下學後。

  蕭景瑞屁顛屁顛跑到蕭景軒旁邊。

  “軒兒哥哥，你好厲害啊。太傅都誇你。”

  軒兒看著他沒有說話，蕭景瑞埋頭在兜裏翻翻找找。

  “哎……軒兒哥哥……”他剛把藏在袖子裏的蜜餞拿出來，就發現軒兒哥哥不知道什麽時候已經離開了。

  “他是不會喜歡我們的。”蕭汐兒朝這邊看了一眼，淡淡地開口。

  為什麽軒兒哥哥不會喜歡他們？他們做錯了什麽嗎？

  蕭景瑞悶悶地看著手中的蜜餞。

  蕭景軒可沒注意到他的這些小心思。最近父皇國事繁忙，母後也跟著擔心。

  最近每日下學後，他都會去長樂宮請安，陪母後解解悶，免得她太過憂慮。

  就在他像往常一樣走到穿過慶陽宮和未央宮之間的小徑時，停住了腳步。身後的內侍也跟著停下。

  他緩緩抬起靴子。腳下靜靜躺著一個荷包，雖然沾滿了泥土和草葉，還依稀能看到原來的樣子。

  很多畫麵瞬間從記憶中被生生扯了出來。

  長樂宮裏。

  “汐兒想要什麽樣的圖案？”

  “跟安樂妹妹一樣的。”

  “你的荷包呢？不是喜歡嗎？怎麽沒見你佩著？”

  “噢，今日忘了。”

  他靜靜地看著那隻荷包，陣腳細細密密，十分整齊，足以見縫製之人的用心。

  他站在那裏，想象著一隻又一隻的腳從上麵反複踩過去。

  這就是你想要的嗎？

  他彎下腰去，小心翼翼地將荷包撿起來，緊緊握在手裏。

  在內侍不解的眼光中，轉頭朝著相反的方向走去。

  “蕭汐兒。”

  蕭景軒從牆邊走出來。

  剛準備進去的蕭汐兒先是一愣，然後揚起了個天真爛漫的笑臉

  “太子哥哥，你來找我嗎？”

  蕭景軒深深地看了她一眼，看得她心裏莫名有些不安。“太子哥哥有什麽事嗎？”

  “你的荷包呢？怎麽不見你佩戴？”他問道。

  蕭汐兒臉上閃過一絲慌亂，旋即恢複如常。“忘到寢宮裏了。”

  “是嗎？”蕭景軒忽然一笑，攤開手掌，上麵是一個沾滿泥土的荷包。

  蕭汐兒看到軒兒手上的東西，臉上完美的笑容瞬間裂開，整個表情顯得十分詭異。

  軒兒將沾滿泥土的荷包重重放到她手裏，語氣冰冷，夾雜著威脅。

  “母後很愛你，所以我會給你一次機會。若是再有第二次，不會隻是這樣。”

  蕭汐兒周身冰冷，怔在原地。蕭景軒的語氣和眼神都在告訴她，他並沒有在開玩笑。

  第二日，當蕭景軒再次看到蕭汐兒的時候，她腰間佩著一個幹淨小巧的荷包。

  神色如常，像是什麽事都沒發生過一樣，恭恭敬敬對著他請安。

  兩人表麵上一片平和，然而別處就連這份平和也維持不下去。

  大殿裏。

  “什麽！突厥十萬鐵騎兵臨烏坦城下？”

  蕭寒狠狠將奏折摔在地上。

  此言一出，底下的朝臣們皆是臉色一變。

  烏坦城？那可是他們蕭國的東大門！

  突厥騎兵居然如此囂張。如

  此奇恥大辱如何能忍？

  放到以往，李忠成早就按捺不住，主動請纓了。但他不能，因為這明顯是個調虎離山之計。思及至此，他隻能直直站在那裏，十分憋屈。

  “威虎將軍今日怎麽轉了性子？平常不是威風得很嘛？”一個穿著青色官袍的文士慢悠悠站了出來，出言諷刺。

  “就是！李將軍若是貪生怕死，不如將兵符交出來……”

  ……

  諷刺的話一波接著一波，李忠成臉色越來越沉，終於要忍不住了，剛要上前一步，與其爭論，隻見陳翰林對著他搖了搖頭，快步走了出來。

  “各位大人，若是李將軍帶兵去了前線，京城的安全各位能保證嗎？”

  一句話如醍醐灌頂，剛才還出言奚落的幾人立刻不說話了。

  的確，千裏之外的邊疆固然要緊，然而發生在他們身邊真真實實的混亂廝殺更讓他們心驚。

  “是啊。差點把這茬忘了！京城不能離了威虎大將軍……”

  “對對對！上次在宮中差點出了大亂子！”

  立刻就有剛才奚落過李忠成的人衝著他作揖賠罪。

  李忠成隻是冷哼一聲，沒有說話。

  看這個樣子，官列中有幾個人迅速交換了眼神。

  隨後一個穿著紅色官袍的人冷哼一聲走了出來，卻是直接對著李忠成發難。

  “哼，李將軍怕不是貪生怕死，難不成讓那蠻夷笑我蕭國兒郎個個都是縮頭烏龜！”

  這話說得極不客氣，聽得李忠成臉色一變。

  “夠了！”一道淡淡的聲音響起。

  蕭寒環視了一周底下心思各異的眾臣，沉了沉聲。

  “眼下李將軍確實不宜領兵，所以朕決定禦駕親征。”

  此言一出，眾臣紛紛跪下。陳翰林低眉，到底還是選了下策。

  “陛下，萬萬不可！”

  一國之君怎能以身犯險。

  “不必再說，朕意已決。”

  群臣皆跪在地上，頭也不敢抬。

  半晌之後，左相謝雲梯抬起頭，眼光晦暗不明，隻見他恭恭敬敬長拜了下去。“陛下此次前去必定旗開得勝！”

  一呼百應，眾臣皆是拜了下去，殿裏頓時響起了不小的聲音。

  在一片聲音中，蕭寒看著跪立在首位的謝雲梯，對方也抬頭直視他的眼睛，不偏不倚，不卑不亢。似乎並不驚訝自己禦駕親征。

  這人果然是個人物，早年是太子心腹，後來因為太子造反被株連下放，愣是憑著自己的能力一步步又升到了左相。

  蕭寒斂了斂眸子，自己剛剛登基不久，許多老臣也並非真心臣服，比如眼前這位左相。

  等他回來，是該好好整治一番了。

  長樂宮裏，蘇柔兒正半倚在榻上，替幾個孩子繡著衣裳，宮中雖有繡娘，有些東西她還是想親自替他們做。她繡得極慢，有些漫不經心。

  最近幾日，蕭寒每日宿在養心殿中，她已經有快半個月沒見到陛下了。

  一個分心，針紮到了手指裏，殷紅的血珠立刻冒了出來。痛得她直蹙眉。

  怎麽回事？

  心裏為什麽這麽慌張？

  正在這時，楊嬤嬤急匆匆地跑進來，“娘娘，陛下……陛下要禦駕親征！”

  啪！

  手上的衣服滑落下去。

  她猛地站起來，拉過楊嬤嬤的手，眼神急切。“怎麽回事？”

  “母後！”軒兒大步走進來，看見蘇柔兒神情慌張，立馬跑過去，扶住她。

  “突厥來犯，父皇已決定禦駕親征，擇日就要啟程了。”

  禦駕親征？

  蘇柔兒愣了愣，反握上軒兒的手，呐呐道。“那……那前線的形勢嚴峻嗎？”

  軒兒瞧著她那個樣子，輕聲安撫。“父皇打過多少次仗，何曾輸過？”

  蘇柔兒這才反應過來。陛下還是晉王的時候，的確打過不少仗。

  可是順遂的日子過久了，人就慢慢變得軟弱起來。

  她凝了凝神，理了理衣裳，神色已恢複過來。“是。你父皇從來攻無不克，戰無不勝。我們要相信他。”

  “柔兒說的不錯。”蕭寒大步走了進來。

  楊嬤嬤和軒兒悄悄退了出去。

  “最近太忙，委屈你了。”

  蕭寒伸手一把攬過麵前的人。

  感受到蕭寒的懷抱，蘇柔兒隻覺鼻頭一酸，伸手緊緊攬住他的腰腹。

  那些輾轉反側、無法入眠的情緒似乎都在這一刻得到了紓解。

  “柔兒……”蕭寒猛地一驚，後麵的話被堵回了喉嚨裏。

  懷裏的小女人正踮著腳，將自己柔軟的雙唇貼上他的。

  蕭寒一怔，柔兒今日竟這樣熱情。

  “我愛你……”許久之後，蘇柔兒放開了蕭寒，直直對著他，眼神裏包含著無盡的情誼。

  “我也……愛你……”

  燭影晃動，一夜無眠。

  三日後，蕭寒一身戎裝，身後跟著浩浩蕩蕩的大軍。

  站在他麵前的是一襲簡裝的蘇柔兒、蕭景軒一眾人。“陛下，臣妾與後宮眾人雖無法親自上戰場殺敵，卻也想為國家出一份力，這是後宮籌措的軍餉五十萬兩……”她揮了揮手，楊嬤嬤命人將沉甸甸的箱子抬了過去。

  “柔兒……”蕭寒心中一暖，他的柔兒永遠都是這麽識大體、懂事。

  “上次不是說想去賞梅嗎？等朕回來，一定陪你去。”

  “陛下……”蘇柔兒眼圈泛紅，聲音哽咽。千言萬語堵在胸口，最終匯成了一句話。“我和孩子們等你回來。”

  蕭曆425年秋，新帝蕭寒禦駕親征。

  所到之地，如入無人之境。突厥聞風喪膽，節節敗退。

  前線接連傳來捷報。

  “皇後娘娘，好消息！又打勝仗了！”楊嬤嬤笑著走進來。

  蘇柔兒宛然一笑，低頭繼續縫起來，手上是一件未完成的狐皮麾袍，色澤黑亮、又柔軟保暖，她不緊不慢地縫著，極為認真。

  “陛下看了指定會喜歡。”楊嬤嬤眼中帶著笑。

  蘇柔臉一紅，現在這樣倒像是普普通通的婦人為遠征歸來的丈夫縫製衣服一樣。

  她想了想，對著楊嬤嬤詢問道。“今日的羹湯可送到養心殿去了？”

  “送了。”主子心疼太子小小年紀就要擔負監國重任，每日不落必定要送碗羹湯，看著殿下服下。“老奴聽說太子殿下很是用功呢。”

  “軒兒的確是大有長進了。”她的聲音清遠悠長。

  一切都很好，現在就隻盼著陛下凱旋而歸了。