樊祖道：“曹公公說辭多少有些含糊不清，曹公公身為內務府總管，就該辦好自己分內的事，查案辦案，還是交給有司去做，不勞公公費心。既不知是何人向方通臂告知這件事，才叫他身犯險境，那麽此事定另有隱情。”

  樊祖朝李啟明拜道：“萬望陛下差有司查辦此事，再問詳細。大戰在即，朝中猛將卻遭橫禍，任誰看來，都是不祥之兆。若不將此事查個水落石出，不將背後的推手找出來，我等怎麽能安心抗敵。內患不除，何談外敵。萬望陛下不要被居心叵測之人蒙蔽聖聰，當明察秋毫才是……老臣鬥膽此言，陛下切不可不放在心上。”

  李啟明笑道：“樊將軍的話，朕記下了。樊將軍說得是，內憂不除，何談外敵。如今有蠻子大軍攻來，我等卻因內憂未除，而致虎將慘遭毒手，實是一件令人悲痛惋惜之事。依朕看來，這內憂，主要還是中原各路草莽，他們行事不加約束，目無法紀，嚐嚐做出一些出格的事，若不將他們穩住，就難談抗敵一事……”

  “但樊祖將軍方才所提之言，畢竟與當下戰事無有直接關聯。縱觀全局，蠻子已到南邊，正是外患緊迫之時，倘若此時還要騰出手來再查什麽告密之人，豈不是本末倒置？方將軍一事朕自會讓人去查個清楚，不過，當下緊要之事，是摸清蠻子的動靜，早議破敵之策。”

  李啟明道：“我們前番除了李翀，全是因他血祭權魔劍，招致紅玉魔種四生，禍患天下，殘害性命，不過眾卿有所不知。這神止峰上的權魔劍，其實另有用處。想自治世以來，為何我等先輩要上神止峰去，祭拜這‘通天神劍’？這其中，必有大大的緣由。祭拜通天劍，不但是我朝曆來的傳統，更是我北境天下安定的保證。通天劍當中的神力，倘若善加利用，就可以抵擋百萬之師，即便是蠻獸虎狼，就算是天兵神將，也難以與此劍的威力相抗。數百年之前，太上皇就是靠著這通天劍的神力，退了邱澤南蠻，守住了北境安寧……李翀祭劍，全是為了他修習煉魔指，魔氣日益將其控製，因而他才迷失本心，殘害同道。”

  李啟明從龍椅上起身，緩緩道，“不知列位臣公可看得清這其中的區別……”

  梁璧成道：“陛下的意思，是說神止峰之上的那柄神劍，並無正邪之分，隻是當年先帝錯用了此劍的力量，才導致走火入魔，誤入歧途……”

  李啟明道：“不錯，宰相所言極是。若不然，我北朝曆代先皇皆上神止峰，祭拜權魔劍，怎麽不見李翀這般引出魔物，殘害生靈？隻是當年李翀誤被魔氣引誘，貪圖權魔劍的力量，這才釀下大禍。我等若避權魔劍之害，而擅用其能為，則可受益無窮……”

  “陛下是想……再上神止峰祭祀權魔劍，以借此劍神威，來抵擋蠻族獸軍？”司徒憫問道。

  李啟明道：“觀如今情勢，夔率數十萬蠻獸大軍而來，似已下了最後的決心，他勢必要與我等決一死戰，來爭搶我北境沃土。蠻族生長在邱澤之地，野沼遍地，瘴氣叢生，本就是破敗之地，他們從此地生長，本性野蠻，如今還妄圖吞並我北境之地，這山河寸土，怎能讓與他人？夔既率全軍而來，我等此戰定要他大敗而歸，這一戰，我們不但要勝，還要一舉擊潰蠻軍，教其不敢再對我北境之地心存妄想。但憑借我們現在的實力，就算能勉強和蠻子拚上一拚，亦難保最終能夠獲勝。”

  李啟明在殿中踱步道：“朕雖已差張將軍向西域求援，但西域大兵遲遲未到，且西域之人，非我族類，其心有貳，必不肯死命作戰。若戰機稍轉，他們必先保存自己的實力，而不是與我北境戰士並肩戰鬥到底。西域援兵，終究是靠不住的。因此，我能必須尋一個萬全的穩妥計策，有十足的把握擊退夔才行！”

  李啟明說著，觀望在站臣子的麵色，發覺大家都對神止峰上那把權魔劍產生了深深的恐懼和懷疑。即便他自己以北境之主的身份和他們講話，即便他說得清清楚楚，毫無破綻。

  李啟明見氣氛不是他想象中的那樣，但他終於還是要將這件事提出來。

  “因此，朕決心在與蠻獸大戰之前，再上神止峰，向列位先皇那樣，再祭一祭通天劍。不知諸位愛卿意下如何？”

  一聞李啟明此言，朝堂之中，瞬間議論紛紛，大夥兒都開始交頭接耳起來。

  不過，眾位大臣似乎都有話要說，可竟沒一人上前奏本，那議論之聲越來越小，後來機會聽不到了。眾大臣又複靜立。而不出聲。

  樊祖心道，列為臣公雖心中頗有異議，但他們對李啟明的信任和崇拜，已經蓋過了他們心中的理智。這群人直到現在，還被這李啟明苦苦蒙騙。李啟明早已暗中連結曹沛等人，暗中竊取神止峰上紅玉，他們聯手害死朝中眾臣，禍亂朝綱，眾大臣不知這二人早生異心。方才李啟明之言，分別就是在為他重祭權魔劍做好鋪墊。這惡賊和那李翀有何區別。這二賊都是權欲熏心，一樣的惡毒。李啟明今日聚群臣在此，便是為了這祭劍之事。

  樊祖見群臣無人敢張口答話，李啟明等著眾臣應下此事。樊祖有心將這二賊麵目揭穿，但他想起羅伏雲所說，先沉住了氣，要將李啟明問上一番。

  “啟稟陛下，李翀之事，天下人皆盡知，這權魔劍之害，已被那羅念成和忘歲翁公布於天下，恐怕此時祭劍，頗有不妥。兩兵交戰，若將生死勝負寄托在神佑之上，恐怕沒有太大的作用。比起祭祀權魔劍帶給大軍的恐慌，不若早早操練兵馬，早思破敵之策。托努王既已允發來大兵，我們前番已有經驗，在隆冬之時擊退蠻軍，今番一戰，也可依此法，與其再鬥。敵軍威勢大漲，我軍亦擴軍四十餘萬，備戰已齊，怎會懼他。祭劍之事，還望陛下三思……”

  李啟明道：“祭劍之事，並非祈求神佑，通天劍之下，確實藏有神兵，樊將軍征戰多年，豈不聞一些奇聞異術，想那忘歲翁、羅念成之輩，皆身懷奇異功夫，且能以一敵百，若我軍能借劍下之力，則可兵不血刃而退強敵。難道樊將軍願意看著我北境將士血流成海不成？”

  樊祖待欲發作，又強忍住，入列思索對策。李啟明道：

  “眾臣公，你等如何看法，還請暢所欲言。”

  李啟明雖這樣說，但朝堂之上，隻有小聲議論，卻無人來出列奏本。

  樊祖又自出列，奏道：“陛下，臣以為，可投無名之票，以集眾臣意思。倘若認為該當祭劍，則再由陛下定奪。”

  樊祖自見朝堂之上的眾人，多半知曉權魔劍的利害，自李翀祭劍一事之後，盡管他們未見過那魔種，也知其可怖之處。因此，樊祖自知當下支持祭劍之人，定不在多數。他出此計，則好教一些不願重提祭劍之事的人，能夠敢於發出肺腑之言。

  李啟明將樊祖此計準了，便要眾臣來投不記名的票，以決定是否再議祭劍一事。

  許久之後，眾大臣都將意思投了，由曹沛等檢查總結最後的情況。

  曹沛見了這樣的結果，當著滿朝文武的麵，未敢欺瞞，隻好道：“列為臣公以為，不宜……不宜祭劍。”

  樊祖一聞此言，心中略寬，這李啟明與曹沛等已有動作，今日祭劍之事，看來暫被壓下。這二賊日後定有別的手段，如今朝中隻有他一人尚算清醒，定要將他們盯緊了，不能給他們絲毫可乘之機。

  李啟明聞曹沛此言，胸生悶氣，隻揮袖道：“都退下吧！”

  後自退朝離開，不複再提此事。

  曹沛暗中將那些不願同意祭劍的臣子記下。待眾臣散去之後，曹沛召來‘十金籠’議事，將今日情形說與眾人聽了。

  曹沛備了數十份真金白銀的厚禮，便吩咐‘十金籠’，照著他之前記下的名單，將這些貴重金銀、珍奇寶物送到那數十名大臣的府上去。並告知其順應祭劍之事，莫要忤逆。曹沛親自挑選的這批人中，多是一些貪財好色之輩，亦有膽小之輩，這些人既收曹沛厚禮，定會唯命是從。曹沛如此行事，隻為日後之便，先按下不表。

  禁宮書房，密室之內，李啟明暗會了一人。

  坐在李啟明對麵的，正是那曾經的獻平公主李婉熠，也是如今的冥魔子——炙。

  李啟明將羅伏雲攜皇後羅毓姄、太子李瑾出宮等事，都說與冥魔子聽了，冥魔子這才道：

  “如此說，北皇行跡或將暴露。你謀劃了這麽久的事，終於要大白於天下了嗎？”冥魔子問道。

  李啟明道：“倘若羅伏雲和羅念成見麵，這些事自然會慢慢被他們察覺。羅伏雲在我密室之中來過，見了逐鹿弓，他又知曹沛是我屬下，為我做事。且已發覺曹沛等借劍池紅玉修習煉魔指一事，羅伏雲心思甚秘，想必他已推知當年攔下黃金令的人是我，亦知鍾錦死於曹沛等手下……羅念成正在搜集五件寶器，他若得知我手中有逐鹿弓，將這些事前後聯係，便不難猜出我的意圖。”

  冥魔子道：“如今五件寶器皆在我們手中，即便羅念成知道了這件事，又待如何？他若敢來奪取寶器，有我助你，他們也難有勝算。如今隻待那饒王印一到，我們便可攜五寶器上得神止峰，去解權魔劍之封，恭迎魔祖臨世。到時候，小小的羅念成又算得了什麽？即便是他們與忘歲翁、柳泫等聯手，也絕不是我們的對手！”