坐在高頭大馬上，搖搖晃晃地出了寧波府城。

  高大巍峨的城牆，看上去還算精幹的守城士卒，以及穿過門洞熙熙攘攘的人流。還有城門外百姓們自發聚集形成的一個小菜市場。

  由於擔心牙人拐賣，平日裏王秉德的自由活動空間也僅限於軍戶巷子從南到北那麽不到兩百米的地方。

  “十七叔，這些人為什麽不進城去賣菜啊？城裏的富戶不是更多嗎？加上城中無地耕種，日常吃消都得采買。”

  頭一次見到這般景象的王秉德，天真地問出了自己的疑問。

  “嗬嗬，小子怕是不知。自太祖始皇帝以來，百姓離家皆要當地甲裏作保，問明去向，時間，開出路引。”

  燕十七聽到王秉德的問題，哈哈一笑。

  “如無路引，抓住就得充軍。而他們所能販賣的蔬菜瓜果，多是自家吃用之餘剩下的。攏共賣不了多少銅子，你說他們會冒那般風險嗎？”

  “小子明白了。”

  在雜交水稻沒有出現以前，糧食產量其實並不高。如此一來，哪怕古代人數稀少，人均耕地麵積相對較高。但平均下來，一戶人家維持吃喝便需要兩畝以上的田地。多出的部分，才能算作結餘。

  再加上古代自給自足的小農經濟體質，他們還得種些桑麻用來做點衣服。

  縱然浙江布政司地處江南水鄉，可耕種田地數量多。但平均到老百姓的頭上，一戶人家能分到的田地也十分有限，小家小戶根本沒有多少盈餘的空間。

  城內富戶的采購量又相對較大，單一散戶根本無法滿足其需求。於是便隻能聚集在城門外，賣與居住在外城的，相對貧乏些的市民。

  可想到這裏，那他們為什麽不將各家盈餘集中起來販賣呢？

  “十七叔，小子還有一事不明。”

  不懂就問，這是王秉德前世的習慣。也是他能以平平之資考上北師大這所重點院校的原因。而“不恥下問”這一出自《論語》的經典，在隻修四書五經的古代，無疑更有市場。

  “哦？說來聽聽。”

  帶著王秉德，本來也無法縱馬狂奔，跟這個小大人似的小屁孩聊聊天也能打發一下路上漫長的時間。燕十七十分耐心的笑著說道。

  “你說，這些賣菜的菜農為何不將一裏內，各家各戶的盈餘集中起來，交由一人販賣呢？”

  王秉德越說越覺得有操作空間，語氣也變得興奮起來。

  “這樣一來，數量增加了。對比其餘散戶，這負責販賣之人便顯得更有實力。同樣，在麵對大宗生意時，也能談上一二。得來錢糧，回鄉後按比例分與大家。這樣其餘人，也能有更多的時間處理其餘事情。豈不美哉？”

  “嗬嗬，你這小子。歲不及冠，卻操著父母之心。”

  燕十七口中的父母並不是父親母親的意思。而是取百姓對當地知縣，知府“老父母”稱呼的簡稱。

  在明代混了三年有餘的王秉德聽聞燕十七這麽說自己，頓時臉色漲得通紅。這不是暗罵自己狗拿耗子，多管閑事嘛。

  “莫要羞惱，叔是在誇你。你所言有理，但你卻忽略了人心。”

  聽著燕十七這句話說完後，長長的歎息聲。王秉德微微楞了一下，剛剛的憤慨也很快消散。

  “十七叔，你”

  “嗬嗬，都是過去的事了。你十七叔雖說肚裏沒有二兩墨，但叔還是想勸你一句。莫要太相信他人。人心隔肚皮，在這世道上，在一個人沒死之前，你永遠都不知道他是好是歹。”

  抬起自己的小腦袋，望著突然有些惆悵的燕十七。王秉德還是點點頭應了下來。

  每個人都有自己的故事，和一些或許不堪回首的過往。他不說，自己不問。就像燕十七口中所說的那樣，王秉德認為起碼在現在，燕十七還是對自己好的十七叔。

  路上的氛圍一時間變得有些沉默。悶騷型人格的王秉德對此也沒有什麽很好的辦法，隻得將目光看向官道兩邊的景色。

  隨著離寧波府城越來越遠，道路兩旁的田舍也越發變得稀疏。偶爾會在官道兩旁出現一些和寧波城外的小集市一般供人歇腳采買的篷子。

  從寧波府到慈溪縣，距離並不遙遠。哪怕馬兒的速度無法比上後世的汽車、高鐵，但半天時間也綽綽有餘了。

  和王秉德想象中的書院不同。本來王秉德以為，所謂的書院便是大一號的私塾。

  幾間破落的房屋，幾名古板的老夫子。一手拿書，一手持鞭（戒尺）。站在屋裏搖頭晃腦，碰到調皮耍滑的學子，便揮尺敲打。

  跟著父親的同學，也可能是自己未來的老師，張先生走進書院。王秉德頓時愣住了。

  除去院牆外，剛入書院，便能看到一塊石碑。這個和後世學校差不多，碑記上題著一些校訓之類的玩意。關鍵是繞過這塊石碑，真正進入書院範圍後。

  小橋流水，亭台樓閣一應俱全。在湖之畔，一排排排列整齊的房舍中，隱約可見一些學生跟著先生搖頭晃腦的身影。

  尼瑪，這是心碎的聲音。

  看著這如同園林般的書院，王秉德想想自己那還未成型的大明連鎖補習班計劃，不禁流下了心痛的淚水。

  這小錢錢，眼看著就要飛走了。

  “秉德，愣著作甚。還不跟上！”

  張先生看著王秉德半天都沒有跟上自己的腳步，忍不住開口提醒道。

  得，這下，小錢錢真的飛走了。

  “是，先生。”

  眨巴眨巴眼睛，將差點奔湧而出的淚水吸溜回去。邁動自己的小短腿，王秉德連忙跟上前方二人的腳步。

  “燕大人還請留步，將包裹給秉德便是。接下來我會帶他去房舍安排好住宿，並去見山長。”

  張先生先帶著二人走到一處偏房，看樣子這裏是專門做待客用的。同時招呼留守在兩旁的傭人給燕十七看茶。

  “張先生客氣，看茶就不必了。不瞞先生，臨行前王大人親自囑咐標下，務必親自陪同王公子操辦好一切。軍令不可違，若有得罪的地方，還望先生見諒。”