好，可能都不僅僅是仕途遭殃，可想而知他的心理壓力究竟有多大。

  然而，根本不關心這些政治問題，而隻關心自己婚事的陳琢萱還在追問個不停。

  “是不是，眼睛很好看的那個？”

  朱縣令一皺眉，一邊回憶，一邊道：“眼睛？這我倒沒注意，那位徐大人的眼睛很好看嗎？哦，對了，你問朱叔叔這些做什麽？”

  陳琢萱尷尬一笑。

  “沒，沒什麽，我就是替我爹問問。那您繼續忙吧，朱叔叔，侄女兒就不打攪您了。”

  說著，陳琢萱帶上婢女，一轉身，迅速離開了，朱縣令狐疑地看了她急匆匆跑開的背影一眼，卻也沒多想，而是繼續去忙了。

  待得二人走到拐角處，一旁通曉她心意的婢女才忍不住道：“小姐，您是想去......”

  話未說完，陳琢萱便眼放光芒，情緒激動地道：“你剛沒聽見嗎？他可是王爺呀，而且還是天子欽點的什麽使，肯定很受寵，我若是嫁給他，那豈不就成王妃了？以後，以後還可能是皇後嘞！”

  一旁的婢女遠比這個被自己的幻想給衝昏頭腦的小姐清醒，小心翼翼地提醒道：“可朱縣令說，不好去打攪呀，若是得罪了他們，這......”

  陳琢萱一轉頭，惡狠狠地剜了她一眼，厲聲質問道：“你是覺得本小姐不配嗎？”

  婢女趕忙跪下。

  “奴婢不敢，奴婢不敢！”

  陳琢萱輕哼一聲，道：“哼，諒你也不敢！我告訴你，本小姐生來呀，就是要嫁給他那樣的人的！爹爹和娘親不明白，才一直催呀一直催，可他們介紹的人，都是些什麽，都是那田裏的癩蛤蟆！他們配得上本小姐嗎？我告訴你，等我成了王妃，你可就是王妃身邊的婢女了，到時候，你可比高家莊那死丫頭都金貴了嘞！”

  高家莊莊主與她父親是多年的朋友，兩家來往的多，兩家女兒自然會在一起互相比較，可恨的是，高家莊的女兒可比她好看多了，而且琴棋書畫，都很擅長，是當地小有名氣的才女，當然，陳琢萱自己從不會承認這一點就是了。

  她這麽一說，連那婢女也被她描繪的美好前景所蒙了眼，趕緊吹捧道：“小姐天生麗質，那王爺一見呀，必定傾心！小姐可得把握機會，別放走了他呀！”

  陳琢萱顯然被誇得很得意，笑得連牙床都露了出來，隨即帶上婢女，往宋琅所住的地方趕去。

  ------

  另一邊，宋琅已經躺進了雲鶴莊為自己準備好的浴桶裏。

  他何等身份，自不必與這區區一個莊園主多費唇舌，結交一二，說句不好聽的，他能來這住一晚，就已是對方的莫大榮幸，對於主人讓出正東方主屋給自己這個客人的做法，他也沒推辭，反正推辭來，推辭去，結果也不會變，又何必浪費時間呢，由得他們去罷。

  與此同時，梅清秋因為連日趕路，又陪著他跑了一個下午，身子早已支撐不住，本還想著等宋琅洗完澡過去收拾的，可稍不注意，趴在桌子上，就已睡了過去。

  宋琅自己亦是疲累得緊，卻沒有著急休息，而是靠木桶中的熱水先舒緩下這一身的疲倦，同時靠在木桶邊，閉目思考著這案子究竟要怎麽辦，如何協調各方，以達成自己的目標。

  陡然間，屋門突然被人敲響，宋琅瞬間驚醒，隔著半透明的屏風，看了眼梅清秋，見她一直趴在桌上沒動，就知道她是真累了，畢竟平時自己稍稍翻個身，都能把她弄醒的。

  不願梅清秋被打擾，宋琅輕手輕腳地離開了澡盆，從旁邊的架子上取過毛巾，圍住下半身，便走了過去，一把拉開了門。

  他這麽做，自然是因為他以為來的是那幫官員，以此可以讓他們不過多叨擾自己，卻未曾想，一開門，屋外竟站著兩個女子，而且領頭這個還一直盯著自己，好似自己臉上長了什麽東西似的，另一個應該是婢女，倒是一直低著頭，手上一左一右端著兩個果盤，看來應該是用這個才晃過了院門口的金吾衛。

  宋琅眉頭微蹙。

  “你們，是這莊子的人？”

  話音剛落，兩眼放光的陳琢萱便迫不及待地撲進宋琅懷中，同時暗暗對婢女使眼色。

  宋琅瞪大了眼睛。

  這般熱情大膽的投懷送抱，倒還真是他兩世為人的第一遭，尤其入手光滑，方才發現這膽大女子竟連衣裳都解了，一時間不知如何是好，而就是這麽一猶豫的時間，宋琅竟被她硬生生推進了屋。

  大門被身後婢女識趣地合上，宋琅還沒開口呢，陳琢萱便已如饑似渴地將嘴湊了過來，害得他下意識一伸手，便將她給推在了地上。

  “咚！”

  “哎喲。”

  吃不住力的陳琢萱一屁股跌坐在地上，哀叫一聲，那白花花的部位，一覽無遺，而這動靜也驚醒了屋裏正睡著的梅清秋，待得她揉著惺忪的睡眼走過來時，正巧看見了這一幕，頓時也驚呼一聲。

  宋琅一把抓起掉在地上的毛巾，擋住下半身，然後飛也似地逃進屋裏，這次他倒是真有些慌了，就連聲音也變了不少。

  “快！快趕走她！還有，吩咐陳靖，若他再敢亂放人進來，就讓他把金吾衛的衣服脫了，滾去給本王抬轎子吧！”