與現代城市不同，嘉國都城猶如一塊平整的棋盤，城中道路極致規整，就似那棋盤上的刻線，上下左右，縱橫交錯，將整個都城劃出一百零八座坊市，用現代話來說，就是一百零八個小區。

  這些小區大小不一，但形狀上都是四四方方的，裏麵分布著道觀，寺廟，住宅，酒肆與商鋪等建築，簡單來說，這些小區就像一個個現代的小商圈，而小區外麵就是高速公路，這些路隻作通行用，並且也沒有限速和紅綠燈的說法，城中勳貴們策馬揚鞭，帶起一溜黃煙那是常事。

  而似宋泰這樣的頂尖權貴，出行不但有仆從代為駕駛馬車，更有扈從策馬從旁隨行保護，出了崇文館後，帶上遠道而來的南宮懷玉與令狐貂二人上了馬車，宋泰即刻便啟程前往了太子所居的東宮。

  太子，國之儲君也，自然不比他們這些親王，可以自由地在外開府，加之當朝天子又一直對其寄予厚望，宋承乾自然是一直住在位於皇城東麵的大明宮，也就是東宮，甚少外出，外麵的事，都是交由這個同母所生的親弟弟代為打理。

  去往東宮的路上，宋泰對這位懷玉公子可謂是極盡熱切籠絡之能事，一路上話題都繞在對方身上沒停過，連眼神都沒飄去過其他地方，看得被冷落在一旁的令狐貂無比羨慕。

  不過他也清楚自己和這位懷玉公子根本沒法比，人家一出生就站在了自己需窮盡畢生之力去夠的地方，二人差距之大，足以讓令狐貂連嫉妒的心思都生不出，隻好抱著鬥笠，乖乖地坐在最靠外的地方，甚至連屁股都不敢落實了，隻坐著沿邊那一小塊而已。

  但他也沒有妄自菲薄，如今能夠一步登天，他已經很滿足了，再要苛求，那就是貪心了，再者令狐貂一向很有自知之明，隻要入得東宮，哦不，哪怕隻是入得楚王府，就等於邁出了至關重要的第一步，到時候自有地方可容自己大展拳腳。

  他從不認為自己是什麽了不得的人物，與太公，留侯，武侯等人自然沒法比，可胸中卻也藏有幾分韜略，如能輔佐嘉國的未來君主，倒也不枉此生了。

  宋泰不主動找他搭話，令狐貂也不敢隨便開口，便滿心歡喜地思考起了今後的打算，這是他很早以前便養成的習慣，他自認不善急智，便喜歡提前想好所有可能，再將目標拆分一個個小環節，一環扣一環，求的就是一個四平八穩，不犯錯。

  最好的情況當然是直接得到太子殿下的賞識，不說謀得一官半職，哪怕隻是衙門裏不入品的吏員，但能夠跟著跑跑腿，也是長見識的好事，次一點的，便是成為門客，隻能靜待出頭的機會，那也不錯了，總之無論是哪一種，都好過自己曾經的生活。

  正在令狐貂胡思亂想的時候，馬車突然一停，門簾被人從外掀開，那駕車的仆人把腦袋探進來，恭恭敬敬地道：“殿下，到了。”

  宋泰伸出手，笑容滿麵地道：“懷玉公子，請。”

  “殿下請。”

  南宮懷玉同樣拱手，莞爾一笑，看得宋泰一時都癡了，不禁暗道此人若是女兒身，隻怕連那平康坊的花魁都要被比下去了，而反觀南宮懷玉在注意到宋泰的表情後，臉上的笑容卻是漸漸收斂，眉宇間有了幾分無奈之色。

  難看有難看的煩惱，好看也有好看的煩惱，兩者都無奈於他人隻要看了這幅皮囊，便會下意識輕視自己的才華，恰如世人隻知潘安宋玉是那可教萬人空巷的美男子，又何嚐了解過二人不光在道德上是真君子，才學上亦配享千古美名呢？

  再看那令狐貂，不用宋泰說，就已經規規矩矩地下了車，為二人騰開了位置，而在下車之後，站在這東宮前殿寬敞的廣場上，他一時間被震驚得都說不出來話來，一是驚訝於這楚王的厲害，竟能一路不經盤查就直入這東宮要地，二是見到這氣派的殿宇後，深深為之所震撼。

  難怪世人都說“學成文武藝，貨與帝王家”，果真不假，隻怕這裏隨便拆片瓦，都夠尋常百姓家砌半間屋了。

  宋泰下車之後，依舊與南宮懷玉攀談不停，當下更是直接帶著他大步流星地往裏走，同時不忘對一再堅持要等通傳的懷玉公子解釋，他宋泰來這裏，一向無需通傳，畢竟太子乃是他的親哥哥，對他一向是信任有加。

  令狐貂一言不發，隻乖乖地跟在二人身後，也一起往裏走，他個子不高，竟是完全被圓潤的宋泰所擋，從前麵看過來，連片衣角都看不見。

  上得台階之後，沒幾步就已經到了正殿之中，令狐貂也順利地瞧見了那位隻聽過，沒見過的承乾太子。

  隻是一眼，宋泰便不禁暗道，太子爺不愧是深得陛下寵愛，與傳聞中的陛下一樣，都是身姿魁梧之輩，這金冠紫衣，貴氣之重，若非真龍，又豈能駕馭得了？

  甫一見麵，宋承乾竟主動迎上前來，熱情地招呼道：“五弟可教孤好等！”

  看來兩兄弟的確感情不錯，宋泰竟是連禮都不行，而是立刻向宋承乾引薦道：“太子哥哥，這位就是張先生之前提過的，南宮世家的懷玉公子。”

  南宮懷玉一拂袖，長揖及地，恭恭敬敬地行禮道：“末學南宮懷玉，拜見太子殿下。”

  世家出身，最為守禮，一個是庶民，一個是儲君，行此大禮，並不為過。

  宋承乾看向南宮懷玉，頓時眼前一亮，不過這個眼神落在最後麵，並未被幾人所注意到的，令狐貂的眼中，隻覺得其中好似摻雜了一些其他的什麽，並非單純是見到人才之後的欣賞眼神。

  宋承乾突然上前一步，一把拉起了南宮懷玉的手，熱情得讓令狐貂更覺怪異。

  “好，好，懷玉，快隨孤上座吧。”

  南宮懷玉臉色不變，隻不過硬生生抽回了手，婉言謝絕道：“殿下的好意，在下感激不盡。隻是在下一介草民，初來乍到，又豈有資格配享上座，還請殿下見諒。”

  宋承乾聞言，臉色一僵，一旁的宋泰看出他的不悅，趕緊大笑著打圓場道：“哈哈，古有周公吐哺，天下歸心，昭烈帝三顧茅廬，武侯出山，太子哥哥亦是求賢若渴，以懷玉公子的大才，當然配得上上座，況且這是私下聚會，懷玉公子不必太過拘束。”

  卻不想，南宮懷玉依舊站在原地，一拱手，堅持道：“寸功未立，而居高位，恐惹人非議。”

  宋承乾重重地哼了一聲，語氣傲慢，似在質問，又似在發泄。

  “何人？何人敢非議孤啊？”

  宋泰見勢不妙，直接岔開了話題，道：“太子哥哥，懷玉公子初來乍到，看來還需要一些時日才能習慣咱們長安的風土人情，我看不如改日再說吧。另外小弟還有要事須與太子哥哥單獨相商。”

  宋承乾一聽這話，這才暫且按下了心中的躁動，看了眼二人身後的令狐貂，眉頭一皺，頓時有些不悅，責怪道：“五弟，你現在真是越來越不像話了，怎麽連這飼馬運菜的下人也帶上殿來？”

  不等宋泰代為解釋，令狐貂便突然上前一步，拜倒在地，朗聲道：“在下令狐貂，原籍隴右，希望留在殿下身邊，為殿下做事。”

  人貴自知，令狐貂的可貴之處在於他很清楚，他與南宮懷玉之流有最直接的一個區別，那便是他若不拉下臉來求，是什麽也得不到的，所以他的身上並無文人士子們一貫有的高傲，而是敢於主動求一個機會，乃至於被人羞辱也當做耳旁風。

  宋承乾看了他一眼，臉色變得有些難看，不過瞥了眼身旁那低眉垂眼的南宮懷玉後，還是擺擺手，道：“罷了罷了，看你遠道而來，也不容易，若是將你趕走，孤也於心不忍。這樣吧，你去夥房那邊補個缺，好好做事，孤自不會虧待你。”

  令狐貂抬起頭，一臉愕然之色，他想了很多情況，可萬萬沒想到最後竟會是這個樣子。

  宋承乾見狀，臉色有些陰沉。

  “怎麽，你不願意？”

  令狐貂心中萬般苦澀，卻還是不得不低下頭，叩謝道：“多，多謝太子殿下賞識，小人一定盡心竭力，好生做事。”

  以頭觸地的一瞬間，令狐貂心中不禁響起了四爺先前那句詩，聊以寬慰自己。

  長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海！

  先留下來，隻有留下來，才能找到機會向太子殿下展示自己的能力，隻有留下來，才有繼續往上走的可能，萬事開頭難，無論如何，也開了頭了。

  見對方乖乖接受了安排，宋承乾這才滿意，再看向南宮懷玉時，又換上了剛剛那熱情的樣子，雖不再去做那過於親密的舉動，可語氣卻全然不似給一位屬下門客在說話。

  “懷玉呀，孤先賜你一個太子侍讀的職務，以後這東宮上下，你可來去自如，若還想要什麽，也不妨與孤直言，孤......”

  不等宋承乾說完，南宮懷玉便趕忙揖禮道：“多謝殿下賞識，臣必定盡心竭力，輔佐殿下！”

  瞥見宋泰朝自己使的眼色，宋承乾隻好招來門口的侍衛，帶著南宮懷玉和令狐貂分別下去了。

  雖是同一天入府，但這二人的境遇卻是雲泥之別，太子侍讀雖非什麽大官，卻是太子身邊近臣，不是一般人可比，而令狐貂卻隻是個夥房的下人，隻能算作奴籍，然而二人心中卻皆有積鬱之情，這卻不得不感歎命運之奇妙了。

  待得二人離開，又屏退了左右之後，宋泰方才對宋承乾道：“他還活著！”

  “嗯？”

  宋承乾臉色一冷，那眼神直看得宋泰心中發毛。

  “孤交允你的事，你就是這麽辦的？”

  宋泰一邊擦著汗，一邊保證道：“小弟一定會處理好的，還請太子哥哥放心，隻是......”

  宋承乾嗬斥道：“隻是什麽？還不快說！”

  宋泰小心翼翼地看了他一眼。

  “那邊已經派人去看了，他也沒查到什麽有用的東西，不過小弟懷疑他已經知道是小弟遣人下的手，今日他來我崇文館裏耀武揚威了一番不說，還念了一句詩，是什麽‘長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海’，依小弟愚見，此人怕是已經有了不臣之心！”

  宋承乾聽得心中煩躁，忍不住破口大罵道：“廢物，真是廢物！難道你連個小小的陳王都處理不了嗎？”

  宋承乾一生氣，宋泰就有些心虛，剛剛還仗著身份連禮都不行的他，此刻連聲音都小了許多。

  “太子哥哥，齊王那邊最近也有些動作了，怕是暫時不好......”

  話未說完，宋承乾似被戳中了痛點，狂吼一聲後，突然間上前一腳，踹翻了一旁的矮桌，氣得連頭頂的金冠都歪了。

  “齊王！又是齊王！待孤將來登基，必將這宋齊光一家老小全部坑殺，否則難消孤心頭之恨！”